Mi apacible exilio - 75

Ya que estaba decidida a involucrarme con ellos, podría haber elegido a alguien que no me tuviera antipatía. Por ejemplo, a Noah Jermian y su maestra, la maga pelirroja Mariposa. Yo pensaba así, y Tenet opinaba lo mismo. Ellos parecían ser los «raros» incluso dentro de su propio grupo de magos; además, la propuesta que me habían hecho no era del todo honesta y tenía un aire clandestino, lo que los convertía en una opción poco atractiva.

En ese sentido, la única opción restante era Adrian Rubeche; ese hombre. Ya había lidiado con muchísimas personas que me odiaban incluso antes de conocerme bien. La mayoría eran sujetos a los que no les agradaba simplemente por mi familia o mi trasfondo político, y, en cierto modo, Adrian Rubeche encajaba en ese grupo. La única diferencia era que él no era un noble acostumbrado a usar máscaras, ni tenía una posición política que proteger, así que no sentía la necesidad de fingir que nos llevábamos bien, ni siquiera por apariencia.

Por eso, la ayuda de Yuri Tenet y de El fue fundamental para decidirme. Había notado que Adrian Rubeche era inusualmente amable con El, pero no imaginé que fuera tan débil ante ella. ¿Y qué decir de su actitud hacia Tenet? Desde que llegamos aquí no ha hecho más que ser humillado por él, e incluso —aunque fuera por su propia culpa— terminó estampado contra el suelo; no esperaba que fuera tan tolerante después de eso.

—¿Qué tanto me mira?

¿Acaso tiene ojos en la nuca? Me sonreí ante la reacción de Adrian Rubeche, quien se dio la vuelta para espetarme aquello como si me hubiera leído el pensamiento.

—Es que soy más baja que usted, señor Rubeche.

«Es culpa tuya por pararte frente a mí», respondí con naturalidad. Antes de que él pudiera abrir la boca para replicar, Tenet fue más rápido y lo apartó diciendo:

—Muévase hacia allá.

—…… Ja. Con que se hiciera a un lado bastaba…….

Aunque soltó un bufido y se quejó con el rostro contraído, se hizo a un lado dócilmente. Es una actitud increíblemente obvia y consistente. Tras quedarme observando a Rubeche un buen rato, Tenet me preguntó:

—¿Tiene algo que decirle a ese hombre?

—No. Solo tenía curiosidad por ver hasta qué punto es capaz de obedecerle a usted, Sir.

Tenet parpadeó como si no fuera la gran cosa.

—¿Quiere que le ordene hacer algo?

—…… Hmm. ¿Podría decirle que, al menos, no me frunza el ceño tan descaradamente cuando hable conmigo?

Era mitad en broma. Pensé que, si Tenet llegaba a decir esas palabras tal cual, sería una travesura suficiente para molestar un poco a Adrian Rubeche. Sin embargo, Tenet no respondió de inmediato como antes. Miró de reojo al mago con expresión imperturbable por un momento, y luego, con una leve sonrisa en los labios, dijo:

—Me temo que eso sería difícil incluso si yo se lo pidiera. Como verá, él es así con todo el mundo.

—Solo se comporta así conmigo.

—…… Creo que debo informarle que mi oído es más agudo de lo que parece.

Ante esa voz que se escuchó bajito, lo miré y le sonreí en silencio. Sentí cómo Tenet, que se había inclinado ligeramente hacia mí, volvía a enderezar su postura.

—Lo siento. Pero ya que las cosas resultaron así, me gustaría que nos lleváramos bien mientras estemos «juntos».

—»Juntos»……. Eso es algo que usted decidió por su cuenta…….

—Lo propuse por mi cuenta, sí, pero al final usted aceptó. Así que le pido que, al menos, no arruine el ambiente.

…… Usted tampoco querría que yo llamara la atención, ¿verdad?

Su rostro, que se había contraído con desagrado, mostró una pizca de desconcierto ante mis últimas palabras. Él notó tardíamente a sus colegas alrededor, quienes me observaban con atención, y optó por cerrar la boca sin responder. Poco después, Adrian Rubeche se aclaró la garganta con naturalidad y habló:

—Les explicaré el plan detallado para esta misión. Antes de eso, quiero señalar que, aunque normalmente esto habría sido bastante molesto, gracias a cierta niña podremos proceder de manera mucho más fácil y segura.

Sobre la mesa redonda había un mapa extendido. Acto seguido, señaló sin dudar con el dedo nuestra ubicación actual.

—El primer lugar que debemos intervenir es justo aquí. Donde estamos ahora mismo.

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Brindar pequeñas comodidades para la vida diaria no estaba mal, pero el problema más urgente para la gente de aquí eran, sin duda, los desastres que llegaban de forma crónica con cada estación.

El frío extremo llamado «Percum» era ya una costumbre casi familiar para los residentes, pero decían que el verdadero dolor de cabeza eran las avalanchas que podían ocurrir en cualquier momento tras el paso del gélido temporal.

Esto se debía a que la nieve acumulada se sumaba a la que caía durante el Percum, alcanzando dimensiones monstruosas.

Si el año pasaba sin incidentes, se consideraba que habían tenido suerte; de lo contrario, los daños en las viviendas más alejadas solían ser devastadores.

Incluso agregaron que Benihill, el lugar al que llegué primero, era una de las zonas más seguras en ese aspecto. Al ser una llanura amplia con montañas no tan escarpadas y estar rodeada de densos bosques de coníferas negras, estos servían como una especie de barrera natural.

