Mi apacible exilio - 6

Duque Faryl me había estado lavando el cerebro desde que tenía siete años, diciéndome que debía convertirme en la emperatriz.

Dado que mi hermano mayor, Edward, heredaría el título, dijo que yo, su hija, debía convertirme en la emperatriz. Dijo que debía contribuir a la familia de la manera en que pudiera.

Era el papel de Edward rebelarse contra el Duque o desafiarlo. Si no le gustaba su tutor, exigía un cambio. No le gustaban las clases de negocios. Quería ir a una academia en el extranjero y estudiar magia.

Cuando Edward causaba una escena como esa, independientemente de la ocasión, mi amada madre, Duquesa de Faryl, estaría ocupada mediando entre su esposo y su hijo.

Y me miraba y decía:

—Me alegro de tener a Charlotte, que escucha bien y es madura.

Edward, que había sido testarudo desde que era joven, fue fiel a su naturaleza hasta el final cuando se fue de casa.

Un día, justo antes de su decimoquinto cumpleaños, Edward impulsivamente decidió estudiar en el extranjero y huyó de casa.

Era muy temprano en la mañana. Edward, que llevaba su maleta y trataba de evitar los ojos del Duque, se topó conmigo cuando salía de la mansión. Parecía un poco nervioso.

—Charlotte.

No pude evitar notar su expresión, que parecía estar pidiéndome que no lo delatara, así que lo miré fijamente a la cara.

—No lo diré. No te preocupes.

… Le aseguré a Edward.

Y le dije, que estaba tratando de irse sin siquiera despedirse:

 

—Ve y hazlo bien.

Mirando hacia atrás ahora, era una vida monótona pero intensa. Crecí bajo control, desde comer y dormir hasta las relaciones humanas, así que supongo que yo también quería huir.

En este lugar, donde no había nada más que montañas heladas y campos nevados, lo que había aprendido hasta ahora no servía de nada.

Aquí, solo soy un ser humano miserable que podría morir fácilmente mañana.

Me derrumbé en la nieve blanca pura. Me quedé quieta de lado y sentí que la nieve fría se derretía al tocar mi mejilla.

Swish, swish.

Escuché el sonido del viento junto con el sonido de la nieve siendo barrida.

La superficie del lago, que brillaba a la luz del sol, era tan bonita como un espejo. Tenía un encanto diferente al del vasto campo nevado. Parecía más cautivador, de alguna manera…

Era una sensación que nunca había sentido en la mansión, que olía a madera vieja.

Cuando fui abandonada y sollozaba, todo se sentía simplemente terrible.

Podría haber visto algo tan magnífico si tan solo hubiera salido un poco.

En ese momento, no entendía a Edward, que quería irse de casa, e incluso lo odiaba.

Ahora, creo que puedo entenderlo correctamente. Por qué quería irse tan mal.

¡Pum!

El sonido de pasos en la nieve, que se había escuchado desde lejos, se estaba acercando.

Giré la cabeza mientras estaba acostada y miré en la dirección del sonido.

Un hombre que sostenía un abrigo de piel grueso me miró.

—¿Te gusta?

Me senté y tomé el abrigo de piel que el hombre me estaba ofreciendo. Lo envolví alrededor de mi cuerpo y me senté de nuevo, mirando el lago.

—Sí. Mucho.

El hombre caminó con dificultad hacia mí y se detuvo a una distancia moderada.

Miramos la superficie del lago lado a lado por un tiempo.

—Gracias por traerme aquí.

—Me alegro de que lo haya disfrutado.

Levanté la mirada del lago y me volví hacia el hombre. Su cabello plateado, que brillaba a la luz del sol como el lago, era hermoso.

A diferencia de mí, que estaba completamente absorta en él, el hombre miraba el lago con una expresión inexpresiva, sin mostrar ninguna emoción.

El hombre pronto notó que lo estaba mirando. Luego, como si se acabara de dar cuenta, sonrió suavemente, con los ojos arrugados.

—He visto la pesca en hielo en un libro. ¿Podemos hacerlo aquí?

—Por supuesto. Lo prepararé.

—¿Alguna vez lo ha hecho?

—No lo he hecho yo mismo, pero he visto a mis colegas hacerlo.

Cuando lo miré con una cara de incredulidad, el hombre se vio nervioso y comenzó a explicar, como si pudiera aprenderlo de inmediato.

Sí. Probablemente lo hará bien. A diferencia de mí, él es el tipo de persona que puede sobrevivir incluso si está solo en algún lugar remoto. Lo aprenderá y lo hará de alguna manera.

En realidad, era medio en broma, pero el hombre estaba tan serio que me reí y seguí viéndolo.

