Perros entre rosas marchitas - 45

—…….

Vaya. Parece que de verdad no tenía ni idea. Se pasaba la mano por la mandíbula y la mejilla con una cara de desconcierto total, como si no supiera qué hacer. Berenice se quedó pensando si era para tanto, al verlo así, tan distinto a su ‘yo’ de siempre, se le vino algo a la mente y preguntó:

—Tú… ¿tampoco te diste cuenta de que te reíste esa vez en el almuerzo?

—…….

—Hablo del almuerzo del fin de semana, cuando recién te hiciste mi guardaespaldas.

Berenice recordó esa risa —que casi ni pareció risa— de aquel día, que desapareció en un abrir y cerrar de ojos, su mirada se volvió más suave, con cuidado. Erkin también bajó la vista como si lo recordara, luego la miró de nuevo.

—No lo sabía. Me di cuenta recién cuando vi cómo me miró usted, señorita.

—¿Y tampoco sabes por qué te reíste?

—La razón exacta no la sé. En ese momento…

Ya era cosa del pasado, pero él no le quitó la mirada. Así como no evitaba sus ojos ahora, parecía que tampoco quería evadir lo que pasó, eligiendo sus palabras con mucha cautela.

—Pensaba en lo que dijo Francesco, que usted comía de todo… y me quedé pensando que, tal como él decía, comía mejor de lo que parecía.

—…….

—Se le notaba bien incómoda por tener un guardaespaldas que no estaba en sus planes; estaba claro que le fastidiaba mi presencia, pero… se notaba hasta por la coronilla de su cabeza lo mucho que le gustaba su gelato después de darle el primer bocado.

En su cara calmada no se veía ni una pizca de mentira mientras respondía que solo le dio curiosidad y por eso se le quedó mirando. Ante tanta seriedad, Berenice tuvo que esforzarse para no quedarse con la boca abierta.

De hecho, ella misma se había dicho a sí misma, medio en broma, que él la miraba porque comía bien, ¡y resulta que era cierto! Que se rió porque ella disfrutaba su comida y era auténtica… No sabía ni cómo interpretar eso.

Mientras tanto, el mozo, que los venía chequeando con duda desde que sirvió el aperitivo y el amuse-bouche, dejó la entrada sin que ellos se dieran cuenta. En ese silencio, Erkin terminó de hablar:

—Ni siquiera fui consciente de que estaba sonriendo. Siento haberla hecho sentir mal, aunque se lo diga con retraso.

De pronto, sus hombros se veían más relajados, como si se hubiera quitado un peso de encima al soltarlo todo. Berenice, fingiendo que no se había dado cuenta, agarró el tenedor y soltó otra pregunta:

—Entonces, ¿y esa vez?

Lo difícil era empezar; una vez que ya había abierto la boca, no le costaba tanto repetir lo que había dicho cuando estaba medio mareada por el trago y las medicinas.

Aunque la pregunta fue así, al aire, sin decir exactamente a qué se refería, Berenice estaba segura de que Erkin sabía perfectamente a qué ‘vez’ se refería ella.

—No lo sé. Eso sí que no lo sé.

—…¿Qué es lo que no sabes?

—Sigo sin saber por qué la ignoré y le di la espalda cuando usted estaba en el balcón inclinándose para saludarme.

¿O sea que su reacción fue todavía más honesta e inconsciente que las tonterías que ella soltó por el alcohol, eso de que no la evite o que le haría la vida imposible? Con una cara de no entender nada, Berenice preguntó bajito:

—¿Fue porque soy la hermana de Ricardo?

No es que fuera común que la gente fuera exageradamente formal o difícil con ella, pero pasaba a veces. Ella sabía bien que su fama de ‘mujeriega’ corría por todos lados, entendía que algunos prefirieran marcar distancia desde el arranque antes que meterse en líos con la hermana engreída del jefe. En el fondo, eso le convenía porque le evitaba canalladas.

—Puede que haya sido por eso.

Pero que Erkin lo dijera le dolió, no sabía por qué. Apenas sintió ese sinabor, sintió como si el pecho se le apretara, aplastándole el corazón. Era una sensación rara e incómoda. Se preguntó si le dolería igual si Ricardo, Michele, Andre o Claudia le confesaran algo así sobre el pasado.

Berenice cortó de un porrazo esos pensamientos que se ramificaban como locos y apretó los labios, como si estuviera masticando algo aunque no tuviera nada en la boca. Odiaba que esos sentimientos y rollos mentales que no podía controlar le oprimieran el corazón.

—Pero, ¿está bien que gastes tu deseo en esto?

Bajó la mirada hacia la entrada que aún no había tocado, tratando de parecer calmada mientras cambiaba de tema a la fuerza.

—Digo, a mí me conviene porque es algo fácil de resolver, pero estos deseos no tienen ‘refill’ como el café… ¿Para qué lo usas así de rápido…?

Estaba ahí, despedazando la puntita del foie gras como si fuera un ratoncito, cuando Erkin respondió de forma corta y directa:

—No es así.

—¿Eh?

—Es una decisión que he tomado después de pensarlo con mucho cuidado.

—¿Ah?

¿O sea que eso de pedirle que ‘jugara con él’ era el resultado de pensarlo seriamente? A pesar de su exclamación, la reacción de Erkin no cambió casi nada. Con la gente que no muestra lo que siente en la cara, siempre es difícil saber qué onda.

