Rezo, para que me olvides - Capítulo 81

—……Pero usted no parecía así para nada.

—Apuesto a que Sargento Hoffman, aunque no lo demostrara mucho, sentía mucha culpa y una gran desilusión, le aseguro.

Según el cabo, Sargento Hoffman no suele mostrar sus emociones ni sus pensamientos. Por eso, a menudo le tocaban las tareas desagradables que otros odiaban y, aun así, las asumía en silencio y sin quejarse.

—De hecho, cada vez que el Mayor nos ordenaba traer a una mujer, especialmente a su esposa, todos los miembros de nuestro pelotón poníamos cara de querer morir por no querer ir. El sargento, siendo el más antiguo de nuestro pelotón, se encargaba él mismo de la tarea para no enviar a un subalterno que no quería ir.

Por eso, esa noche, ante la obvia orden del Mayor, el sargento, a diferencia de otras veces, no llevó al conductor y fue solo en el coche.

—Esa noche, el Mayor estaba muy borracho……

—Ah……

Tenía mucha curiosidad por saber la razón por la que había roto su principio de «no acostarse con mujeres casadas» después de casi medio año, resultó ser solo por beber demasiado. Al saber la razón, me sentí tan desanimada que no pude ni hablar.

—Estaba fuera de sí, pensando en lo que el Mayor le haría si regresaba solo sin su esposa.

El cabo volvió a mirar a su alrededor y bajó aún más la voz, confesando que ese hombre no solo atormentaba cruelmente a las mujeres, sino también a los soldados rasos.

—Por eso, aunque sabía que no debía, intentó llevarse a la Señora. Honestamente, de verdad, le digo que en ese momento él, sin darse cuenta, pensó: «Si la Señora simplemente cerrara los ojos y se convirtiera en la amante del Mayor, todos estarían más cómodos, ¿por qué nos hace la vida tan difícil a todos?».

—…¿Qué dice?

—No, esto no es para culpar a la Señora. Fueron palabras que dijo arrepentido, como si al estar bajo ese demonio, él mismo se hubiera convertido en uno……

El cabo soltó un largo suspiro y se frotó la cara, que ya se había puesto roja.

—No intento defender al sargento, yo solo quiero decir que él no es una persona sin sentimientos ni piedad, que en realidad es una buena persona, pero al ser empujado una y otra vez, llegó a ese extremo… Ah, escuchándolo, parece que sí es una defensa…

El cabo balbuceó, rascándose la nuca con incomodidad, y después de un respiro profundo, continuó:

—La razón por la que vine hoy a decirle esto es…

Pero apenas volvió a abrir la boca, la cerró. Dudó con una expresión aún más incómoda que antes y luego soltó las palabras como si se estuviera forzando:

—El sargento, al regresar esa noche, escribió una nota de suicidio y se ahorcó.

—…¿Qué?

—Parece que tenía miedo de lo que le pasaría al ser llamado por el Mayor. Además, por lo que escribió en la nota, «yo también me estoy convirtiendo en un demonio», debió haber quedado muy impactado.

El cabo suspiró con tristeza y, al ver mi expresión, agitó las manos apresuradamente.

—Ah, no le pido que sienta lástima por el sargento. Tampoco que se sienta culpable. ¿Qué culpa podría tener usted? La culpa es de una sola persona.

—……

—No necesita poner esa cara. Los miembros de nuestro pelotón encontraron al sargento antes de que fuera demasiado tarde.

—Qué alivio.

Nunca pensé que sentiría esto por la persona que intentó matar a Johann… Cuando no lo conocía, parecía un demonio sin sentimientos ni piedad, pero al conocerlo, solo lo veía como un humano débil, por lo que no era fácil simplemente culparlo. Si no hubiera caído en este infierno, esa persona tampoco se habría convertido en un demonio.

—Ayer el sargento se despertó y me pidió que le entregara esto a Señor Lenner y a usted.

El cabo dijo que había venido a verme hoy por esa petición, y a través de la rendija de la ventana, me entregó tres hojas de raciones.

—Me pide disculpas. Dice que esa noche no tenía la menor intención de matar a Señor Lenner, solo de amenazarlo, pero que se pasó de la raya y que, aunque fuera solo una amenaza, no debió hacer algo así. Por supuesto, también dice que le apena muchísimo haber intentado llevarla a usted con ese hombre, y que no puede levantar la cabeza. Por eso, esto es en señal de disculpa…

Las tres hojas de raciones estaban arrugadas y con los bordes gastados. A diferencia de las raciones del Mayor, que siempre eran nuevas.

—Ah, claro, esto es una muestra de arrepentimiento, no es que…

Como seguía sin aceptar las raciones y solo las miraba fijamente, el cabo malinterpretó y dio una explicación innecesaria.

—No significa que al aceptarlas, se olvidará lo que pasó…

—Ya sé que no significa eso.

Ni Sargento Hoffman, de quien el cabo hablaba, ni el propio cabo, que había venido a darme esta difícil noticia sin negarse a una petición incómoda, parecían personas astutas.

—Aun así, no puedo aceptar esto…

Rechacé las raciones manoseadas.