El hombre que había estado sudando a mares después de atrapar lo que pensó que era un pez pero resultó ser un demonio de agua, de repente dijo que deberíamos irnos ahora.

—También me gustaría irme un poco antes. Podemos visitar el pueblo la próxima vez.

—No me refiero a eso. Probablemente el viento se levante pronto. Podemos venir de nuevo la próxima vez.

¿Cómo diablos lo supo?

Tenía curiosidad, así que seguí al hombre hasta donde estaban los caballos, y como si lo hubiera hechizado, una ráfaga de viento comenzó a soplar.

Copos de nieve cayeron suavemente sobre el lago helado, que solo había estado lleno de luz solar y el sonido del viento.

—Princesa.

Mientras estaba fascinada por la vista, me di la vuelta al escuchar mi nombre y tomé la mano que el hombre estaba extendiendo.

El clima era verdaderamente impredecible.

En solo unos minutos, estaba cayendo una fuerte nevada, y los caballos, que habían estado corriendo enérgicamente, disminuyeron la velocidad.

El hombre apenas logró sujetarme y me metió en su capa.

—No parece que vaya a parar pronto.

—¿Podemos regresar?

—…No.

El clima, que había estado despejado hace un momento, parecía una mentira.

—No podremos ver frente a nosotros pronto, por lo que será difícil seguir adelante.

—¿Entonces?

—Si no le importa, la llevaré a donde me estaba quedando.

Whoooosh–

Escuché el sonido espeluznante del viento aullando como una persona llorando.

Rápidamente asentí, aferrándome a la capa.

—Vamos allí.

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Yo estaba relativamente bien dentro de la capa, pero el hombre no.

Me sobresalté cuando me bajé del caballo frente a la cabaña y vi al hombre cubierto de nieve, pareciendo un muñeco de nieve.

Me acerqué al hombre que estaba descargando el equipaje del caballo y apresuradamente le quité la nieve de los hombros y los antebrazos.

El hombre, que se había detenido por un momento para mirarme, terminó de descargar el equipaje y me dejó hacer lo que quisiera.

Luego, naturalmente se inclinó y sacó la cabeza.

Parecía un caballero correcto y apropiado, pero cuando lo veo así… Es bastante inesperado.

Me pregunto cómo logró ocultar esta personalidad.

—¿Por qué te ríes? ¿Es divertido verme luchando?

—No. Simplemente me gusta cuando la princesa hace cosas por mí.

Realmente me pregunto cómo logró ocultarlo.

—Bien. Puedes hacer el resto tú mismo.

—Por favor, entre primero.

No se inmuta incluso cuando le doy una respuesta fría.

¿Es ajeno o es esta realmente su personalidad natural?

De todos modos, estaba mucho mejor dentro de la cabaña.

El interior de la cabaña estaba densamente lleno de madera toscamente cortada y rota, y en el centro, había rastros de un fuego, y al lado, una cama hecha toscamente.

Así que sí duerme.

Miré a mi alrededor con renovada curiosidad, y el caballo entró, se dejó caer y se acomodó en una esquina redonda.

—Le haré un lugar para sentarse. Por favor, espere un momento.

—Está bien. Solo me sentaré.

dije, pero antes de que pudiera terminar, el hombre extendió una piel en el suelo de tierra.

Luego, fue al centro y sostuvo su palma sobre la madera medio quemada, encendiendo un fuego.

Un cristal de poder mágico puro.

Cristales rojos de magia de fuego cayeron de las yemas de los dedos del hombre y se transfirieron a la madera.

Me sorprendí cuando lo vi por primera vez, pero sigue siendo asombroso cada vez que lo veo.

Me pregunto cuánto poder mágico puro tiene.

Aunque es la misma magia de fuego que la de Edward, que era como pequeños granos, parecía una piedrita en comparación con esto, que parecía un rubí.

—Espere un momento.

El hombre rebuscó entre el equipaje que había traído y sacó una manta gruesa, carne seca y una botella de agua sucesivamente.

Extendió la manta gruesa sobre la piel y me hizo señas para que me sentara.

—¿Qué es esto?

—¿Perdón?

—¿Sabía que esto sucedería?

—No, siempre me preparo con anticipación.

—……

—Bueno, siempre me quedé en un lugar donde no sé cuándo, cómo o qué sucederá.

El rostro que dijo eso se veía muy tranquilo.

—Eso debió ser difícil.

Ante esas palabras dichas casualmente, el hombre me miró y sonrió levemente, como si estuviera feliz.

Mirando al hombre, pregunté

 

—¿No me guardaba rencor a mí y a Kailus?

—¿Sí?

