Rezo, para que me olvides - Capítulo 163

Respiré hondo una vez antes de poder darme la vuelta. Sin embargo, no tuve el valor de mirarte a la cara, así que mantuve la vista en tu delantal blanco, manchado de color marrón rojizo.

—Soy Killian Ackroyd.

Había deseado que las palabras no me salieran, como en el pasado, pero me sentí tan resentido al ver que salían tan fácilmente.

—Nos vimos cuando era niño en su mansión.

—Ah…….

Con esa expresión de asombro, ¿qué palabras ibas a añadir?

¿El niño que no hablaba? ¿El salvaje que golpeaba a la menor provocación?

Tal vez algo aún más terrible. Siendo Rupert un sujeto tan despreciable, no habría dudado en crear una imagen de mí como un ser extraño en tu mente.

—Padre Ackroyd, ¿o debería llamarlo Su Eminencia? De todos modos, es un honor conocerlo.

Pero, inesperadamente, te alegraste de verme. Claro, no era porque me recordaras con afecto.

—No sabía que el Padre Inmortal vendría a nuestra unidad. Con un héroe tan formidable, deberíamos haberle organizado una gran ceremonia de bienvenida. No sé qué está haciendo el comandante.

Solo me conocías como el Padre Inmortal. Quién sabe si para bien o para mal.

—Pero… ¿por qué está aquí, Señorita Loveridge?

Como no pude evitar que me detuvieras, te pregunté lo que me intrigaba.

—Un joven de Falkland no puede quedarse quieto cuando la nación está en peligro.

—¿El marqués de Mansfield también estuvo de acuerdo?

—Por supuesto. Vinimos juntos.

Al escuchar los detalles, me di cuenta de que unirse a la guerra no fue idea tuya, sino de ese cretino de Rupert.

Tan pronto como estalló la guerra, Rupert fue el primero en tomar el examen de oficial y te propuso que lo acompañaras como enfermera de guerra. Digo “propuso”, pero considerando lo que te había hecho en el pasado, “obligó” sería la palabra correcta.

‘¿Por qué traería a su futura esposa a una peligrosa zona de guerra?’

Si fuera para servir en un hospital en una ciudad lejos del frente, lo habría entendido. Pero este era el frente, y el más notorio por ser el más peligroso.

¿Qué hombre en su sano juicio enviaría a la mujer que ama a una muerte segura? Y, además, a un lugar lleno de soldados vulgares y groseros.

En el momento en que nos volvimos a encontrar, un soldado te había agarrado de la muñeca. Era obvio que te estaba acosando.

Fue una suerte que tú misma le dieras una lección al tipo en el instante en que yo me apresuraba a intervenir, pero, al mismo tiempo, mi corazón se encogió ante tu reacción, tan hábil y sin dudar.

¿Cuántas veces te habrían acosado para que actuaras con tanta naturalidad?

Mientras te acosaban, ¿qué estaba haciendo Rupert?

Ja, en ese momento, tal vez tenía el derecho de hablar así. Pero ahora no. Yo tampoco pude detener a Falkner a tiempo.

…Dayna, gracias, pero no tienes que defenderme.

El hecho de que me ocultaras eso significa que no confiaste en mí. Al final, fue mi culpa.

De todos modos… Estaba furioso con Rupert por haberme arrebatado a la persona más preciada y luego haberla abandonado en el lugar más peligroso.

Me sentí patético por haber esperado, aunque solo fuera por un instante, que tal vez hubieran roto su compromiso.

—Entonces, nos vemos después de 10 años. Mi cara debe haber cambiado mucho, es asombroso que me hayas reconocido.

Fue una forma de confirmar que no había podido olvidar tu rostro ni por un instante en esos 10 años.

10 años. El tiempo que le toma a una niña convertirse en una dama. Tu apariencia era, sin duda, diferente. Si entonces parecías una niña imitando a un adulto, ahora todo en ti, desde tu expresión hasta tu forma de hablar, era maduro.

Pero tu belleza de hada seguía siendo la misma de antes. Esos ojos azules que me hicieron enamorarme de ti brillaban como nomeolvides bajo el sol invernal de ese día.

Eras tan hermosa que era doloroso mirarte.

—A mí también se me hacía conocida su cara, Padre. ¿Es primo de Rupert, verdad? Él se alegrará mucho de saber que vino a la misma unidad.

No tenías idea de lo hermosa y dolorosa que era esa sonrisa inocente tuya.

—¡Killian, cuánto tiempo! ¡Qué alegría encontrarte aquí!

Tal vez lo escuchó de ti, pero esa misma tarde, Rupert vino a la capilla del campamento a buscarme.

Yo no tenía la menor idea de cómo tratarlo, pero él me trató con total naturalidad. Se alegró mucho de verme tan rígido y luego…

—¿Cómo está Ted? Escuché de mi madre que a la tía le preocupa mucho. Tendrá que superarlo, es una desgracia.

Incluso me preguntó por mi hermano y se preocupó.

