Mi apacible exilio - 66

No era tan malo ver la apariencia del niño cambiar día tras día.

No, honestamente, desde que llegué a este lugar, solo había estado vagando sin rumbo, así que podría decir que se sintió como un rayo de luz.

Recordé la imagen del difunto Barón, quien, incluso mientras tosía sangre y agonizaba, me pidió que no lo olvidara y que volviera la próxima vez.

Me atreví a preguntarme si él también se había sentido así, y traté de comprender su estado de ánimo.

El, que había logrado extraer éter mucho más rápido que yo cuando era joven, pronto también tuvo éxito en introducir éter en un cristal mágico de grado inferior.

El cristal mágico generador de calor que El creó terminó en parte en la cocina del castillo, y otra parte fue a parar a los bolsillos de los soldados que custodiaban el castillo durante el crudo invierno.

Sabía que la actitud de algunos había cambiado después de la terrible experiencia en la aldea de Hampshire, pero ahora eran las miradas de todos los sirvientes del castillo las que me seguían. Aunque intentaban disimularlo.

Hace poco, Johan, el cochero con el que me encontré, me informó que los síntomas del anciano que cuidaba a El habían mejorado bastante.

Me sentí aliviada, ya que recordé la imagen de El, quien no podía encariñarse fácilmente con los adultos de este lugar y simplemente me seguía a todas partes.

En realidad, no me conmovía mucho que los sirvientes del castillo nos miraran con ojos diferentes.

Simplemente ya no sentía la incomodidad de antes. Después de todo, sin importar sus miradas, sus modales eran corteses.

La mayor ganancia era, sin duda, Ruth Dyer.

Aunque parecía torpe y blando, Ruth Dyer, que parecía haber levantado una barrera como su abuelo mientras fingía no hacerlo, ahora no solo era benevolente, sino que nos ayudaba activamente.

Como ya habíamos obtenido casi toda la información que se podía conseguir en el castillo, la situación nos obligaba a salir y usar los testimonios como única pista.

Ruth Dyer se adelantó y dijo que enviaría a un par de personas que estaban a su servicio en nuestro lugar para que investigaran.

Al principio me quedé perpleja, pero pronto comprendí su intención.

Nos estaba pidiendo que nos quedáramos un poco más, sin importar si Pereum venía o no, ya que parecía que nos iríamos tan pronto como termináramos el trabajo. Para ser precisos, que nos quedáramos un poco más por su conveniencia.

Comparado con hace poco, cuando pasábamos el tiempo sin un propósito, no era una mala propuesta.

A diferencia de antes, podríamos recibir informes directamente tan pronto como terminara la investigación.

Francamente, justo antes habíamos pasado por el desastre de la avalancha, así que me sentía un poco asustada, lo que incluso me hizo sentir alivio.

Sin embargo, a diferencia de mí, Tenet no parecía estar muy contento.

Se quedó en silencio por un momento, me miró a los ojos, y solo después de comprender mi intención, sonrió y dijo:

—Eso será lo mejor.

—¿El Barón también lo sabe?

Mientras aceptaba la propuesta de Ruth Dyer, de repente me surgió una duda.

La propuesta de Ruth Dyer contradecía la conversación que el Barón y yo habíamos tenido.

—Claro que sí. Él lo sabe.

Claro.

No había forma de que Ruth Dyer hubiera hecho esta propuesta sin la aprobación de su abuelo.

—¿Qué hará cuando termine este asunto?

Tenet, que había estado en silencio durante toda la conversación con Ruth, se acercó y preguntó.

—No sé.

—¿Seguirá enseñando a ese niño aquí?

—Si realmente hubiera venido a descansar, lo haría. Pero mi única razón para venir aquí fue ese asunto, así que me iré tan pronto como termine.

¿No habíamos tenido ya una conversación similar antes?

Ah, sí, fue justo después de aquel intento de secuestro.

Respondí con indiferencia y miré a mi lado. Nuestros ojos se encontraron de lleno con los del hombre, que me miraba con una expresión peculiar. Tenet desvió la mirada antinaturalmente, como si se sintiera pillado.

—Si ellos quieren que la Dama siga aquí.

—Solo obtuve su benevolencia temporalmente; mi lugar original es la villa del Barón. Yo soy la que mejor conoce mi situación, así que no se preocupe.

