Mi apacible exilio - 24

El valor primordial de la religión estatal del Imperio Hindal es la benevolencia. También era el espíritu que la Diosa Juno, en sus escrituras, enfatizaba constantemente a sus seguidores.

Irónicamente, el hombre que traicionó el espíritu de la benevolencia más a fondo fue Yuri Tenet, quien fue la espada de la Diosa hasta hace unos años. ¿Quién hubiera pensado que este hombre, que se veía tan hermoso y noble como la propia Diosa y que todavía la veneraba, llegaría a despreciar a todo ser humano excepto a mí?

Adivinar vagamente y escucharlo directamente de la boca del hombre eran mundos aparte. Simplemente lo dejé pasar debido a la situación, pero si las cosas no hubieran resultado como lo hicieron, podría haber mostrado sin darme cuenta una expresión de aversión hacia él. Era diferente simplemente estar encaprichado conmigo y despreciar a todos los humanos excepto a mí. Cualquiera encontraría esto último más grave y aterrador.

Mientras esperaba al hombre en la capilla, traté de sacudirme esa sensación desagradable.

Debería simplemente dormirme. O tal vez debería pensar en otra cosa por completo. Mis esfuerzos fueron en vano ya que el sentimiento se negó obstinadamente a desaparecer.

Curiosamente, se alivió un poco cuando vi al hombre, exhausto y cubierto de sangre. No estoy segura de cómo llamar a este sentimiento exactamente.

 

 

 

 

 

 

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Cuando desperté, el sol ya se había elevado bastante. Luché por sentarme e intenté sacudirme los efectos persistentes del extraño sueño. Fue un sueño bizarro en el que Yuri Tenet golpeaba repetidamente la cabeza de Bruno con una taza de té.

Y luego, todavía aturdida, me acerqué a la ventana.

Como el hombre había dicho el día anterior, una tormenta de nieve estaba azotando afuera. La ventana estaba firmemente cerrada, pero el viento se filtraba por las rendijas, aullando y ocasionalmente sacudiendo la ventana con un ruido de traqueteo.

Me acerqué para mirar más de cerca, pero la tormenta de nieve hacía imposible ver nada. Aparté la cabeza decepcionada y salí del dormitorio, frotándome el cuello. Tenía sed.

—¿Ya está despierta?

Tan pronto como bajé las escaleras, me encontré cara a cara con el hombre. El hombre, que parecía haber estado a punto de hacer otra cosa, se dirigió apresuradamente a la cocina tan pronto como me vio y preguntó.

Estaba tan tranquilo. Como si nada hubiera pasado ayer.

—Parece que se ha despertado más tarde de lo habitual. ¿No es casi mediodía?

—Sí. Es sobre esa hora. Parece que se esforzó demasiado ayer, así que pensé que querría descansar un poco más.

Le respondí al hombre en un tono plano.

—Si se refiere a la odisea, entonces sí. ¿Descansó bien, Sir Tenet?

—Estoy bien.

Luego el hombre añadió: —Gracias por su preocupación—, y sonrió levemente.

Caminé hacia la mesa y me senté sin decir nada. Luego miré la mesa, que había sido restaurada por completo a su estado original.

No solo la mesa, sino también el suelo donde la sangre había dejado un largo rastro había sido limpiado.

Excepto por la puerta.

Parecía que incluso para el hombre, era imposible hacer una puerta de la nada en tan poco tiempo. Me pareció un poco gracioso que simplemente hubiera bloqueado el enorme agujero con un gran armario. Lo imaginé arrastrándolo casualmente y colocándolo allí.

—¿Suelen aparecer los portales tan de repente? Es decir, debería haber algún tipo de advertencia, ¿verdad? —pregunté, mirando fijamente la comida que el hombre me había traído.

—Depende del tamaño. Los más grandes suelen tener señales de advertencia, como una niebla mágica.

—Dijo que el que encontramos ayer era pequeño, ¿verdad?

—Sí.

Portales. Una calamidad que comenzó a ocurrir hace unos cientos de años, después de que el primer emperador del imperio derrotara al Rey Demonio. Parecían arcos gigantes con ominosos remolinos girando más allá de ellos, y arrojaban interminablemente bestias demoníacas.

Recordé las bestias con forma de perro que nos habían atacado al hombre y a mí ayer. Era la primera vez que me encontraba con bestias demoníacas o portales.

—¿Cómo se deshizo del portal? Aunque fuera pequeño, ¿cómo pudo hacerlo solo…?

—Desaparecen cuando matas todo lo que hay dentro. Cuanto más grandes son, más fuertes son las criaturas que salen, por lo que lleva más tiempo lidiar con ellos.

