Mi apacible exilio - 50

Enclavado entre montañas escarpadas, el pequeño pueblo cumplía su propósito como fortaleza notablemente bien, aunque difícilmente era un lugar cómodo para vivir. Esto era especialmente cierto en invierno.

Dependían por completo de los suministros enviados desde el castillo, y la caza era su único medio de autosuficiencia. Si bien había rumores de cerrar la mina y reubicar a todos pronto, hasta entonces, tenían que soportar con las provisiones del castillo y cualquier presa que tuvieran la suerte de atrapar.

Parecía que planeaban capear la dura ola de frío anual, el Perkum, aquí una vez más este año.

Habían pasado unos tres días desde que busqué refugio en el Templo Roxer, esperando que la tormenta amainara. Mirando las comidas cada vez más escasas, pensé en la planta en maceta que había dejado al cuidado de Bianca y Frederick. Sus hojas eran de un verde vibrante cuando se las confié; debe haber crecido considerablemente a estas alturas.

—¿Lo trajiste?

—Sí. Es sorprendentemente cálido, incluso solo manteniéndolo en mi bolsillo.

Me refería a la Piedra Mágica en polvo que habíamos hecho juntos en la villa. Aflojando cuidadosamente el cordón de la bolsa, revelé el polvo negro finamente molido en su interior. Habiendo hecho esto una vez antes, esta vez fue aún más fácil. El ingrediente más crucial, el polvo de Piedra Mágica, ya estaba preparado. Y como contenía su Luite, seguramente sería bastante potente.

—Tengo algo que podemos plantar.

Verda inicialmente mostró poca reacción a la noticia de que le haría una maceta. Pero solo por un momento. Pronto reapareció con una bolsa de semillas gastada de algún lugar. Originalmente no estaba destinada a plantas, pero era lo más parecido a una maceta que pudo encontrar, así que decidimos usarla. Al igual que antes, extendí el polvo de Piedra Mágica uniformemente por el fondo y coloqué una tabla delgada encima.

—Este año, podríamos ser capaces de resistir sin repollo.

Tan pronto como se pronunció la palabra ‘repollo’, El simuló vomitar detrás de mí, claramente disgustado por el mero pensamiento. Al cruzarme con su mirada, rápidamente se escondió detrás de Verda.

—¿No llegamos a un acuerdo razonable la última vez?

Aparentemente, El había esperado que nos expulsaran inmediatamente del templo. Se había sorprendido bastante al vernos al día siguiente, perfectamente bien. Verda sugirió que probablemente tenía miedo de que tomáramos represalias por haberlos delatado, un pensamiento que me hizo reír entre dientes.

—¿Tomar represalias? Yo habría hecho lo mismo.

—….

—No te pondré un dedo encima. Lo prometo.

A pesar de mis sinceras palabras, El permaneció firmemente escondido detrás de Verda. Mientras tanto, Tenet trajo tierra descongelada y la vertió sobre la tabla. Verda plantó las semillas ella misma, y Tenet las regó.

—Regarlo será un problema.

—Tendremos que derretir nieve. Nos has proporcionado mucha leña, así que deberíamos tener suficiente.

Verda, que me había estado respondiendo con su habitual voz tranquila, de repente miró a Tenet y a mí con una expresión extraña, como si se diera cuenta de algo.

—Gracias.

Tenet ofreció su habitual sonrisa pintoresca y respondió en un tono cálido,

—De nada.

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Había pasado aproximadamente una semana desde que regresamos a la casa con el pozo, después de la tormenta, continuando visitando el templo para recibir tratamiento. Verda dijo que pronto podría suspender los tratamientos. Ahora que lo pensaba, de hecho estaba mucho mejor, aunque la mejora gradual había hecho que fuera difícil notarlo.

La extraña sensación de tirón en mi muñeca, que había sentido cada vez que cerraba el puño o realizaba movimientos delicados, había desaparecido por completo. Me había resignado a la posibilidad de que fuera una dolencia de por vida, así que esto se sentía increíblemente conmovedor.

El cochero, que se había estado quedando en el pueblo, vino a verme, probablemente informado por Verda. Dijo que se prepararía para nuestro regreso al castillo.

—¿Cuándo sería un buen momento?

me preguntó Tenet después de hablar con él en la entrada.

—Bueno, he terminado todo lo que necesitaba hacer aquí.

dije, mirando al cochero. Había estado un poco preocupada desde ese día, pero tal vez gracias a su consumo excesivo de alcohol, parecía haber olvidado por completo el incidente.

Era tal como era cuando lo conocí por primera vez—un poco nervioso, esforzándose por ser cortés, pero aún incapaz de ocultar su curiosidad ocasional—y me sentí aliviada.

—¿Qué tal pasado mañana?

—Está bien.

El cochero asintió de inmediato, como si estuviera esperando esa respuesta.

A la mañana siguiente, el pueblo estaba inusualmente bullicioso. Era lo más animado que lo había visto desde que llegué. Tenet y yo nos dirigimos al Templo Roxer, pasando por un grupo de ancianos y el cochero charlando animadamente en el centro del pueblo. La Sacerdotisa Verda, vestida con su atuendo de caza, nos saludó con su habitual expresión impasible.

—Escuché que se van mañana.

—Sí. Probablemente partiremos temprano en la mañana.

Su mirada indiferente se desvió brevemente hacia otro lado. Con una voz bastante brusca, dijo que se alegraba de que nos fuéramos y me pidió que le enviara saludos a su discípulo. Estuve de acuerdo de inmediato, mirando el arco en su mano y luego a El, de pie junto a ella sosteniendo una trampa.

—¿Se van ahora?

