Mi apacible exilio - 9

FEl pueblo se llamaba Benny Hill.

La dueña de la tienda de ropa se llamaba Bianca.

Ella contó que su abuela fue la primera en establecerse en este pueblo y abrir la tienda de ropa, y ella era la tercera generación en heredarla y operarla.

Ahora, viajar está de moda, pero incluso en la generación de su madre, había muchos turistas, así que el negocio iba bien.

Su prometido era un hombre llamado Frederick que administraba la tienda de artículos varios de al lado. Empezaron como amigos de la infancia y han estado saliendo durante seis años.

Mientras elegía el diseño, Bianca no paraba de soltar información personal y unilateral, lo que me hacía sentir perpleja.

Me preguntaba por qué me contaba todo esto cuando nos acabábamos de conocer, pero pronto me acostumbré y respondí apropiadamente, diciendo:

 

—Ya veo.

—¿Seguirán viviendo aquí? Si no les importa, hablaré con el jefe del pueblo. Hay bastantes casas vacías aquí.

—No, gracias por su preocupación. Prefiero que sea tranquilo.

Ante esas palabras, Bianca abrió mucho los ojos y exclamó en voz baja:

 

—Oh, cielos.

 

Estaba siendo desconsiderada. Por supuesto. Ustedes dos deberían estar solos.

—…?

Sus ojos, que nos miraban a mí y al hombre de manera significativa, me hicieron sentir incómoda.

—Creo que está malinterpretando algo, pero este hombre y yo no tenemos ese tipo de relación.

—…? ¿No te escapaste? ¿No te escapaste porque no te gustaba el compromiso que tu familia te impuso? ¿Así que estás aquí con la ayuda del barón, tu pariente lejano?

Me quedé atónita ante esas palabras, como una historia de novela romántica llena de clichés populares.

No pude evitar reírme y me giré para mirar al hombre, pero sorprendentemente, no reaccionó.

—Para nada. Bianca, deberías dejar de leer novelas.

Pensé que la reprendería, diciéndole que no dijera tonterías así, pero él simplemente escuchó con una expresión inexpresiva.

—…No, solo mírense a ustedes dos…

—Absolutamente no.

—Entonces, ¿cuál es su relación?

Si dijera que tenemos una relación estable de empleador-empleado, donde él cocina, limpia y arregla la casa, no me creerían.

No lo pensé mucho y simplemente respondí:

 

—Es mi escolta.

 

Entonces, me levanté apresuradamente como si tuviera algo que hacer.

Sentí que me bombardearían sin cesar con información personal si me quedaba más tiempo.

—¿Cuándo creen que estará terminado?

Bianca, que era bastante perceptiva, me acompañó rápidamente a la puerta.

Sin embargo, me dijo que no me fuera así como así y que cenara en la posada. Dijo que la cocina del chef era increíble.

Con el sonido de la campana sonando, salimos por la puerta, sintiéndonos un poco incómodos.

Cada uno de nosotros sintió que su corazón se hundía por diferentes razones.

—Señor, ¿qué le parece? ¿Deberíamos cenar en la posada?

—No me importa.

Parecía que habíamos salido temprano por la mañana, pero el sol ya se estaba poniendo.

Lo pensé por un momento y luego dije:

 

—Está bien, comamos.

 

La plaza del pueblo, bañada por el resplandor crepuscular, tenía cierto encanto.

Nos detuvimos junto al caballo que habíamos dejado en la entrada y metimos las cosas que habíamos comprado en la bolsa antes de regresar.

La posada estaba ubicada en el centro del pueblo, y como corresponde a un edificio en una zona turística, era inusualmente grande y espléndida. Sin embargo, el estilo arquitectónico estaba bastante anticuado.

Cuando entramos, el primer piso era casi como una taberna.

Varios hombres estaban sentados en las mesas, bebiendo y charlando ruidosamente. Cuando hice contacto visual con uno de ellos, el hombre a mi lado bloqueó repentinamente mi vista con su cuerpo.

—Señor Tennet, ¿quiere sentarse aquí?

—Prefiero allá.

El hombre ignoró mi comentario y señaló un asiento en la esquina.

Siempre fue un cumplidor de las reglas, pero hoy estaba inusualmente obstinado.

—Está bien.

respondí sin mostrar ninguna emoción particular y me senté donde había señalado.

Pedí el nuevo plato especial del día del chef, y el hombre dijo que tomaría lo mismo.

Después de ordenar, nos sentamos uno frente al otro y apartamos la mirada.

El hombre habló primero, rompiendo el silencio.

—No tenías que molestarte en aclarar el malentendido.