Fue una suerte que criaturas relativamente débiles hubieran salido esta vez.

Me hizo darme cuenta de cuán seguro había sido el entorno en el que había estado viviendo todo este tiempo. ¿Habría podido sobrevivir a esas criaturas si el hombre no hubiera estado allí?

—…Lo siento.

El hombre que me había estado observando en silencio mientras reflexionaba durante mucho tiempo se disculpó de repente. Levanté las cejas ante su inesperada disculpa y pregunté: —¿Por qué?

—Creo que la hice esperar demasiado. Lo suficiente como para que usted saliera sola.

—…Eso es.

Eso es porque yo…

No pude obligarme a seguir hablando y cerré la boca con fuerza.

¿Cómo describo ese sentimiento exactamente? No parecía que solo estuviera esperando allí mientras tú luchabas tanto por allá, y sentía que algo podría haber salido mal por allá y…

En resumen, ¿no estaba simplemente preocupada por ti?

Ah. Ahora que he llegado a una conclusión, me siento aún más reacia a responder honestamente.

El hombre que me había estado mirando mientras cerraba la boca con fuerza de forma antinatural continuó hablando como si no le importara.

—Estaba tratando de terminar rápido e irme.

—.…

—Cuando entré, había más de lo que pensaba, así que tomó mucho tiempo.

Su mirada, que había estado fija en un punto distante, de repente se giró.

—¿Usted entró?

El hombre respondió con calma.

—Pensé que sería más rápido que esperar a que salieran uno por uno.

—…¿Está permitido eso?

Eso suena a locura.

—No están atrapados para siempre. Una vez que atrapo todo lo que hay dentro, puedo salir de nuevo.

Las cosas que yo había conocido como sentido común se desmoronaron.

—…¿Es así como se suelen someter?

—No. Por lo general, los atrapamos alrededor de la entrada, pero yo lo he estado haciendo de esa manera de vez en cuando.

Yo era una completa extraña en este asunto, así que no podía saber si el método del hombre era común o no. Sin embargo, a juzgar por su último comentario, parecía claro que no era la forma habitual.

—Solo lo hago cuando puedo manejarlo bajo vigilancia. Demasiado de eso…

—¿Demasiado de eso?

—No es suficiente para hacerme parecer un loco.

Miré fijamente su rostro sonriente como si estuviera acostumbrado, luego giré la cabeza hacia mi plato con esfuerzo.

Plop. Clavé el tenedor en la patata.

Pinche el terco vegetal y lo corté en trozos pequeños, luego le hablé al hombre de nuevo.

—¿Qué hay dentro del portal?

—Es similar a aquí, excepto que no hay sol. Es principalmente un páramo con arena y polvo soplando.

—Debe ser muy oscuro y aterrador. Los caballeros deben haber sufrido mucho.

—Generalmente entro solo, así que no dicen nada.

Si le preguntaba por qué hacía eso, repetiría la misma respuesta que antes con una cara indiferente.

‘Porque es más rápido y fácil.’

Así.

No lo sé. Sabía que era fuerte, pero ¿la gente así es inherentemente un poco extraña en su pensamiento? ¿O se han insensibilizado después de experimentar tantas cosas terribles?

—¿No tiene miedo?

—¿A qué se refiere?

—Está entrando en un lugar donde no sabe qué o cuánto hay, completamente solo.

El hombre me miró en silencio sin responder.

—Incluso después de pasar por todos esos problemas y salir, debe haber habido personas que lo evitaron en lugar de agradecerle.

Ese fue el caso a pesar de que no era asunto suyo. Incluso se sintieron disgustados, como cuando vi a algunos de ellos mirándolo como si fuera un monstruo, sin mencionar estar agradecidos.

Sin embargo, el hombre parecía completamente indiferente a las reacciones de la gente.

—¿Siente lástima por mí?

Preguntó el hombre que había estado en silencio por un momento.

Estaba un poco aturdida, luego volví en mí tardíamente.

—Lo siento. No quise decir eso.

—No. No es eso. Me gusta.

Miré al hombre fijamente.

—Nunca conocí a nadie a quien le guste que le tengan lástima.

—¿No es usted amable, Princesa? ¿No se compadece de todos por igual?

Su comentario franco fue desconcertante. Miré al hombre con una cara que dudaba de mis oídos. ¿Realmente escuché eso correctamente?

—¿O no? ¿No se compadeció del hombre llamado el jefe de la aldea ayer?

—¿Qué está tratando de decir?

