Sirviente X Sirvienta - 14

Dentro del almacén oscuro. El espacio sin ventanas estaba lleno de polvo viejo y un olor a humedad y moho. Las criadas se movían afanosamente entre cajas apiladas al azar. Iluminaban con lámparas para revisar dentro de cada caja una por una, pero sin éxito.

—¿Lo encontraste?

—No.

La criada que respondió arrancó la tela que cubría una pila de equipaje. El polvo se elevó en nubes de los artículos largamente descuidados.

—Cof, cof

una ligera tos estalló de aquí y allá por turnos.

Ellie también abrió suavemente la caja frente a ella. Una pila desordenada de zapatos. El olor húmedo y mohoso era abrumador. Rápidamente volvió a cerrar la tapa. ¿Por qué diablos alguien guardaría tales cosas en lugar de tirarlas?

Las criadas se dispersaron de nuevo para revisar sus respectivos artículos. Ellie se agachó para hurgar entre las cajas de abajo. Siempre tratada como alguien que no podía hacer su parte, quería encontrar esto ella misma, pero había muy pocas pistas.

El polvo seguía haciéndole cosquillas en la nariz. Ellie se frotó la nariz. Pero finalmente incapaz de contenerlo,

—¡Achís!

un estornudo estalló. Una criada que estaba cerca la reprendió como si hubiera estado esperando este momento.

—Ugh, qué asqueroso… ¿No puedes contenerlo?

—Lo siento… ¡sniff!

Ellie se frotó debajo de la nariz. ¿Cómo podría alguien contener un estornudo? Pensó que era una queja injusta, pero no tuvo más remedio que bajar mansamente la cola. Si comenzaba una pelea durante su período de empleo temporal, obviamente ella sería la única en ser despedida.

Detrás de su figura abatida vino una voz baja.

—Creo que eso es.

—¿Dónde, dónde?

La criada que acababa de regañar a Ellie preguntó con entusiasmo. Daniel envió a Ellie detrás de él y dio un paso adelante.

—Esa caja de madera en la parte de atrás. ¿No parece tener algún tipo de patrón en el costado?

—Oh… ¡Lo veo, lo veo!

Ellie también se puso de puntillas y miró por encima del hombro de Daniel. Una torre de cajas cuidadosamente apilada en un rincón sombrío. Como dijo Daniel, un tenue patrón era apenas visible en el costado de la caja sellada.

Daniel se acercó a la caja y sopló,

—Whoo. Mientras el polvo volaba, el patrón se hizo más distinto. Cuando levantó la caja superior, las otras criadas también se apresuraron a acercarse.

Cuando Daniel sacó la caja fuera del almacén, Sarah se acercó. Inmediatamente rompió el sello y abrió la caja.

—Afortunadamente, lo encontramos.

Lo que salió fue un juego de cubiertos. Parecía ser un artículo de lujo con puntas decoradas con joyas, pero su condición de almacenamiento no era buena en absoluto. La decoloración general había progresado, particularmente severa en los mangos con sus patrones bellamente elaborados.

Las otras cajas sacadas en sucesión eran iguales. Vajilla que nunca había sido utilizada, con el embalaje aún intacto. Sin embargo, lejos de ser brillantes, todas estaban sucias como si acabaran de ser excavadas de una tumba.

Sarah suspiró ante su condición, que estaba por debajo de las expectativas.

—Primero, llévenlos al comedor.

—Sí.

Daniel movió la caja sin quejarse. Ellie rápidamente recogió una caja y lo siguió. Las criadas tomaron cada una una caja en la mano. Aunque estaban siguiendo obedientemente las instrucciones, no estaban del todo exentas de quejas. Una criada refunfuñó en voz baja.

—Pero, ¿por qué tenemos que hacer esto?

—Shh.

Su compañera rápidamente se llevó el dedo índice a los labios. Luego miró cautelosamente a Sarah. Solo después de que estuvieron lo suficientemente lejos de la jefa de criadas respondió en voz baja.

—No se puede evitar. Parece que el chef ya tuvo una discusión con Sra. Wise.

—¿Por qué? Después de todo, es trabajo de cocina.

—Bueno… ya tienen poco personal, así que supongo que está diciendo que no les den más trabajo.

Respondió mientras miraba a Ellie. Ellie, que había estado escuchando a escondidas, rápidamente fingió no oír. No tenía intención de chismear, así que ¿por qué estaban tratando de excluirla?

La criada que la miró no estaba particularmente preocupada de que sus palabras se filtraran. Más bien, Ellie Brewer era el tema del problema. El hecho de que una nueva contratación después de tanto tiempo hubiera sido asignada como criada de casa en lugar de personal de cocina había enfurecido aún más al chef.

Ellie no sabía nada de estos problemas entre bastidores, pero entendía la razón fundamental de las quejas. La gestión de la vajilla era totalmente responsabilidad de la cocina. Y la gestión de artículos valiosos como la plata esterlina era el papel del mayordomo.

Ahora que lo pensaba, era extraño que estos hubieran estado guardados en el almacén hasta ahora. Ellie aceleró el paso para alcanzar a Daniel.

—Estos deben ser chapados en oro, ¿verdad?

—Por supuesto.

