Mi apacible exilio - 60

Siento que, dando vueltas, por fin hemos llegado al punto principal.

Leí la información que me entregó Ruth, línea por línea, con meticulosidad. Aunque habían tratado de organizarla escribiéndola toda en la primera página, era mucho más fácil de entender la información garabateada a medida que la iban obteniendo.

—Más o menos el perfil se ha concretado. Un hombre de unos 180 cm de altura. Cabello castaño. Con un dominio pobre del idioma Imperial y tendencia a mezclar el idioma Parahan.

—¿Tiene alguna sospecha de quién pueda ser?

—No. En absoluto.

Para empezar, nunca había tenido motivos para relacionarme con gente de esa clase. En esta sociedad imperial, que se rige estrictamente por el sistema de estatus, ¿habría tenido yo ocasión de siquiera cruzar palabra con un extranjero al que llaman ‘salvaje’ y que ni siquiera es un noble de provincia? Como mis relaciones personales eran casi una extensión de los contactos de Kailus, menos aún tenía idea.

—A mi parecer, más bien…….

Dejé la frase a medias. Y miré de reojo a Tenet, que estaba sentado enfrente con los ojos muy abiertos.

—De todos modos, será un secuaz. Si lo atrapamos, solo tenemos que averiguar quién lo instigó.

Miré a Tenet, que en algún momento había tomado el papel y lo estaba examinando con atención.

—Parece que anduvo solo de principio a fin. Además de Bruno, contactó con otras personas a propósito.

—¿Ah, sí?

—No estoy seguro de cuál era su objetivo exacto, pero parece que se quedó dentro de la fortaleza por esta época y rondó por bares a propósito.

—Me preocupa que conociera mi identidad con exactitud. Y fue demasiado audaz al mencionar al Barón mientras hablaba de mí.

—Será mejor ir a los lugares que ese hombre frecuentaba. Yo haré una preselección de algunos.

Tac.

Tenet dejó el papel con calma.

Definitivamente, este no era un tema cómodo para discutir durante la cena. El hombre encontró un vaso de forma natural y lo puso frente a mí, sin que yo dijera nada.

No esperaba que el culpable o el motivo se revelaran de golpe y de forma satisfactoria. Sin embargo, al recibir esto, me sentía agobiada. Hubiera preferido que fuera un crimen juvenil y tonto de unos bobos ignorantes.

Había dicho que no tenía sospechas, pero para ser exacta, la razón por la que no podía identificar a nadie era que había demasiados lugares posibles de donde provenía la orden. Simplemente, la gente que no veía con buenos ojos a Kailus, a su séquito y al nuevo Emperador, era muchísima, sobraban por todos lados.

—Si no le importa, me llevaré esto.

—De acuerdo. Yo creo que ya lo he visto todo.

Al contestar mientras me apretaba la cabeza dolorida, sentí una mirada preocupada desde el otro lado.

—Descanse profundamente hoy.

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La habitación donde me alojo es la misma de antes. Una suite de invitados algo apartada, pero bastante confortable.

La criada que me atiende también es la misma de antes, pero su actitud hacia mí, al igual que la de los otros sirvientes, ha cambiado de manera extraña. Parecía que el incidente en Hampshire les había dejado una impresión más profunda de lo que esperaba. Mientras me asistía en el baño, le pregunté si ella también era de Hampshire, pero me dijo que no. Siempre había recibido un trato cortés acorde a mi estatus, sin necesidad de demostrar que era una buena persona, por lo que este cambio me resultaba un poco extraño. Sinceramente, no era tan malo. ¿No es mucho mejor que recibir un trato diferente a cambio de dinero?

Hubo otro pequeño cambio que ocurrió durante estos pocos días que pasé recuperándome del viaje.

—Hola, El.

—…….

—Si de todas formas vas a venir, ¿por qué te escondes cada vez que nos vemos?

No pude soportar su actitud tan tímida y cautelosa durante dos días y se lo señalé, pero a El no le importó y salió de la columna donde se escondía. Aunque es mucho decir que pasamos por una crisis de vida o muerte, estuvimos juntos por varias horas, ¿no nos hicimos bastante cercanos?

Mientras lo miraba de reojo sin poder ocultar mi fRuthtración, sentí la mirada fija de alguien a mi lado. La persona que nos observaba con una sonrisa bastante satisfecha era el mayordomo principal a cargo del castillo, pero cambió a una expresión solemne como si nada y me saludó brevemente.

—Estoy buscando a Lord Dyer.

—De hecho, me han indicado que lo acompañe. Vengan por aquí.

Aún así, parecía que yo le resultaba más cómoda que los otros sirvientes del castillo. Sentí a El, que miraba al mayordomo principal con el rostro un poco rígido, caminando pegado a mi lado.

Seguimos al mayordomo subiendo un piso más por la escalera y entramos en lo profundo de un pasillo. Cuando la puerta se abrió, Ruth Dyer nos recibió con una cara tan contenta como si nos hubiera estado esperando.

—He preparado todo tal como me lo pidió.

—Sí. Gracias por su dedicación.

Le respondí con una sonrisa y me dirigí hacia donde estaba el escritorio. En realidad, no necesitaba un espacio tan grande ni una pizarra, pero su diligencia era conmovedora.

—Y también he preparado esto.

—……..

—¿De verdad que con esto está bien?

Son piedras de maná de grado bajo, no, de hecho, se podría decir que de grado más bajo. Levanté una y la examiné con detenimiento.