—No. No era eso lo que quería decir. En absoluto.

Sentía que en este momento podría hacer cualquier cosa si pudiera sacar y abrir su mente.

Lo miré fijamente con una expresión extraña y luego giré la cabeza.

—Entonces está bien.

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El clima se vuelve más hostil con el paso de los días. Ahora se siente extraño un día en el que no nieva.

Ruth ahora solo me hablaba de cristales mágicos en cuanto me veía.

Asumí que era la recompensa, ya que gracias a él conocí tanto al médico del castillo como al herrero. Y, sinceramente, no me molestaba porque era bastante divertido.

Llevaba unos días de rara tranquilidad, ya que Ruth Dyer, quien solía perseguirme para hablarme, había estado ausente.

Justo en el momento en que me senté frente a Tenet, observando el paisaje ya familiar del comedor, para empezar a comer.

—¿Qué querías decir?

Tenet, en lugar de responder, miró detrás de mí.

Pensándolo ahora, probablemente intentaba avisarme de que ellos habían entrado al castillo.

Tardé un instante en girar la cabeza para mirar en la dirección que él estaba viendo.

Y me quedé mirando fijamente cómo entraban en tropel al comedor unas personas vestidas uniformemente con túnicas de color azul oscuro. La mayoría estaba ocupada comiendo, pero algunos no.

Vinieron directamente a saludar, como si ya supieran quiénes éramos.

—Quería saludarlos ayer, pero estaban bastante ocupados. Por supuesto, sé que no es de buena educación interrumpir así la comida, pero yo…

Estaba mirando fijamente a la mujer pelirroja que se había acercado sin más a nuestra mesa y soltaba un discurso prolijo.

Nuestros ojos se encontraron con los del hombre rubio, que tiraba de la manga de la mujer mientras negaba con la cabeza.

El hombre, que intentaba disuadir a la mujer, se mordió la lengua un poco, como si estuviera avergonzado, cuando sus ojos se encontraron con los míos.

—¿Lo dice una persona que sabe eso? Maestra, vayamos a ese lado.

La mujer, que se reía a carcajadas como si intentara aliviar la situación, se alejó sigilosamente.

El hombre que había apartado a la que era su Maestra no la siguió de inmediato, sino que se detuvo un momento, nos miró y dijo:

—Ha sido una gran descortesía. Hablemos en privado más tarde.

Habló rígidamente mirando a Tenet:

—Cuánto tiempo sin verte, Faryl.

—…….

Y mirándome a mí, dijo sin más:

—Me alegra verte en un lugar como este.

Su tono y sus gestos estaban cargados de exageración, como si fuera un actor que se esforzaba por ocultar su incomodidad.

—¿Quién es?

Tenet susurró para que solo yo pudiera oírlo.

No tuve tiempo de prestar atención a su rostro o a su tono, que estaban más fríos de lo habitual.

—……Estoy pensando.

Le respondí susurrando también para que solo él me escuchara, y luego simplemente le sonreí en silencio al hombre.

El rubio se rascó la cabeza como si estuviera avergonzado, pero pronto pareció ganar confianza con mi reacción:

—Entonces, nos vemos luego. Y desapareció rápidamente.

—¿Lo conoces?

Mientras lo veía alejarse, como si estuviera dando estocadas al aire, Tenet volvió a preguntar.

No se me ocurría nada, por mucho que lo pensara, así que dudé y respondí:

—Eh…… supongo que sí.

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Si hubiera sido alguien del lado del Emperador, este hombre habría sido el primero en reconocerlo, y si hubiera sido alguien de la facción del Segundo Príncipe, yo lo habría reconocido primero incluso desde lejos.

Mientras recordaba a la maga pelirroja, idéntica a Miriam, pensé fugazmente: ¿habrá vuelto Miriam a la Torre Mágica? Luego, intenté nuevamente recordar quién era esa persona misteriosa.

Era obvio que era un noble, a juzgar por el porte erguido y la distinción que parecían innatos en él, así como por su mención a la etiqueta.

Pero por mucho que pensaba, nunca había visto a una figura así.

A juzgar por la forma en que me trataba con tanta familiaridad, parecía que habíamos pasado mucho tiempo juntos sin formalidades, pero la forma extraña en que se mostraba tímido también sugería que había pasado bastante tiempo desde la última vez que nos vimos.