Daniel sacudió la caja cubierta de polvo para mostrársela. Ellie apretó los labios con un pequeño sonido. Parecía extraño que la Condesa estuviera buscando vajilla plateada, eso podría ser apropiado para el Barón Myers, pero no para ella.

A pesar de las preguntas y quejas de las criadas, el trabajo no desaparecería por sí solo. Después de trasladar las cajas de vajilla al comedor de los sirvientes, las criadas inmediatamente comenzaron a prepararse para limpiarlas. En lugar de comida, se colocaron recipientes de agua, paños secos, detergente y abrillantador en la mesa larga.

Sarah examinó la condición una vez más y dijo:

—No lo hagan a medias, asegúrense de que esté hecho correctamente. Necesitamos mostrar esto a la Señora.

—Sí.

Las criadas se sentaron en fila en la mesa y comenzaron a limpiar los juegos de vajilla. Ellie también tomó asiento. Daniel fue encargado de vaciar y limpiar las cajas.

Ellie giró un plato grande en sus manos. Estaba completamente nublado, sin reflejar nada. Pensó que incluso ella preferiría usar vajilla de madera antes que comer de estos.

Bajo la luz brillante, el juego de vajilla no se veía particularmente impresionante incluso para Ellie. El diseño ya estaba anticuado y pasado de moda. Si fuera meramente plateado, no valdría la pena transmitirlo de generación en generación.

Sarah revisó ansiosamente el reloj. Debido a que de repente retiraron personal para esta tarea, también tenían poco personal en las áreas de limpieza.

—Volveré en breve, así que sigan trabajando.

—Sí.

La criada que actuaba como mano derecha de Sarah respondió. Las criadas miraron de reojo la espalda de la jefa de criadas mientras salía apresuradamente del comedor. Efectivamente, tan pronto como se fue, tiraron a un lado sus paños como si hubieran estado esperando este momento.

—¡De verdad! ¿Por qué diablos estamos limpiando estos?

—Exactamente, probablemente solo echará un vistazo rápido y luego nos dirá que los guardemos de nuevo.

Ellie silenciosamente continuó trabajando mientras escuchaba la conversación de las criadas. Charlaron sobre las historias que cada una había recogido sobre el juego de vajilla.

Aparentemente, la Condesa tenía una amiga de sus días de soltera que había regalado este juego de vajilla como regalo de bodas. Pero solo estaba plateado. Tal vez la situación financiera de su amiga no había sido muy cómoda.

—Bueno, supongo que usan cosas como esta mucho donde ella es.

—Eso es cierto, ya que la Señora es de un país extranjero.

Ellie se animó ante esta nueva información. ¿Qué país extranjero podría ser? Quería saber más detalles pero no tuvo el valor de unirse a la conversación. Probablemente sería mejor preguntarle a Amanda más tarde.

Ellie había estado interesada en países extranjeros desde sus días en la escuela de caridad. Los libros y las historias por sí solos no podían satisfacer su curiosidad. Aunque, a pesar de ese interés, su cuerpo siempre había permanecido en el pueblo rural.

—Pero, ¿por qué quería encontrar estos?

—Parece que de repente los recordó mientras leía una carta.

Las criadas negaron con la cabeza ante esta respuesta incomprensible. ¿Todo este problema por una sola carta? Considerando cómo el juego había estado guardado todo este tiempo, no parecía que lo hubiera apreciado mucho. Solo podían verlo como un capricho de una noble.

¿Cuándo habían sido comprensibles los corazones de los nobles de todos modos? Las criadas reanudaron el movimiento de sus manos afanosamente después de terminar su conversación. Ellie dejó el plato que había estado fingiendo limpiar y recogió el siguiente plato.

En ese momento, alguien le tocó el tobillo. Cuando miró cautelosamente hacia arriba, sus ojos se encontraron con la criada sentada frente a ella. Era la misma criada que la había regañado duramente por simplemente estornudar. Ellie rápidamente bajó la mirada de nuevo. Mejor fingir que no se había dado cuenta.

Comoquiera que la criada interpretara su expresión, resopló con desprecio. Ellie fingió no oír eso tampoco. Mientras reanudaba el trabajo, el acoso no terminó ahí.

Tap, tap-tap, algo seguía tocando cerca de su hueso del tobillo. No era doloroso, pero ciertamente no era agradable. Tener que ignorarlo también hirió su orgullo. Era como admitir la derrota sin siquiera intentar defenderse.

Otro toque—incapaz de soportarlo por más tiempo—, Ellie levantó bruscamente los ojos. Justo entonces, Daniel, que había terminado de organizar las cajas, se acercó a ella.

—¿Qué pasa?

—Ella sigue… pateándome con su pie.

Ellie miró a través de la mesa y pisoteó sus pies demostrativamente. La criada acusada como la perpetradora parpadeó sus ojos como si no tuviera idea de lo que estaba pasando.

¿Está diciendo que el otro lado la pateó? Daniel miró de un lado a otro entre el rostro de Ellie y la mesa. La mesa era demasiado ancha para que alguien pateara a otra persona desde el lado opuesto.

Ante su gesto, Ellie tardíamente se dio cuenta del problema. Uno tendría que estirar su trasero muy hacia adelante para que sus dedos de los pies apenas alcanzaran. Si no fue la criada quien la tocó, entonces ¿qué fue? Lentamente bajó la mirada debajo de la silla.