Sirviente X Sirvienta - 11

Todos los domingos, la familia del Conde se dirigía a la iglesia temprano por la mañana en carruaje. Incluso el hijo disoluto, que pasaba sus días de semana sumido en el alcohol, los acompañaba sin quejarse solo en este día.

Después de despedirlos, los sirvientes regresaron a sus habitaciones para cambiarse a su ropa de exterior. Ellie, vestida con un pulcro vestido azul grisáceo, dio vueltas frente a Daniel.

—¿Cómo me veo?

Daniel la examinó con ojos críticos como un tutor estricto. Aunque no era perfecto, era un resultado mucho mejor que su primera elección de ropa. Con una expresión algo reacia, apenas le dio una calificación aprobatoria.

—Eso servirá.

Ante su dura evaluación, Ellie infló sus mejillas con molestia. Aunque había pedido su ayuda primero, los estándares de Daniel eran excesivamente altos.

Pero hoy no estaba de humor para quejarse. Era la primera vez que salía más allá de los muros desde que llegó aquí. Agarrando su Biblia, la emocionada Ellie salió corriendo de la habitación.

—¡Apresurémonos!

A diferencia de Ellie, que estaba emocionada por su primera salida, Daniel con calma ajustó su sombrero. Oh, cierto. Ellie rápidamente regresó a su habitación y recogió su sombrero.

Algunas personas se quedaron para proteger la mansión, mientras que todos los demás sirvientes se fueron juntos. Su destino era la iglesia cercana. Para aquellos que trabajaban en hogares nobles, asistir al servicio dominical no era opcional sino obligatorio. La mayoría de los empleadores querían que sus sirvientes fueran tan devotos como ellos mismos.

Por supuesto, independientemente de la profundidad de su fe, los sirvientes no tenían quejas. Como para probar esto, todos tenían caras emocionadas como si fueran de picnic. Una oportunidad legítima para salir. Solo salir de los muros era refrescante,  la mitad de ellos obtendría medio día de descanso después del servicio.

Ellie siguió al final de la procesión con Daniel. Los sirvientes salieron de otras mansiones y casas adosadas cercanas también. Ver a las criadas vestidas elegantemente como damas nobles, al menos según los estándares de Ellie, la hizo sentir algo intimidada.

Preguntó con una voz pequeña, como un susurro.

—¿Está la iglesia lejos de aquí?

—No, está a solo unas cuadras de distancia.

Daniel respondió con indiferencia. Ellie, que había estado muy emocionada, se sintió un poco desanimada. ¿Todos se estaban vistiendo tan meticulosamente solo para ir a esa corta distancia? Qué trivial.

Por supuesto, Ellie no fue una excepción. Había puesto su máximo esfuerzo. Es solo que su máximo era bastante inadecuado.

Como había dicho Daniel, después de caminar solo unos pocos pasos, el edificio de la iglesia entró en vista a la distancia. Sin embargo, no podían acercarse directamente. Los callejones ya estaban llenos de gente reunida para el servicio. Si bien algunos podrían haber sido de la capital, la mayoría eran trabajadores de otras regiones.

Las líneas de ferrocarril que inicialmente conectaban las principales ciudades ahora se extendían a regiones remotas. A lo largo de estas vías, colocadas para transportar carbón y suministros, la gente acudía cada vez más a las ciudades. Tierras que habían cultivado durante toda su vida pero que nunca podrían poseer realmente: los campesinos pobres abandonaron su tierra y dieron la espalda a sus ciudades natales en busca de oportunidades.

Como resultado, las iglesias de la ciudad estaban llenas todos los domingos. No importaba cuán finamente dividieran los horarios de servicio, que originalmente habían sido solo por la mañana y por la noche, nunca había suficientes asientos. Los incidentes de personas agarrándose por el cuello, alegando que alguien se había colado en la fila, fueron incontables. Los ojos de Ellie se abrieron ante esta escena tan completamente diferente de las iglesias rurales.

—Wow, ¿siempre es así?

Daniel asintió en silencio. La iglesia era lamentablemente pequeña en comparación con la cantidad de personas que buscaban la salvación. Esta era la realidad para los trabajadores urbanos.

Creer en el mismo Dios no significaba que todos fueran iguales. Las iglesias visitadas por las clases altas, representadas por nobles y empresarios que llegaban en carruajes, eran tan espléndidas y limpias como palacios. Las finanzas de la iglesia crecieron cada vez más abundantes gracias a sus donaciones.

En contraste, las iglesias frecuentadas por los trabajadores y comerciantes cercanos eran viejas y destartaladas. Incluso con sillas recogidas, no había suficientes asientos, lo que obligaba a algunos a permanecer de pie durante los servicios, mientras que los ingresos de la iglesia seguían siendo desesperadamente pobres.

Pero a los ojos de Ellie, este lugar se veía lo suficientemente bien. Las iglesias en áreas rurales áridas típicamente daban más dinero a la aldea del que recibían en ofrendas. Distribuían comida y ropa a familias pobres que apenas podían alimentarse y les enseñaban a los niños a leer y escribir.