¿Que soy un ser humano regresivo que no puede captar el tema? ¿Es eso lo que estás tratando de decir? ¿Qué puedo hacer por haber nacido de esta manera?

El hombre que me había estado mirando preguntar bruscamente respondió: —Digo lo que digo. Estaba genuinamente feliz.

—….

—Porque pensé que se estaba compadeciendo de mí como lo hace con los demás.

¿Es eso algo de lo que alegrarse?

…No, no intentemos entenderlo.

Contuve la pregunta que estaba a punto de salir de mi rostro tembloroso y miré al hombre con la barbilla tercamente levantada…

—Se equivocó —dije con un suspiro.

Luego, continué hablando con el hombre que me miraba con una expresión ligeramente aturdida.

—No estaba sintiendo lástima por usted, Sir. Estaba preocupada por usted.

Estaba preocupada por ti, aparte del hecho de que eras aterrador y poco confiable.

—Lástima y preocupación son diferentes. Estaba preocupada por usted.

—….

—Desde anoche.

Para ser honesta, me sentí un poco patética. Pero mientras miraba al hombre que ni siquiera sabía la diferencia entre lástima y preocupación, no pude evitar explicárselo correctamente.

Lo solté en el calor del momento y luego me sentí un poco desconcertada.

El que tenía la expresión aturdida como un idiota era el hombre.

 

 

 

 

 

 

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¿Podré olvidar alguna vez lo que pasó ayer?

No, no puedo.

Incluso si intento no hacerlo, estará firmemente incrustado en mi subconsciente y aparecerá a menudo como el sueño que tuve anoche, agitándome y atormentándome.

Pensé largo y tendido sobre lo que pasó ayer.

La fuerza despiadada que agarró mi tobillo y me arrastró, la patada que pareció aplastar mi muñeca.

El rostro que sonreía tranquilamente sin una pizca de culpa a pesar de cometer tal violencia.

Por el contrario, el rostro que me miró con miedo cuando estaba al borde de la muerte.

La violencia cruda que no permitía ninguna comunicación fue más aterradora de lo que pensé.

Incluso si yo no era el objetivo.

—¿Está herida?

Preguntó el hombre que sostenía cuidadosamente mi muñeca y le ponía una venda nueva.

Aparté la mirada del fuego en la chimenea y giré la cabeza hacia el hombre. Era una postura un poco graciosa, justo como la primera vez que lo vi aquí.

—Me duele. Él la pisó.

Respondí sin rodeos, y escuché un jadeo.

Estaba mirando hacia abajo, así que todo lo que podía ver era la parte posterior de su cabeza mientras miraba mi muñeca.

—…Fui demasiado complaciente.

¿Qué tipo de expresión estará haciendo? Espero que no esté haciendo esa expresión algo extraña como la de ayer.

—Tenía la intención de volver, pero no sabía que sucedería tan de repente. Ojalá se lo hubiera hecho a él antes de que llegara a esto…

—Sir.

Las palabras que se arrastraban sombríamente se detuvieron abruptamente.

Hablé en voz baja con el hombre que me miraba fijamente.

—Ya terminó.

Ya es pasado.

—Pensemos solo en lo que va a pasar de ahora en adelante.

Mi mano izquierda subió a su hombro, y el hombre que me estaba mirando lentamente relajó su expresión.

—’¿De ahora en adelante’?

—Sí. Mientras esté aquí.

Corregí las palabras del hombre y continué hablando.

—Eso es lo que me preocupa.

—¿A qué se refiere?

—¿Qué pasa si no me escucha como lo hizo ayer?

Ahora que he sacado el tema, necesito asegurarme de que capte mi punto de vista. ¿Debería empezar preguntándole si normalmente pierde los estribos tan gravemente?

Quería hablar con él con el mayor cuidado posible, pero no podía pensar en las palabras adecuadas.

—Si algo así vuelve a pasar….

—No sucederá.

El hombre que había estado rígido como una máquina averiada dio una respuesta resuelta.

Antes de que pudiera siquiera terminar de hablar, se disculpó de nuevo.

—Lamento haberla asustado.

No fue solo que me asustaste.

Intenté decir eso, pero mi boca se cerró firmemente.

Era un poco extraño verlo respirar pesadamente hace un momento y ahora hacer una expresión gentil e inofensiva.

Como un niño, el hombre tomó mi mano y apoyó la cabeza en ella. Como si estuviera tratando de frotarla contra mi mano.

Pude sentir la carne de su mejilla en las articulaciones de mis dedos.

Mi corazón latió de una manera diferente a la de ayer.

El hombre ignoró mi temblor y solo dijo lo que quería decir.

—No haré eso de nuevo.