En conclusión, el plan consistía en provocar avalanchas controladas antes de que llegara el Percum. La idea era evitar que se acumulara aún más nieve debido al frío extremo. El método consistía en que un grupo provocara la avalancha artificialmente desde las alturas usando magia, mientras el personal abajo esperaba para procesar la nieve.

Era un método bastante complicado que requería gente muy capaz en ambos frentes. Pero, dejando eso de lado, había otro problema: nadie quería hacerse cargo de la peligrosa zona alta.

Eso me pareció un tanto inesperado.

Según lo que Tenet y yo habíamos descubierto, era evidente que entre ellos había magos capaces de usar hechizos de teletransportación, pero…

—Saludos. Me dijeron que le trajera esto al señor.

—¿Eso es todo? Te agradecería que lo dejaras por aquí.

De cualquier forma, la solución llegó desde una dirección inesperada. Salió de la boca de El, la niña que había estado observando en silencio lo que parecía ser una disputa entre adultos.

El método era simple: no era necesario que un mago lanzara el hechizo directamente desde arriba; bastaba con imbuir piedras de maná con magia de explosión y lanzarlas. Para ser exacta, la expresión correcta sería «dejarlas caer».

No conocía los detalles de los hechizos de los magos, así que me preguntaba cómo lo harían, pero me aseguraron que esa parte era ejecutable.

Tomé una piedra de maná que había sido procesada con la superficie muy delgada y el interior hueco. La habilidad del herrero del castillo era mucho mejor de lo que esperaba.

—Adelante.

Yo me encargué de imbuir la magia de explosión en las piedras. Acaricié con la punta del dedo la superficie de la piedra que pronto contendría un éter aterrador.

Recordé los rostros de algunos magos que se habían contraído con desagrado en cuanto Adrian Rubeche aceptó y comunicó el plan de El, como si lo hubiera estado esperando.

Sí. En realidad, lo que más detestan es que nuestras habilidades se utilicen como armas, tal como ahora.

Tenet, que entraba con cautela en la tienda, habló:

—Parece que la cantidad es menor de la que pensaba.

—Probablemente sigan fabricando más ahora mismo. ¿Está todo listo afuera?

—Sí.

Me puse de nuevo el grueso abrigo que me había quitado. Tenet volvió a ofrecerme los guantes como antes, pero negué con la cabeza.

Al salir de la tienda, vi a las personas dispersas de dos en dos en la llanura cercana. Murmuraban entre ellos y nos observaban fijamente, pero nadie se atrevió a dirigirnos la palabra.

Pasé de largo incluso frente a Mariposa, quien me miraba con una intensidad abrumadora y ojos brillantes —aunque sin fingir que me conocía—, hasta llegar frente a Adrian Rubeche.

—¿Solo tengo que usarlo?

—Sí. Pero no lo lance hacia mí, por favor.

Era una broma, pero parece que volví a caerle mal.

Aun así, quizá por la conversación previa, no frunció el ceño abiertamente. En su lugar, soltó un chasquido de lengua casi inaudible y caminó hacia adelante con paso firme.

Sentí a Tenet posicionarse rígidamente a mi lado. Estaba preparándose por si ese hechizo llegaba a rebotar hacia mí.

¡Kwang!

De pronto, un estallido sordo, como si algo se desgarrara en el aire, resonó con fuerza. Mis oídos no solo zumbaron, sino que sentí que mi cabeza entera se sacudía.

Retiré las manos que cubrían mis oídos. Pronto, el humo denso comenzó a disiparse, revelando a algunos magos que habían estado utilizando magia de protección.

Cuando el humo se aclaró lo suficiente, caminé hacia el centro. Su habilidad era bastante notable. Miré con admiración los cristales que habían caído en abundancia bajo mis pies.

—…… ¿De verdad ya terminó?

—Sí. Es suficiente.

Escuché la voz incrédula de Adrian Rubeche sobre mi cabeza mientras me inclinaba.

—…… ¿De verdad esto es……?

—Silencio, por favor.

Fui recogiendo uno por uno los cristales y guardándolos en mi bolsillo.

Para ellos, incluido Adrian Rubeche, esto debía de ser una escena ridícula. Después de todo, ellos no podían ver esto.

Sentí mucha gratitud cuando Tenet cortó tajantemente sus palabras. Intenté no mostrar emoción mientras terminaba de recogerlos, esforzándome por ignorar sus miradas.

‘Gracias. Gracias por ayudarnos de nuevo de esta manera’. Recordé el rostro de Ruth Deir, quien me miró con una expresión bastante conmovida antes de venir aquí.

Sentí el impulso de decirle que no lo hacía por una gran benevolencia, pero me tragué las palabras. Esto era simplemente una excusa superficial para acompañarlos. Ellos resolvían el problema del feudo mientras buscaban esas piedras de maná, y yo me uní a ellos fingiendo que no era así.

‘Yo mismo la vigilaré de cerca’. Tenet había dicho que, si le resultaba incómodo que investigáramos a sus espaldas, prefería que nos permitiera ir con ellos. Adrian Rubeche había aceptado a regañadientes las palabras de Tenet, que más que una persuasión, fueron una advertencia descarada y unilateral.

Tras llenar mi bolsillo con los Luite, que brillaban rojos como rubíes, me puse de pie y me enderecé. No fue nada agradable sentir cómo todas esas miradas que estaban fijas en mí se apartaban fingiendo desinterés.

—Ya terminé.