Registro de Campus - 39

Poco después, Ryu Eun-seok subió con un aroma que me hizo la boca agua. Traía una bandeja a rebosar: tal como prometió, el arroz frito con kimchi venía en la misma sartén, acompañado de ramen y hasta un pajeon (panqueque de cebollín).

—¿También sabes hacer panqueques?

—No, este lo hizo la señora que ayuda en la cocina.

Así que tienen personal. Bueno, era lógico; no tenía sentido que una familia sola mantuviera una casa que parecía un palacio. Solo con pasar la aspiradora se te iría el día entero.

Pusimos la repetición de un programa de variedades y desplegamos el festín en la barra de la cocina. Estaba tan agotada que apenas tenía fuerza para sostener los cubiertos, así que empecé a recuperar calorías devorando el arroz frito con kimchi.

—¿Sueles hacer voluntariado en ese centro a menudo?

—Sí. En vacaciones voy cada dos semanas.

No es que fuera por una bondad extraordinaria; simplemente me sentía cómoda haciendo algo familiar en un lugar conocido para pasar el tiempo. Además, me daba mucha satisfacción que los perritos me reconocieran y se alegraran de verme.

—La próxima vez, déjame ir contigo.

propuso Eun-seok mientras me servía una porción de ramen en mi plato.

—Los perritos eran muy lindos. Quiero volver a verlos.

¿Eso significaba que volvería a verlo durante las vacaciones? Él dijo que quería ver a los perros, pero no entendía por qué mi corazón empezó a latir con tanta expectativa. Qué imprudente.

—Si vas, seguro te ponen a cargar sacos de comida. Eres justo el tipo que le gusta al director; dirá que te ves fuerte.

Mi boca, tan rígida como el nudo que sentía en la boca del estómago, era igual de imprudente que mis sentimientos. ¿Tenía que contestar así? Aunque no fuera necesario fingir amabilidad, podría haber usado mejores palabras.

—Entonces termino eso rápido y me voy a caminar contigo otra vez.

Eun-seok cortó un trozo de pajeon con sus palillos y lo puso sobre mi arroz.

Ese era el problema.

Ryu Eun-seok es alguien a quien le gusta la gente y sabe compartir lo que tiene. Quizás a sus espaldas algunos lo tachen de ingenuo, pero su ‘caparazón’ siempre estaba sonriendo, hablaba con dulzura y cada uno de sus actos desbordaba consideración.

Me habían llegado historias de muchísimas chicas que sufrieron intentando monopolizar su amabilidad. Que si alguien se le lanzó en una fiesta, que si otra le confesó su amor y fue rechazada, que si aquella ya se comportaba como su novia… Al escuchar todo eso, muchas veces me jacté pensando que yo no era tan tonta como ellas.

Pero viéndome ahora, me preguntaba si realmente tenía derecho a menospreciarlas.

Asumiendo que Eun-seok quería pasar tiempo conmigo, ilusionándome con que recibía un trato especial por la comida que me preparó, dándole un peluche y guardándolo como un recuerdo secreto…

Claramente, yo esperaba algo más de él.

Ahora no era diferente de esas chicas a las que juzgaba. Me había convertido en una más del montón que estiraba el cuello esperando una caricia de gracia, como los perros del centro que menean la cola apenas ven a un voluntario.

—Cocinas bien.

Por eso, terminé soltando un cumplido torpe que no iba conmigo.

—¿Está rico?

Eun-seok inclinó la cabeza hacia mí, con los ojos brillando de ilusión.

—Sí.

—La verdad, es lo único que sé hacer.

añadió moviendo las cejas con picardía.

—Significa que hice mi mejor esfuerzo para darte de comer.

‘Por favor, no hables así’, quería suplicarle. Cada vez que seguía la conversación de esa forma, yo terminaba hundiéndome más y más en el pantano de mis propias ilusiones.

Incluso después de terminar el banquete, Eun-seok trajo un montón de postres. Mientras mi boca se daba un lujo con sandía y mango, mi cuerpo sentado en el sofá empezó a sentirse pesado como algodón empapado. Probablemente me desmayaría de sueño al llegar a casa.

—¿Vemos una película? La ropa tardará más o menos una hora en secarse.

preguntó mientras entraba a una plataforma de streaming.

Al enterarme de que a este encuentro solo le quedaba una hora, sentí una punzada de arrepentimiento y asentí. Estaba reduciendo mis palabras al mínimo para no delatar mi patética melancolía.

Eun-seok se sentó a mi lado con cara seria mientras revisaba la lista de recomendados. El sofá era lo suficientemente amplio para cuatro personas, pero el espacio entre él y yo era extrañamente estrecho. No cabía ni una mano; tuve que tener mucho cuidado de no moverme bruscamente para evitar cualquier roce.

Ese contacto innecesario solo aumentaría mi confusión.

—¿Qué tal esta?

—Sí, me gusta.

La película que eligió trataba sobre una pareja que luchaba por sobrevivir en una Tierra donde toda la humanidad había desaparecido, quedando solo ellos dos. Con mi escasa imaginación, no podía predecir el final.

