Mi apacible exilio - 48

Recordé a la niña, compitiendo casi desesperadamente por la atención de Verda, y una sonrisa irónica tocó mis labios. Mi resolución de ser cautelosa aparentemente se había desmoronado casi de inmediato. Sin embargo, ser descubierta no me dolió tanto como había anticipado. Tal vez porque yo no era quien lideraba el ataque, hablando estrictamente.

—No necesitas mirarme así. Claramente viste el letrero de ‘Personal Autorizado Únicamente’ en la entrada.

Verda no respondió, con los labios apretados con firmeza mientras esperaba mi explicación. Aunque no era abiertamente hostil, la sospecha en sus ojos se profundizó.

—No puedo dar detalles, pero había una razón válida.

—Suenas igual que ellos.

La leve calidez que había regresado se disipó una vez más. Decidiendo que ya no podía concentrarse en el tratamiento, Verda retiró sus manos de la palangana y las secó.

—Una razón que no puedes explicar, una justificación a la que te ves obligada. No veo la diferencia.

El tono permaneció tranquilo y sereno, pero cortó más profundo de lo que cualquier arrebato de ira podría haberlo hecho. Suspiré suavemente, incapaz de responder de inmediato. Sería mejor que viniera de Tenet, el verdadero involucrado. Pero consideré la actitud extrañamente reservada de Verda hacia él. ¿Sería posible siquiera una conversación productiva? Probablemente no.

—¿Qué viste dentro?

—Un lugar de trabajo ordinario de mineros. Y los restos de un desastre.

El casi compulsivo secado de sus manos cesó. Dejó caer el paño como si lo estuviera descartando, su rostro mostrando abiertamente su disgusto.

—Me doy cuenta de que esto suena como un chismorreo, pero sentí necesario informarte que otros estuvieron allí antes que nosotros. Para ser aún más franca, entramos en la mina simplemente para entender su propósito.

El resto era innecesario. El rostro de Verda se endureció en el momento en que mencioné a los magos, los mismos seres que más despreciaba, habiendo ya descubierto la mina.

—Pero la entrada estaba sellada.

—Probablemente usaron un hechizo de detección. Cuando llegamos, estaba claro que había sido abierta y resellada de manera bastante torpe.

¿Debería mencionar que Tenet la había asegurado mucho más a fondo al salir? Empecé a hablar, luego me detuve, con los ojos muy abiertos ante el pesado suspiro de Verda.

—Esos humanos miserables.

Murmurando esto, presionó sus dedos entre sus cejas, luego su mirada volvió a mí.

—Dijiste, ‘¿para entender su propósito’?

—Sí. Era la voluntad de un poder superior.

—¿Es así como te refieres a esos tontos de la Orden?

Me tomó un momento procesar lo que quería decir con ‘tontos de la Orden’. Finalmente respondí, un latido demasiado tarde.

—No. Ahora mismo, ¿a quién más podría referirme con un poder superior además de Sir Tenet?

¿Por qué estaba mencionando la Orden? La miré fijamente, mi desconcierto era claro.

—Me equivoqué. Pretende que no oíste eso.

Adoptó una expresión indiferente, como si no acabara de remover el avispero.

—¿Es por eso que eres fría con él?

—Simplemente impedirle entrar es una cosa, pero pareces incómoda cada vez que interactúas con él. Así que…

—¿Qué te importa? Detente.

Alguien pareció gritar desde dentro, pero no pude dejar de hablar.

—Me disculpo si me equivoco, pero…

—No te equivocas.

La voz firme de Verda finalmente detuvo mi divagación.

—No necesitas disculparte.

Una admisión de algún tipo fluyó de la anciana aparentemente inflexible.

—Bueno, podría ser simplemente una preocupación innecesaria, pero…—

—Por favor, dímelo.

En lugar de responder directamente, Verda me estudió durante un largo momento. Finalmente, habló.

—No lo conozco bien. Pero conozco a quien lo acogió y lo crió.

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La conversación inesperadamente larga retrasó el tratamiento. Cuando terminamos, un silencio incómodo flotaba en el aire mientras Verda completaba el proceso. La quietud amplificó el sonido inquietante del viento golpeando las paredes de piedra. —La tormenta parece haber llegado ya.

Simplemente miré a la anciana sacerdotisa, sin ofrecer ninguna respuesta. Impasible, terminó el tratamiento y se levantó. Sabiendo que tenía otros pacientes que atender, y consciente de su constante ocupación en este vasto lugar, me levanté también.

—Gracias de nuevo. Me voy ahora…

—Quedaos esta noche.

Las palabras fueron una orden, pero su tono era completamente casual, como si esto fuera un acontecimiento cotidiano.

—Si sales ahora, serás arrastrados por el viento.

