Mi apacible exilio - 59

El comedor, sin ser ostentoso, estaba decorado de una manera bastante señorial.

Tanto la mesa como las sillas, los tapices que adornaban las paredes e incluso los candelabros que reposaban sobre la mesa, estaban llenos de las huellas del tiempo. Aun así, se notaba el esfuerzo del personal por mantenerlo: aunque no igualaba lo que los nobles de la capital lucían con orgullo, cada pieza tenía un brillo pulido.

Observé al mayordomo principal que nos echaba un vistazo constantemente, y comprendí que se había esforzado mucho para esta ocasión y que esperaba nuestra reacción. No era la mesa larga de banquete que había visto en el salón, sino una mesa de cena formal, como mandan los cánones.

Me quedé mirando fijamente el pavo asado del que salía vapor.

Ahora que lo pienso, ha pasado mucho tiempo desde la última vez que comí pollo aquí. Ese pensamiento me vino a la mente de repente.

—Gracias por tanta hospitalidad. No sé dónde poner los ojos.

—No es nada. Al contrario, me preocupa que no sea demasiado humilde comparado con lo que la Duquesa suele comer.

Aunque lo dijo, Ruth no pudo ocultar un rastro de vergüenza. Parecía estar muy preocupado por lo evidente que era la diferencia entre el trato al llegar y el trato que estábamos recibiendo ahora.

Hice como que no me importaba y respondí sonriendo:

—No diga eso.

—Parece que solo han vivido sucesos desafortunados desde que llegaron aquí.

Ante esas palabras, tanto Tenet, que se concentraba en la comida con la boca cerrada, como yo, que estaba a punto de hablar con Ruth, giramos la cabeza al mismo tiempo.

Fue la primera frase que el señor de estas tierras, sentado en el puesto de honor, pronunció desde el saludo.

—Esta vez fue literalmente un desastre.

—Solo quería decir que me alegra que ambos estén a salvo.

El Barón enarcó ligeramente las cejas ante mis palabras, respondió y luego se calló.

Desde que me dijeron que estábamos invitados a cenar, había sospechado que tendría algún asunto importante. Sin embargo, al ver que Ruth Dyer también estaba sentado aquí de forma natural, pensé que no era el caso.

—Es cierto. Si les hubiera pasado algo a ustedes dos, en verdad…

—Ruth.

—Además, salvaron a la gente… Gracias. De verdad…

Lo llamé por su nombre para disuadirlo, pero parecía no funcionar con el actual Ruth Dyer. Vi cómo el Barón fruncía el ceño, molesto, mientras pronunciaba el nombre de Ruth en voz baja. Hice como que no veía y giré la cabeza.

A pesar de la mirada de Ruth Dyer, que por un momento se había apagado y ahora volvía a ser la de un fanático entusiasta, Tenet no le prestaba atención, como si no hubiera nadie allí.

—Yo, de hecho, pude sobrevivir gracias a la ayuda de ese muchacho. Soy yo quien quiere darle las gracias.

—Ah, ¿se refiere al chico llamado El?

Tras mirar a Tenet con fervor por un momento, Ruth me miró con los ojos brillantes.

—Sí. Hay muchas cosas fascinantes en Hampshire. Por ejemplo, la cueva donde me escondí esta vez.

—Unos salvajes ocuparon esa zona en una ocasión. Supongo que te refieres a lo que se construyó entonces.

El Barón respondió como si no fuera gran cosa.

Estuve a punto de añadir que había algo más que eso, pero me contuve. Vi que Tenet, al cruzar mi mirada, negaba lentamente con la cabeza.

Esta cena era, en todo caso, solo para expresar gratitud por nuestro regreso seguro y por haber salvado a los habitantes del feudo. De lo contrario, Ruth Dyer no habría estado aquí.

Tuve una extraña sensación. Me acordé de la advertencia que me habían dado al llegar, diciendo que mi respuesta a la banda de Bruno había sido demasiado excesiva.

—Lord Tenet, ¿recuerda? Usted también me salvó la vida una vez.

—No. No lo recuerdo.

Estaba concentrada en la comida sin decir palabra, escuchando la conversación de esas dos personas, que me parecía un poco teatral.

Levanté la mirada hacia el Barón, que no había tocado su comida y me había estado mirando.

—Debió sorprenderle mucho un desastre inesperado.

—…Sí. ¿Es esto algo que ocurre a menudo por aquí?

—Es bastante raro en esta época. Tal vez después de que pase el Percum, podría ser.

Lo que ocurre entonces es mucho más espantoso.

Era similar a la historia que había escuchado de Berta.

Así que, ¿se podría decir que el hecho de que ocurriera un desastre así en esta época y se limitara a esto fue algo afortunado?

Simplemente asentí con la cabeza, ya que el tono no me parecía que insinuara que lo que habíamos pasado no era nada.

En primer lugar, si hubiera sido así, no habrían organizado esta cena.

—Han llegado invitados mientras ustedes estaban ausentes.

—… Ah, yo estaba a punto de mencionarlo.

Ruth se interpuso.

El Barón, sin prestarle atención, tomó lentamente el cuchillo y dijo:

—Son gente muy ruidosa. Quería avisarles de antemano.

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Después de un día de descanso completo, cuando ya era cerca del mediodía, fuimos juntos hacia donde Ruth, que nos había llamado, me esperaba junto a Tenet.

