Mi apacible exilio - 62

Es algo así como una costumbre que los imperiales, más aún la nobleza del Imperio que se aferra a viejas tradiciones, consideran que deben cumplir por obligación.

Cuando un(a) joven cumple dieciocho años, la familia o la familia con la que tiene un acuerdo matrimonial prepara un collar.

Se caracteriza por tener una cadena larga que cae hasta el centro del pecho, pues debe estar lo más cerca posible del corazón, la joya central es un símbolo que representa al linaje al que pertenece el(la) joven.

Por lo general, este collar se usa en días importantes después de que el(la) joven alcanza la adultez, especialmente en la boda.

Si se quiere buscar su origen, esta costumbre surgió a partir de un collar que el primer emperador del Imperio regaló a la Santa del Estado Santo. Sin embargo, hace mucho tiempo que se degeneró y ahora es solo una forma de alardear de la riqueza y la reputación del linaje. Por esta razón, hay muchas personas que se endeudan para encargar uno con gran esmero.

 

—Parece ser un objeto más importante de lo que pensaba.

 

Fue la primera impresión que Yuri expresó después de escuchar la larga explicación.

Charlotte, que se estaba refrescando la garganta con agua, levantó una ceja.

Aunque no fue intencional, pareció interpretarlo como: ¿Cómo te atreves a vender a la ligera un objeto tan importante?

 

—Creo que debería aclarar el malentendido. No quisiera terminar siendo la persona que vendió un objeto valioso preparado por la Casa Imperial.

—¿No…

 

Yuri se obligó a no decir la palabra que le era habitual, «ese tipo», preguntó:

 

—¿No se lo dio esa persona?

—No.

 

Fue una respuesta limpia y clara.

 

—Si el Príncipe Heredero me lo hubiera dado de verdad, no habría podido traerlo hasta aquí.

—Entonces, ¿qué es…?

—Me lo dio mi prima. Lían. Ahora es la Condesa de Helms, pero en fin, me lo dio para hacerme una broma.

—… ¿Una broma?

—Sí. La joya tampoco es una esmeralda, sino un peridoto. Más tarde, cuando la descubrieron, los adultos de la familia la regañaron muchísimo.

 

Charlotte, que había estado hablando con un tono casi alegre, se calló con una expresión de arrepentimiento tardío.

 

—Parece que tenía una relación muy especial con su prima.

Yuri no le dio importancia a su reacción y habló como pidiéndole que le contara más.

Era sincero.

Charlotte de niña era más callada que ahora y rara vez hablaba de su familia, a excepción de alguna mención ocasional a sus padres.

De hecho, ¡se había dado cuenta recientemente de que ella tenía un hermano llamado Edward!

 

—Después de que se casó, solo intercambiábamos cartas en nuestros cumpleaños.

 

……. Sí. Ahora que lo pienso, creo que fue mi amiga del mismo sexo más cercana.

Tras una breve pausa, Charlotte habló con una expresión de sutil nostalgia y luego volvió a guardar silencio.

Parecía que la historia de su prima terminaba allí.

Yuri, cavilando sobre cómo debía finalizar esta conversación que él había iniciado tardíamente, dijo:

 

—Qué alivio que no fuera el de verdad.

 

Claro que sí.

El objeto valioso que le dio «ese hombre» debe estar guardado con esmero en alguna parte de la mansión del duque.

Yuri, con su habitual sonrisa en los labios, dijo eso, luego tardíamente desvió la mirada hacia su interlocutora, que no había respondido.

Charlotte, que lo había estado mirando con un rostro inexpresivo, sonrió solo con las comisuras de sus labios, imitándolo.

 

—Así es.

—……..

—Es un alivio.

 

 

 

 

 

 

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El bar en la esquina del callejón estaba moderadamente lleno a pesar de ser pleno mediodía.

Después de terminar la larga explicación sobre el collar y la historia sobre su prima bromista, el plato que habían pedido ya había llegado sin que se dieran cuenta.

