Sirviente X Sirvienta - 23

Gueeek

Ellie fingió tener arcadas. Ángela, que estaba bajando las cortinas desde lo alto de una escalera, la miró con expresión perpleja.

—¿Qué pasa?

—Nada, debí haber comido algo malo.

Ellie rápidamente se cubrió la boca con la mano. Pero pronto el terrible recuerdo resurgió. Mientras reprimía a la fuerza sus náuseas, un extraño sonido como hipo escapó en su lugar.

Ya habían pasado varias horas, pero el horrendo recuerdo no se desvanecía fácilmente. Las piernas ampliamente extendidas de William Stoner, esa cosa grotesca entre ellas, todavía parpadeaban ante sus ojos. En toda su vida, nunca había visto una vista tan repugnante.

Sentía que había perdido tanto la vista como el estómago. Si tan solo pudiera, Ellie quería arrancarse los ojos, fregarlos hasta limpiarlos y volver a colocarlos, o golpearse la cabeza con una piedra para borrar por completo el recuerdo.

Mientras Ellie seguía amordazándose a sí misma, Ángela puso una cara de disgusto. Rápidamente arrojó la cortina quitada desde la escalera.

—Atrapa.

La pesada tela salió volando de repente. Ellie apresuradamente estiró sus brazos para atraparla, pero era demasiado para ella. Cayó con un golpe sobre su trasero, con la cortina echada sobre su cabeza.

Se escucharon risitas por aquí y por allá. Ellie agitó sus brazos y rápidamente se quitó la tela de encima. Las criadas de pie frente a sus ventanas asignadas fingieron como si no se hubieran estado riendo en absoluto.

Ángela bajó de la escalera con un resoplido. Con arrogancia le dio instrucciones a Ellie, que estaba sentada en el suelo.

—Llévala al lavadero.

Ellie estaba desconcertada por el comportamiento de Ángela, actuando como si fuera la jefa de las criadas. Aunque existía una jerarquía implícita, las criadas eran básicamente iguales entre sí. Si todos pudieran empujar su parte de trabajo a aquellos más bajos en rango, nadie trabajaría duro.

Pero nadie señaló el comportamiento de Ángela. En cambio, incluso Joanna, que debería haber estado a cargo de las criadas cuando Sarah estaba ausente, pasó su parte de cortinas a Ellie.

—Toma esta también.

—Oh, la mía también.

—Ah, entonces yo también.

Todos compitieron para acumular sus montones de cortinas en los brazos de Ellie. Ellie solo parpadeó con asombro. Ángela casualmente la instó a seguir.

—¿A qué estás esperando ahí parada? Apúrate y vete.

—Ah, está bien……

Ellie a regañadientes se puso de pie. Luego recogió las cortinas arrugadas una por una.

La pesada pila de tela olía a polvo viejo. Ellie caminó tambaleándose con un brazo lleno de cortinas. Sin prestarle atención mientras se alejaba sola, las criadas charlaban alegremente entre ellas.

—Oh, cierto, compré nuevas medias las últimas vacaciones, ¿quieren verlas?

—¡Kyah, qué estás haciendo aquí!

—¿Cuál es el problema? También compré bragas, ¿quieren verlas?

Risas desbordantes. Ellie las miró con ojos resentidos. Pero cuando la mirada aguda de Joanna voló hacia ella, rápidamente giró su cabeza.

Los temas de conversación entre mujeres de edad similar que han alcanzado o se acercan a la edad casadera son generalmente predecibles. Compras, aseo o historias de romance. Todos eran difíciles de disfrutar para alguien en la posición de Ellie, pero no era que no tuviera ningún interés en absoluto. El problema era que nunca la incluían.

Ellie entró pesadamente en el anexo. Una cocinera que llevaba una gran canasta de verduras la vio y la saludó alegremente.

—¡Hola, Ellie!

—Hola… Li.

Ellie tímidamente devolvió el saludo. Emily, ¿o era Lily? La cocinera, cuyo nombre ni siquiera podía recordar correctamente, le dio una palmadita en el hombro a Ellie de manera alentadora mientras pasaba.

A diferencia de las criadas que parecían desesperadas por atormentar a Ellie, las cocineras eran consistentemente amables. Incluso la dejarían entrar voluntariamente si echaba un vistazo para ver a los gatos.

Pero Ellie no era lo suficientemente ingenua como para confiar en eso y trasladarse a la cocina. Nadie la odiaba en la cocina porque simplemente era una forastera que no tenía nada que ver con ellos.

Como no trabajaban juntas, no había razón para que les desagradara. No importa cuán poco calificada pudiera ser Ellie, solo bajaba los estándares de las criadas.

Para las cocineras que competían sutilmente con las criadas, en realidad era algo bienvenido. Si una recién llegada del campo hubiera sido asignada a la cocina, habrían mostrado el mismo comportamiento territorial.

Ellie bajó al sótano, abrazando tanto las cortinas como su estado de ánimo sombrío. Tan pronto como entró en el pasillo, sintió el aire cálido y húmedo. Era la primera vez que bajaba sola al lavadero. Vaciló antes de entrar.

