Mi apacible exilio - 42

Francamente, no era un tema particularmente intrigante. Pero cuando tus días son tan monótonos como los míos, pasados observando interminables nevadas, tu atención gravita naturalmente hacia cualquier cosa nueva.

—Magos,

Tenet, que había estado escuchando en silencio, ofreció una simple explicación para su presencia. Parpadeé, sin estar particularmente sorprendida.

—Lo sospechaba. Pareces extrañamente seguro. ¿Hay alguna razón?

—Los vi hace dos días. Sus siguientes palabras, sin embargo, sí me sorprendieron.

—¿Viste magos, no conejos o ciervos?

—Sí.

Mi pregunta tranquila fue respondida con una respuesta igualmente tranquila. Habló como si no fuera nada fuera de lo común, haciendo que mi sorpresa pareciera excesiva.

—¿Cuándo, exactamente?

—Al amanecer. Los vi en la colina que conduce a las montañas mientras daba un paseo.

—….

—¿Quién más estaría deambulando con deslumbrantes túnicas azules?

Túnicas de color azul intenso, bordadas con constelaciones en hilo mágico brillante. Túnicas usadas por magos, específicamente aquellos directamente bajo la Torre de los Magos, como muestra de su afiliación. Él llamó a esas túnicas, que cualquiera admiraría, deslumbrantes.

—¿Y? ¿Los saludaste? Mi pregunta juguetona recibió una respuesta seria.

—No. En el momento en que nuestras miradas se cruzaron, se teletransportaron.

Había esperado algo así, y como su identidad no era una noticia particularmente bienvenida, rápidamente la descarté. Tal como Ruth y Verda habían dicho, no había razón para encontrarlos a menos que hiciera un esfuerzo deliberado. Sin embargo, parecía que no se dejaban disuadir tan fácilmente.

El cochero que nos había traído aquí regresó no mucho después con un carro aún más grande. Cuando me acerqué a él mientras descargaba, me saludó como si me hubiera estado esperando.

—El joven amo me indicó que comprobara si necesitaban algo. Preguntó con cautela, con una sonrisa tensa, como si se preparara para una letanía de quejas.

—Entonces, ¿cómo ha sido su estancia? Viendo su intento descarado de calibrar mi reacción, respondí con indiferencia.

—No sería cierto decir que no tengo quejas, pero no está mal. Cuando te vayas, ¿cuándo regresarás?

—Me quedaré aquí. El joven amo insistió en que los trajera de vuelta conmigo a ambos.

—¿Estás atrapado aquí por nuestra culpa?

—Oh, no. Me ofrecí voluntario. Soy de esta zona.

Mientras el cochero, con una expresión algo melancólica, mencionaba que habían pasado diez años completos, un anciano vestido de forma descuidada se acercó y comenzó a merodear cerca.

Rápidamente capté la indirecta y me excusé para que pudieran hablar. No volví a ver al cochero hasta el día siguiente. Había pasado exactamente una semana desde que llegamos y comenzamos nuestras visitas regulares al templo. Cuando Tenet sugirió invitar al cochero, pensé que lo había oído mal.

—Tengo algunas preguntas para él.

—Ah.

—….

Su expresión cambió sutilmente.

—Yo sí participo en actividades sociales, ¿sabes?

—Estoy segura de que sí. ¿Dije lo contrario?

Mi respuesta descarada hizo que sus cejas bien formadas se elevaran.

—Parecías bastante sorprendida hace un momento.

Como fingir lo contrario no tenía sentido, opté por una verdad a medias en lugar de una negación adicional.

—Honestamente, me sorprendió la elección del compañero.

Tenet no respondió, simplemente me miró con una expresión extraña antes de darse la vuelta bruscamente. Explicar más solo haría que la atmósfera fuera más incómoda, así que me senté en silencio a su lado mientras asaba la carne.

Observé sin decir palabra su perfil, enrojecido por la luz del fuego.

«Solo está enfurruñado. ¿Necesita verse tan desolado?»

—Me temo que solo le he mostrado a la Princesa mi….

—Por favor, continúa.

—Mi lado más tosco.

No queriendo revelar mis verdaderos sentimientos como lo había hecho antes, rápidamente giré la cabeza, mirando fijamente a otra parte con una expresión ligeramente tonta.

«¿Solo ahora?»

—…Alguien que no puede tomarse una broma, inflexible y solo bueno en el trabajo físico sin sentido…

—¿Qué? ¡No, nunca pensé eso!

Interrumpí rápidamente, genuinamente sorprendida.

—¿Quién te dijo eso? ¿Los sacerdotes?

—Mis subordinados.

—….

Mi mandíbula, que se había abierto por la sorpresa, se cerró de golpe. Lo miré directamente, con una expresión más tranquila que antes.

