Mi apacible exilio - 58

Dijeron que la mina sería clausurada.

La razón era que la entrada se había derrumbado por completo y ya no se podía acceder.

¿Había sido así?

Pensé que, al estar en una zona relativamente alta, el daño sería menor que en la parte de abajo, pero, al parecer, así fue.

Con el cierre de la mina, la reubicación de los mineros, que ya estaba prevista, también se adelantó.

Dijeron que los niños que los mineros llevaban consigo también se irían con ellos.

Algunos irían a sus pueblos de origen y otros se quedarían en el castillo del barón por un tiempo. Al parecer, la gente del castillo había aceptado recibirlos de buena gana al enterarse de la noticia.

—¿Adónde irá usted, Padre?

—Yo planeo quedarme aquí por el momento.

Me quedé mirando fijamente a Verda, que estaba sentada sola y en paz, mientras todos los demás se apresuraban a empacar.

—¿Incluso cuando ya no tiene razones para quedarse?

Ya no tenía ancianos ni niños que cuidar y, lo más importante, los restos de la calamidad que la ataban también habían desaparecido, ¿y aun así se quedaba?

Aunque solo la miré en silencio, ella pareció leer completamente mis pensamientos.

—Hay muchos rastros de mis hermanos esparcidos por el templo. Planeo recogerlos todos antes de irme.

—¿Adónde piensa ir?

—No sé. Aún no lo he decidido.

Las personas que vinieron del castillo para ayudar con el rescate, infaliblemente, traían consigo cartas para Verda.

Probablemente eran súplicas del médico principal del castillo, que había sido su discípulo, rogándole que fuera a ese lugar.

Justo después de la avalancha, gracias al esfuerzo de todos, el pueblo había recuperado cierto aspecto de normalidad.

Aunque estaba en un estado un poco lamentable, con los trozos de nieve compacta como piedras destrozando varias partes de los tejados, al menos se podía decir que era habitable.

La gente del castillo ayudó a los ancianos a empacar.

—De alguna manera, siento que es por nuestra culpa.

No lo dije por las palabras con doble sentido que ella me había dicho hace poco. Aunque el asunto de Bruno definitivamente había sido por mi culpa.

Me rasqué la barbilla con una expresión incómoda.

—Esto iba a suceder tarde o temprano. Solo se ha adelantado un poco.

—… ¿No se siente vacía, Padre?

—Uno se acostumbra si lo experimenta continuamente.

Ella continuó con rostro imperturbable:

—En esencia, la vida misma no es acaso una inevitable sucesión de vanidad.

Eran palabras muy profundas.

Yo también conocía bien la vanidad que se siente cuando una torre construida con tanto esfuerzo se derrumba. Aunque solo me había quemado gravemente una vez.

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La carroza que nos llevaría llegó tres días más tarde de la fecha originalmente programada.

Como casi no trajimos equipaje y lo que se pudo rescatar fue muy poco, subimos a la carroza con mucho menos peso que cuando llegamos.

—¿Se rompió en ese momento?

—Sí. Aumenté la intensidad de la producción e inmediatamente se hizo añicos.

Tenet me devolvió el fragmento del artefacto mágico que había estado examinando con atención.

Lo envolví cuidadosamente en tela y lo guardé en el bolso.

—Planeo arreglarlo cuando lleguemos al castillo.

Añadí que, ya que lo iba a arreglar, pensaba cambiarlo a una forma un poco más útil.

Como era el primero que había hecho, la forma era tosca y su uso limitado.

Ante mi comentario de que seguramente habría alguien con mejores habilidades que Benny Hill, sonreí sin responder.

Se oyó el sonido de un látigo golpeando algo y, acto seguido, el relincho del caballo: ¡Hiiiing!

Parecía que el carro que estaba delante de nosotros había terminado su mantenimiento.

—¿Cómo lograron bloquear la entrada de la mina?

—¿Disculpe?

Tenet abrió los ojos de par en par ante la pregunta repentina.

—Parece que fue un trabajo en conjunto entre usted y el sacerdote. ¿Me equivoco?

Tras un breve momento de sorpresa, Tenet no lo negó y respondió con calma.

—Usamos magia de tierra. Al sellarla con tierra, parecerá que el terreno se derrumbó incluso después de que la nieve se derrita.

—Hicieron imposible que alguien se atreviera a entrar, de muchas maneras. ¿Y lo que había dentro?

—Yo lo eliminé por completo. Y como él [el sacerdote] parecía seguir preocupado, decidimos bloquear la entrada para que nadie pudiera entrar o salir.

—Entonces, ¿ya no podremos entrar al espacio secreto de Lord Tenet?

El movimiento de su mano, que estaba limpiando la vaina de su espada, se detuvo.

Tenet se quedó rígido por un instante, con una confusión evidente para cualquiera, pero pronto levantó la cabeza y mostró su característica sonrisa cortés y afable.

—Quién sabe. Incluso si no es ese lugar, tal vez si la Duquesa lo desea, podría aparecer en algún momento.

—… ¿Sería una coincidencia que apareciera justo donde estaban los restos del gate, y no en otro sitio?

La pregunta que solté pareció dar inesperadamente en el clavo.

