Mi apacible exilio - 61

Estaba preparándome para salir temprano por la mañana, cuando alguien tiró de mi manga por detrás.

En esta mansión del Barón, solo había una persona capaz de llamarme con tanta audacia y a la vez con tanta timidez.

Arreglé mi capucha y giré la cabeza rápidamente hacia esa dirección. Tan pronto como nuestros ojos se encontraron, Elle soltó la mano que sostenía mi manga, y con los dedos moviéndose nerviosamente, intentó decirme algo.

Seguí sus manos con la mirada con mucho esfuerzo.

—Mmm, ‘tú’… y……..

—Pregunta cuándo regresará.

Mientras me esforzaba por interpretar los gestos de Elle, Tenet apareció de repente, no sé cuándo se acercó, habló por ella.

En cuanto Tenet apareció a mi lado, Elle bajó la cabeza apresuradamente y retrocedió. A pesar de que pensé que su trato habría mejorado, su reacción fue de incomodidad, rayando en el miedo.

Miré de reojo el perfil del hombre corpulento y le dije:

—Gracias, Lord. Y aparté su brazo ligeramente, indicándole que se moviera. Tenet entendió mi intención de inmediato y retrocedió un poco.

—No puedo decirte con seguridad, pero probablemente volveré antes de que anochezca.

—…Dice que tiene algo que mostrarle cuando regrese.

Escuchando la voz insípida que me transmitía el mensaje, respondí con un asentimiento. Elle me miró con cautela, y sin siquiera voltear a ver a Tenet, se dio la vuelta rápidamente y desapareció como si huyera.

—No es muy popular.

—Nunca he visto a un niño que me quiera.

—Era una broma, ¿por qué responde con tanta seriedad?

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Afortunadamente, hoy el clima estaba más despejado que ayer.

Como salí más temprano que el día anterior, muchas tiendas aún no habían abierto. Repasé lentamente el resultado mediocre de ayer.

Había visitado uno de los bares que se decía que el extranjero frecuentaba, pero apenas había escuchado algo útil. Le habían dicho que no pudieron ver bien su rostro porque llevaba la capucha puesta, luciendo sospechoso a ojos de cualquiera.

—¿Cuándo aprendió la lengua de signos?

—La aprendí durante mis días de aprendiz.

Hoy planeaba visitar otro bar y, antes de eso, iría primero a la tienda donde se le vio una vez.

Era el lugar donde, por primera vez, el extranjero que siempre andaba encapuchado había mostrado su rostro.

Mucha gente había presenciado a una figura misteriosa con un acento claramente extranjero y que llevaba la capucha puesta, como si dijera: ‘Soy sospechoso’.

Aunque Ruth había investigado bien, la gente de la propiedad le había prestado mucha atención porque era un forastero inusual y sospechoso. Solo un tonto enviaría a un subalterno tan torpe. Era un movimiento tan torpe que no tenía sentido, considerando la información fragmentada que tenían. Aranjul, recordé el rostro del nuevo emperador, que ahora me resultaba familiar por otras razones.

Independientemente de la confianza que Yuri Tenet depositaba en él, para mí seguía siendo una figura que no podía excluirse como posible cerebro. Ese hombre en particular no habría empleado a una persona así.

—¿Podría enseñarme aparte?

—Por supuesto. Escuché que está aprendiendo a escribir, ¿no sería más conveniente usar la comunicación escrita?

Pregunté mientras bajaba el mapa en el que estaba absorta. El hombre me preguntó con su habitual y cortés sonrisa.

—No puedo andar cargando un mapa todo el tiempo.

Respondí con desinterés, doblando por la mitad el mapa que estaba mirando y guardándolo en mi bolsillo. Pronto salimos a la calle principal y entramos de nuevo en un callejón estrecho. Tenet, que el día anterior había pasado un buen rato mirando el mapa, caminaba un paso por delante sin perderse.

Como siempre ajustaba su paso al mío, podía caminar cómodamente sin tener que apresurarme para seguirlo. Caminé un paso detrás de él, observando los alrededores. Un anciano desayunando tranquilamente en una terraza de un restaurante, alguien sacudiendo ropa de cama con la ventana abierta, e incluso se escuchaban quejas gruñonas sobre por qué abrían la ventana si hacía frío.

—Debió haber llamado mucho la atención.

—¿Perdón?

—El hombre que estamos buscando.

Solo con esa frase, Tenet pareció entender lo que quería decir. Sin embargo, no reaccionó y volvió la cabeza al frente, sin prestar atención al paisaje circundante.

—Seguramente es alguien que nunca ha hecho ese tipo de cosas.

—¿Tiene alguna idea de quién podría ser?

—No. …Solo que, si es el subalterno de alguien, como usted sospecha, me hace pensar que esa persona también debe estar bastante desesperada.

—…¿Desesperada?

Justo cuando le pregunté, Tenet señaló a lo lejos con el dedo, diciendo: ‘Aquí es’. Luego, al verme mirándolo fijamente, agregó:

—Hemos llegado.

—Parece que tiene a alguien específico en mente.