De por sí, su cara no es de las que se dejan leer fácil; es como si cada gesto guardara demasiados rollos y sentimientos a la vez, así que no entiendo ni michi y no puedo separar lo que me sirve de lo que no.

—Normalmente uno pide deseos para conseguir algo, ¿no?

Si quería obtener lo que buscaba o saciar mi curiosidad, tenía que moverme yo primero y provocarle alguna reacción que valga la pena. Pero Erkin solo soltó una sonrisita ligera.

No era la respuesta que yo quería, pero no me atreví a cuadrarlo. Hace tres meses, como no tenía con qué comparar, pensaba que se reía de mí, que era una burla para fregarme la paciencia; pero ahora me doy cuenta de que no era eso.

Es que no sabía cómo reírse.

Ni una risa que le salga del alma, ni una que se le escape como aire de un globo… nada. Nunca se había reído con total confianza, o quizás pasó hace tanto tiempo que ya ni se acuerda.

No es que no quisiera; es que no sabía cómo hacerlo, ni se daba cuenta cuando lo hacía. Simplemente, le resultaba extraño sonreír. Qué menso.

En el momento en que pensé que, más que pena, eso me parecía raro, empecé a buscar como loca en mi cabeza el informe que me pasó John Baker sobre la vida de Erkin. No me acuerdo de cada detalle, pero sí de lo más importante. Y una cosa era segura: en su vida, desde su nacimiento normalito hasta su infancia tranquila, no había pasado nada tan fuerte como para que perdiera la risa por completo.

—Coma, por favor. Todavía faltan un montón de platos por salir.

Ahí me cayó el veinte: lo había estado juzgando con prejuicios todo este tiempo. Por ese primer encuentro tan accidentado y por lo que descubrí investigándolo por lo bajo, me había armado mi propia película sobre él.

—¿No le gusta la comida de Montferrand?

—…No, para nada. Está rica.

A lo mejor me trajo aquí solo porque la comida es buena. Capaz solo quería compartir los platos de Montferrand, que tiene una cultura gastronómica tan brava como la de Linferno, ya. Capaz hasta se olvidó de que este es territorio de otra familia y que, cruzando la calle, los de la banda Balimot nos podrían recibir a balazos.

Pero estaba claro que algo andaba mal.

‘Trabaja bien, pero se le nota extrañamente desesperado’.

Desesperado. Me acordé de lo que dijo Ricardo una vez. Todavía no sé qué fue lo que vio él para sentir eso, ni qué es lo que tiene a Erkin así. Lo único cierto es que, por confiar ciegamente en un mal comienzo y en lo que me dijo un detective privado, me estaba perdiendo de algo que podría ser muy importante.

Me confié demasiado.

Así como Erkin se rió sin darse cuenta, yo también bajé la guardia sin sentirlo. Me porté como me dio la gana, dejé de fingir sonrisas hipócritas y mostré cosas que no le enseño a nadie por más cercanos que seamos.

Cosas que, en mi sano juicio, jamás habría hecho.

Al darme cuenta, sentí que se me secaba la boca. Empecé a pasar revista a mis errores y decidí que tenía que arreglar las cosas de una vez, empezando por ese ‘primer botón’ que abotoné mal.

Menos mal no eran tantos, pensé. Pero en eso, Erkin, que tampoco había tocado su entrada por estar pendiente de mí, se inclinó un poco hacia adelante. Su sombra cayó sobre mi plato y levanté la vista. Al sentir su mirada —que no era cariñosa, pero tampoco indiferente—, apreté con fuerza el tenedor.

—…Ya voy a comer, de verdad. Es que me colgué pensando en otra cosa.

—¿Es porque este local es de Lauro y sirve para lavar dinero?

—Eso no lo sabía. Con razón. Me parecía que usaban ingredientes carísimos sin asco; ahora entiendo por qué.

Era un restaurante que no buscaba ganar plata vendiendo comida, por eso le ponían tanto esmero. No me resultaba ajeno, porque la mayoría de locales en mi zona funcionan igual.

—Pero, ¿tú cómo conoces este sitio?

—Un soldato de Lauro le debía un favor a Armando.

—¿A Armando Colletti? ¿Y le paga la deuda invitándonos a comer?

—Para lo que quedaba de la deuda, la cuenta sale exacta.

Antes de ser mi guardaespaldas, Erkin era un soldato de los Valentiera y andaba con Armando, que es caporegime, así que era normal que se cruzara con gente de otras familias. Y si te cruzas seguido, lo lógico es que terminen en bronca.

Pero no era común que alguien de otra familia te deba un favor. Encima, el negocio fuerte de los Lauro es la droga y los casinos. Sabía que hace años tenían una conexión: traían insumos de Kurt, los procesaban en Montferrand y Linferno, luego metían la merca a Brizant.

—¿Y qué clase de favor le debía ese tipo de los Lauro?

—¿Le preocupa que haya sido por un lío de faldas?

—……?

Mi mano, que sostenía el tenedor, se quedó tiesa. Traté de seguir comiendo rápido para disimular, pero estaba toda nerviosa. No era tanto por el hecho de que Erkin mencionara a otra mujer, sino porque me asustó darme cuenta de que, por un segundo, me sentí afectada.