—Parece que tienes una relación cercana con tus subordinados.

No pude evitar soltar una risita entrecortada. Él, a su vez, me miró como si yo fuera la extraña.

—Tengo curiosidad por tus caballeros.

—Son un montón de inútiles que viven para molestar a la gente. Probablemente también serán groseros con la Princesa.

Mi risa murió instantáneamente. Con el rostro ahora serio, escuché en silencio atónita sus palabras, desprovistas de cualquier humor.

—…Pero si realmente deseas conocerlos, me aseguraré de que estén debidamente disciplinados de antemano.

Una risa más débil escapó de mis labios que antes. Forcé una sonrisa y dije:

—Si surge la oportunidad, aceptaré esa oferta.

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No hay nada como una compensación material para romper las barreras entre las personas. Y eso incluye no solo regalos caros, sino también un estómago lleno.

El cochero, que al principio había dudado en la entrada, sin estar seguro de si debía entrar, se quedó boquiabierto al ver la mesa llena de comida. Aunque no era particularmente extrovertido, Tenet se aseguró en silencio de que el cochero comiera hasta saciarse.

El vino que había traído del castillo fue calentado y servido generosamente para el cochero. Una copa, dos copas, luego unas cuatro. La rigidez en su postura se derritió, sus pupilas se dilataron y una sonrisa tonta se extendió por su rostro.

—Son los magos. Definitivamente.

Levantando su copa, el cochero declaró con una firmeza inesperada. Tenet, a pesar de recibir la respuesta que buscaba, no mostró ningún cambio en su expresión. Simplemente miró al cochero antes de negar con la cabeza ante su solicitud de otra bebida.

El cochero, envalentonado por el alcohol, chasqueó la lengua, un gesto que no se atrevería a hacer sobrio.

—Siempre están husmeando en esta época del año. Los lugareños están acostumbrados. Cuando llegaron por primera vez, todos les dieron la bienvenida, pensando que finalmente teníamos magos de verdad.

—¿Llegaron por primera vez?

preguntó Tenet bruscamente, entregándole al cochero un vaso lleno de agua. El cochero lo bebió de un trago, aparentemente indiferente a si era agua o vino

—¿Cómo podría un plebeyo como yo conocer los asuntos de los nobles? Pero se pavonean, y sin embargo, nunca se resuelve nada. Las avalanchas, la disminución del suministro de agua, todos siguen siendo problemas, y mucho menos el Pertum.

—¿Pertum?

murmuré la palabra inquisitivamente, y Tenet amablemente explicó.

—Es la tormenta de nieve que llega cada invierno.

—Ah, incluso tiene un nombre.

Con un golpe sordo, el cochero se desplomó sobre la mesa, su vaso vacío tintineando contra la madera.

—Esos señores solo se preocupan por las rocas. Escuché que lidiaron con un deslizamiento de rocas hace unos años… Hmph. Probablemente se apresuraron a venir aquí porque temían que las rocas en la mina se volvieran inutilizables.

Una de las cosas que había aprendido antes de venir aquí era que la baronía estaba obligada por un contrato con la Torre de los Magos. Específicamente, algo sobre proporcionar valiosas piedras imbuidas de magia a un precio bajo a cambio del precioso recurso de los magos.

Pero parecía que los magos enviados no estaban resolviendo exactamente los problemas del territorio. Me pregunté si había una cláusula en el contrato que abordara eso.

—¿Escuché que este lugar solo produce plata?

Perdida en mis pensamientos, expresé la pregunta que me vino a la mente. El cochero, con la cara ahora enterrada en la mesa, murmuró:

—¿Cómo iba a saberlo? Tal vez estén escondiendo esas rocas, buscándolas… Malditos, excavando en cada mina……

El resto de sus palabras fueron tragadas por un balbuceo borracho.

—No tolera bien el licor para ser alguien de por aquí,

observó Tenet, mirando al cochero desmayado. Luego se levantó.

—Incluso en este estado, creo que lo recordará.

—Incluso si lo hace, tendrá demasiado miedo de hablar. El señor de aquí es estricto en cuanto al control de sus sirvientes.

—Elegiste un método bastante problemático.

—No se me ocurrió nada más.

Con eso, levantó sin esfuerzo al cochero, que estaba prácticamente pegado a la mesa.

—Lo llevaré de vuelta.

—Lleva también el resto de la comida y la bebida. Estoy segura de que todos lo agradecerán.

Él asintió y recogió la comida y el vino restantes. La pesada puerta de madera se abrió con un crujido cuando los dos hombres salieron. A primera vista, parecía que uno estaba apoyando al otro, pero una mirada más cercana reveló la cómica escena de los pies del hombre apoyado colgando sobre el suelo. Fingí no darme cuenta y cerré rápidamente la puerta.