La película, con sus paisajes desolados de Islandia, creaba una atmósfera de vacío infinito. Incluso para alguien como yo, que ama estar sola, el contenido resultaba difícil de digerir.

—Me volvería loco en un solo día.

murmuró Eun-seok en voz baja.

Giré apenas los ojos para mirarlo; su perfil, de una simetría perfecta, mostraba una expresión muy seria. Muchas veces había envidiado a los hombres que nacen con facciones tan perfectas; me preguntaba qué tan fácil sería la vida así, pero, sinceramente, ahora mismo el sentimiento que predominaba era otro.

Algo como… el deseo de ver ese rostro a menudo, a diario si fuera posible. Una especie de codicia.

Sin darme cuenta, empecé a proyectarnos a Eun-seok y a mí en la pareja de la pantalla. ¿Quién de los dos sería el novio que intenta enfrentar la situación con optimismo? ¿Acaso Eun-seok no acabaría como la novia, consumida por la melancolía buscando rastros de gente?

De pronto, me sobresalté al darme cuenta de que nos había imaginado como pareja. Qué ridículo, venir de visita a una casa ajena y perderme en fantasías tan fuera de lugar. ‘Reacciona, Hong Sang-hee’, me recriminé internamente una y otra vez.

Parece que me quedé dormida a mitad de la película. Lo que me despertó fue una textura firme contra mi mejilla. Un olor a hierba húmeda me rozaba la punta de la nariz, demasiado cerca.

Inconscientemente, moví los labios. Una tela suave rozó mi piel. No era una sensación del todo cómoda, pero sentí unas ganas locas de hundir la cara y frotarme contra ella. Con la mente nublada por el sueño, no estaba segura de si llegué a hacerlo físicamente o no.

En ese momento, aquello sobre lo que estaba apoyada dio un vuelco brusco.

A través de mis párpados pesados, vi la pantalla de la televisión inclinada. Tardé unos segundos en procesar que no era la tele la que estaba torcida, sino mi cabeza, que colgaba hacia un lado.

En cuanto recuperé la postura, horrorizada, mis ojos se encontraron con los de Eun-seok. Él estaba en una posición incómoda, habiéndome prestado su hombro todo ese tiempo.

… Maldición.

Después de andar con fantasías raras sobre él, terminé metiendo la pata. Y de la peor forma: lanzándome físicamente. Él debe estar cansadísimo de que las chicas le hagan este tipo de jugadas; me preguntaba qué tan patética me vería ante sus ojos.

—Perdón.

susurré, con una voz tan pequeña que parecía querer esconderse debajo del sofá. Mientras tanto, mi corazón latía tan fuerte que sentía que iba a salirse de mis costillas.

—Yo dejé que te apoyaras. Parecías muy cansada.

explicó él, intentando quitarle hierro al asunto, pero no me sentí más tranquila. Si hubiera mantenido el control, ese contacto nunca habría ocurrido. Me sentía avergonzada, como si el agotamiento hubiera dejado al descubierto mis verdaderos deseos.

—¿Quieres dormir un poco? Puedo traerte una manta.

ofreció Eun-seok con la amabilidad típica de un buen anfitrión.

Más allá de que no teníamos la confianza suficiente como para que yo anduviera durmiendo en su casa, me asustaba la idea de terminar hundiendo la cara en sus sábanas y respirando hondo. Me daba miedo mi propia reacción.

—No, está bien. Ya se me pasó el sueño.

Sacudí la cabeza y las manos para enfatizar que no era necesario.

—Siempre dices que estás bien. De verdad, no sabes aceptar un favor.

refunfuñó Eun-seok, haciendo un puchero. Parecía molesto por esa barrera que yo ponía constantemente y no volvió a abrir la boca.

El silencio se volvió más denso cuando en la pantalla apareció la escena de la novia suicidándose en el agua, sumida en una depresión extrema. Tal vez hubiera sido mejor ver una película de acción ruidosa donde destruyeran edificios.

Cuando llegó el final, con el protagonista decidiendo seguir adelante solo, la lluvia torrencial afuera también se detuvo. Como si se burlara de nosotros, que nos habíamos empapado, un tenue rayo de luz empezó a filtrarse en la habitación.

Seguro que mi ropa y mis zapatillas ya estaban secas. No tenía ninguna excusa lógica para quedarme más tiempo. Sin embargo, no podía despegarme del sofá.

En la pantalla oscura de la televisión apagada se reflejaba mi imagen, con las manos entrelazadas nerviosamente, la de Eun-seok, sentado a mi lado como una estatua. Él, con los labios apretados, no parecía tener intención de romper el silencio.

Empecé a elegir mis palabras con cuidado. Le diría que el arroz frito estaba rico, le daría las gracias por la ropa, por dejarme descansar, le diría que nos veríamos en el centro de voluntariado. Añadiría que la próxima vez invito yo.

Me aclaré la garganta sin hacer ruido y giré la cabeza. Mis ojos se enredaron de inmediato con los de Eun-seok, que ya me estaba mirando.

Nuestros labios se abrieron al mismo tiempo.

—Es que…

—¿No puedes quedarte un rato más?