Mi apacible exilio - 29

Miré al hombre sin responder.

El hombre añadió tardíamente con una cara culpable:

—Le pido disculpas si he sobrepasado mis límites.

—No, solo estaba eligiendo mis palabras.

Negué con la cabeza con indiferencia y luego abrí la boca.

—Ella era una mujer amable.

—….

—Se reía mucho y era amable con todos.

Escuché que los hombres hacían fila para cortejarla antes de que se comprometiera con mi padre. Después de que se casó, las mujeres nobles la admiraban y la elogiaban como un modelo a seguir perfecto.

—También era entusiasta con la educación de sus hijos. Ella misma nos enseñó excepto en las materias especiales.

—….

—Hasta que colapsó por enfermedad.

En algún momento, me di cuenta de que el hombre que me escuchaba tenía un rostro ligeramente sombrío. Pero no parecía ofendido. Pensé que era mejor que él expresara lástima abiertamente.

—Parece haber sido una persona realmente grandiosa, tal como dice la princesa.

Cuando terminé mi historia, el hombre abrió la boca después de mucho tiempo y dijo eso.

—Creo que a mi madre le habría gustado si lo hubiera visto.

—…¿Sí?

El hombre que preguntó eso me miró fijamente. Respondí con calma, sin importarme.

—Ella apreciaba las flores hermosas.

—….

—Así que estoy segura de que habría sido del gusto de mi madre.

El hombre hizo una expresión extraña. Parecía no saber cómo reaccionar a mis palabras.

—Me refiero a que le gustaría de forma pura.

—Ah… es un honor.

El carruaje se volvió mucho más silencioso que antes. La atmósfera se volvió pesada porque la conversación se detuvo tan pronto como dejé de hacer bromas sin sentido que no me gustaban.

El hombre se había perdido en sus pensamientos durante mucho tiempo con una cara seria. Era diferente a cuando había cerrado la boca porque estaba avergonzado. Sentí que era más sensible.

Me pregunté si era porque había sacado el tema de la enfermedad o si había alardeado sin darme cuenta, pero me contuve de preguntarle si ese era el caso. Así que se hizo muy silencioso.

—…Sir.

Cuando abrí los ojos de nuevo y aparté la cortina para mirar afuera de la ventana, llamé al hombre sin darme cuenta.

—Mire.

Era un paisaje que no podía ver donde vivía. El campo nevado rodeado de densos arbustos de espinas era bastante hermoso, pero no se podía comparar con lo que veía ahora. Era un cañón vertiginoso.

—Lo sabía por el mapa, pero es más aterrador de lo que pensé.

—Debe haber un río cerca.

Como él dijo, apareció un curso de agua estrecho y sinuoso. Mientras el carruaje subía el puente que lo cruzaba, pude verlo más claramente, y el agua era bastante rápida y turbulenta.

—El camino será más áspero después de cruzar el puente. Debería tener cuidado.

Pronto, apareció una gran cordillera. El carruaje comenzó a correr de manera más precaria que antes. Para entonces, estaba un poco asustada, así que bajé la cortina de nuevo y me senté cerca del interior de la silla.

Cada vez que el carruaje traqueteaba, el retroceso era diferente. Sentí que mi trasero iba a saltar sin que yo lo supiera, así que apreté todo mi cuerpo con todas mis fuerzas.

Entonces una mano grande me tocó el hombro y me inclinó hacia ella. El hombre que hizo contacto visual conmigo habló con calma.

—El clima es agradable, afortunadamente.

Yo también respondí con una cara indiferente.

—Sí, lo es.

Mientras continuábamos conduciendo, pronto vimos un muro del castillo en el otro lado. Era una vista magnífica, enclavada en medio de una escarpada montaña. Hace mil años, no, incluso hace solo unos pocos cientos de años, habría sido una fortaleza natural.

El muro del castillo es un paisaje completamente diferente en comparación con las obras públicas que fueron demolidas hace mucho tiempo. Sentí como si hubiera entrado en medio de una novela de guerra que había leído con gran interés cuando era joven.

Como el carruaje tenía el escudo de la familia del Barón, pudimos entrar en el muro del castillo sin problemas ni procedimientos especiales. En comparación con la aldea que pasé ayer, Benny Hill parecía ser relativamente grande, pero no era nada comparado con el castillo del Barón. Los edificios estaban densamente agrupados a lo largo del camino bien pavimentado, y había la misma cantidad de gente.

—Creo que deberíamos bajarnos ahora, Roy.

Levanté con cuidado al gato que estaba maullando y se lo entregué al hombre.

El hombre que tenía a Roy de repente lo miró fijamente con una extraña mirada en sus ojos y luego comenzó una competencia de miradas con él.

Sacudí el pelo del asiento donde Roy había estado sentado y me puse el sombrero de nuevo.

—Te lo dejo a ti, entonces.

El hombre que había estado llevando casualmente a Roy de repente se detuvo y se frotó las manos dentro de sus mangas. Incluso parecía un poco serio.

Luego agarró con cuidado la cuerda atada al sombrero.

Pude sentir sus grandes manos buscando a tientas debajo de mi barbilla.

Miré fijamente el rostro del hombre, que se estaba concentrando mucho.