La investigación sobre aquel misterioso personaje había terminado en vano en este lugar.

La conversación concluyó tan inútilmente que no merecía el nombre de “indagación”, pero lograron obtener un dato bastante significativo.

 

—Lenguaje Parahan que le sale por costumbre, con acento de la Capital Imperial.

 

Charlotte no le prestó atención al plato servido y comenzó a garabatear diligentemente sobre el papel.

Yuri fijó su mirada en el movimiento elegante del bolígrafo, que danzaba sobre el papel.

El cliente que se atrevió a instigar el secuestro de la Duquesa a través de los maleantes del pueblo ya había desaparecido de esta fortaleza hacía bastante tiempo.

Charlotte dijo que le molestaba extrañamente que no se hubiese marchado de inmediato, sino que anduviera deambulando por la fortaleza, a pesar de que el secuestro fue frustrado.

Yuri miró su largo cabello desparramado desordenadamente sobre la mesa mientras ella se concentraba.

La razón por la que ella ahondaba con tanta persistencia no podía ser simplemente la de tener que descubrir la identidad del culpable a toda costa.

Y mucho menos la de encontrarlo para tomar venganza.

Desde que llegó aquí, Yuri había repasado una a una las acciones de ella, las cuales parecían buscar alivio para un vacío.

Quizás este trabajo de descubrir al culpable era también uno de los métodos temporales para reemplazar su “objetivo perdido”.

¿Qué pasaría cuando encontraran al culpable y pusieran punto final a este asunto?

¿Se dedicaría simplemente a concentrarse en la enseñanza de ese niño?

 

—¿Qué tal?

 

Él retiró involuntariamente la mirada con la que la había estado observando.

Charlotte, como si no se hubiera dado cuenta de su persistente escrutinio, le preguntó bruscamente con su rostro habitual.

Yuri preguntó un compás más tarde.

 

—¿Disculpe?

—La comida de aquí. ¿Qué tal le parece? Dicen que este lugar es bastante popular.

 

Charlotte habló, señalando una nota que Ruth Dyer había escrito en una esquina del mapa.

Yuri, que miraba su rostro sonriente mientras mencionaba que incluso había anotado las comidas recomendadas, miró el mapa que ella sostenía con un rostro inexpresivo.

 

—Mmm…

 

Yuri sonrió como si le dijera que ella ya conocía su respuesta, la miró.

 

—Me parece un poco salado para que lo coma la Duquesa.

—… Pero a mí no me parece malo, ¿sabe?

 

Fue una respuesta tan alegre que parecía avergonzada por haber respondido con brusquedad sin querer.

Yuri miró tranquilamente a la distancia, pensando que ojalá ella no notara su naturaleza mezquina.

 

—¿Qué piensa hacer cuando lo encuentre?

 

Fue una pregunta que se le escapó mientras miraba el mapa colocado en la esquina de la mesa.

Charlotte respondió sin mirarlo.

 

—Bueno, eso tendré que verlo cuando llegue. Además, es más importante saber quién es, que qué hacer.

 

De nuevo, una pregunta como ‘¿No sabe usted ya la respuesta?’ parecía estar a punto de salir.

Yuri se obligó a tragarse las palabras que le cosquilleaban la garganta.

Charlotte estaba firmemente convencida de que el culpable definitivamente no sería ese hombre.

Si lo mencionaba, la respuesta anterior regresaría como un signo de repetición.

‘¿Qué pasa si necesita a la Duquesa por otra razón?’

‘No hay posibilidad de eso.’

Yuri no podía estar de acuerdo con su opinión.

Aunque había sido rechazado varias veces, e incluso después de escuchar a la fuerza la razón con un tono de ‘¿De verdad tengo que decir esto?’, no podía convencerse.

Yuri recordó la imagen del hombre castigando sin piedad a alguien que se atrevió a mirar lo que era suyo.