Fue un comentario repentino y algo irrelevante, pero lo entendí de inmediato.

Fingí no saber y pregunté de vuelta:

 

—¿Qué malentendido?

—El malentendido que esa mujer tenía sobre nuestra relación.

Dejé el agua que estaba bebiendo con un golpe seco.

—¿Quieres que deje que esa tontería se propague? Se habría esparcido por todo el pueblo en menos de una hora.

—No era necesario declarar nuestra relación exacta.

—¿Quieres que dejen que malinterpreten que somos amantes?

—Sí.

—¿Por qué?

—De esa manera, nadie se te acercaría frívolamente.

Un atento camarero se acercó repentinamente a nosotros, pero colocó cuidadosamente los platos después de notar nuestras expresiones.

Miré los cubiertos cuidadosamente dispuestos, luego volví a mirar al hombre.

—Entiendo tus intenciones, señor. Pero eso solo es válido si……..

Solo era válido bajo el supuesto de que él estará a mi lado hasta el final.

Si realmente hay alguien detrás de mí, como dijo el hombre, entonces esta situación sería aún más peligrosa.

El hombre se irá algún día, y ya sea una fuga o algo más, si un hombre que alguna vez fue mi amante desaparece repentinamente, intentarán acercarse a mí más fácilmente que antes.

Sería mejor que me vieran como una noble con suficiente autoridad para tener una escolta como la mía.

—Por favor, continúa.

Impaciente, el hombre me instó a terminar mi frase.

—Señor Tennet.

—Sí.

Respiré hondo y pregunté.

—¿Cuánto tiempo se quedará aquí?

—Mientras tú permanezcas.

—…Como sabe, no tengo a dónde más ir. ¿Qué pasa si vivo aquí por el resto de mi vida?

Cuando dije que no tenía a dónde más ir, la expresión del hombre se volvió un poco extraña. Pensó por un momento antes de hablar.

—Si ese es tu deseo, entonces yo también lo haré.

—…¿En serio?

—Sí.

—¿Su Majestad se lo ordenó?

—¿Perdón?

El hombre preguntó con cara de sorpresa.

Nerviosamente corté un trozo de carne, sin prestar atención.

—No sé por qué de repente está involucrando a Su Majestad en esto.

Pensando en retrospectiva, el hombre siempre había dado respuestas vagas cada vez que le hacía una pregunta.

¿Lo estaba haciendo a propósito? Dijo cosas como que quería verme, que quería hablar conmigo y que su corazón latía con fuerza, pero nunca me dio ninguna respuesta real cuando pedí más.

—Vine aquí por mi propia voluntad. No fueron órdenes de Su Majestad.

—¿Su Majestad sabe que está aquí? Si lo sabe, le ordenará que me mate de inmediato.

—Su Majestad no daría tal orden.

—¿Por qué está tan seguro? Yo era uno de los enemigos de Su Majestad.

Lo primero que hizo el Segundo Príncipe Arenjull después de ascender al trono fue desmantelar la facción del Primer Príncipe.

No solo la desmanteló, sino que cortó las extremidades de todos, desde el Ministro de Finanzas hasta el Capitán de los Caballeros, independientemente de su posición, para que nunca pudieran volver a levantarse.

Era un hombre meticuloso y temible.

Entendí por qué el Duque me había enviado aquí tan obedientemente sin ninguna objeción a la orden del Emperador de exiliarme.

Debe haber pensado que deshacerse de mí, la prometida del Primer Príncipe, sería suficiente.

—Su Majestad incluso desterró a su propio maestro, que le había enseñado desde que era joven, por ponerse del lado de Su Alteza Kailus. Ahora que lo pienso, escuché que el Barón Axis murió en un misterioso accidente de carruaje antes de que yo viniera aquí.

—Tú eres diferente a ellos.

Qué respuesta tan tibia.

Estaba un poco molesta, así que pregunté.

—¿En qué soy diferente?

—…….

—…….

Siempre mantenía la boca cerrada cuando le preguntaba algo que no quería responder.

¿Se negaba a hablar por completo desde que dije que no me gustaban los mentirosos?

¿Qué hay de diferente entre yo y ellos? ¿Es porque sientes algo por mí?

Me sentí agobiada por su afecto unilateral y no deseado, del cual ni siquiera podía saber por qué.

E incluso eso podría no durar.

—…Señorita.

—Está bien. No tiene que obligarse a responder si no quiere.

—Me disculpo. No quise causarle problemas innecesariamente.

Miré al hombre, sintiéndome algo disgustada.

Estaba exhausta de verlo actuar tan lastimosamente cada vez que se negaba obstinadamente a responder.

Me había armado de valor para preguntarle, pero no obtuve nada a cambio.

