Mi apacible exilio - 34

Para ser honesta, no podía obligarme a detestar por completo el comportamiento sobreprotector de Tenet. Era bastante gratificante, especialmente considerando mi situación actual, que se impusiera frente al Barón. Si hubiera actuado tan pasivamente como solía hacerlo, el Barón probablemente solo habría intervenido con un intento superficial de calmar la situación. Sin embargo, la persona frente a Tenet era el propio nieto del Barón, alguien que, hasta ayer, ni siquiera sabía que yo existía.

Como esperando su señal, Ruth se aclaró la garganta y sugirió ir a buscar a un médico, casi gritando el nombre de un sirviente cuyo nombre yo no conocía antes de marcharse a toda prisa.

—¿De qué quería hablar?

—Ya veremos

respondió Tenet con indiferencia, su mirada siguiendo a Ruth con una apatía que sugería que no le había dedicado ni un momento de pensamiento a nuestra inminente conversación. Su actitud relajada contrastaba fuertemente con la vigilancia que yo había mantenido desde que llegué a la mansión.

Su despreocupación me irritó, así que me di la vuelta, con una molestia familiar surgiendo en mí.

—Princesa.

—¿Sí?

respondí, aún negándome a mirarlo.

Finalmente, incapaz de contener mi curiosidad, giré la cabeza hacia él, encontrándome con su mirada mientras se inclinaba. Tal vez era la luz del sol, pero su cabello, ya claro, parecía casi blanco, un marcado contraste con el azul intenso de sus ojos, que estaban fijos en mí con una seriedad inesperada. Momentáneamente cautivada por su apariencia, simplemente le devolví la mirada, con un ‘¿Por qué?’ tácito.

Tenet se tomó su tiempo antes de hablar.

—Ese hombre… es bastante conversador, ¿no?

—….

Solo pude mirarlo desconcertada.

—Como la mujer del pueblo.

—¿Bianca?

—Sí, él es peor que ella.

afirmó, su tono desprovisto de malicia real.

¿Me había llamado aparte por algo tan trivial como chismes? Si esa era realmente su intención, ¿no debería haber fingido al menos desaprobación?

Como si sintiera mi confusión, Tenet levantó una ceja y luego añadió con cautela:

—Pensé que era mejor advertirte.

Su advertencia fue entregada con la misma seriedad que alguien que dice: ‘Ten cuidado, hay una zanja adelante’. Excepto que, en este caso, la advertencia era: ‘Ese hombre habla mucho’

Se me ocurrió entonces que, a pesar de ser la persona que merecía la mayor cortesía en toda esta mansión, había cenado en el mismo espacio que los demás sin una sola queja. Ni siquiera había pestañeado cuando se hizo evidente que mi presencia incomodaba a los demás. Sin embargo, se sintió obligado a advertirme sobre el parlanchín Ruth.

—¿Y qué le dijiste a Sir Diel?

—¿Perdón?

—Cada vez que Sir Diel te mira, parece extrañamente intimidado.

Tal vez fue egocéntrico de mi parte, pero no pude evitar sentir un destello de calidez al darme cuenta de que él consideraba esto lo suficientemente importante como para compartirlo conmigo.

—Simplemente le pedí que se callara. Fue bastante doloroso.

—….

—Le dije que necesitaba algo de paz, y él se lanzó a una diatriba completa sobre encontrarme un lugar para descansar. Sonaba genuinamente afligido.

—Ya veo.

asentí.

—Me aseguraré de simplemente fingir que escucho y dejar que sus palabras pasen de largo.

Su abrumador entusiasmo estaba indudablemente alimentado por su ferviente admiración por Tenet. Estaba a punto de aclarar su error de que él dijo algo a Ruth, cuando apareció una cabeza de cabello castaño claro.

—Los acompañaré hasta el médico. Sir Tenet…

—Encontraré mi propio camino.

interrumpió Tenet secamente, Ruth, con una mirada de aprensión, simplemente asintió.

—Entonces hablaremos más tarde. Con una última mirada a Tenet, que nos miraba expectante, seguí a Ruth.

