Mi apacible exilio - 46

Levanté la vista al rostro del hombre mientras intentaba recomponer su expresión, fingiendo que nada andaba mal. Parecía una persona completamente diferente de aquel que, salpicado de vino, me había devuelto la mirada con un rostro impasible. En aquel entonces, el impacto del recuerdo redescubierto me había dejado sin palabras. Ahora sentía que era el momento adecuado para preguntar. ¿Por qué había puesto esa cara y quién había sido lo suficientemente valiente como para empaparlo en vino?

—¿Ocurre algo?

En realidad, creía que ya lo sabía. Sabía quién se atrevería a hacer algo así. A medida que reconstruía mis recuerdos fragmentados, la escena se volvía más clara. La velada había comenzado como una simple reunión social, hasta que Kailus había declarado, por capricho, que él también asistiría. Yuri Tenet, Capitán de los Caballeros de Athanasios, había llegado a mitad de la velada.

Lo recordaba de pie, rígido en su atuendo formal, su expresión afilada disuadía a cualquiera de acercarse. Pensándolo bien, debió haber sido durante un período de subyugación particularmente exigente. Su comportamiento casi hostil probablemente se debía a la fatiga acumulada. En cualquier caso, había saludado a Kailus inmediatamente después de su llegada, justo delante de todos, tal como Kailus había querido.

—Ese es Kailus, ¿verdad?

—¿Disculpe?

—Él fue quien te salpicó con vino.

Con la confusión inicial disipada, la pregunta tonta que había tenido en aquel entonces fue fácilmente respondida.

—….

Tenet no lo negó. Pero en lugar de su habitual sonrisa encantadora, simplemente me miró con una expresión extraña. Usar a los Caballeros de Athanasios como herramienta de publicidad era una de las tácticas favoritas de Kailus. Antes de la deserción de Tenet, ¿no lo había tratado Kailus relativamente bien, al menos superficialmente? Incluso mis recuerdos fragmentados confirmaban la ira de Kailus hacia Tenet solo después de la deserción.

—Por lo general, es muy consciente de las apariencias. No es propio de él hacer algo así.

—….

—¿Puedo preguntar qué sucedió?

¿Había estallado Tenet, diciéndole a Kailus que dejara de darle órdenes cuando ya estaba tan ocupado? Me aventuré a adivinar, pero Tenet permaneció en silencio. Miré a los ojos del hombre que podía ser tan afectuoso en un momento y escalofriantemente indiferente al siguiente. No ofreció ninguna respuesta, solo esa misma mirada extraña de antes.

—Si no quieres responder……

—Sí. Preferiría que no lo supieras.

Su negativa inesperadamente directa me sobresaltó, pero rápidamente recuperé la compostura.

—De acuerdo. No haré más preguntas.

—….

—Dámelo.

La lata casi vergonzosamente rosa fue entregada. El pañuelo que había sacado desapareció de nuevo entre los pliegues de su ropa. Me di cuenta, con una ligera mueca, de que había usado ese pañuelo para todo, desde secarse las lágrimas hasta quitar manchas de grasa.

Brevemente me entretuve con la imagen de él comprando una lata nueva solo para esto antes de descartar rápidamente el pensamiento. Con cuidado, guardé el Luite colgante, parecido a un hilo, en el estuche.

—Podría ser difícil identificar a alguien con esto, pero podría ser útil para comparar.

—¿Qué quieres decir con poder compararlo, pero no identificar a alguien?

—Al igual que la escritura a mano, el Luite que deja un hechizo conlleva características únicas del lanzador.

La cantidad de magia que se posee, el nivel de habilidad, estos factores crean rastros distintos dentro del mismo hechizo. Debido a que el Luite conserva la escritura antigua original, estas distinciones son aún más evidentes. Solo había leído sobre esto en teorías de mi autoría. Esta era solo la segunda vez que veía Luite dejado por un hechizo.

La primera vez fue cuando Miriam, la maga personal de Kailus, había usado un hechizo de comunicación. Recordé a la maga pelirroja que nunca se molestó en ocultar su animosidad hacia mí. Mi examen de su residuo mágico le había resultado increíblemente inquietante.

Escaneé los caracteres antiguos cuidadosamente dispuestos dentro de la lata. Aunque era un hechizo completamente diferente, la disposición de la escritura antigua era notablemente diferente a la de Miriam.