El Rupert del pasado era un niño que solo pensaba en sí mismo. Las veces que se preocupaba por los demás eran solo para humillar o burlarse, nunca lo había visto preocuparse por alguien de verdad.

—Estoy orando para que Ted se recupere pronto.

Pero esta vez parecía sincero, y me sentí confundido. ¿Había madurado Rupert en 10 años?

Yo, que me había quedado estancado 10 años en el pasado sin crecer, me sentí como una persona inútil.

Por supuesto, todo fue una ilusión, y gradualmente se hizo evidente a lo largo de ese año que Rupert no había madurado, sino que solo había aprendido a fingir ser un adulto. De todos modos, en ese momento, eso fue lo que pensé.

—El atuendo de sacerdote te queda bien. Elegiste el camino correcto para ti. Qué alivio.

«Elegiste». «Elegiste», dices…

Ese día, después de que Rupert se fuera, subí al campanario de la capilla. Me quedé mirando el lejano horizonte hasta que se puso el sol, con tu collar en la mano.

Cuando el sol se puso, el horizonte desapareció, pero pronto volvió a brillar ante mí. Había comenzado la batalla.

Solo entonces me levanté, me puse tu collar en el cuello y bajé del campanario. Una vez en tierra, no detuve mis pasos y seguí caminando hacia el final, que estaba teñido de naranja por los bombardeos y las bengalas.

El frente de batalla estaba lejos del campamento. Pero incluso cuando entré en la trinchera, el bombardeo no se detuvo. Los enemigos lanzaron bombas y balas sin parar durante toda la noche, como si estuvieran decididos a matarnos.

Era una buena noche para morir. Yo solo quería desaparecer sin dejar rastro.

Pero no morí. Es increíble.

Una vez más, no pude morir y solo pude regresar con los que se estaban muriendo. Si hubiera ido a morir, debí haberlos ignorado y esperar mi propia muerte, pero no podía rechazar a los que extendían la mano a mi alrededor.

Qué estúpido.

Tan pronto como regresé a la unidad, fui al hospital de campaña. No fui con la intención de verte en absoluto. Mi cuerpo solo se movió por inercia mientras mi mente, fatigada, se había detenido.

—Pa-padre, snif, yo… yo, ahora… voy a ir al infierno, ¿verdad?

Era mi deber orar por aquellos que no podían escapar de la muerte. Para que no murieran solos, yo iba de cama en cama, tomando la mano de los soldados y observando el último aliento de sus vidas.

Al ver a personas que querían vivir pero tenían que morir, algunos se sentirían inspirados a luchar por vivir. Sin embargo, yo solo quería morir.

¿Entonces los envidiaba? No. En absoluto.

¿Sabes qué emoción se refleja en los ojos de las personas en el momento en que su vida, llena de dolor, termina?

Soledad.

Todos mueren con una soledad abrumadora.

En el momento de la muerte, la mirada se vuelve desenfocada. Los ojos ya no ven. Los oídos no oyen y nada se siente.

Se desconectan del mundo, de los lazos e incluso de sus propios recuerdos. Lo pierden todo, lo que los definía. Se dan cuenta de que su ser desaparecerá para siempre.

Solo cuando dejan de sentir, se dan cuenta de que están a punto de desaparecer, de dejar de existir.

‘Ahora estaré solo para siempre’

Ese es probablemente el último pensamiento de aquellos que se enfrentan a la muerte. Eso también sería posible solo si los seres humanos pudieran sentir algo incluso después de morir.

Por aquel entonces, yo pensaba que no existía ni el infierno ni el cielo. Que Dios no existía, y que los humanos, al morir, simplemente desaparecían.

La soledad que se siente en el camino hacia la aniquilación eterna parecía demasiado intensa.

‘¿Podré sentirme más solo de lo que me siento ahora?’

Era un momento en el que, como siempre, me sentía una soledad profunda al cerrar los ojos de los que habían fallecido.

—Padre.

Escuché tu voz.

Me di la vuelta y vi que tenías una toalla limpia y humeante en tus manos. No entendí lo que significaba y te miré aturdido, y señalaste mi cara mientras la extendías.

Solo entonces me di cuenta de que mi rostro estaba cubierto de barro y sangre. Había estado en el frente durante más de un año sin prestarle atención a mi apariencia, y en ese momento me sentí tan avergonzado que no pude soportarlo. Acepté la toalla sin dudar y me limpié la cara.

—Debió ser muy difícil la noche pasada. Y gracias por acompañar a los soldados en sus últimos momentos.

—No es nada. Es mi deber. Usted también ha pasado por mucho, señorita Loveridge.

Mientras yo acompañaba a los soldados en sus últimos momentos, te escuché correr de un lado a otro y dar órdenes.

—Yo también solo cumplo con mi deber.

Todavía había muchos heridos, así que debías seguir muy ocupada. ¿Por qué te tomaste la molestia de traerme algo para limpiarme la cara, a mí, que ni siquiera estaba herido?