—Pero aceptaré su disculpa.

Al decir que aceptaría la disculpa del sargento, el cabo sonrió por primera vez.

—Solo puedo agradecer su gran generosidad. Pero ya que acepta la disculpa, por favor, acepte también las raciones.

—No, no es necesario, devuélvaselas al sargento.

—Si no las acepta, el sargento podría pensar que tampoco aceptó su disculpa.

Entonces yo podría quedarme con ellas en el medio. Pensé que este hombre era realmente honesto. Al final, después de discutir, y considerando su buena voluntad, decidí aceptar solo una. Tomé la vieja hoja de raciones y le di un saludo.

—Dígale al sargento que le deseo una pronta recuperación.

—Se lo diré sin falta. Le agradezco de nuevo su gran generosidad, Señora, por preocuparse incluso por la salud del sargento.

El cabo sonrió con una expresión de haberse quitado un peso de encima. Sin embargo, aunque ya había terminado su recado, por alguna razón no se iba y seguía hablándome.

—Todos en el pueblo alaban a usted y a Señor Lenner por ser buenas personas, de boca en boca.

—¿De verdad? Me alegra que nos vean con buenos ojos.

Ahora más que nunca, la reputación era importante.

—Yo no vi lo que pasó ese día, solo lo escuché, pero pensé que si Señor Lenner, tan amable y decente, llegó a decir algo así… debió haber sufrido mucho en su corazón.

—Así es……

Mientras recordaba el enfrentamiento de Johann y el sargento esa noche, me vino un pensamiento. Si Johann supiera que ese hombre intentó ahorcarse después, ¿sentiría culpa?

—Ahora que lo pienso, yo también tengo un favor que pedirle.

—Lo que sea, solo dígalo.

—Como sabe, mi esposo también lo está pasando muy mal, así que no quiero que la historia de que el sargento intentó quitarse la vida llegue a sus oídos.

—Ah… Entiendo. Lo mantendré en secreto.

—Gracias. Y……

Sentía que este hombre me diría la verdad. Así que estaba a punto de preguntarle cómo había reaccionado el Mayor ante ese incidente, y por qué el hombre que debería haberme buscado ese día seguía en silencio.

—El Mayor…

—Hablando de Señor Lenner. Ah, hable usted primero.

Pero el cabo tenía algo que decir sobre Johann.

—No, no importa. Hable usted primero.

Me interesaba mucho más lo que él iba a decir, así que pospuse mi asunto.

—Pues… el hecho es que… Señor Lenner…

¿Será algo que Johann no deba saber? Miré de reojo en dirección a su aula y bajé aún más la voz. Mi corazón empezó a latir con ansiedad.

—Hace unos meses, la Señora nos preguntó varias veces al sargento y a mí si de verdad solo se le había encargado la limpieza de la oficina del Mayor……

Ahí se me vino todo encima.

—¿Yo… Johann?

Que preguntara eso a mis espaldas significaba que había estado sospechando todo el tiempo. ¿No, espera, y si no era sospecha, y si lo había sabido todo el tiempo?

—E-entonces, ¿qué……?

—No se preocupe. Creímos que si la Señora lo mantenía en secreto, lo correcto era que nosotros también lo hiciéramos, así que le dijimos que solo limpiaba la oficina. Parece que los otros soldados también respondieron lo mismo.

—Ah…

Me llevé la mano al pecho, aliviado.

—Muchas gracias.

—No hay de qué agradecer. Pero, a propósito… ¿Señor Lenner parece haber investigado también el pasado del Mayor?

—¿Eh?

¿Ahora de qué se trata esto?

—Me refiero a por qué el Mayor no discrimina entre mujeres, pero solo evita a las casadas.

—¿Había una razón para eso?

—¿Acaso Señor Lenner no se lo dijo?

Negué con la cabeza y el cabo se quedó tan perplejo como yo.

—Por más que lo mirara, esa noche Señor Lenner apuntó con precisión a la debilidad del Mayor, así que pensé que usted lo sabía…

¿Que la razón por la que el Mayor evitaba a las mujeres casadas era su debilidad?

—¿No podría explicarme con más detalle?

—Prométame que mantendrá en secreto que yo se lo conté.

—Así lo haré.

—Verá… el Mayor solía tener la peculiaridad de buscar solo a mujeres casadas…

Desde el principio, la revelación fue impactante. Aunque yo era una excepción, ¿no era su pasado totalmente diferente al Mayor de ahora, que ni siquiera miraba a una mujer casada?

—Entonces, cuando el Mayor era teniente……

Parece que tuvo un asunto con la esposa de un compañero de la academia militar y fue descubierto por su amigo. Para colmo, fue sobre la cama del matrimonio. Su compañero sacó una pistola y se puso como loco, diciendo que los mataría a los dos. Pero ese desvergonzado, en lugar de eso, ¡denunció a su esposo traicionado a la policía por intento de asesinato!

Parece que el Mayor amenazó y engatusó a la mujer, ella hizo una declaración falsa a la policía. Dijo que su esposo ya había sido violento antes y que no era la primera vez que la amenazaba con una pistola, diciendo que la mataría.