Aunque fue algo formal, fue el primer momento en que esa persona, que había tratado a Yuri con cierto respeto, mostró su verdadera naturaleza sin filtros.

¿Podría ser que esa figura, que se enfurecía hasta el asco, fuera una reacción por ver a una simple prometida sin importancia?

Yuri no lo creía así.

Tampoco creía que la relación entre Charlotte y ese hombre estuviera completamente terminada.

Tomó el mapa y con calma añadió su propia deducción junto a las notas que Charlotte había hecho.

Sí. Debo encontrarlo.

Antes de que Charlotte lo encuentre y descubra al autor intelectual o lo que sea.

Antes de eso, debo primero…

 

—Sir Tenet.

 

Yuri reaccionó tardíamente al escuchar la voz clara.

Luego sonrió como de costumbre, la miró y respondió:

 

—Sí.

—¿Le apetece un digestivo?

 

Yuri miró de reojo al camarero, que se había acercado sin que se dieran cuenta y los estaba mirando.

 

—¿Pregunté algo demasiado obvio?

—No. Solo que creo que prefiero no tomar alcohol, incluso si no fuera por esa razón.

 

Yuri respondió en voz baja, luego añadió en voz baja, como si se lo estuviera advirtiendo a ella.

 

—El licor de aquí es fuerte.

 

Charlotte asintió como si ella también lo supiera.

 

—Lo sé porque lo vi la otra vez. Solo beberé una cantidad muy pequeña.

 

 

 

 

 

 

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‘Yuri Tenet.’

Recuerda la voz del Emperador que fluía desde la esfera negra del tamaño de la palma de su mano.

‘¿De verdad crees que lo mejor es resistir allí? Me pregunto si no estarás llenando tu propio egoísmo bajo el pretexto de su seguridad.’

Usted es el que está pensando en usarla para su propio egoísmo, más que nadie.

Recordó que la voz familiar que estaba junto a él se había inmiscuido justo después de responder eso.

Aunque es ridículo decirlo ahora, aparte de las palabras del Emperador, estaba un poco arrepentido.

¿Quién iba a saber que sucedería algo así, haciendo que su complacencia por estar en un lugar remoto fuera irrelevante?

¿Quién iba a saber que ese hombre se volvería tan persistente?

Recordó que la dirección del viento había cambiado bruscamente y de manera antinatural justo antes de que ese ojo gigantesco cayera repentinamente sobre ellos.

En aquel momento dudó, pero ahora estaba seguro.

Si no la puedes llevar, ¿será que ordenó matarla?

Si se trataba de ese hombre, era una posibilidad muy factible.

De todos modos, tenía que encontrarlo y matarlo.

‘Ella también necesita saberlo todo.’

La voz del Emperador, que intentaba persuadirlo con un suspiro como si tratara con un niño.

Yuri había respondido sin dudar: ‘Puede saberlo después de que todo haya terminado.’

Atraer a la gente fingiendo preocuparse de esa manera es también su especialidad.

Pensando eso.

Ante la respuesta que contenía una negativa directa, que hacía inútil el intento de persuasión, hubo un largo silencio del otro lado.

‘Si yo fuera ella, en lugar de estar agradecida, te guardaría un gran resentimiento.’

No me importa.

La respuesta de aquel momento, que salió sin meditar.

Aunque el tiempo retrocediera, Yuri estaba seguro de que repetiría esa misma respuesta.

Yuri tocó con la punta de los dedos los mechones de cabello rubio rojizo, desordenados sobre la mesa.

Ascendió con cuidado hasta llegar a su mejilla blanca, pero retiró rápidamente la mano, sin atreverse a tocarla.

Y recordó la mejilla pálida, de un azul moribundo, el cabello pesado y húmedo que caía lánguidamente.

 

—… Usted no.

 

Usted no sabe cuán vulnerable es esta mujer.