Mi apacible exilio - 23

Los gritos esporádicos de la gente disminuyeron gradualmente.

No tenía forma de saber si todos habían evacuado a salvo o si habían caído presa del demonio.

El camino que conducía a la capilla en la colina se sentía más empinado de lo habitual.

Fue un poco difícil, a pesar de que Roy, quien había sido severamente advertido por su amo, estaba ajustando su paso con consideración para mí y el niño.

Sostuve al niño con fuerza en mis brazos, por si acaso se me caía.

El niño, superado por el terror, ni gimoteó ni habló, sino que simplemente se aferró a mí en silencio.

En poco tiempo, llegamos a la capilla, que emanaba un aura extrañamente desolada.

Una vez que subimos aquí, la situación en la aldea se hizo clara de un vistazo.

Humo negro seguía saliendo de la torre de vigilancia, y ni una sola rata se veía en las calles.

Gracias a los muros altos, tampoco pude ver la situación frente a la entrada principal.

Quizás él estaba allí.

Tiré de las riendas del caballo, que había estado siguiendo mi mirada hacia la entrada principal.

 

—Roy, entremos ahora.

 

Como el hombre había dicho, mi mano derecha estaba adolorida.

Incluso solo apretar el puño para sostener las riendas me hacía doler toda la muñeca.

Solté las riendas y sostuve al niño con fuerza con mi mano izquierda.

Mientras intentaba deslizarme cuidadosamente hacia abajo con una respiración profunda, mi cuerpo de repente flotó en el aire.

Miré a mi alrededor desconcertada, pero Roy no estaba a la vista, y una niebla negra me estaba envolviendo.

La niebla negra me bajó lentamente al suelo y luego comenzó a unirse, transformándose en una bestia negra que no era un caballo.

 

—Así que después de todo no eras realmente un caballo.

—…….

—No podía darme cuenta porque tu pelaje es negro. ¿Eres un jaguar?

 

Roy me miró en silencio y luego envolvió su larga cola alrededor de mi cintura una vez. Luego caminó majestuosamente hacia el frente de la capilla y se sentó como pidiéndome que abriera la puerta.

El niño, que vio a Roy, se aferró a mi pierna aterrorizado.

 

—No tengas miedo, es el caballo de antes.

—…Oh. Snif.

 

Considerando el peligro potencial, pensé que sería mejor si se quedaba en esa forma en lugar de como caballo, así que volví a cargar al niño.

 

 

Creak.

 

 

Mientras abría la gran puerta, el olor rancio y a humedad del polvo y el frío del suelo de piedra se hicieron presentes.

Envié a Roy primero y luego traje la silla de montar y las alforjas del caballo, que habían caído en la entrada.

Caminé a través de los estrechos bancos y llegué a la estatua de la diosa.

Roy bostezó ampliamente y luego se instaló frente a la estatua de la diosa y comenzó a lamerse las patas.

Aún no era de noche, así que no estaba completamente oscuro, pero estaba claro que pronto lo estaría.

A pesar de mis garantías, el niño insistió en seguirme.

Llevé al niño en mi brazo y busqué en el escritorio del cuidador, encontrando algunas velas viejas y fósforos.

Regresé a la estatua de la diosa y me senté. Luego, después de una larga lucha, logré encender una vela.

Busqué en la bolsa del hombre y encontré cosas similares a las que había visto en la cabaña.

Le entregué una manta al niño y también saqué algo de carne seca y una botella de agua.

Rasgué la carne en trozos pequeños y se la ofrecí, pero él negó con la cabeza, diciendo que no tenía hambre. Roy se acercó y la olfateó, así que se la puse en la boca a él en su lugar.

Una vez que había ordenado las cosas hasta cierto punto, finalmente tuve espacio para mirar a mi alrededor.

La vela no proporcionaba mucho calor, pero disipó algo del miedo.

Tardíamente, ofrecí una oración a la estatua de la diosa.

«Diosa Juno, por favor, permítenos superar esto sin incidentes».

Me calmé un poco, pero luego el arrepentimiento me invadió.

¿Había tenido razón en enviar al hombre lejos?

En medio del silencio que todo lo abarcaba, todo lo que se podía escuchar era el sonido de la respiración del niño dormido.

Aun así, Roy ocasionalmente levantaba la cabeza y aguzaba las orejas como si pudiera escuchar algo.

Luego, como si nada hubiera pasado, bostezaba y golpeaba su cola en el suelo.

Varias horas deben haber pasado según mi estimación. Había estado mirando fijamente al techo todo el tiempo, llena de tensión.

La puerta exterior se abrió con un crujido.

 

—¡Jimmy!

 

La mujer que llamó mientras entraba cautelosamente jadeó cuando me vio a mí y a Roy, pero rápidamente reconoció a su hijo y se apresuró hacia nosotros.

