Mi apacible exilio - 8

Oh, gran madre de la tierra, Juno.

Perdóname por descuidar mis oraciones esta última semana. Como sabes, he estado bastante fuera de mí desde que morí y volví a la vida.

Sé que te dije algunas cosas terribles, y lo siento de verdad. Pero he decidido aceptarlo.

¿Recuerdas al hombre grande, tonto y fuerte del que te hablé la última vez? ¿El que se parece a ti, excepto por su cuerpo? Cuando lo veo, tan dedicado a salvar mi vida, no puedo evitar pensar que tú me lo enviaste.

Sé que trabaja para el emperador, así que no puedo evitar sospechar. Y parece estar ocultando mucho. Pero al igual que tú encontraste consuelo en los brazos de Athamas, su mera presencia disipa mi soledad.

No sé cuánto tiempo durará la inexplicable bondad de este hombre, pero por ahora, trataré de mantenerme viva con su ayuda. Al igual que tú no te rendiste incluso después de que tu padre te echó, trataré de no desesperarme más y sobrevivir.

Oh, amada diosa Juno.

Por favor, cuida de esta pequeña oveja y protégela del daño.

Por favor, continúa amándola con tu afecto inquebrantable.

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—¿Está lista?

El hombre que había estado revisando la silla de montar me saludó cuando salí, completamente equipada.

—Sí.

Me subí al caballo con la ayuda del hombre. Tan pronto como me senté, mis muslos comenzaron a doler como locos. De hecho, no eran solo mis muslos; cada músculo de mi cuerpo gritaba en protesta.

Tal vez era demasiado pronto para partir. Tal vez debería haber descansado un día más. Una ola de arrepentimiento me invadió.

Apenas me había acomodado y miré hacia abajo cuando vi el rostro del hombre, lleno de preocupación, incluso de inquietud.

—……….

—Estoy realmente bien. Por favor, deje de mirarme así.

Traté de actuar con indiferencia, pero era obvio que me había delatado.

Sintiéndome un poco avergonzada, dije algo precipitado.

—…No, creo que iré sola hoy.

—Es solo dolor muscular. En realidad, podría ser mejor moverse.

—……..

—Está bien, solo suba. O me iré sola.

Irme sola, mis narices. Ni siquiera puedo subir al caballo por mí misma, y mucho menos controlar a este animal ridículamente grande.

Tan pronto como terminé de hablar, el hombre a regañadientes se subió detrás de mí.

—Entonces vamos.

Podía sentir su pecho sólido contra mi espalda.

Ayer, no sentí nada, pero ahora de repente era consciente de ello. Traté de mantenerme erguida, pero tan pronto como partimos, me tambaleé.

Sí, de ninguna manera.

Me di por vencida y me dejé llevar, apoyándome en el hombre.

Por el rabillo del ojo, pude ver el paisaje pasar más lentamente que antes.

—¿El caballo siente dolor en alguna parte?

—No. Solo pensé que si íbamos tan rápido como ayer, su cuerpo no podría soportarlo.

Levanté la vista y me encontré con sus ojos azules mirándome.

Cuando nuestros ojos se encontraron, el hombre sonrió agradablemente, como si estuviera complacido.

Rápidamente me enderecé y miré hacia adelante, preguntándome qué acababa de pasar.

—¿Qué hará exactamente cuando lleguemos al pueblo?

—Compraré algo de comida, algo de ropa y algunas semillas.

—¿Semillas?

—No se sabe cuándo el camino se bloqueará de nuevo una vez que comience a nevar. Pensé que acumularía suficiente comida para ser autosuficiente.

—Esa es una idea maravillosa. Pero, ¿cómo cultiva plantas en un lugar como este?

—Estoy seguro de que milady tiene un plan.

Es tan confiado.

Miré al hombre con una expresión extraña en mi rostro.

—Necesitaré su ayuda.

—Solo dígame qué hacer.

Ni siquiera preguntó qué tipo de ayuda necesitaba.

Simplemente dije: —Está bien— y lo dejé así.

La villa del barón, que parecía tan lejos del pueblo, ahora se estaba alejando.

El pueblo estaba rodeado por el mismo bosque oscuro, y un camino sinuoso para carruajes se podía ver a lo lejos.

—El pueblo parece bastante grande.

No había esperado mucho después de escuchar la descripción del sirviente el primer día. Pero había una puerta de entrada y una torre de vigilancia cerca.

—El antiguo barón aparentemente trató de convertirlo en un destino turístico. Pero todo eso se vino abajo cuando el agua de las aguas termales de repente dejó de fluir.

—Me pregunto. ¿Hay mucha gente?