Sus palabras resultaron ser ciertas. Tenet, que me encontró cuando salí de la sala de oración, dijo, como si fuera lo más obvio,

—Sería mejor quedarse aquí esta noche.

—La sacerdotisa ya nos ha ofrecido un lugar para quedarnos.

—Estoy agradecido.

Regresamos a la habitación donde habíamos tomado el té y esperamos pacientemente. Pronto, Verda apareció y nos condujo por la bifurcación izquierda de la intersección de tres caminos que habíamos visto antes. Como antes, el camino descendía suavemente sin escaleras. La puerta de hierro se abrió para revelar un espacio, aunque menos impresionante que la enfermería, todavía bastante decente. Parecía ser un antiguo alojamiento, tal vez para clérigos o devotos. Aunque algo deteriorado, tenía dos camas, una a cada lado de la habitación.

—El pasillo está húmedo, pero aquí lo está menos. Incluso se siente un poco más cálido.

—Es por la piedra negra. Absorbe la humedad y bloquea las corrientes de aire.

Aunque tenía poco equipaje, dejé mis prendas exteriores y regresé afuera. Naturalmente, gravitamos hacia la cocina, ayudando a Verda a preparar la cena e incluso ayudando con los ingredientes de la mañana siguiente. La cena transcurrió en un ambiente notablemente tenso, agravado por la ausencia del niño pequeño, El, que parecía haberse desvanecido.

De vuelta en nuestra habitación, mientras hacía la cama, Tenet preguntó:

—¿Pasó algo con la sacerdotisa?

—Oh, olvidé mencionar.

Mi respuesta fue demasiado dramática, como un actor terrible pronunciando una línea exagerada. Me dejé caer en la cama—. Descubrió lo de la mina.

Tenet no pareció sorprendido.

—¿El niño?

—¿Qué? ¿Lo sabías?

—Lo sospechaba. Probablemente sucedió cuando nos íbamos.

—Dijiste que no causarías ningún problema.

—Puedo manejar fácilmente a los lugareños.

Fue descaradamente indiferente. Pero la idea de que esto proviniera de una planificación meticulosa hacía difícil restarle importancia.

—¿La sacerdotisa Verda entra en esa categoría?

—Por supuesto. Seguramente no interrogó a la princesa.

En lugar de responder, me dejé caer de nuevo en la cama, luego me senté abruptamente, sujetándome la cabeza con un gemido.

—Estas camas son duras, Su Señoría.

—Soy consciente. Es la fuerza de la costumbre.

—¿Estás bien?

Parecía destinada a avergonzarme frente a este hombre. Cualquier intento de compostura se desmoronó. El residuo de nuestra extraña conversación nubló mis pensamientos de nuevo. Levanté una mano para evitar que se acercara, sacudiendo la cabeza. Sentándome correctamente, dije:

—Supongo que fue un interrogatorio de algún tipo. Le dije que habíamos ido porque teníamos curiosidad por el propósito de los magos. Naturalmente, asumió que estábamos actuando por órdenes, así que dije que era por un poder superior.

Decidí omitir la parte donde ella inmediatamente sospechó de la Orden.

—La conclusión es que no debemos preocuparnos demasiado. Parecía más preocupada por que el Barón se enterara.

—¿Preocupada por el Barón?

—Cuando empecé a decir, ‘Si tienes la intención de contárselo al Barón…’ me interrumpió con, ‘No se lo digas’.

—En realidad, trató de detenerme.

—¿Qué era exactamente lo que parecía preocuparle? ¿Que los magos estuvieran allí? ¿O……?

—No estoy segura. Todo, creo. La mina en sí no era notable, aunque no había esperado que ocultara rastros de una Puerta. Verda parecía querer evitar que cualquier información sobre la mina llegara al Barón.

El hogar en el centro de la habitación proporcionaba la única luz, dejando los alrededores envueltos en la oscuridad. El techo de arriba parecía extenderse hacia un abismo sin fin.

—Este lugar… es extraño.

Miré al techo, frotándome la frente con cansancio.

—Sé que es difícil encontrar un lugar intacto por las dificultades, pero esto se siente como algo más que la tiranía de la torre de los magos. No tengo nada concreto, es solo una sensación…

El rostro preocupado de Ruth Diel vino a mi mente, expresando sus ansiedades sobre convertirse en el próximo señor. Recordé haber ofrecido tranquilizaciones huecas, citando ejemplos de otros que lo habían logrado. Había tantas cosas desconcertantes e inquietantes, pero lo más peculiar de todo…

—Estoy de acuerdo.

—Este no es un lugar para quedarse por mucho tiempo.

…era sin duda este hombre.

—Tengo una pregunta.

—Pregunta lo que quieras.

Lo miré, con los ojos un poco secos.

—¿Qué significa exactamente ‘uno que no es justo ante Dios’