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El cielo fuera de la ventana era de un azul inusualmente vibrante. El viento feroz que había aullado por la mansión toda la mañana se había calmado un poco con la salida del sol. Mi mirada se desvió del robusto marco de la ventana al médico sentado frente a mí. Parecía tener mi misma edad.

—¿Cómo se lesionó la muñeca?

inquirió. Podía sentir a Ruth, de pie detrás de mí, conteniendo el aliento en anticipación.

¿Debería empezar con Bruno derribando la puerta? El pensamiento cruzó mi mente antes de descartarlo. Relaté los acontecimientos, omitiendo ese detalle en particular.

Estaba tirada en el suelo, mis manos se aferraban desesperadamente a la pata de la mesa mientras un hombre corpulento, un adulto, molía repetidamente su talón calzado con bota sobre mi muñeca derecha.

—Afortunadamente, no hay fractura.

Era exactamente como lo había dicho Tenet.

—Pero el impacto repentino parece haber dañado los ligamentos.

Y tal como lo había hecho él, el médico ante mí preguntó sobre el tratamiento posterior. Conté todo lo que podía recordar, comenzando con la tablilla que tuve ese primer día.

Él asintió, su expresión reflexiva.

—Quienquiera que la trató hizo un excelente trabajo. Descuidar el tratamiento temprano podría haber provocado un dolor más intenso e incluso complicaciones crónicas.

Su conclusión no fue sorprendente: inmovilización continua y uso mínimo de mi muñeca. Ofreció un atisbo de esperanza, asegurándome que el dolor persistente disminuiría gradualmente con el tiempo.

—Para ser franco, otro médico podría ser más adecuado para abordar tales secuelas relacionadas con el trauma.

Cuando simplemente levanté una ceja, mi mirada inquiridora, fue Ruth quien se explayó:

—Se refiere a su antiguo mentor. Hasta hace unos años, se desempeñó como el médico principal del castillo, pero su temperamento…

—Sus habilidades, sin embargo, son innegables.

intervino rápidamente el médico, saltando en defensa de su mentor antes de que su carácter pudiera ser difamado aún más.

Amusada, miré entre los dos hombres antes de interponer:

—¿Y dónde podría encontrar a este antiguo médico?

—En Roxer, lo más probable.

—¿El templo?

—Sí, bueno…

Ruth tosió, con un toque de torpeza en su comportamiento.

—Era una especie de sacerdote antes.

El médico le lanzó una mirada a Ruth ante esas palabras, claramente en desacuerdo con el modificador. Fingiendo no darme cuenta, me dirigí al médico.

—¿Sería posible que usted organizara una reunión? Creo que acercarse a él a través de su antiguo alumno sería más… efectivo.

Él aceptó de buena gana, asegurándome que informaría a su mentor y le avisaría con antelación. Luego añadió, con una mirada intencionada a Ruth, que sería mejor si Ruth se abstuviera de acompañarme, dada su historia menos que armoniosa.

Con una tablilla nueva, más refinada y menos engorrosa que su predecesora, y un vendaje nuevo envuelto por expertos, el tratamiento concluyó.

—Si no le importa.

comenzó Ruth, poniéndose a mi lado mientras salíamos.

—¿Quizás podría dedicarme un momento? Estaría encantado de darle un recorrido apropiado por el castillo y sus terrenos.

—Me gustaría mucho.

respondí, con una sonrisa cortés adornando mis labios.

—Aprecio que preguntes primero, Ruth. También tengo algunas preguntas, si no te importa.

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Los jardines del castillo, incluso en lo más profundo del invierno, tenían una cierta belleza desolada. Las ramas desnudas arañaban el cielo, sus formas esqueléticas destacando contra la extensión gris. Los caminos de piedra, escarchados con una capa de nieve, serpenteaban a través del paisaje yermo.

Ruth, siempre el atento acompañante, caminaba a mi lado. Él apartó rápidamente un rastrillo abandonado en medio del camino y, como buscando compensar la herramienta descuidada, comentó que a principios del verano, los jardines estarían inundados de una vibrante exhibición de flores blancas y amarillas.

Nos adentramos más, los árboles esqueléticos formando un santuario apartado, protegiéndonos del mundo exterior. Fue entonces cuando Ruth rompió el silencio.