A diferencia de los vibrantes fragmentos rojos que reflejaban su cabello, estos brillaban blancos, la escritura en sí mucho más refinada. Así que, este era el rastro único. Examiné meticulosamente todo, hasta los gránulos hexagonales esparcidos entre los caracteres y números.

—Esta evidencia solo es visible para ciertos individuos como yo, así que no estoy segura de si será reconocida oficialmente.

Clic

La lata se cerró con un chasquido nítido.

—En cualquier caso, esto es todo lo que puedo hacer.

Le ofrecí la lata impecable, su superficie pulida libre de rasguños.

—Aquí tienes.

Tenet no la tomó de inmediato. La miró fijamente por un momento antes de aceptarla, su mirada contenía un toque de melancolía.

—Incluso si no es utilizable, lo atesoraré.

Sus palabras hicieron que mis mejillas se sonrojaran.

—Como dije, no es permanente. Se desvanecerá con el tiempo.

—Aún así, lleva el cuidado de la princesa.

—No puse ningún «cuidado» en ello.

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—Qué extraño, está todo muy silencioso.

—¿Sí?

Tenet habló mientras nos acercábamos al pueblo. Siguiendo su mirada, vi las casas, aún oscuras y silenciosas. Había pasado bastante tiempo desde que nos fuimos, y el sol apenas comenzaba a salir. Finalmente noté la inusual quietud. La habitual procesión de mineros que se dirigían a las minas cada mañana no se veía por ningún lado.

—Espero que no haya pasado nada mientras no estábamos.

Después de todo lo que había experimentado aquí, no pude evitar sentir aprensión. Afortunadamente, después de una breve inspección de los tejados, Tenet negó con la cabeza.

—No lo creo.

—Tal vez hoy sea un día festivo.

Habíamos planeado dirigirnos directamente al templo, pero decidimos detenernos en la casa para desayunar. Después de una comida rápida, me quité algunas capas de ropa y volví a salir.

A pesar del sol brillante, el pueblo permanecía desierto. Inmediatamente revisé el pozo en el patio. Su superficie estaba congelada, lisa e intacta, sin rastro de la rotura forzada de antes. Tenet, que me había seguido, extendió casualmente una mano y derritió la capa de hielo.

Intercambiamos una mirada silenciosa y perpleja antes de apresurarnos por el pueblo hacia el templo.

—¿No les dije que no vinieran hoy?

Verda, vestida con su ropa de calle como si acabara de regresar, nos saludó cuando llegamos a su lugar habitual.

Perpleja, pregunté:

—No. ¿Cuándo?

—Envié un mensaje temprano esta mañana, aunque fue bastante descortés, ya que parecía que el momento estaba cerca.

—¿Momento para qué?

Esta vez, Tenet interrumpió.

Con la mirada fija en mí, Verda respondió:

—Antes de que el Perkum llegue con toda su fuerza, hay tormentas de nieve intermitentes. Ah, ¿saben qué es el Perkum?

—Sí, he oído hablar de él,

asentí.

—En cualquier caso, durante este tiempo, todos dejan de trabajar y se quedan en casa. Les dije que les transmitieran el mensaje para que vinieran después de que pasara la tormenta de nieve.

—…¿Deberíamos volver ahora?

Su evidente disgusto me hizo sentir cohibida. Pregunté con cautela, y Verda negó con la cabeza.

—No. No parece probable que el clima cambie abruptamente. Quédense y reciban tratamiento.

Noté el saco vacío detrás de ella. Parecía haber contenido algo antes, pero hoy estaba decepcionantemente vacío.

—Debes haber estado ocupada preparándote para la tormenta de nieve. Me disculpo por quitarte tu tiempo.

Tenet, aparentemente compartiendo mis pensamientos, ofreció una disculpa cortés. Verda, sin mirarlo, simplemente respondió:

—Está bien.

—Si no te importa, me gustaría ofrecer mi ayuda. Parece que te falta leña.

Tenet señaló el contenedor de madera vacío junto a la chimenea. Ni siquiera me había dado cuenta. ¿Cuándo se había vuelto tan observador? Verda finalmente lo miró, pero en lugar de responder, simplemente lo miró fijamente. Incapaz de soportar el incómodo silencio, intervine.

—Por favor, nieguen si es demasiada molestia. Simplemente nos sentimos mal.

—No es un problema,

finalmente respondió con firmeza.

Sin embargo, su mirada volvió a mí, como si nunca hubiera mirado a Tenet.

—No hay necesidad de disculparse. En cualquier caso, acepto agradecidamente su ayuda.