Mi apacible exilio - 30

Era un espacio ambiguo que podría haber sido una sala de recepción o un estudio.

Había un escritorio de oficina en una esquina, mientras que en el lado opuesto estaban una mesa de té antigua y sillas que se encontrarían en una sala de recepción.

¿Había sido originalmente un estudio o una sala de recepción?

Estaba reflexionando sobre esa misma pregunta cuando me incliné por lo primero.

Del escritorio apilado con papeles, una persona se levantó de repente y caminó hacia nosotros.

Al principio, no lo reconocí. Se veía muy diferente de la última vez que lo había visto.

No era el rostro que yo conocía, el que había parecido casi fantasmal, existente pero no existente.

En cambio, un anciano de aspecto muy cansado y neurótico nos saludó.

—Tomen asiento.

Durante el tiempo que no lo había visto, el Barón parecía haber envejecido aún más.

Sus ojos, arrugados por encima de sus gafas, se veían fatigados, y ni siquiera hizo un simulacro de saludo cuando nuestras miradas se encontraron.

Nos acercamos a la mesa, que desentonaba mucho con el papel tapiz y el suelo de la habitación, y nos sentamos.

—Parece que tuvo un momento más difícil de lo que había anticipado.

El Barón habló tan pronto como nos sentamos.

Levanté una ceja con sorpresa, esperando algún tipo de saludo cortés, si no tan cálido como el de Ruth, al menos algo como:

—Escuché que tuvo un viaje difícil.

Fue terriblemente franco.

Como noble provincial que había pasado mucho tiempo en la capital, debería haber sabido exactamente lo que eso significaba.

—Lamento lo que le pasó a la Princesa.

Sus siguientes palabras carecieron igualmente de emoción.

Recordé las palabras de Bruno, que él estaba sufriendo por mi culpa.

Al verlo en persona, parecía que la expresión —sufriendo— era en realidad ser amable.

El Barón no parecía tener ningún interés en mí.

Una vez pensé que ser ignorada era mejor que la indiferencia. Sin embargo, ahora pensé que tendría que revisar esa opinión. Lo último era ligeramente más soportable.

—¿Eso es todo?

Si me hubiera ignorado por completo, me habría ofendido más.

Mientras miraba el rostro inexpresivo del Barón mientras ofrecía palabras de consuelo poco sinceras, la voz de Yuri vino de mi lado.

El tono de su voz era el mismo de siempre. Sin embargo, su tono era increíblemente frío.

El Barón ni siquiera parpadeó ante sus palabras.

—Por supuesto que no.

—……

—Confesaron tan pronto como fueron interrogados. Y me rogaron que nunca los dejara verla de nuevo.

El Barón le habló a Yuri, con los ojos fríos.

—Sus crímenes fueron graves, pero los dejé ir fácilmente. En los viejos tiempos habría sido una disputa territorial.

Yuri escuchó en silencio, los músculos de su mandíbula derecha temblando. Hablé antes de que él pudiera decir algo.

—Entiendo su preocupación como Señor de proteger su territorio, pero fui víctima de un ataque unilateral. No es muy agradable escucharlo hablar como si la culpa fuera mía.

—No estoy tratando de defenderlos. Simplemente le estoy dando un consejo, ya que un día usted será una cabeza como yo.

—……

—No quise molestarla, Princesa. Si así sonó, entonces le pido disculpas.

Parecía una persona fría e inescrutable, pero pude notar que su disculpa no era insincera.

—Está bien. Prefiero escuchar lo que hizo que hablar de esto.

—Prometo castigarlos apropiadamente por atacar a un noble.

—¿Quiere decir que celebrará un juicio sumario y emitirá un juicio de inmediato?

El Barón levantó una ceja y me miró.

—……

—Si la Princesa lo desea, celebraré un juicio público.

—……

—Si hago eso, su castigo será más severo. El Imperio se toma muy en serio el secuestro de nobles.

Si se celebrara un juicio público, se reunirían magistrados de todo el país. Incluso podrían involucrar a la capital, usando su alto estatus.

El rumor de que una mujer que una vez había estado comprometida con un Príncipe casi había sido secuestrada se extendería por todo el país.

Originalmente había venido para disuadirlo de celebrar un juicio público, incluso si él pretendía hacerlo por mi bien.

Sin embargo, ahora que estaba aquí, me di cuenta de que no había necesitado venir en absoluto.

—¿Qué tipo de castigo les dará?

Había pensado que la actitud cambiada de sus sirvientes significaba que solo estaba fingiendo ser indiferente, pero era lo contrario.

—Tengo la intención de desterrarlos a todos del territorio. También los marcaré, para que no lo tengan fácil en otro lugar.

Si tan solo pudiera acostumbrarme a él, sería más fácil tratar con él que con Ruth, de una manera diferente.

‘Pensar que se las arregló para sobrevivir en los círculos sociales de la capital con este tipo de personalidad.’

Respondí, pensando algo por el estilo.

—……Eso es suficiente para mí. Ya me han golpeado medio muerta, así que creo que es suficiente.

Sus ojos se entrecerraron, como si me estuviera midiendo, detrás de sus gafas y me miró fijamente.