—Claro. Es sorprendente poder usar piedras de maná reales para practicar.

No son tan buenas como las de grado superior que traje, pero deberían poder contener magia de un nivel decente.

—¿Tienen muchas de estas que carecen de valor comercial?

—No muchas, pero tampoco son muy escasas. Para nosotros es mucho mejor que sean utilizadas así, en lugar de venderlas baratas a mercaderes o mercenarios.

Bueno, al principio no tenía la intención de hacerlo de una forma tan formal. Pero así como el viejo barón me encontró y compartió sin reservas lo que tenía, yo también quería hacer lo mismo.

La intervención de Ruth Dyer fue un paso natural. Aunque ambos estábamos refugiados en el castillo, que una noble, invitada del Barón, estuviera constantemente hablando con un niño, debió ser una escena bastante llamativa. Los sirvientes que nos vigilaban disimuladamente a mí y al niño le informaron diligentemente a su amo.

Esto sucedió menos de tres días después de que nos dijeran que estaban aliviados de que estuviéramos a salvo y agradecidos por haber salvado a la gente. Ruth Dyer me preguntó indirectamente qué asunto tenía con el niño, con un rostro muy cauteloso. Yo, que me había dado cuenta de que El tenía un talento más que decente, simplemente le dije la verdad. Que quería enseñarle lo que sabía.

—El. ¿Puedes leer?

El negó con la cabeza lentamente.

—De acuerdo. Entonces, la lectura será despacio…

—Le pondré a alguien para que le enseñe a leer por separado.

Ruth, que había estado conteniendo la respiración en silencio a un lado, intervino.

Dejé de lado el cuaderno que estaba organizando por un momento y lo miré con una expresión un poco atónita.

—Eso dice, El.

—Ah, ¿mi presencia le resulta incómoda?

Ruth preguntó con una expresión que mostraba que se sentía incómodo.

Tuve que explicarle exactamente cuál era mi habilidad y mi propósito. Ruth Dyer, al principio, me escuchó con una expresión de desconcierto y preguntó:

—¿Dice que puede usar magia?

—Disculpe. Es que me da muchísima curiosidad. Siento que no estaré satisfecho hasta que lo vea con mis propios ojos.

Recibí una respuesta muy honesta, sin ocultar sus intenciones ni intentar disfrazarlas. Era mucho mejor que actuar sospechosamente o fingir que dudaba de mí.

Asentí con la cabeza y respondí que no me importaba.

—Quiero mostrarles cómo se crean, pero Lord Tenet se ha ausentado por un momento. Se los mostraré más tarde.

Tanto El como Ruth solo miraban la bolsa que yo había traído.

Desaté la bolsa y les mostré la Ruite de magia de fuego que había recolectado. Como había sido creada por la magia de nadie más que Tenet, cada pieza era grande y brillante como un rubí.

Los ojos de El se abrieron de inmediato. El, sorprendido y admirado, señaló la bolsa, pero Ruth Dyer, a su lado, miraba el interior de la bolsa vacía sin entender nada.

—Como le dije de antemano, no es visible para sus ojos, Lord. Así que no se sentirá satisfecho.

—…Ah, sí… Es que esperaba que quizás yo también pudiera verlo…

Parecía que lo había esperado sinceramente. Ruth, que no podía ocultar su decepción, pronto se acomodó como si nada hubiera pasado y comenzó a observarnos seriamente.

Me tomó bastante tiempo explicar con calma la esencia de la Ruite, que son los residuos restantes que caen durante el proceso de materialización de la magia con maná, e incluso explicar el concepto de Aether. Aunque por un momento sus ojos brillaron al ver la Ruite que resplandecía como joyas, El parecía un poco perdido con la historia compleja, pero se esforzaba desesperadamente por escuchar con atención.

Ruth, que nos había estado observando en silencio todo el tiempo, abrió la boca con admiración cuando creé una piedra de maná que no solo estaba tibia, sino que emitía un calor intenso.

—Es asombroso. Dependiendo de cómo se use, podría ser mucho más útil que la magia.

Cuando le dije a Tenet que quería enseñarle a El lo que sabía, él se quedó en silencio por un momento. Luego, con su peculiar rostro que solo parecía sonreír en la superficie, dijo:

—Puede que el niño no lo sepa, pero el feudo del Barón lo recibirá con gran agrado.

Tenet tenía razón. Si ayudaba a El a manifestar su habilidad, el feudo del Barón lo utilizaría de la manera más provechosa.

Sin embargo, dejando de lado mis dudas o resentimientos personales, quería enseñarle. Era mi propia sensación de parentesco con un niño que había nacido con un talento que se perdería si no era descubierto por alguien con la misma habilidad, y también era una forma de pagarle por haberme ayudado. En esta tierra estéril, y más aún para una niña pequeña sin padres, no sería difícil imaginar su futuro. Se casaría pronto con un hombre en una situación similar y formaría una familia, o en el mejor de los casos, se convertiría en una criada para servir a otros. En ese sentido, me parecía mucho mejor si mi ayuda podía brindarle un futuro más positivo.

Incluso Ruth Dyer ya estaba dispuesto a brindarle un apoyo incondicional.

—Ahora que te pondrán un profesor particular, aprenderás a leer mucho más rápido. Cuando te familiarices un poco, te mostraré esto. Te ayudará mucho a memorizar.

Dije, dando palmaditas al cuaderno.

Tanto El como Ruth, que estaba a un lado, tenían los ojos brillantes.