—Lady Faryl.

Faryl. Era un nombre que no había sido pronunciado en mi presencia desde mi llegada, un nombre hablado solo por Yuri Tenet. Una extraña melancolía me invadió al escucharlo.

—Sí.

respondí, mi voz suave.

—Me acabo de enterar esta mañana.

continuó, su rostro juvenil, que aún conservaba un atisbo de encanto aniñado a pesar de su altura e intentos de un comportamiento más maduro, marcado por la preocupación. Mi mirada se desvió hacia la salpicadura de pecas que empolvaban su nariz.

—¿Por qué está usted aquí, Lady Faryl?

Ah, había comenzado. Él sabía, o al menos sospechaba, que yo no estaba aquí por la razón que él conocía. Al encontrarme con su mirada sincera, supe que no podía mantener la farsa por más tiempo. Era como si sus pensamientos estuvieran escritos claramente en su rostro, una transparencia entrañable que me desarmó.

—Estoy aquí para descansar, mi compromiso, verá, terminó de forma algo… abrupta. Simplemente anhelaba un lugar de paz, lejos de miradas indiscretas y lenguas viperinas. Y así, aquí estoy.

Mentí sin esfuerzo, mi mente ya conjurando la mirada en el rostro del Barón cuando Ruth inevitablemente le transmitiera este último acontecimiento. El recuerdo de ese día fatídico, el día en que llegó la anulación, brilló ante mis ojos.

El simple sobre llevaba el sello imperial, y al abrirlo, encontré una letra pulcra y cuidadosa que alguien en el palacio debió haberse esmerado en escribir. El contenido era brutalmente seco y frío.

En el momento en que leí la primera frase, me di cuenta de que era una carta de anulación. Quizás porque lo había esperado, no me sorprendió. En cambio, se sintió como si lo inevitable finalmente hubiera llegado.

Me pregunté por qué el Duque no había actuado antes.

—Como sabe, mi padre tiene cierta conexión con el Barón.

—Ah.

El joven, que había parecido tan cálido, ahora se veía un poco incómodo.

—¿Ha conocido a mi padre?

—Hace unos años. Cuando mi abuelo estaba en la capital, tuve la oportunidad de verlo.

No parecía tener una impresión particularmente buena, así que no insistí.

—Escuché que se quedó en la villa de mi bisabuelo.

—Sí.

—No es exactamente un lugar que recomendaría para los huéspedes.

—Después de algunas reparaciones, resultó bastante agradable. Solo me preocupaba haber arruinado un lugar lleno de recuerdos.

—En absoluto. No seríamos quisquillosos con un edificio que hemos abandonado.

Comparado con el Barón, que era tieso, su nieto estaba hablando exactamente como yo había esperado. Era el tipo de conversación fácil que uno podría esperar entre un invitado y un anfitrión.

Me pregunté cómo cambiaría su actitud si supiera la verdad. ¿Se indignaría porque le había mentido? ¿O intentaría ocultar su simpatía?

Seguí a Ruth fuera del jardín. Él señaló diferentes características del castillo, explicándolas amablemente. Parecía pensar que yo no regresaría a esa villa, y no lo corregí. Escuché atentamente su guía.

Había oído que era bastante conversador para ser un caballero, y ciertamente hacía honor a esa reputación.

Cuando hicimos una pausa incómoda en la entrada, supe que le habían asignado encargarse de los asuntos de Bruno. Mencionó que se ocupaba de todos los incidentes menores alrededor del castillo.

‘Claro. Si él está a cargo de eso, debería saber quién soy’, murmuré para mí misma, desviando la mirada.

Vi a algunos sirvientes reunidos alrededor del pozo, tratando de romper la superficie congelada con lo que podían encontrar. Entre los trabajadores de aspecto fuerte, un niño se asomó con curiosidad.

Sin pensar, me encontré levantándome sobre las puntas de mis pies, imitando al niño.

—Me aseguraré de que enfrenten serias consecuencias por cualquier fechoría.

Bajé suavemente mis talones, fingiendo curiosidad mientras preguntaba:

—¿Qué sucedió?