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El espacio oculto dentro de la mina de plata ordinaria, la entrada escondida que habíamos descubierto y los rastros de los magos desaparecidos que habíamos limpiado después, los matices sutiles en mis conversaciones con la cautelosa Verda…

—¿Y si todo esto fuera obra del Barón? ¿O qué tal si solo está fingiendo no saber nada?

Había estado mirando al techo, exhausta, cuando Tenet reaccionó a mi reflexión.

—Si ese fuera el caso, no habría ninguna razón para que investigara tan persistentemente.

Desde ese día, esperando obtener más información, había mencionado sutilmente la mina en conversaciones con Verda, pero fue en vano. Al final, fuimos perdonados por colarnos en la mina, pero con la extraña condición de que no le contáramos al Barón.

—Cuanto más lo pienso, más extraño es este lugar.

Jugueteé con la trampa, haciéndome eco de mis pensamientos anteriores.

—¿Es esta tu primera vez? Así es como se hace.

En realidad, yo tampoco lo había estado haciendo por mucho tiempo. No esperaba usar las habilidades que había adquirido en la villa de esta manera. Mis movimientos todavía eran torpes, pero eran mejores que los torpes intentos de un niño. El entrecerró sus ojos amarillos, me miró fijamente y me dio la espalda. Ignorándolo, me reí entre dientes y terminé de colocar la trampa.

—Princesa.

—Sí.

Caminamos hacia la voz de Tenet. Con un cazador más hábil presente, Verda parecía complacida de guiarnos más profundamente en las montañas detrás del templo. Pasamos el dispensario abandonado y el espacio vacío que una vez sirvió como campo de entrenamiento. Antes de darme cuenta, estábamos en un bosque lleno de árboles esqueléticos y desnudos.

Mientras Tenet y Verda conversaban, El y yo colocábamos trampas. El era mucho más hábil en eso. Ella suspiraba y negaba con la cabeza en cada lugar que elegía, moviendo cada trampa a una ubicación diferente. Me encogí de hombros y al final simplemente le entregué las trampas de la bolsa.

—El clima es agradable hoy, afortunadamente.

—No digas eso. Cada vez que dices eso, una tormenta aparece de repente.

Tenet simplemente sonrió ante mi sincera respuesta. ¡Pero era verdad! Cada vez.

—¿De qué estaban hablando?

—Sobre los animales de por aquí. También pregunté si se habían visto bestias mágicas.

—¿Y?

—No. Parece que no hay ninguna aquí.

De repente pensé en nuestro amigo peludo.

—Hablando de eso, Roy no ha regresado. Dijo que nos encontraría dondequiera que fuéramos.

—Volverá cuando sea el momento adecuado. Cuando sea.

Murmuró la respuesta con una frialdad casi indiferente. Luego, cautelosamente llamó.

—Princesa.

—¿Sí?

Levanté la vista.

—No es nada. Te lo diré más tarde.

Él agarró mi mano.

—Dijiste eso también esta mañana. Sea lo que sea, si no me lo dices ahora, no te responderé más tarde.

—….

A pesar de la audaz acción, mi tono era juguetón. Sin embargo, su rostro estaba ligeramente contorsionado, como si estuviera incómodo. Sintiendo una incomodidad similar, solté su mano. Cada vez que dudaba así, nunca presagiaba nada bueno. Recordé nuestra incómoda conversación en la primera noche en el santuario.

—Estoy bromeando. Pregúntame más tarde.

No se alejó inmediatamente después de que solté su mano, continuando mirándome fijamente.

—Ve a cazar un ciervo o algo así. Sería bueno tener un plato de carne apropiado antes de que nos vayamos.

—Por supuesto. Cazaré lo que desees, Princesa.

Dio una respuesta sorprendentemente dócil y se alejó. Después de verlo irse, me volví para contemplar los árboles desnudos que nos rodeaban. El, habiendo terminado de colocar las trampas, regresó. La seguí, teniendo cuidado de mantenerme a una distancia razonable de Verda y Tenet.

El escaneó el área y se detuvo frente a un árbol en particular, comenzando a cavar en su base. Me agaché a su lado, observando. Mientras quitaba la nieve, apareció algo asombroso: una seta transparente, azul, que brillaba como cristal.

—¿Estás seguro de que eso es comestible?

El me miró ante mi pregunta involuntaria e hizo un gesto breve con la seta, como si estuviera a punto de firmar algo. Luego suspiró y negó con la cabeza.

—No, solo pregunté porque parece sospechosa.

—….

—Debería haber aprendido lenguaje de señas. Bueno, al menos entiendo que crees que soy tonta.

Me estaba mirando con desprecio, como buscando venganza por antes. Mantuve la bolsa abierta para que pudiera colocar fácilmente la seta dentro. Estaba a punto de limpiarme la nariz roja y helada cuando un copo de nieve frío aterrizó en ella. Oh, nieve otra vez. Giré la cabeza, pero mi visión se nubló. Parpadeé lentamente. Entrecerrando los ojos, vi que efectivamente era nieve, cayendo como polvo.

—¿Ves? Por eso, cuando el clima es agradable…

Me interrumpí, mirando fijamente el polvo blanco que caía ante mí.

El suelo tembló.

¿Qué fue eso? Antes de que pudiera siquiera procesar el pensamiento, mi mano fue jalada. El agarró mi muñeca con sorprendente fuerza y comenzó a correr. Mientras me arrastraba, seguía mirando hacia atrás a la escena que se desarrollaba detrás de nosotros, un torrente de blanco que caía en cascada. Parece una ola blanca estrellándose. Ese pensamiento tonto pasó fugazmente por mi mente.

—¡Charlotte!

Tan pronto como escuché mi nombre pronunciado con urgencia, giré la cabeza hacia adelante y corrí.