—…¿Su Majestad Kailus no lo envió a un lugar lleno de bestias a propósito? Como venganza.

—….

—Si volvía con vida, lo enviaría a un lugar aún peor. No lo demostró cuando regresó, pero estaba realmente enojado conmigo.

—¿Con usted?

—¿Sí?

Mi cabeza se levantó sorprendida ante la pregunta inesperada.

Sus fríos ojos azules me miraron fijamente. Mi cuerpo involuntariamente se estremeció ante esa mirada.

—¿Desquitó su ira con la princesa?

¿Por qué el tema cambió repentinamente a eso?

Los ojos del hombre, que brevemente me habían estado mirando, eran tan persistentes y afilados que me sentí un poco nerviosa.

Cuando dudé confundida, la expresión del hombre se volvió fría.

—Me disculpo. No sabía que la trataban de esa manera.

—No, no. Su Alteza no desquitó su ira conmigo.

En lugar de enojarse, Kailus simplemente me trataba como un objeto cada vez que estaba molesto y ni siquiera me hablaba.

Además, incluso si Kailus realmente hubiera desquitado su ira conmigo, ¿por qué este hombre estaba tan enojado?

¿Qué tan bien me conocía? Era como si hubiera sido cercano a mí antes.

La incomodidad que había disminuido un poco resurgió.

Había sido pacífico durante la semana pasada, pero de hecho, había sido extraño desde nuestro primer encuentro.

Cuanto más pensaba en ello, más extraño, incluso espeluznante, parecía este hombre.

Actuaba como si me conociera bien, pero cuando le preguntaba, ocultaba todo y no decía nada, por lo que no podía entenderlo.

—¿Puede relajar su expresión?

Su aura se volvió aún más asesina como si no me creyera, así que le respondí irritada.

Ante esas palabras, sus rígidas facciones se derrumbaron.

—Ah, lo siento. No quise hacerlo.

—¿Qué le importa si realmente desquitó su ira conmigo?

La mano que diligentemente había estado alimentando el fuego con madera se detuvo.

El hombre pensó por un momento en silencio, luego volvió a su rostro habitual y se disculpó.

—…Me disculpo. Me pasé de la raya.

El silencio cayó después de esas palabras.

Chasquido, chasquido.

Solo se podía escuchar el sonido de la fogata ardiendo.

Ugh, qué molesto. Él es el que sigue cruzando la línea, entonces, ¿por qué tengo que ser tan consciente?

Mantuve mis rodillas juntas y miré fijamente la fogata humeante, y después de un largo silencio, el hombre dijo:

 

—Princesa.

—¿Hmm?

—Nunca la resentí.

Mi cabeza giró lentamente.

Entrecerré los ojos al hombre que me estaba mirando fijamente.

—¿Nunca?

—Nunca.

—¿Incluso cuando sus camaradas estaban siendo destrozados y asesinados?

—Alguien tenía que hacerlo.

—Usted y sus hombres realizaron todas esas campañas punitivas, una y otra vez.

—Desde el momento en que salimos del templo, todos estábamos preparados. Para ser asesinados, para que pudiéramos frustrarlos.

Estaba tan indiferente.

¿Cómo podía ser tan indiferente?

—Princesa.

—…….

—No hizo nada malo.

¿No hice nada malo? Eso no puede ser.

—¿Por qué sigue hablando así? Yo también fui parte de eso.

—Si ese fuera realmente el caso, no habría presentado una petición para detener las campañas punitivas.

Había estado respondiendo con irritación, pero esas palabras inesperadas me hicieron parpadear sin comprender por un momento.

—¿Cómo lo supo…? No, es cierto. Debe saberlo ya que puse mi nombre en él.

—¿Vino a mí solo para actuar infantilmente?

—¿De qué está hablando? No tienen nada que ver con esto. Esta es completamente mi voluntad.

—…Ah. ¿Es simplemente por buena voluntad? Qué hermoso.

—Tampoco es buena voluntad. Es solo porque Su Alteza no me escuchará correctamente.

Así que es por eso.

—Princesa.

El flujo de mis pensamientos se cortó abruptamente.

Miré al hombre que estaba llamando mi nombre con cuidado con una expresión ligeramente aturdida.

El rostro del hombre no estaba enojado como antes ni tenía la sonrisa pensativa que solía usar.

—…Fue solo una vez.

El hombre sonrió como si hubiera estado esperando que dijera algo después de que escupiera esas palabras en voz baja.

—Incluso una vez, hizo el esfuerzo.

—……..

—…Me alegré. Escuchar que hizo algo por nosotros.

—…Ya veo.

El hombre sonrió suavemente.

—Estaba realmente contento.