Mi apacible exilio - 52

La llama aferrada a la punta de la herramienta mágica chisporroteó y murió. Clic, clic. Un par de presiones más confirmaron que era inútil. Afortunadamente, había encontrado una linterna con abundante aceite restante. La sostuve en alto, examinando nuestro entorno.

Una extraña sensación se apoderó de mí. Esto no era solo una simple trampa. El túnel directo y la presencia de lo que parecía un área de almacenamiento sugerían que la gente alguna vez había vivido aquí. Incluso fuera de tiempo de guerra, habría habido razones para buscar refugio. Como, digamos, una avalancha como esta.

Me volví hacia El, solo para sobresaltarme. Estaba aún más pálido que antes, apoyado contra la pared, luchando por respirar. Fue entonces cuando noté la mancha oscura que florecía en su pierna derecha.

—Te lastimaste cuando caímos.

afirmé. El olor metálico de la sangre solo se registró después de que lo había visto. Alcancé su pierna, pero él la apartó bruscamente. Impasible, me froté la muñeca.

—Pareces conocer este lugar.

—….

—¿Conoces una salida al otro lado?

Sus ojos castaños oscuros se encontraron con los míos, y asintió. Así que por eso me había llevado más adentro. Miré hacia atrás por donde habíamos venido, luego lo miré de nuevo.

—¿Puedes caminar en esas condiciones?

—….

—¿Algo útil además de esta linterna? ¿Medicina? ¿Vendas?

Él negó con la cabeza.

—Cierto. Miré las gotas de sangre que se acumulaban en el suelo, luego busqué a tientas entre mis propias pertenencias. Tenet probablemente habría llevado vendas.

Desafortunadamente, todo lo que tenía era mi daga. Los ojos de El se abrieron al sacar la daga, luego se abrieron aún más al cortar la tela del interior de mi brazo. No había nada para desinfectar la herida, pero detener el sangrado era la prioridad.

—Siéntate.

Dado que la cooperación parecía improbable, recurrí a una orden. Permaneció obstinadamente inmóvil, así que agarré su brazo y tiré. Era más bajo que yo, pero sorprendentemente fuerte. Observó mi lucha con una extraña mirada en sus ojos, luego, a regañadientes, se apoyó contra la pared.

Incluso sin palabras, su desconfianza era palpable. Rasgué la tela cortada en dos tiras. La herida no era ancha, pero era profunda y sangraba libremente. Debió haber sido apuñalado por una estalagmita cuando nos metimos adentro. Recordando las rocas puntiagudas que sobresalían del suelo, me toqué la mejilla. Efectivamente, sentí un rasguño largo y punzante.

Doblé el trozo de tela más grueso y lo presioné contra la herida, luego envolví la tira restante alrededor de su pierna para asegurarlo. Traté de imitar cómo Tenet había vendado mi muñeca, pero mi trabajo manual era torpemente amateur. Aún así, mejor que nada.

Observando cómo la sangre fresca se filtraba a través de la tela, pregunté si podía caminar. Le ofrecí mi mano para ayudarlo a levantarse, pero negó con la cabeza de nuevo. Luego, se impulsó para ponerse de pie y, cojeando, señaló más profundamente en la oscuridad. Anticipándose a mi toque, puso más distancia entre nosotros que antes al comenzar a caminar. Bien, entonces. Lo seguí hacia la negrura.

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Todo lo que podía pensar era, ¿qué demonios acaba de pasar? Lo absurdo de todo seguía rondando en mi mente. Sin embargo, al ver su pequeña espalda delante de mí, sentí un destello de alivio de no estar sola.

El alivio fue de corta duración, reemplazado por una oleada de curiosidad. Este túnel era claramente hecho por el hombre. ¿Cuál era su propósito original? Consideré el hecho de que mercenarios y soldados del barón habían estado estacionados aquí, tratando de reconstruir las pistas, cuando El se detuvo.

Había una salida, más grande que la entrada que habíamos usado, pero estaba bloqueada por la nieve. A su lado, con el rostro grabado con consternación, extendí la mano y sondé la capa de nieve. Al igual que en el otro lado, estaba densamente compactada. Con la frustración aumentando, alcancé mi daga, pero El me detuvo. Pregunté si había otra salida. Él negó con la cabeza.

—….

—….

Parecíamos llegar a la misma conclusión simultáneamente. Bien, esto es genial. No tuvimos más remedio que esperar. Regresar a la entrada estaba fuera de discusión en su condición. Así que esperamos.

¿Cuánto tiempo pasó? Se sintió como menos de una hora, pero la ansiedad comenzó a roerme. Me senté mirando la llama de la linterna, luego una ola de agotamiento me invadió. ¿Estaba inconscientemente tratando de escapar quedándome dormida?