Tenet no respondió de inmediato, sino que dudó un momento, mostrando una incomodidad evidente.

—Bueno, eso tampoco lo sé.

Su tono era marcadamente formal.

Por lo que percibí, ni siquiera él parecía saberlo con exactitud.

Insistir solo lograría que me respondiera con la misma insinuación de Verda sobre ser «algo ominoso».

En lugar de seguir indagando, me recosté en el asiento y bostecé.

—Cierre los ojos un momento. La despertaré cuando lleguemos.

—Mmm.

Emití un sonido ambiguo, sin afirmar ni negar, y una de las cejas del hombre se alzó.

Haciendo caso omiso, lo miré mientras estaba medio recostada.

—Me pregunto cuándo volverá a ser el de antes.

—¿Disculpe?

—No, es que, en cierto modo, esta es la primera vez que veo al Lord como es en realidad desde que llegamos aquí.

Ojalá el recuerdo de ese día se hubiera evaporado, pero el problema era que había quedado intacto en la mente de los dos.

Tenet, que me había pedido que le tomara la mano con tanta naturalidad, me había dicho que me quedara allí para siempre y actuó más fuera de sí de lo normal, evitó con cautela cruzarse conmigo durante unos dos días después de que salimos.

Pensé que estaba avergonzado a su manera y fingí no darme cuenta, pero no esperé que cambiara así al retomar la conversación.

—De hecho, no recuerdo nada de lo que pasó cuando estuve allí.

—Sí que lo recuerda.

La sonrisa mecánica del hombre, como si llevara una máscara, se desvaneció.

Al contrario, me rebatió de inmediato, como si me estuviera culpando.

Y eso que le estaba dando la oportunidad de pasar por alto lo sucedido.

Al verlo fingir y ser tan reservado, sentí lástima, pero a la vez me dio una especie de obstinación por pincharlo.

Él no se dio cuenta, pero ¿sabía lo incómoda que me sentí?

—¿Por qué hizo eso?

Intenté preguntar con cautela, pero en su lugar solté una pregunta directa y sin rodeos.

—Si permanece allí un poco más de tiempo, sucede eso. Uno se vuelve incapaz de contenerse, e incluso se vuelve tan terco como un niño.

—Yo estuve bien.

El hombre me miró de forma extraña, como si eso también le intrigara.

—Me pregunto si no habrá sido indulgente solo con la Duquesa.

—… ¿Esa cosa?

Parecía que tuviera una voluntad propia.

—¿No es algo que puede manipular a su antojo?

—… Si lo fuera, no me habría comportado como si estuviera ebrio, como dice la Duquesa.

Ah, él también lo recuerda muy bien.

En lugar de seguir preguntando, guardé silencio.

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Tal como cuando llegamos a este lugar, rostros conocidos nos recibieron.

—Lord Deier, ¿cómo ha estado?

Lo saludé con una sonrisa intencionalmente brillante, pero él tenía un rostro tan incómodo como la última vez que lo vimos, sin apenas cambios.

—Bienvenidos. ¿Fue agradable el camino?

—Claro que sí. Gracias a que nos envió la carroza, pudimos viajar cómodamente.

—Me alegra que ambos estén a salvo.

Algo debió haber pasado en el ínterin, pues tenía unas ojeras profundas.

Hasta tal punto que, al contrario, yo debería ser quien le dijera que me alegraba de que él estuviera a salvo.

Algo desconcertada, examiné su semblante, pero pronto sonreí y desvié la mirada.

El paisaje, que no era muy diferente al que dejamos al partir, se presentó ante mí de un vistazo.

Miré el castillo que nos recibía con una actitud algo fría y seguí a Ruth, hombro con hombro con Tenet.

Si había alguna diferencia con respecto a la primera vez que llegamos, era que algunos de los sirvientes del castillo habían salido y nos estaban mirando.

Algunos incluso se quitaron el sombrero y nos hicieron una reverencia bastante respetuosa, lo cual entendí de inmediato al verlos saludar efusivamente al anciano que venía detrás de nosotros.

Como no queríamos arruinar el momento ideal del reencuentro, conversamos de la manera más concisa posible y entramos rápidamente al castillo.

Ruth nos dijo que el cocinero del castillo estaba esperando por nosotros desde hacía un buen rato.

—Aprecio el gesto, pero estoy un poco cansada por el viaje.

—¡Oh, por supuesto! ¡No importa cuándo sea! Suban y descansen tranquilamente por ahora.

Ruth siempre había sido amable con nosotros, pero sentí que el trato general hacia nosotros había cambiado de una manera sutil.

Esto, sin duda…

Tenet, cuyos ojos se cruzaron con los míos, me miró como si me preguntara si tenía algo que decirle.

Negué con la cabeza y me volví hacia Ruth.

—Aun así, no podemos ignorar la buena voluntad. Me gustaría probar la habilidad del cocinero. ¿Podríamos bajar a cenar?

—Por supuesto. Le informaré al Barón.

Ah, ¿es una comida que él mismo preparó?

Lo miré con un rostro un poco peculiar por un momento y luego asentí.

Ruth subió las escaleras primero y comenzó a hablar con un semblante mucho más serio que antes.

—Y yo también tengo mucho que decirles.