Perros entre rosas marchitas - 52

—Fue Alberto el que cayó rendido a los pies de Berenice. Ella solo necesitaba un lugar donde descansar un rato. Ya lo sabes.

—Ricardo, piénsalo bien. Al menos en lo que respecta al matrimonio, los sentimientos de los involucrados son lo más importante.

 

La voz de Cecilia se volvió firme.

 

—Las emociones no son eternas, es cierto; pero no hay nada más estúpido en un matrimonio que priorizar las condiciones externas. Tienes a un testigo viviente frente a ti, ¿hacen falta más palabras?

—…….

—De todos modos, si Berenice se lo propone y pone todo su empeño, no hay hombre que no caiga ante ella. No es algo urgente, así que no te apresures, a menos que lo que quieras sea enviar a Berenice directo a un tribunal de familia.

—…….

—Ricardo, no intentes arrancar la rosa. Una flor se marchita en un instante.

—Tu intromisión se está alargando demasiado. Ya entendí perfectamente.

 

Ricardo cortó la conversación de golpe, dejando caer su copa con un golpe seco sobre la mesa.

 

—… Entonces. ¿Quién es ese hombre con el que te vas a encontrar esta noche?

—¿Acaso esto no es también una intromisión?

—¿Quién fue la que me dio el aviso esperando que interfiriera?

 

Cecilia, sin negarlo, soltó una breve risa.

 

 

 

 

 

 

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—¡Suéltame…!

 

Apenas entraron en el dormitorio que ella solía usar antes, tras salir del pasillo que conectaba con la habitación principal, Berenice gritó con aspereza.

 

—¡Que me sueltes!

 

Erkin, cediendo ante la violenta resistencia de Berenice, soltó su brazo y dejó escapar un ligero suspiro. Los sentimientos que se habían ido acumulando y apretando mientras escuchaban a escondidas la conversación entre Ricardo y Cecilia estallaron de golpe.

 

—Maldito hijo de perra… ¿Cómo pudo hacerme esto…?

 

Insultos crudos fluían sin cesar entre sus dientes apretados. Si hubiera escuchado esas palabras de boca de Antonio, no se sentiría así. Al fin y al cabo, él solo la había necesitado desde el principio por su habilidad sobrenatural.

No ser repudiada. Una vida cómoda. No ser maltratada.

Berenice solo esperaba esas tres cosas de Antonio a cambio de usar su poder para eliminar pruebas desfavorables para los Valentiera. Como sus deseos mutuos eran tan claros, no le habría importado que él la considerara un simple perro guardián. Habría pensado: ‘¿Es realmente humano alguien que adopta a un perro guardián como hija?’, lo habría dejado pasar.

Pero Ricardo…

‘Si tomas esta mano, nos convertiremos en familia’.

Él fue quien dijo primero que serían familia. Dijo que, si ella quería, sería su hermano e incluso su padre. Prometió no abandonarla. Lo prometió claramente, sin embargo…

 

—¿Solo yo… era el perro?

 

Su voz tembló de una forma patética.

 

—¿Quién… quién se cree para llamarme perro…?

 

Sin poder controlar sus piernas, que habían perdido toda fuerza, Berenice se desplomó sobre la cama y miró a Erkin mientras jadeaba con brusquedad.

 

—Tú… ¿lo sabías?

—…….

—¿Sabías que la razón por la que Ricardo te pidió que me vigilaras no era por mi seguridad, sino puramente por el matrimonio? ¿Que planeaba confiarle un negocio importante a quien se casara conmigo? ¿Lo sabías? ¿Por eso me vigilaste?

 

Su rostro, pálido y desencajado, estaba lleno de duda, desconfianza y hostilidad. Sus ojos estaban inyectados en sangre, como si fuera a romper a llorar en cualquier momento, pero la mujer logró no derramar ni una sola lágrima.

 

—¿Y si le digo que no?

—…….

—Si le digo que solo recibí órdenes de impedir que nadie se le acercara, que yo tampoco lo sabía… ¿me creería?

—¡Cállate! ¡Maldita sea, di que no!

 

Berenice se levantó de un salto y lo agarró por las solapas.

 

—Dime que no lo sabías. ¡Dime que no sabías nada, que solo te movías según las órdenes!

 

La ropa que ella misma le había regalado se arrugó sin piedad entre sus dedos, que temblaban como si fueran a romperse por la fuerza excesiva. Berenice exigía la respuesta que ya había decidido; quería creer ciegamente lo que él dijera para no tener que preguntar más.

Mordiéndose el labio inferior, lo presionó de nuevo. Parecía haber perdido la razón; atacaba con ferocidad, pero su voz nunca subió lo suficiente como para ser escuchada fuera del dormitorio.

 

—¡He dicho que digas que no!

—No lo sabía.

—¿Y la protección? ¿Por qué me protegiste? Tú… me evitabas porque no querías involucrarte conmigo…

 

Sentía el pecho oprimido, como si tuviera algo atascado que no podía digerir. Berenice estaba convencida de que se había convertido en una mujer de la que él simplemente quería huir. Pero no era así. Erkin, filtrando sus palabras y tragando saliva, envolvió lentamente con sus manos las manos de Berenice que aún sujetaban sus solapas.

Poco a poco, la fuerza en las manos de ella se desvaneció, pero la opresión en su pecho continuaba. Erkin la empujó suavemente hacia atrás hasta que volvió a sentarse en la cama, entonces él puso una rodilla en el suelo.

Su toque fue cuidadoso mientras intentaba apartar el cabello que caía sobre ese rostro lleno de desconfianza. Berenice apartó su mano con un movimiento de cabeza y lo fulminó con la mirada.