Pero aunque hacía más calor aquí que afuera, probablemente me congelaría si durmiera. Me froté los ojos, me pellizqué la nariz en un intento inútil de mantenerme despierta, luego me giré al sonido de un sollozo. El rostro de El estaba enrojecido, lágrimas corrían por sus mejillas.

—El. Dije su nombre, pero él no respondió, solo siguió llorando. Simplemente me miró, llorando, pero pude ver a través de él. No era solo miedo, o una reacción tardía al terror de nuestra situación.

Me levanté de donde había estado apoyada contra la pared y fui hacia él.

—Estará bien. Los aldeanos también. Probablemente no podía oírme por encima del viento, pero mis palabras parecieron ofrecer algo de consuelo. Sus lágrimas disminuyeron.

—Sé eso porque…

Comencé a repetir la misma garantía hueca que había ofrecido antes. Entonces…

—…?

Me levanté, como en trance.

-Tirón.

Una mano en mi manga me tiró hacia atrás. El me miró, con una expresión confusa. En lugar de responder, recogí la linterna y caminé hacia adelante. Me detuve abruptamente. Miré hacia abajo a lo que parecían grava, marrón y desmenuzable, entremezclada con cristales de color verde oscuro y brillante.

El mismo residuo mágico que había visto en la mina estaba aquí. Lo que significaba… que había un espacio oculto más allá de esta pared, o un pasaje que conducía a uno.

Comencé a raspar y golpear frenéticamente la pared. Alarmado, El se puso de pie tambaleándose. No me detuve, incluso cuando cojeó hacia mí. Pronto, un chirrido metálico y estridente resonó a través del túnel, y mis dedos se encontraron con algo sólido.

—Mira. Hay una puerta aquí. El recogió la linterna y la iluminó donde indiqué. Miró fijamente la puerta de metal oscuro, con los ojos muy abiertos por la sorpresa.

—¿Qué piensas? ¿Deberíamos intentar pasar? ¿O deberíamos esperar, por si acaso?

El miró la salida llena de nieve, luego de nuevo a mí. Dejó la linterna y se arremangó. Lo observé cavando diligentemente en la pared de tierra con la daga que le había dado, luego pasé suavemente la yema de mi dedo sobre la superficie. Crudo, pero definitivamente imbuido con las propiedades defensivas de la magia de la tierra. Parecía lo suficientemente fácil de romper, pero tomaría medio día, incluso con herramientas. Si tan solo pudiera usar magia como… él. Un simple hechizo de viento podría abrirlo de golpe.

Mis ojos se posaron en los cristales de color verde esmeralda, que brillaban tenuemente. Sin dudarlo, recogí uno.

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Residuo mágico, Luite. El elemento viento era particularmente difícil de manejar. A diferencia de otros elementos, que tendían a retener una forma sólida, el éter del viento se dispersaba como el aire, requiriendo un toque delicado. Concentré toda mi atención en las yemas de mis dedos, cerrando y abriendo los ojos lentamente.

El cristal verde se desvaneció, reemplazado por hilos brillantes de éter dorado, danzando en el aire. Con cuidado, reuní los hilos y comencé a entrelazarlos.

Controlar la intensidad era clave. Incluso la magia débil, solidificada e imbuida de propiedades defensivas, requería una poderosa ráfaga de viento para contrarrestarla. Recuperé la herramienta mágica de mi bolsillo.

Con mi otra mano, presioné suavemente el éter enrollado, manteniéndolo fuertemente atado. Con esta pequeña cantidad, solo tenía una oportunidad. Si fallaba… bueno, volvería a estar tirada en el suelo. Empujé cuidadosamente el gránulo de éter en la herramienta mágica.

Había estado tan concentrada, que había olvidado que El estaba allí. Nuestras miradas se encontraron. Para una persona normal, probablemente parecía que solo estaba moviendo los dedos, una completa lunática. Pero sus ojos siguieron cada uno de mis movimientos, desde mi mano hasta la herramienta, hasta el lugar donde habían estado los cristales de viento. Él podía verlo. Lo miré por un momento, sorprendida, luego le indiqué que retrocediera. Había configurado la herramienta a la máxima potencia, así que necesitaba mantener mi distancia.

Presioné la punta de la varilla contra la pared. Clic.

¡Boom!

El viento comprimido estalló, y la herramienta mágica se rompió en dos, cayendo al suelo. Recogí los pedazos de la herramienta que tan bien me había servido y los guardé. Me pregunté si valía la pena el sacrificio, pero había funcionado. Tosí en el polvo arremolinado, luego miré fijamente la puerta de metal revelada.