Era la prisión que en una época se había usado como campo de prisioneros de guerra, y justo al lado, la guillotina se alzaba de forma bastante ominosa. Puesto que este era un lugar al que solo Tenet había estado yendo, supuse que había habido algún progreso.

Apenas entramos al frío edificio del que se sentía la helada con solo verlo, un hedor nos picó la nariz.

—Mientras no estaban, algunos más han despertado. Aunque el que decían que era el cabecilla todavía no muestra signos de reaccionar.

—¿Y solo con estos han obtenido pistas bastante útiles?

Ruth asintió y nos guio más adentro.

El soldado que vigilaba la puerta con un rostro inexpresivo se hizo a un lado tan pronto como vio a Ruth.

¡Creak!

La puerta se abrió con un ruido escalofriante, y se vio a un hombre con la cabeza hundida sobre una mesa vieja.

—Ugh… ¡Uwaaa…!

El hombre levantó la cabeza y, al vernos, solo emitió un grito de asombro con un rostro a punto de desmayarse. Al principio me miró a mí, luego movió naturalmente la mirada hacia Tenet, que estaba de pie detrás de mí, y empezó a convulsionar.

¡Clanc!

—Lo siento. No está en condiciones de ser mostrado. Estaba bien hace un momento.

Me preguntaba por qué nos había llamado para venir hasta aquí.

Miré a Ruth, que se frotaba la nariz con vergüenza, y hablé:

—Pensé que era algo que le preocupaba mucho, ya que se ocuparía de la investigación personalmente. Con esto no quiero decir que el incidente que sufrió la Duquesa no sea gran cosa, sino que…

—Claro que sí. Lo sé, Lord.

Giré la cabeza de reojo hacia la puerta, que se había cerrado con un golpe sordo de nuevo.

—El hecho de que nos haya mostrado la evidencia significa que la parte del castillo ya ha llegado a una conclusión.

—Sí. ¿Vienen por aquí?

Tenet y yo seguimos a Ruth a un lugar más profundo.

No era tan elegante como la oficina del Barón, pero tenía cierto estilo. Parecía ser el lugar que Ruth usaba habitualmente.

Miré de reojo los diversos modelos de espadas dispuestos en el escritorio y, sin darme cuenta, fijé la vista. Creí ver algo familiar y, en efecto, allí había una espada idéntica a la que Tenet siempre llevaba consigo.

Era un fanático entusiasta de verdad, pensé.

Con una impresión inesperada, le di un codazo a Tenet, que estaba a mi lado, para que también lo viera.

—¡Ay, esto…!

Antes de que Tenet pudiera ver, Ruth corrió y lo quitó apresuradamente.

—Es uno de mis pasatiempos. ¿Vergonzoso a mi edad…?

—No. He visto a muchos peores que usted, Lord.

Fue una respuesta que habría sido mejor no dar.

Me arrepentí de haberle señalado esa dirección y me limité a mover la mirada.

Pronto, seguimos a Ruth y nos sentamos en el sofá frente al escritorio.

Como no había sido limpiado durante mucho tiempo, había polvo acumulado en las esquinas y estaba ligeramente pegajoso. No será por sangre, ¿verdad?

Aunque frente a nosotros actuaba de manera tonta, desde que entramos aquí, Ruth Dyer había mostrado una actitud bastante militar. Recordé el rostro frío con el que chasqueó la lengua al ver al hombre convulsionar justo antes de cerrar la puerta.

—En realidad, la información no ha cambiado mucho de lo que les dije antes.

—¿Entonces no había nadie más detrás, aparte de ese hombre de Parahan?

Ruth asintió.

—Así es. Buscamos si había alguien más con quien hubiera contactado aparte de ese parahaní, pero no lo encontramos. Supongo que rompieron su promesa con ese salvaje e intentaron vender a la Duquesa… No, quiero decir…

—Cambiaron de opinión y trataron de venderla a otro lugar. ¿Tampoco se ha revelado dónde era ese lugar?

—No. Estos estúpidos… Parece que realmente planeaban extorsionar al Duque.

Ja.

Apenas terminó de hablar, se me escapó una risa burlona.

Ruth, que me estaba hablando con cautela, y Tenet, que lo escuchaba en silencio, me miraban.

A pesar de que todas las miradas estaban sobre mí, me resultó difícil detener la risa que había estallado.

—Lo siento. Es que me alivia mucho que las cosas no hayan resultado de esa manera.

—… Ah, sí.

Sí. Es un verdadero alivio.

Qué alivio que no se haya sabido ni siquiera a estos que soy la hija abandonada por su padre.

A pesar de mi excusa, la atmósfera se había congelado más que antes.

De repente, me di cuenta de que Ruth Dyer me estaba mirando con una profunda compasión.

—En cualquier caso, el castillo ha decidido dar por concluido el asunto, ¿no es así?

—Ah, sí. Estos tipos hicieron muchas otras cosas además de esto… No podrán evitar un castigo severo.

Probablemente lo dijo como un consuelo, pero no me impactó mucho.

—Les daremos las pistas que hemos reunido. Si lo necesitan, podemos interrogar de nuevo a los otros tan pronto como despierten.

—Gracias por su atención, Lord.

Como Ruth notó que mi estado de ánimo no era nada bueno, no añadió más y llamó a alguien para que nos acompañara afuera.

—… Duquesa.

—Mañana estaremos ocupados.

Dije eso, ignorando la voz que me llamaba a mi lado.

Tenet, al leer mi intención de no querer continuar la conversación, tampoco intentó hablar más.