—No. Al igual que la Duquesa, es solo una suposición.

Lo único seguro era la información sobre su apariencia ordinaria, que se puede ver en cualquier calle. Aparte de eso, solo había fragmentos que ni siquiera podían identificar a nadie.

Lo miré de reojo, pero Tenet respondió con su claridad habitual y volvió la cabeza al frente.

—Probablemente no sea ‘esa persona’ que usted está pensando, Lord.

—…….

—Porque ‘esa persona’ solo tendrá tiempo para ocuparse de sí mismo, de verdad.

Respondí con indiferencia, sin importar lo que dijera, y volví a mover mis piernas. No di muchos pasos antes de detenerme. Me di la vuelta y miré al hombre que estaba parado sin intención de acercarse.

—¿Por qué está tan segura?

Tenet se acercó rápidamente, preguntando tardíamente. Simplemente caminó como de costumbre, pero al caminar según su propia zancada, me pareció algo imponente.

—Porque soy una existencia innecesaria para ‘esa persona’ en este momento.

Kailus era alguien que seleccionaba a las personas basándose estrictamente en su utilidad. Era ridículo pensar que una persona tan calculadora se preocuparía por mí solo porque fui su prometida en el pasado.

—¿Y si la necesita por otra razón?

—No hay tal posibilidad.

Respondí sin rodeos con un rostro desinteresado.

—He sido rechazada varias veces.

Me pregunté si debería añadir que, además de eso, me había asegurado de que nunca me miraría de esa manera. Miré al hombre, que estaba extrañamente rígido, y dije:

—Pensé que se alegraría, pero ¿no es así?

El hombre me miró un momento después y preguntó:

— ¿Eh?

—No importa.

Sacudí la cabeza y empujé la puerta. Se escuchó un tintineo alegre, vi al dueño dentro levantarse.

—Entremos primero.

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El joyero que habíamos visto anteriormente nos recibió con una sonrisa. Pero eso duró poco; tan pronto como se dio cuenta de que no éramos clientes, borró su sonrisa de negocios como si nunca hubiera reído y su rostro se volvió hosco.

—Creo que ya les dije todo lo que tenía que decirles. ¿Necesitan algo más?

A juzgar por su rostro cansado y cómo se frotaba el entrecejo antes de que yo abriera la boca, parecía que lo habían estado molestando bastante. Recordé la figura de Ruth Dyer, que parecía entusiasta en todo, y me sentí agradecida, pensando: él también se esforzó más de lo esperado en este trabajo.

—No es otra cosa, sino que nos contaron que compró algo aquí.

—…Ah, sí. Eso también se lo mostré la última vez, pero….

—Solo veremos eso y nos iremos. No voy a retenerlo por mucho tiempo.

Ante mi promesa de no molestarlo, el dueño, que me había estado mirando de reojo, enderezó su espalda encorvada y caminó hacia el fondo, desapareciendo.

—Es este. Compró uno idéntico a este.

Poco después, regresó con una pequeña caja y me la ofreció. Tomé la caja que me tendía y la abrí con cuidado. Por el tamaño, parecía ser un estuche de collar, tal como Ruth había anotado, y al abrirlo, efectivamente, un collar se hizo visible.

Era una cadena de plata muy fina, y la gema en el centro era tan diminuta que había que entrecerrar los ojos para verla. ¿Peridoto o esmeralda? Justo cuando logré confirmar que era de color verde y murmuraba para mis adentros, escuché una voz:

—Es una esmeralda. Aunque es tan pequeña como la cola de un ratón.

—…La cadena también es de baja calidad.

Sin embargo, su longitud llegaba hasta el centro del pecho. A ojos de cualquiera, esto era… .

—Parece ser el collar que se intercambia en las ceremonias de mayoría de edad.

Giré rápidamente la mirada que examinaba el objeto, ante la voz que se interponía a mi lado. Tenet, cuyos ojos se encontraron con los míos, continuó con calma:

—Claro que solo lo sé por haberlo oído incidentalmente, así que no lo conozco tan bien como la Duquesa.

—¿Por qué suena tan inseguro?

Le dije, dejando el collar con una expresión de desinterés.

—A mí también me parece que es correcto.

—Es de un nivel pésimo, pero usted lo reconoce. De vez en cuando vienen a buscarlo quienes quieren imitar a los nobles, por eso lo tenemos.

El comerciante intervino, confirmando que era verdad. Era un collar barato que solo los plebeyos, o nobles muy pobres, intercambiarían para mantener las formalidades. Dejando de lado su estatus, resultaba extraño que un extranjero intentara seguir una costumbre imperial, y más aún, una de los nobles del Imperio.

—Así que es similar al que vendió la Duquesa hace tiempo.

Ante sus palabras a mi lado, lo corregí sin siquiera mirarlo.

—Esto no solo se intercambia entre amantes. También se regala entre familiares.

El joyero, que nos miraba con los ojos girando entre nosotros, intervino con emoción.

—Pero generalmente es el prometido quien se encarga de esto. ¿No es así?