La mirada sensible que había visto por un momento se había ido, y se veía como de costumbre.

—Parece tener alguna dificultad con el nudo.

Lo ayudé después de atarlo y desatarlo tres veces.

Dije eso a pesar de que sabía que obviamente estaba luchando porque estaba nervioso.

—…Creo que mejoraré después de unos cuantos intentos más.

En lugar de sentirse avergonzado por la crítica, dio una respuesta seria.

Me reí tan pronto como lo escuché.

—No tiene por qué. No vamos a usar esto más.

El hombre pareció un poco decepcionado.

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—Han tenido un largo viaje. Gracias por su esfuerzo.

Al bajar del carruaje, alguien que me había estado esperando se acercó y me saludó calurosamente.

Su atuendo era sencillo, por lo que inicialmente pensé que era un sirviente, pero cuando miré más de cerca, vi que vestía ropa hecha de materiales de alta calidad.

Al mirar su sonrisa amistosa, supuse que probablemente era un miembro de la familia del Barón.

—Gracias por sus amables palabras. No estuve demasiado incómoda en mi camino hasta aquí, gracias a su consideración.

—No. Se suponía que sería un poco más….

El hombre se detuvo antes de decir algo.

—De todos modos, es un placer conocerla. Soy Ruth Diel. El Barón Diel es mi abuelo. …Disculpe, pero ¿puedo preguntar de dónde es usted?

—¿No le dijo el Barón quién soy?

Parecía que no lo había hecho.

Sonreí con calma mientras miraba a Ruth, que parecía avergonzado.

—Creo que sería mejor decirle quién soy más tarde.

—…No solemos tratar a nuestros huéspedes así. Es solo….

—Sí. Puedo ver que se tomó la molestia de saludarme en persona. No se preocupe, no me importa.

Parecía sorprendido y luego se disculpó. Parecía ser educado y amable, pero no tenía mucha experiencia en socializar.

Giré la cabeza hacia Yuri, que estaba parado a mi lado.

—Este es Sir Tenet. Parece que lo reconoció de inmediato.

Ruth miró a Tenet con un rostro sonrojado.

—Es un honor conocerlo, Sir Tenet. Creo que nos conocimos una vez en la frontera. ¿Lo recuerda?

Pensé que era algo famosa, pero no tanto como ese hombre. Asentí con la cabeza después de pensarlo por un momento.

Supongo que se conocían.

Yuri, que había estado mirando a Ruth con una expresión de bienvenida, extendió su mano y la estrechó.

—Sí. Es bueno verlo de nuevo, Sir Diel.

Su tono era franco y no parecía muy feliz de verlo, pero al nieto del Barón no pareció importarle.

En cambio, me miró con una expresión que decía: ¿Conoce a esta persona? ¿Quién es usted?

—Estoy agradecida de que me haya acompañado hasta aquí.

Sonreí y cambié de tema en lugar de satisfacer su curiosidad.

Pude sentir a Yuri mirándome con una cara que parecía decir que tenía mucho que decir.

—Disculpe, pero ¿podemos entrar? Llevo ropa delgada porque quería lucir lo mejor posible.

—¡Oh, por favor, entre de inmediato! Soy tan despistado.

Ruth se puso a la cabeza con nerviosismo.

Me detuve mientras lo seguía y vi que Yuri seguía parado allí.

Él se encontró con mi mirada y luego me siguió lentamente.

—¿Veo que conoce a ese hombre?

—Sí. No sabía que estaba en su ciudad natal.

El hombre respondió mientras me miraba fijamente.

—Parece tener algo que decir.

—¿Somos solo compañeros de viaje?

—Es mejor que decir que eres mi asistente. Respondí de esa manera para salvar las apariencias.

Parpadeé inocentemente y respondí.

—Si tiene algo que decir, por favor, dígamelo. Lo presentaré de esa manera la próxima vez.

Contrariamente a su anterior apariencia de disgusto, Yuri no dijo nada hasta que entramos en el vestíbulo, como si no pudiera encontrar las palabras adecuadas para decir.

Tan pronto como entramos en el vestíbulo, fuimos recibidos por un gran retrato. Estaba situado prominentemente sobre la escalera que conducía al segundo piso, tan grande que era visible tan pronto como entrábamos. El sujeto del retrato era un caballero de cabello oscuro y ojos penetrantes. A juzgar por las medallas en su pecho y la espada que sostenía, probablemente era el primer Barón Diel.

La mansión del Barón era más oscura y lúgubre de lo que había esperado, y con la adición del retrato, era, francamente, un poco siniestra. Nada era brillante o alegre, desde la alfombra en el suelo hasta los tapices en las paredes.

—Deben saludarlo y luego serán acompañados a sus habitaciones.

—Sí.

—Él los está esperando arriba.

Pensé que era un poco inusual estar en una sala de recepción en el segundo piso, y seguí a Ruth subiendo las escaleras.

Ruth se detuvo frente a una vieja puerta, nos hizo un gesto y llamó dos veces. No hubo respuesta, pero como si se le hubiera instruido de antemano, Ruth abrió la puerta de inmediato y nos guio adentro.

—Los he traído como usted instruyó.