Sostuvo al niño dormido en sus brazos e inclinó repetidamente la cabeza en agradecimiento.

 

—Gracias. Muchas gracias.

 

Los observé a los dos en silencio por un momento y luego pregunté: —¿Ha terminado la situación?

 

—Todavía no. El portal ha sido cerrado, pero aún pueden quedar demonios. Nos dijeron que bajo ninguna circunstancia saliéramos de casa, pero simplemente salí corriendo por el niño.

 

Su discurso rápido dejó claro cuán desesperadamente había corrido hasta aquí.

Asentí.

 

—Entiendo. Entonces vámonos.

—No se quede aquí. Vayamos a mi casa.

 

Negué con la cabeza y luego pregunté de repente, como si acabara de recordar algo.

 

—Mmm, ¿no vio a mi escolta?

 

La mujer, que me había estado mirando con los ojos muy abiertos, negó con la cabeza. Luego, como para consolarme, dijo que no había escuchado noticias de bajas, por lo que él debía estar a salvo.

Asentí y empujé repetidamente la espalda de la mujer, instándola a irse a casa.

Como si fuera empujada, la mujer salió, expresando su gratitud hasta el final y llevándose a su hijo con ella.

 

 

Thud.

 

 

Tan pronto como la puerta se cerró, el niño tiró de la manta con la que se había estado cubriendo y la envolvió alrededor de su cuerpo.

Había escuchado que la situación se había resuelto hasta cierto punto, pero todavía no podía relajarme.

No, más bien, mis nervios estaban aún más de punta.

Era imposible simplemente esperar a alguien en este estado.

 

—¿Qué piensas, Roy?

—….

 

Acaricié suavemente el pelaje aterciopelado de Roy y pregunté en voz baja:

 

—¿Crees que puedo salir ahora?

 

 

 

 

 

 

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Debe estar a salvo. Es una de las personas más fuertes del Imperio.

Además, se había jactado de que no se lastimaría por su propia voluntad.

Cuando me dejó, no parecía preocupado en absoluto, sino más bien muy tranquilo.

Sin embargo, aparte de eso, yo solo….

Roy me dio un suave codazo en el costado con su nariz roma.

Tardíamente volví en mí y miré los alrededores silenciosos.

A pesar de que me había acercado a la entrada, no podía ver ni una sola hormiga y todo estaba en silencio.

Era una sensación extraña. Era difícil creer que esta era la misma ciudad donde la gente había estado caminando hacía solo unas horas.

 

—…¡¿Quién está ahí…?!

 

La única persona que encontré se detuvo para gritarme con un rostro agotado.

Era el miembro de la fuerza de autodefensa a quien yo había ayudado con la asistencia de Tenet el otro día.

 

—¿Terminó la situación?

—…Sí. Gracias a usted.

 

Me acerqué a la gran puerta con Roy a cuestas, y él me siguió, hablando.

 

—Nos salvamos gracias a su escolta.

—….

—Usted lo envió, ¿verdad? Muchas gracias.

—Si quieres agradecerle, házselo directamente a él.

 

Había algo siendo pisado en el suelo, así que miré hacia abajo y vi una punta de flecha.

Mis ojos se habían acostumbrado a la oscuridad, así que pude ver los contornos claramente. Puntas de flecha rotas estaban esparcidas por todo el suelo.

Pude ver gente sentada con rostros agotados a su alrededor.

Escudriñé sus rostros uno por uno y fruncí el ceño.

 

—¿Dónde está mi escolta?

 

El miembro de la fuerza de autodefensa dudó y luego señaló en voz baja el oscuro callejón con la punta de sus dedos.

 

—Está por allí.

 

La luz de la luna era tenue, así que todo lo que podía ver era oscuridad.

Lo miré fijamente por un momento, sintiéndome ligeramente incómoda, y él continuó.

 

—Ya viene hacia acá.

 

 

Thud, thud.

 

 

El sonido de pequeños pasos se hizo gradualmente más fuerte.

El contorno, que había sido apenas visible, cambió a una forma familiar a medida que se acercaba.

Tenet, que parecía completamente ileso, caminó hacia mí como si nunca fuera a aparecer en mis sueños.

El hombre, que me había estado mirando con una expresión inexpresiva, se acercó a mí con pasos rápidos tan pronto como me vio.

 

—¿Por qué está aquí? Yo…

—¿Está herido en alguna parte?

 

El hombre me miró con una expresión ligeramente aturdida y preguntó: —¿Disculpe?

 

—¿Está herido?

 

El hombre respondió como si hubiera recobrado el sentido tardíamente.

 

—No. Le dije que nunca aparecería en los sueños de la princesa.

—Huele a sangre.

—Esta no es mía…

 

El olor a sangre se hizo más fuerte a medida que nos acercábamos.

Cuando estuvimos lo suficientemente cerca, pude oler un hedor acre.

