Mi apacible exilio - 44

—No parece que hubiera muchos depósitos para empezar. El túnel apenas es lo suficientemente ancho para un carro pequeño.

Tenet habló tan pronto como entró. Ya había perdido el interés en la entrada y estaba mirando hacia el túnel que conducía más adentro de la mina.

Eché un vistazo a mi alrededor, asimilando mi entorno inmediato. A pesar de la estrecha entrada, el interior era más espacioso de lo esperado. Estanterías de madera, parecidas a armarios, estaban abarrotadas cerca de la entrada, junto a las cuales papeles amarillentos estaban pegados por toda la pared.

—Una lista de trabajadores,

dijo Tenet con voz plana, caminando hacia mí. Cada hoja enumeraba a los mineros que habían trabajado allí ese año, organizados por mes.

—Solía haber bastantes. Cuarenta, para ser exactos.

Localicé algunos papeles relativamente rígidos escondidos entre la multitud, encontrando también la lista del año pasado. Ocho. Por si acaso, miré un poco más, pero solo desde la entrada, parecía una mina de plata ordinaria y bien mantenida.

Cruzamos la entrada circular y nos adentramos más. El oscuro interior de la cueva estaba inquietantemente silencioso, exudando una atmósfera bastante lúgubre. Mi aprensión inicial mientras iluminaba con la linterna se desvaneció rápidamente mientras me apresuraba a seguir el ritmo de Tenet. El techo se hizo más bajo a medida que avanzábamos. Mientras miraba al hombre frente a mí, con la cabeza casi rozando el techo, me invadió una extraña sensación. Como si sintiera mi mirada, dijo:

—Está estrecho aquí.

—Lo está. No envidio tu altura ahora mismo.

—No es todo lo que se dice que es.

—No te desanimes. Mantén la frente en alto.

—Me estás tomando el pelo.

Intercambiamos bromas ligeras mientras seguíamos adentrándonos, hasta que se hizo tan oscuro que ni siquiera podíamos ver nuestros pies. Tenet silenciosamente conjuró una llama azul brillante en su palma y la transfirió a la linterna que yo sostenía. Los únicos sonidos eran nuestros pasos y el ruido de una pequeña piedra invisible que mi pie había desalojado.

—Cuidado con tus pasos.

Asentí obedientemente y pregunté:

—¿Sientes algo? ¿Como la energía de las piedras mágicas?

—No siento nada de eso.

—¿En serio? Solo pensé en preguntar. Me preguntaba si podrías usar algo similar, incluso si no fuera un hechizo de detección completo.

—¿Un hechizo?

—Sí. ¿Puedes usar alguno?

Tenet negó con la cabeza.

—No. No puedo usar magia tan avanzada. Nunca aprendí cómo.

Sonaba como si pudiera si solo aprendiera. Lo miré, pero no mostró ningún signo de arrogancia. Continuó con voz tranquila:

—Pensé en enseñarme a mí mismo, pero escuché que ese tipo de magia solo se puede aprender de otro mago.

Asentí.

—No conozco los detalles, pero no es como enseñar y aprender algo. Es más como si ellos otorgaran el hechizo a través de un ritual.

—¿Podrías explicarlo con más detalle?

Asentí de inmediato.

—Dentro de los límites de mi conocimiento. Los hechizos siempre requieren un encantamiento en la lengua antigua, ¿verdad? Copian todo el encantamiento y lo transfieren.

Señalé el centro de mi pecho con mi mano libre.

—De una sala de maná a otra.

—¿Como hacerse un tatuaje?

—Similar. Los hechizos inscritos en la sala de maná se pueden usar inmediatamente sin la molestia de los métodos tradicionales, como preparar materiales o dibujar círculos en el suelo. Por supuesto, todavía tienes que calcular las fórmulas necesarias para cada hechizo.

Estaba en silencio, perdido en sus pensamientos. Lo miré, asimilando su perfil endurecido. Tenet finalmente volvió a hablar.

—Entonces, si aprendiera la lengua antigua y pasara por todas esas molestias, ¿podría usarlos?

—Bueno, supongo que podrías aprender la lengua antigua… pero…

¿Compartiría algún mago voluntariamente los secretos de ese ritual? Desde que se desarrollaron los rituales, casi ningún mago se molestó en memorizar hechizos.

—Podrías encontrar algo en textos antiguos, pero……

El problema era que todos esos textos estaban en la Torre de los Magos. Me imaginé pidiéndoles prestado un libro a esos magos altivos. Probablemente me mirarían como si estuviera loca. Como solo podía imaginar resultados pesimistas, cambié de tema. —No sabía que estabas tan interesado en los hechizos.

—Pensé que podrían ser útiles.

Quería aprender hechizos que solo los magos de alto rango podían usar, solo porque podrían ser útiles.

—¿Es esa realmente la única razón?

Casualmente sondeé, recordando nuestras conversaciones anteriores. La razón probablemente era…

—¿Su Majestad está interesado en los hechizos?

—…Algo así.

Dio una respuesta vaga, similar a la de ayer, antes de corregirse.

—Para ser precisos, desea el uso generalizado de la magia.

—…….

Tranquilamente enmendó su declaración, agregando innecesariamente:

—Como la Princesa mencionó antes.

Cayó un breve silencio. Lo miré a la cara lisa y luego dije sin rodeos:

—Es diferente.

—Para mí, parece lo mismo.