—Escuché que casi se ha ido ahora, pero todavía es bastante notable en comparación con otros pueblos.

—¿Cómo es la gente? ¿Son amables con los forasteros?

—Bueno, no lo sé porque no hablo con ellos más de lo que tengo que hacerlo.

Estaba un poco sorprendida de que fuera un hombre de pocas palabras, pero pensándolo bien, siempre había sido así.

Antes de involucrarnos tan profundamente, cuando nos encontrábamos en público, pensé que parecía realmente frío.

Era más que solo genial; se sentía como si estuviera levantando una pared contra todos.

Detuve mis pensamientos improductivos y le lancé una pregunta.

—Sabe mucho.

—Sí. Es un hábito mío investigar dondequiera que vaya.

—Eso es impresionante.

No respondí mucho, cerré la boca y miré hacia un lado de nuevo.

Solo había tocones de árboles y pilas de rocas donde solía haber gente, pero me llamaron la atención de manera diferente a lo que había visto ayer.

Después de cabalgar durante mucho tiempo, pronto llegamos a la entrada.

Uno de los hombres que nos había estado observando desde la torre de vigilancia bajó a la entrada, y tan pronto como vio el rostro del hombre, inclinó la cabeza y nos dejó entrar.

—¿Lo conoce?

—Lo salvé una vez cuando estaba siendo perseguido por lobos.

El hombre tenía una habilidad especial para contar historias asombrosas casualmente.

—Lobos. Sí, parece que habría lobos aquí. No creo haberlos escuchado aullar, sin embargo.

—Ahuyenté a todos los que estaban cerca. Puede estar segura.

—…¿A-alguna vez ha luchado contra un oso?

Le pregunté mientras sostenía su mano y me bajaba del caballo. El hombre solo sonrió levemente sin responder.

¿Qué diablos? Estaba bromeando, pero supongo que realmente luchó contra uno.

—¿Quiere ver un oso?

—¿Qué? No. Nunca.

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Dijo que no hablaban mucho, así que pensé que los aldeanos no estaban interesados en los forasteros, pero no era así.

Tan pronto como entramos en la pequeña plaza, todos los que estaban allí nos miraron.

Habría sido extraño que no nos miraran con su tamaño, sin embargo.

Cuando las miradas dirigidas al hombre me siguieron, bajé mi capucha aún más.

Afortunadamente, no se acercaron a nosotros de inmediato; solo nos miraron fijamente.

Era una atmósfera extrañamente tensa para ser considerada una simple precaución, pero solo quería terminar mis asuntos e irme rápidamente hoy.

Primero fuimos a la tienda de comestibles y compramos comida para una semana por adelantado, luego fuimos a la tienda general y compramos semillas.

Cuando le pregunté al dueño si tenía macetas grandes, dijo que no. Dijo que solo manejaba macetas pequeñas de interior.

—Puedo hacerle una si quiere.

Fue una voz bienvenida en medio de la escucha.

—Gracias. Dibujaré un diseño y se lo dejaré.

Mientras estaba ocupada dibujando, el dueño de la tienda, que nos había estado mirando de reojo, preguntó con cuidado.

—Disculpe, pero… ¿de dónde son?

Lo pensé y respondí.

—Somos de un lugar un poco lejos de aquí. El barón tuvo la amabilidad de dejarnos quedarnos en su villa.

—Oh, Dios mío. Dijeron que alguien vino, pero eran ustedes. ¿Por qué vinieron a un lugar como este?

Mientras me miraba con curiosidad, me preguntaba cómo responder, pero la mano del hombre de repente bloqueó mi vista.

—Por favor, absténgase de hacer preguntas innecesarias.

El tono frío fue suficiente para hacerme estremecer incluso a mí, que estaba a su lado.

El dueño de la tienda inmediatamente se asustó y dijo: —Lo siento,— cerró la boca.

El único sonido en la tienda era el sonido de mí dibujando.

No sabía qué decir. Estaba agradecida de que el hombre le hubiera impedido hacerme una pregunta difícil, pero no estaba agradecida al mismo tiempo.

Desde que llegué aquí, había pasado mucho tiempo desde que había visto a tanta gente, así que supongo que me emocioné un poco sin darme cuenta.

Supongo que estaba un poco aburrida ya que la única persona con la que podía hablar era el hombre.

—¿Adónde va a ir ahora?

—Vamos a comprar ropa ahora.

Finalmente, fuimos a una tienda de ropa con muchos maniquíes viejos.

—¡Forasteros!

Tan pronto como entramos, una mujer de mi edad nos saludó.

—Todo el pueblo está hablando de ustedes ahora mismo. ¿Es cierto que vinieron de la casa abandonada de allá arriba?