Había escuchado que la sangre de un demonio huele peor que un cadáver podrido.

 

—Debe haber estado ansiosa.

 

Me dijo el hombre mientras yo lo miraba sin hablar.

Yo era la que había estado inestable y actuando como una loca todo el día, pero él se veía completamente tranquilo, como si nunca hubiera estado así antes…

Como si estuviera preocupado.

Su comportamiento cínico y despiadado no se veía por ninguna parte.

Mantuve una cierta distancia del hombre que no se acercaba a mí y di un paso más.

Di unos pasos y levanté la túnica del hombre.

La jalé bruscamente hacia arriba y revisé, pero no había rasgaduras en su ropa.

Sus pantalones también estaban intactos, y como había dicho, parecía haber regresado solo con sangre sobre él, sin una sola herida.

 

—…Princesa.

 

Agarré su antebrazo y lo tiré hacia abajo, y el hombre me llamó suavemente.

Inclinándose profundamente, mantuvo la espalda agachada. Sus hombros estaban ilesos, y su cuello expuesto tampoco mostraba signos de lesión.

 

—Ah. Hay un rasguño en su mandíbula.

—Princesa.

 

Antes de que mi mano pudiera alcanzarlo, el hombre me agarró el hombro y me apartó.

 

—Estoy demasiado sucio ahora mismo.

—¿Qué importa eso?

 

El hombre me miró con un rostro ligeramente desconcertado. Sin embargo, no soltó su agarre en mi hombro, así que le di al dorso de su mano un vistazo completo con una mirada ligeramente molesta antes de finalmente preguntar:

 

—¿Terminó todo?

—Sí.

 

Caminé hacia la entrada, con la intención de tomar a Roy, que se había convertido en un caballo mientras tanto.

Algunas de las personas sentadas cerca nos observaban, pero ninguna se acercó.

Hice contacto visual con una persona que parecía estar dándole al hombre una mirada de pasada como diciendo: «¿Qué le pasa a él?».

 

—Gracias a usted, estamos vivos. Gracias.

 

Antes de que pudiera siquiera abrir la boca, el vigilante con el que había hablado antes salió de repente y le dio las gracias.

Tenet ignoró sus palabras y caminó hacia mí, arrastrando a Roy detrás de él.

 

—Vámonos.

 

 

 

 

 

 

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El camino de vuelta fue insoportablemente largo.

Y durante ese tiempo, no dijimos ni una sola palabra.

Debería haber preguntado si el portal se había manejado bien y si alguien había resultado herido o muerto, pero no tenía la energía para hacerlo y simplemente me quedé quieta.

Por alguna razón, el clima era ominoso.

La nieve comenzó a caer ligeramente, y luego un fuerte viento sopló en nuestros rostros.

 

—¿Va a nevar?

 

Rompí el silencio primero.

Una voz tan tranquila como siempre vino de arriba.

 

—Sí. Eso creo.

—¿Cuánto durará?

—No lo sé. A veces es muy corto y otras veces no.

 

Levanté la cabeza y eché un vistazo al mentón suave del hombre y a la herida al final de este.

 

—Yo dije que esperaba que ayudaras a la gente.

—….

—No quise decir que te lastimaras tú solo.

 

El hombre guardó silencio por un momento antes de darse cuenta tardíamente de lo que quería decir y responder:

 

—Tomé esa decisión. Habría sido más un estorbo si me hubiera quedado.

—…Entonces me alegro.

 

Mientras continuábamos corriendo sin descanso, la villa apareció a la vista. También lo hicieron los siniestros árboles negros que la rodeaban.

Tan pronto como me bajé con la ayuda del hombre, escudriñé el camino frente a la villa.

Quizás debido a la nieve que había caído mientras tanto, las ominosas manchas de sangre habían desaparecido por completo.

Seguí con mis ojos el camino que habíamos tomado antes.

La parte trasera de la villa donde Tenet había arrastrado a Bruno, en lo profundo del bosque oscuro.

Giré la cabeza y vi a Tenet parado a mi lado.

Se detuvo en la puerta y miró al otro lado conmigo, sin mostrar ninguna señal de preguntarse por qué me había detenido.

 

—Parece que va a nevar mucho.

 

Me miró como si de repente hubiera vuelto en sí.

Entré por la entrada abierta, sin importar nada.

 

—…Ah. Tenía tanta prisa.

—Gracias.

 

Ya había desahogado mi ira antes, así que era mi turno de expresar mi gratitud tardíamente.

Independientemente de mis complicados sentimientos hacia él, tenía que agradecerle.

 

—Gracias a ti, las cosas no empeoraron.

 

Sí. Eso, y nada más.

Tenet se quedó allí atónito, mirándome con una expresión ligeramente extraña.

Encontré su mirada por un momento, luego le di la espalda y entré.