—Un juicio sabio.

Una criada entró, tardíamente, llevando una bandeja. Miré el té rojo puesto sobre la mesa y dije:

—Como usted sabe, sin embargo, esto no fue un acto en solitario. Hubo alguien que le dijo mi identidad y lo incitó.

—…….

—Como lo que el Barón piensa de mí, y cosas así. Parece que incluso difundió rumores de ese tipo.

El Barón se quitó las gafas y bebió ligeramente de su taza de té.

—Puede que me falte y sea inadecuado en comparación con mi padre, pero sobresalgo en mantener secretos. Siempre estoy prestando atención a lo que dice mi gente.

—…….

—La única persona en este castillo que conoce su verdadera identidad es ese sirviente. Es un sirviente que yo mismo acogí, y aunque puede que no parezca mucho, sus labios están sellados. Lo he educado a fondo desde que era joven, así que puede confiar en él.

El Barón, que había estado hablando con calma, de repente entrecerró los ojos bruscamente.

—Si por casualidad sospecha de él, déjeme asegurarle que no es el caso. Como la Princesa debe saber.

Mi cabeza se giró naturalmente hacia Yuri, que estaba sentado a mi lado.

El hombre, que había mostrado signos de incomodidad durante toda la conversación, tenía una expresión aún más fría de lo habitual.

El Barón siguió mi mirada y habló.

—La investigación no será superficial. Si realmente están involucrados con algo como una red de secuestro, tenemos que cortarlo de raíz.

Lo siento Barón, pero he estado pensando todo el tiempo, desde que me fui, que preferiría que hubiera sido obra de una organización.

Cuando lo miré sin decir nada, el Barón continuó, como si hubiera leído mi mente.

—Si lo desea, puede quedarse aquí hasta que termine la investigación.

Volví a mirar a Yuri, que estaba sentado a mi lado. Su aura era fría, pero no parecía estar agitado.

Me pregunté qué tipo de cara pondría si dijera que no sospechaba de él, sino del Emperador que lo había apoyado.

Era una forma indirecta de hacerlo, pero no era del todo imposible, cuando pensé en ese hombre que, durante la competencia, no dudó en usar cualquier medio necesario, de una manera diferente a Kailus.

—Me preguntaba cómo debería contar la historia, pero estoy agradecida de que lo haya sugerido primero. Haré eso.

—Por supuesto, usted y el caballero se quedarán juntos.

—Sí.

—Ruth estará complacido.

Yuri ni siquiera sonrió ante la broma del Barón.

—Escuché sobre los demonios restantes en el camino hasta aquí.

Antes de darme cuenta, mis ojos se abrieron.

El Barón no pareció sorprendido y respondió.

—Es una pena, pero es común en un lugar como este, donde hay escasez de mano de obra.

—¿Por qué solo envió a un hombre insignificante, a pesar de que sabía eso, Barón?

—Porque los caminos por donde viajan los carruajes son seguros. Estamos reuniendo a tanta gente como podemos, incluso mientras nos preparamos para el frío, y estamos enviando regularmente grupos de búsqueda.

—No hay nada más tonto que dar algo por sentado.

De repente sentí que estaba escuchando una conversación completamente diferente, y luché por entender.

El Barón me miró y dijo:

—Espero que no me malinterprete. Espero que entienda que le mostré cuánto la valoro al enviar a mi sirviente más valioso.

Entendí eso, al menos.

Me sentí un poco aturdida y pregunté:

—……¿Valoro?

—Traje a la Princesa a salvo a esa villa, como prometí.

La atmósfera asesina se congeló de una manera diferente.

—Barón.

—Está bien, Sir.

La expresión de Yuri era desagradable, pero cerró la boca.

Solo el Barón se acarició tranquilamente la barba y murmuró:

—Es usted sabio. Si continuamos con esto, solo nos molestará a los tres.

La conversación terminó sin una conclusión. Yuri había sido el primero en abordar el tema, pero el que realmente había torpedeado la atmósfera sin posibilidad de reparación fue sorprendentemente tranquilo, y terminó la conversación diciendo que todos debíamos estar cansados y deberíamos descansar un poco.

Si había tomado la orden de desistir como una orden de permanecer en silencio, Yuri no respondió a las palabras del Barón.

Por supuesto, el Barón ni siquiera mostró un indicio de ofensa ante su respuesta grosera.

Me dolía la cabeza.

¿Cuál era esta historia repentina sobre el demonio restante?

Ruth, que había salido por un momento, volvió a entrar y abrió la puerta.

Observando la espalda de Yuri mientras me precedía al salir, reprimí la necesidad de preguntarle de qué demonios se trataba la historia del demonio.

—Vaya usted primero. Tengo algunas preguntas que necesito hacer por separado.

Pasé junto al nervioso Ruth y me encontré con la mirada de Yuri mientras se giraba para encararme.

Lo ignoré y cerré la puerta de golpe.

—Tiene un excelente escolta.

El Barón habló casualmente, todavía sentado en la mesa de té, sin molestarse en levantarse de su silla. Levantó su taza de té.

Me presioné la cabeza palpitante y respondí:

—Como puede ver, estoy siendo tratada con cortesía excesiva.