—¿Es así? Bueno, te parece así. Incluso si fuera cierto, ¿qué se suponía que debía hacer al respecto ahora?

Si ese fuera el caso, podría haber sido mucho más útil si estuviera comprometida con él, no con Kailus.

Su rostro, momentáneamente aturdido por la palabra ‘comprometida’ ahora tenía un tipo diferente de expresión sutil.

—¿Útil?

En lugar de dar más detalles, me repetí.

—Literalmente. Su Majestad no estaba interesado en estas cosas, así que podría haber sido más útil…

—¿Dijo que eras inútil?

La conversación de repente dio un giro brusco. Parpadeé, mirando al hombre frente a mí con la misma expresión neutra que antes.

—No, Nunca dijo nada de eso.

Era la verdad. Nunca me había llamado explícitamente inútil.

Los pasos resonaron en el silencio. ¿Era esta la consecuencia de aceptar impulsivamente acompañarlo por mera curiosidad? Perdida en mis pensamientos, continué caminando, dándome cuenta de que nos habíamos aventurado bastante profundo en la mina. Llegamos a un área de trabajo llena de materiales dispersos y rocas rotas. Estaba vacía, el mineral ya había sido extraído.

—No creo que necesitemos ir más lejos.

—¿Qué tal si revisamos el otro lado de la bifurcación que pasamos antes?

—Sí. Revisemos eso y luego volvamos.

Estaba empezando a sentirme sin aliento, así que sugerí un breve descanso. Tenet sacó una manta doblada de su bolsa mínimamente empacada y la extendió en el suelo. Acostumbrada a sus acciones ahora, me senté sin sorpresa e hice un gesto para que se uniera a mí. Dudó por un momento antes de sentarse cautelosamente a mi lado.

—Está muy oscuro y tranquilo.

Estiré las piernas y golpeé el suelo. Un pequeño terrón de tierra y guijarros se alejó con un suave golpe. Aunque era el espacio más abierto que habíamos encontrado hasta ahora, la atmósfera era innegablemente cerrada y sombría. Miré hacia atrás por donde habíamos venido y hacia el túnel aparentemente interminable que teníamos delante.

De repente, la llama de la linterna parpadeó y se apagó. Antes de que pudiera reaccionar a la repentina oscuridad, una luz azul floreció y parpadeó cerca. Observé cómo Tenet transfería la llama, del mismo color que sus ojos, de vuelta a la linterna.

—Princesa.

Me llamó, aunque parecía preocupado.

—¿Sí?

Respondí sin mirarlo.

Dudó, con los labios apretados, antes de preguntar abruptamente:

—¿Te molesté?

Fingí ignorancia.

—¿Sobre qué?

La luz de la linterna iluminó su rostro, que parecía más abatido de lo habitual.

—Por mencionar a ese hombre.

Fue tan audaz al referirse a él como ‘ese hombre’

Respondí con una expresión indiferente.

—¿No?  Incluso si lo hicieras, está bien. Estuve difícil contigo ayer.

—¿Ayer?

—Sí. Parecías molesto. ¿No lo estabas?

Pareció entender de inmediato. Parpadeó, momentáneamente desconcertado, antes de recuperar su compostura habitual.

—No era eso. Es solo que…….

—¿Solo?

—Me hizo darme cuenta de cuánto me odian.

Me giré bruscamente para mirarlo. Evitó mi mirada, mirando al suelo.

—Eso no era ayer.

En lugar de decir que no lo odiaba, no del todo, hablé con calma sobre los acontecimientos de ayer.

—No lo sé. Para ser honesta…….

—.…

—Cada vez que me tratas como a alguien preciosa, es reconfortante, pero…

Pero…

—Me hace miserable.

—…Eso es…

—Sí. Este es mi problema. No hay nada que pueda hacer al respecto.

Probablemente pensó que estaba siendo irrazonable, enfadándome hiciera lo que hiciera. No sabía cuándo estos sentimientos, burbujeando dentro de mí, finalmente cesarían. Para entonces, probablemente ya no estaría a mi lado—. Dijiste que te quedarías a mi lado incluso sabiendo esto.

—.…

—Si no lo sabías, entonces lo siento. Te lo digo ahora.

—Princesa.

—Así que, estamos bien entonces.

Lo interrumpí y extendí mi mano. Hizo una pausa, mirando mi mano extendida con una expresión ligeramente desconcertada.

—Hagamos las paces.

—No estábamos peleando. De hecho, yo…

—Sí, no estábamos peleando, pero estuvimos lo suficientemente cerca. Te reprendí y hablaste mal de mi ex prometido.

—.…

Agité mi mano extendida hacia él.

—Si no quieres, no tienes que hacerlo.

Cuando comencé a retirar mi mano, una mano grande se extendió y la agarró suavemente. A diferencia de aquella otra vez, no me atrajo hacia él. Fue un toque vacilante. Un lento calor fluyó a través de nuestras manos entrelazadas. Su mano estaba mucho más caliente que ese día, y podía sentir su tensión solo con sostener su mano.

—Ese día…….

Su voz era mucho más baja que antes.

—Gracias. Por tomar mi mano.

—No fue nada.

No apretó mi mano ni me acercó más, pero sabía que sentiría su ausencia si me soltaba.

—Un día, te explicaré todo.

—……..

—Todo.

Esto era mucho más incómodo que aquel día.

—¿Tendrás paciencia conmigo hasta entonces?