Ellie miró a su alrededor con asombro. Susurró mientras miraba a una mujer elegantemente vestida parada en la primera fila.

—Esa persona debe ser realmente rica…

Daniel, quien inconscientemente siguió la mirada de Ellie, se quedó sin palabras.

La mujer vestía un voluminoso vestido inflado con una crinolina y llevaba una sombrilla goteando con encaje. Una mujer joven imitando a los nuevos ricos, quienes a su vez imitaban a la nobleza. Adivinar su profesión no era particularmente difícil.

Si hubiera sido otra persona, Daniel habría dudado si eran verdaderamente ignorantes, pero con Ellie, parecía completamente posible. Él respondió secamente.

—Ella es una prostituta.

—¿Eh?

—Una mujer que vende su cuerpo.

Los ojos de Ellie se hicieron tan grandes como platos. Su rostro se puso rojo brillante y no pudo continuar hablando fácilmente. Parecía difícil para ella entender que una mujer que vendía su cuerpo día y noche visitaría la iglesia el domingo por la mañana.

Como Daniel había adivinado, Ellie solo había escuchado rumores de que tales profesiones existían en la ciudad. Incluso entonces, solo había escuchado a medias, a que era solo algo que los adultos decían para frenar a las chicas que querían irse a la ciudad sin un plan.

Apresuradamente abrió la boca, tratando de borrar su vergüenza.

—Um, pensé que se veía bonita. En realidad, eres más bonita, no, uh, um……

Daniel frunció el ceño. Ellie se mordió el labio. Ciertamente no era el momento adecuado para elogiar su apariencia.

—Solo quería decir que eres así de bonita. No quise decir nada extraño……

Alguien tiró del dobladillo de la falda de Ellie mientras divagaba. Pero no había nadie detrás de ella. Su mirada naturalmente cayó por debajo de su cintura.

Una joven con ojos redondos la estaba mirando. Habiendo estado en esta ciudad por solo unos pocos días, era naturalmente una cara que nunca había visto antes.

La joven abruptamente extendió su mano. Una sola flor amarilla envuelta en papel delgado. Ellie recibió la flor antes de saber lo que estaba pasando.

—¿Eh?

—Dame dinero, por favor.

La joven extendió su pequeña palma ampliamente. Solo entonces Ellie notó la canasta de flores colgando del brazo de la joven.

Ahora que lo pensaba, se había encontrado con chicas vendiendo flores y baratijas en la estación de tren antes. Pensar que se establecerían incluso frente a la iglesia. Parecía que vagaban por dondequiera que se reuniera la gente.

La altura de la joven apenas alcanzaba la cintura de Ellie. Una niña demasiado joven para siquiera hacer trabajos serviles en la casa de otra persona. Aunque sintió lástima surgiendo dentro de ella, todo lo que Ellie tenía era una sola moneda destinada a la ofrenda. Extendió la flor para devolverla.

—Lo siento, no tengo dinero.

La joven rápidamente retiró su mano. Luego miró a Ellie con los ojos más lastimeros del mundo. Aunque era una actitud que rayaba en la venta forzada, Ellie se sintió incómoda. Su hermana menor, Amy, tenía aproximadamente esta edad.

La joven vestía ropa demasiado grande para su cuerpo. Estaban hechas jirones en algunos lugares, pero peor aún, ni siquiera había una señal de que hubieran sido remendadas. ¿Podría esta niña también estar sin padres? Si al menos tuviera hermanos o parientes que la cuidaran, no necesitaría vender flores en la calle.

Ellie vaciló, incapaz de decidir qué hacer. Al ver su predicamento, Daniel sacó su billetera de su bolsillo. Extrajo la moneda más pequeña y la extendió a la joven.

—Tómalo, por la flor.

La joven arrebató la moneda tan rápido como un gorrión que ve un trozo de pan. Luego, temiendo que se la quitaran, huyó apresuradamente sin siquiera decir gracias. Niños en situaciones similares que habían estado dispersos aquí y allá se reunieron alrededor de la joven.

Una pequeña moneda que apenas podía comprar un solo trozo de pan. Sería imposible llenar los estómagos de todos esos niños con ella. Ellie observó las figuras en retirada de los niños con ojos tristes. Daniel la reprendió.

—No solo aceptes lo que te den. Nunca te dejarán en paz si lo haces.

—Sí……

Ellie respondió abatida. Honestamente, no estaba en posición de sentir lástima por los demás. Si no hubiera tenido la suerte de encontrar un trabajo, sus propios hermanos también se habrían dispersado en todas las direcciones.

Su tía definitivamente no era alguien que cuidaría a sus sobrinos y sobrinas por nada. Pero tampoco podía culparla por completo. Después de todo, llegar a fin de mes era difícil para todos.

Ellie extendió la flor que había estado agarrando a Daniel.

—Aquí está la flor…

—Está bien, quédatela.

Daniel se dio la vuelta bruscamente como si estuviera molesto. Una leve sonrisa se formó en las comisuras de los labios de Ellie.

A pesar de su forma cortante de hablar, siempre la ayudaba así. Ellie cuidadosamente metió la flor que Daniel le había comprado entre las páginas de su Biblia.

—Gracias.