Fue solo cuando me buscó, tal como había dicho que lo haría después de la comida, y me preguntó sin rodeos:

—¿Edward todavía está escondido en ese pueblo miserable? que finalmente pude reconocerlo.

Era un amigo de Edward con el que había socializado brevemente cuando era niña.

—Noah Germian.

—¿Eh… sí?

Era el mismo niño que solía juntarse con Edward, pero que también se burlaba de mí con aires de grandeza.

Recordé que a Edward le gustaba porque era fácil jugar con él sin pensar, pero a mí me molestaba mucho porque me hablaba constantemente cada vez que me veía.

Recuerdo que nuestro contacto se cortó por completo en algún momento. ¿Cuál fue la razón?

Dejé de pensar, sonreí al rostro que me miraba con una expresión un poco atontada.

—No es un pueblo miserable, es el extranjero. Edward está en la Academia de Elton.

Al corregirlo, hizo un pequeño puchero con la boca, lo que me hizo pensar que estaba a punto de decir: ‘Si Elton no es un pueblo miserable, ¿entonces qué es?’

Ah, sí, por actuar de esa manera era que él también me desagradaba.

Lo recordé por completo. Era el niño que había aprendido magia elemental con el mismo maestro mago que Edward.

El tercer hijo del Marqués Germian.

—Más bien, yo quiero preguntarte, ¿qué hace el tercer hijo de Germian en un lugar como este?

—……Ha pasado mucho tiempo desde que tuve ese tipo de conversación. Un poco más relajado…

—¿Qué haces aquí?

Como él mismo me había dicho que fuera más directa, le lancé la pregunta de inmediato.

Noah Germian parpadeó con sus ojos grandes, luego de repente se enderezó y sacó el pecho, como pidiéndome que mirara la ropa que llevaba.

—Yo estoy aquí como miembro de la Torre Mágica, acompañando a mi Maestra en un asunto, eso es todo.

—Escuché que es difícil convertirse en miembro formal. Eso es impresionante.

—Ah, sí. Soy un aprendiz, pero pronto pasaré por el proceso formal.

El hecho de que soltara toda su historia y luego se ruborizara tardíamente era exactamente igual a cuando era niño.

Ya veo. A pesar de que dicen que es un contrato ventajoso, enviaron a un aprendiz que ni siquiera es un miembro formal.

Mientras pensaba esto con una expresión indiferente, Germian preguntó:

—Y tú, ¿qué haces aquí?

—El hecho de que estés en la Torre Mágica no significa que no sepas nada del mundo, ¿verdad?

Respondí con una sonrisa, por costumbre, ya que parecía que lo que tenía dentro se reflejaría en mi rostro, al igual que en él.

Noah Germian asintió como si entendiera de inmediato, y luego giró la cabeza con cautela hacia mi lado.

Era obvio que, aunque no había dicho una palabra desde hace rato, estaba mirando a Germian con la misma mirada poco amable de antes.

—Ah…… claro.

No sé cómo lo adivinó, pero la mirada que me dirigió ahora era mucho más compasiva que antes.

Me pareció gracioso que no ocultara su clara lástima por mí, pero continué hablando.

—He oído algo sobre el contrato entre la Torre Mágica y el Dominio del Barón. ¿Es ese el asunto de tu Maestra?

—Ah, bueno. Eso también, y…

Noah Germian ahora tomó asiento frente a mí.

La distancia era bastante corta, quizás porque inconscientemente estaba tratando de evitar cruzar la mirada con Tenet.

Germian, sentado cerca como si fuéramos a compartir un secreto, continuó con despreocupación:

—Últimamente hay algo un poco sospechoso, así que también vinimos a investigar.

—¿Algo sospechoso?

—Hay algunos cristales mágicos que se han distribuido en el mercado que son un poco inusuales. Mi Maestra dice que el origen parece ser de aquí.

El hecho de que soltara toda la información si le preguntabas un poco era idéntico a cuando era niño.

Tal vez estaba hablando de manera tan despreocupada porque para los magos era un tema realmente insignificante.

Pero para la gente del castillo del Barón, no.

Solo dudé un momento, y luego respondí con un rostro imperturbable:

—Ya veo.