—Disculpe……

Las lavanderas corrían afanosamente por el lavadero. Incluso la criada que estaba más cerca de ella ignoró a Ellie mientras revolvía una tina.

Agua caliente hervía vigorosamente en varias tinas. El vapor brumoso oscurecía su visión, el fuerte olor a detergente le picaba la nariz. Ellie vacilante extendió el montón de cortinas.

—¿Dónde debo poner estas……?

—Solo apílalas por allá.

Una criada que parecía incluso más joven que Ellie respondió secamente. Podría ser solo su personalidad, pero Ellie, ya golpeada como un saco de boxeo del vecindario, se sintió completamente desinflada. Ella a regañadientes empujó las cortinas en el estante ya lleno de ropa.

—Bueno entonces……

El trato despectivo continuó cuando se fue. Ni siquiera reconocieron su saludo. A pesar de nunca haber tenido una conversación adecuada con ella, ¿qué era lo que a todos les disgustaba tanto de ella? Ellie no tenía forma de saberlo.

Los pasos de Ellie eran tan pesados al regresar como lo habían sido al bajar. Sentía que no pertenecía a ningún lugar. Aunque habían estado separados por solo unas pocas docenas de minutos, de repente extrañaba a su compañera de cuarto.

Considerándolo todo, trabajar con Daniel era lo más cómodo. Aunque refunfuñaba, nunca se burlaba de ella sin razón ni le descargaba su trabajo a ella. En todo caso, la ayudaría sutilmente.

No, eso no está bien. Ellie corrigió su estado de ánimo hundido. No debería depender constantemente de los demás. En cambio, debería tratar de ser útil en todo lo que pudiera. ¡Así es como podría convertirse en una verdadera amiga!

Ellie apretó los puños y entró enérgicamente en el edificio principal. Pero el espacio central que había estado bullicioso de criadas ahora estaba vacío, sin una sola alma a la vista.

—¿Ah…?

Ellie inclinó la cabeza y miró a su alrededor. Las ventanas ya estaban decoradas con cortinas nuevas, las escaleras guardadas. Como si nadie hubiera estado allí desde el principio, no quedó ni rastro.

Abandonada. Finalmente entendiendo la situación, Ellie resopló enojada. Estaba a punto de la hora del almuerzo; claramente la habían excluido y se habían apresurado a ir juntas al comedor. Si este era su plan, ¡no deberían haberla enviado en el recado en primer lugar!

—¿Qué estás haciendo? ¿No vas a almorzar?

Ellie rápidamente se dio la vuelta ante la voz familiar desde atrás. Era Daniel, que había ido a limpiar las ventanas del segundo piso. Encantada de verlo, Ellie de inmediato se aferró a su brazo.

—¡Diana!

—¿Qué te pasa?

Daniel hizo una mueca ante la suave sensación contra su brazo y lo apartó. Pero Ellie estaba feliz de ver incluso esta reacción de él.

—¡Te extrañé!

Un grito que sonaba casi como una confesión. Por un momento, el rostro de Daniel se puso rojo brillante. Ellie inclinó la cabeza confundida. El clima parecía fresco, entonces, ¿por qué estaba tan sonrojado?

La mente momentáneamente congelada de Daniel comenzó a trabajar rápidamente de nuevo. Esta no era una reacción normal. Pero, ¿cuál sería una reacción normal? Sin saber la respuesta, en cambio respondió de mal humor, como si estuviera molesto.

—¿De qué estás hablando?

A pesar de solo pronunciar esas pocas palabras, su corazón estaba bombeando sangre afanosamente a su rostro. Así como no había ninguna intención particular detrás de sus palabras, no había ningún significado especial para él al escucharlas. Simplemente no sabía cómo reaccionar. Después de todo, era la primera vez en su vida que escuchaba tales palabras.

Por alguna razón, incluso la nuca se sentía caliente. Daniel avanzó a grandes zancadas. Sus piernas, siempre en un estado de tensión, se movían torpemente y rígidamente.

Como siempre, Ellie corrió detrás de él, continuando haciendo conversación.

—Tienes hambre. ¿Verdad?

—No realmente.

—¿Sabes qué hay en el menú hoy?

—No.

—Después de que comamos más tarde…

Ellie, que había estado charlando emocionada, de repente se interrumpió. Daniel también se detuvo abruptamente en seco. Su corazón, que había estado latiendo con fuerza hace solo unos momentos, instantáneamente se congeló.

Ambos suspiraron simultáneamente, sin que ninguno de los dos fuera primero. Fue porque recordaron lo que tenían que hacer después del almuerzo. Necesitaban revisar la estufa. Para asegurarse de que ese pervertido que andaba con su mitad inferior completamente expuesta no se congelara hasta la muerte, maldita sea.

La vívida imagen residual apareció de nuevo. Gracias a eso, sus apetitos desaparecieron por completo. Ellie se golpeó la cabeza con ambos puños. Tenía que borrar esa imagen mental de alguna manera. Si tenía arcadas en el comedor, seguramente la golpearían.