La conversación terminó sin ninguna recompensa, con el hombre disculpándose.

—Se enfriará. Comamos rápido y vámonos.

Me metí en la boca la carne ahora fría y correosa.

⋅•⋅⋅•⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅∙∘☽༓☾∘∙•⋅⋅⋅•⋅⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅

Dormí profundamente sin soñar y me desperté alrededor del mediodía.

Todavía estaba dolorida, aunque no tanto como ayer, y me tomó un tiempo levantarme de la cama.

Me lavé la cara con el agua que me habían preparado como de costumbre.

Bajé las escaleras después de cambiarme de ropa, pero el primer piso estaba vacío.

La cocina, que siempre tenía el sonido de algo hirviendo o de platos lavándose, estaba en silencio.

Incluso el sonido de la madera siendo golpeada mientras él constantemente arreglaba algo en alguna parte de la casa había desaparecido.

En medio de todo esto, solo la chimenea, donde se había añadido abundante leña para evitar que las brasas se apagaran, estaba encendida.

En la mesa estaba el desayuno preparado por el hombre. Cogí el plato que había sido cubierto para mantenerlo caliente y lo volví a dejar. De alguna manera, no tenía apetito.

Ja.

Me froté la frente con irritación.

¿Por qué siempre pone cara como si lo hubieran apuñalado por la espalda cada vez que sospecho de él, sin siquiera darme una explicación adecuada?

Al recordar cómo nos habíamos ido a la cama anoche sin intercambiar una sola palabra, mi apetito empeoró.

—Es realmente molesto y extraño.

Estaba acostada boca abajo, apartando mi desayuno y perdida en mis pensamientos.

– Toc, toc.

De repente, hubo un golpe en la puerta.

Me quedé momentáneamente perpleja con los ojos en blanco, luego mi cuerpo se tensó con nerviosismo.

¿Quién más vendría aquí además de ese hombre?

—¿Quién es?

Pregunté, de pie en la puerta y mirando a mi alrededor con cautela.

Una voz de un joven vino desde afuera:

 

—Hola.

—¿Es usted la que vino a Benny Hill ayer? ¿Podría abrir la puerta por un momento, por favor?

—…….

Revisé por la ventana que estaba a mi lado y vi a un hombre que nunca había visto antes.

Un joven con un físico decente.

Mientras lo miraba con sospecha, noté las cosas que sostenía.

Clank.

Abrí la puerta.

—Dijeron que dejó esto en la tienda de abarrotes ayer.

—¿Es usted un empleado de allí?

—No. No soy un empleado, solo ayudo a veces. Normalmente trabajo para la vigilancia vecinal.

El hombre se presentó sin que yo le preguntara, hurgando en la bolsa de papel.

Dijo que se llamaba Bruno y que era miembro de la vigilancia del pueblo.

Dijo que le gustaba ayudar con varias cosas en el pueblo y que vino a saludar y echar un vistazo porque escuchó que habían llegado nuevas personas.

Respondí con indiferencia y escaneé el contenido de la bolsa hasta que me detuve en el fondo.

Vi las hojas de té que había considerado comprar pero que volví a poner porque pensé que era un desperdicio de dinero.

—Oh, eso es un regalo. Un pequeño regalo de bienvenida.

—….

—No se preocupe por eso. Es algo que nadie estaba comprando de todos modos.

—…Gracias por darnos la bienvenida. Me gustaría ofrecerle algo a cambio, pero soy la única aquí.

—No, tengo que irme rápido también.

¿Vino hasta aquí por curiosidad?

No pude evitar bloquearlo con mi cuerpo mientras él miraba abiertamente a su alrededor con los ojos brillantes.

Bruno se fue sin mostrar ninguna señal de vergüenza, diciendo que me daría un recorrido adecuado por el pueblo la próxima vez.

Un carro y un caballo.

‘Realmente quiero eso.’

Mientras la figura de Bruno se convertía en un punto y desaparecía, escuché el sonido de la nieve crujiendo que venía desde lejos.

—¿Cuándo te despertaste?

—Hace un momento.

Parecía que acababa de terminar de cazar, ya que sostenía dos conejos en sus manos.

—….

—Entremos.

—Sí.

Esto es incómodo.

Asfixiante, un poco incómodo.

Suspiré y hurgué en la bolsa sin ninguna razón, luego le hablé a la espalda del hombre mientras caminaba adelante.

—¿Te gusta el té?

—….

—Estaba pensando en preparar un poco ya que llegaron las hojas de té. Si no te gusta, está bien.

El hombre, que parecía un poco distraído, respondió apresuradamente.

—No. Me gusta.