 

—… Me das rabia.

 

Como todas sus emociones se habían mezclado y no encontraba una palabra adecuada para describirlas, eligió ‘rabia’. Se tragó las lágrimas a la fuerza.

Si tan solo llorara, él podría secárselas. Pero ella simplemente las reprimía, como si no supiera cómo llorar.

 

—¿Hay algún hombre con el que se esté viendo?

—…….

—…….

—¿Y ahora mismo lo que quieres es preguntar eso?

 

Los ojos de Berenice, que parecían haberse suavizado un poco, volvieron a llenarse de ferocidad. Erkin, dándose cuenta de que su estrategia había sido errónea, se apresuró a cubrirla con una excusa.

 

—Quería consolarla, pero no sabía cómo. Pensé que sería mejor que se enfadara a que siguiera con esa cara de funeral.

—…….

 

En cuanto lo soltó, sonó a verdad. Ante una honestidad tan excesiva, Berenice se quedó sin palabras, abriendo y cerrando la boca. Pero pronto, tal como él deseaba, estalló en cólera.

 

—Ricardo es uno, ¿pero tú qué otra estupidez estás diciendo? Me has vigilado paso a paso, ¿y me sales con esa pregunta? ¿Le reportaste tú a Ricardo que tengo un hombre?

—Me acabo de enterar hace cinco minutos.

—¿Qué? Entonces, ¿de quién demonios escuchó eso Ricardo? Él sabe que terminé con Brian.

—¿Se va a casar con Alberto Castillo?

—¿Por qué sigues diciendo tonterías? ¿Estás loco? ¡Él es solo un amigo!

 

‘Por lo que escuché, parece que una de las partes no piensa que sean solo amigos’

Mientras la miraba fijamente con ojos incrédulos, Berenice lo agarró de la corbata y empezó a sacudirlo de un lado a otro.

 

—Yo creía todo lo que me decías, ¿pero qué significa esa mirada?

—Es un hecho que salieron, ¿no?

—¡Solo salimos un tiempo corto y se acabó!

—Parece que a él no lo usó como a Rousseau Gucci.

—¿Pero qué le pasa a este hombre? ¿Comió algo mal…?

 

Berenice arrugó el gesto con fuerza, como si estuviera harta de solo escuchar ese nombre. Sacudió la cabeza con una expresión de quien huele pescado podrido y añadió:

 

—Y además, ¿qué es eso de casarme? Todavía soy joven.

 

Si alguien la oyera, pensaría que le están pidiendo matrimonio a una niña de diez años.

 

—¡Cásate tú!

—……?

 

Erkin no entendió por qué de repente la tomaba contra él, pero decidió no discutirlo. Esta versión de ella era mucho mejor que su rostro llorando sin lágrimas.

 

—No me importa que se desquite conmigo, pero no parece que el Jefe tenga intención de retirar ese plan por mucho que usted se queje.

—Lo sé. ¿Pero quién crees que va a dejar que las cosas se queden así?

 

‘Seguramente’

Ella no tiene un temperamento que acepte dócilmente las órdenes de Ricardo. Erkin extendió la mano y presionó suavemente la zona de los ojos de Berenice. Ella encogió la barbilla, cerró y abrió los ojos, preguntó:

 

—¿Qué haces?

—Es la protagonista del cumpleaños, pero tiene la cara algo fea ahora mismo.

—Por muy fea que esté mi cara, sigue siendo mía.

—Aun así.

 

Prefería mil veces un rostro que mostrara sus emociones con honestidad a uno perdido en las sombras, pero, después de todo… quería verla sonreír. Erkin sintió una pizca de impaciencia al recordar la risa radiante que ella soltó en el parque de diversiones.

Berenice, incapaz de imaginar siquiera lo que él sentía, resopló con desdén.

 

—Ni siquiera es mi cumpleaños real, es solo una fecha que Ricardo inventó para celebrarlo junto al suyo. Menuda protagonista.

—¿Cuándo es su verdadero cumpleaños?

 

‘Hoy escucho de todo’, pensó Berenice soltando una risita nasal.

 

—¿Desde cuándo un huérfano abandonado nada más nacer tiene cumpleaños? Para nosotros, no hay nada más insignificante que eso.

—…….

 

Ese ‘nosotros’ probablemente se refería a Michele y Andre. Erkin sintió una punzada de envidia ante la camaradería y el vínculo que los unía de forma tan natural, cuando ella volvió a hablar con cinismo.

 

—Seguro que la mujer que me parió tampoco lo sabe. Ni quiero saberlo. Solo me pone de mal humor.

—…….

—¿Y tú, por qué quieres saber mi cumpleaños real si ni siquiera me has dado un regalo hoy?

 

Erkin arqueó las cejas con sorpresa. Durante todo el día, vio que ella aceptaba los regalos con alegría frente a los demás, pero apenas se daba la vuelta, mostraba indiferencia; por eso había dudado mucho sobre si dárselo.

Sacó una cajita que llevaba días en su bolsillo. Era una caja de terciopelo sin ningún logotipo de marca.

 

—Me dijeron que en L’Inferno no se llevan regalos a las fiestas de cumpleaños, así que solo lo tenía guardado.

—Esto es Brigent. ¿Por qué sigues las tradiciones de L’Inferno?

 

Berenice abrió la caja que Erkin le tendió y sus ojos se agrandaron un poco. Era un collar sin grandes adornos, con una sola piedra preciosa de color verde oscuro brillando en el centro.

 

—No sé si será de su agrado.

—Solo sé calcular dinero, no tengo ojo para tasar estas cosas. Solo me basta con que sea lindo.

—¿Eso significa que es lindo?

—…… Sí. Me gusta el verde.