Mi apacible exilio - 22

Ojalá se hubiera limitado a fingir que no sabía. El jefe de la aldea no pudo soportar la idea de que esa flecha estuviera apuntada a su hijo, así que tomó la peor decisión posible.

Lo había adivinado por la forma en que había estado causando problemas.

Debía haber sabido que su hijo estaba cometiendo malas acciones y lo había ignorado, probablemente suponiendo que algún día haría algo como esto.

Pero parecía que no había esperado que su hijo regresara como medio cadáver.

—….

—….

Ante sus palabras, todos se callaron y lo miraron.

—¿Puede hacerse responsable de esas palabras?

Un hombre levantó la mano entre la multitud y habló.

—Yo también lo vi. He estado callado, pero hay muchos que lo saben además de mí.

—¡Cállate! ¡¿Qué sabes tú?!

El hombre, que ya había sentido que la marea estaba cambiando y que fácilmente podría derribar al jefe de la aldea, le habló sin miedo.

—Algunos de los viajeros ya lo estaban llamando un pueblo de bandidos.

Mientras seguía hablando sin ceder, el alboroto se hizo más fuerte.

Cuando el jefe de la aldea, con el rostro enrojecido, gritó: —¡Cállate!, una voz femenina y aguda resonó desde atrás.

—¡Cállese usted! ¡Cómo se atreve a intentar arrastrar a un niño inocente y joven a esto, hombre desvergonzado!

Una mujer delgada se abrió paso entre la multitud, su voz temblaba de ira.

Caminó hacia nosotros con una expresión feroz y agarró al chico, jalándolo a sus brazos.

Cuando nuestros ojos se encontraron, asentí en voz baja, indicando que podía llevárselo.

Honestamente, había esperado una pelea más agotadora.

Afortunadamente, todos solo habían estado esperando una oportunidad como esta, manteniendo la boca cerrada porque no tenían la ocasión, no porque no quisieran hablar.

—Yo, yo realmente no sabía nada. ¡¿Por qué nadie me lo dijo cuando lo sabían…?!

Un aldeano que parecía haber ignorado verdaderamente todo habló con el rostro sin color.

Comenzando con él, todos empezaron a hablar uno tras otro.

Maldiciones y sollozos, e insultos dirigidos al jefe de la aldea.

El doctor que había estado tratando a Bruno observó la escena con la boca abierta.

—Nadie se preocupa por nosotros.

En medio del caos, nos quedamos solos.

—….

—….

Ante mis palabras, el hombre dejó de juguetear con mi muñeca y miró a la multitud.

Era escalofriante cómo escaneaba a todos imparcialmente, con sus ojos desprovistos de emoción.

—Sí.

—….

—Es todo un espectáculo.

¿Tiene alguna prueba de que mi hijo cometió bandidaje?

¿Por qué deberíamos creerle a usted?

¿Por qué se está involucrando siquiera?

La discusión, que había sido algo coherente hasta entonces, se convirtió en un caos total.

Me sentí un poco mareada después de verlos exigir airadamente que los aldeanos debían abandonar el pueblo, y luego a otra persona tratando de calmarlos diciendo que se iban de todos modos y que era el maldito hombre rico el que debía irse.

Finalmente, cuando alguien pidió ver el documento que afirmaba haber recibido del barón, el jefe de la aldea simplemente se calló y permaneció en silencio.

Me recosté contra el respaldo y esperé a que desahogaran toda su ira reprimida.

Había dormido bien, pero mis ojos aún se sentían pesados y apagados. Sentí como si me hubieran drenado toda mi energía.

La discusión, que parecía que nunca terminaría, no duró hasta la noche. La gente estaba empezando a quedarse sin aliento.

Cuando todos solo se gruñían entre sí, el jefe de la aldea me señaló y gritó con voz furiosa…

—¡Es por culpa de ellos…!

Apeló a sus últimas fuerzas para gritar. Lo miré con calma y respondí.

—Para ser precisos, es por culpa de su precioso hijo.

—¡Todo esto es su culpa…!

Otro aldeano volvió a gritar.

—¡Esto iba a pasar algún día! ¡Maldito humano!

Tenía razón. Era hora de terminar las cosas, ahora que el ambiente se había calmado un poco.

—Si ellos son inocentes, como usted dijo antes, simplemente podemos investigar y confirmarlo.

—….

—Si lo que dice es cierto, lo compensaré completamente y me disculparé por haberlos dejado así.

Los aldeanos ya no estaban del lado del jefe de la aldea.

El jefe de la aldea miró apresuradamente a su hijo y a los otros, que yacían allí como medio cadáveres al igual que él, pero pronto se vio completamente derrotado.

Su rostro se oscureció aún más al percibir su derrota.

—…¿Qué quiere que haga?

El anciano parecía haber perdido la voluntad de seguir discutiendo.

—Pregúntele al barón en quien tanto confía. Como miembros del Castillo del Barón, deberían poder investigar el incidente de manera más objetiva que nadie.

—…Oh, no.

El jefe de la aldea, que había estado afirmando con confianza su inocencia, palideció.

—¿Es eso realmente necesario? Esto es algo que podemos resolver entre nosotros. Una vez que mi hijo despierte, lo interrogaré y le daré un buen regaño…!

—Este asunto no es algo que pueda resolverse dentro de la aldea.

Había pensado que necesitaría reunirme con el barón algún día, pero no había esperado que fuera así.

Me dolía la cabeza y solo quería terminar con esto.

Continué pacientemente:

—Muy bien. ¿Haré que mi padre le entregue personalmente la noticia al barón?

Era un poco gracioso tener que fingir ser una hija amada a pesar de haber sido abandonada.

—¿O preferiría informar esto usted mismo?

El anciano no respondió.

Simplemente se quedó mirando el suelo, temblando.

Mientras los abucheos y las risas se hacían más fuertes, el hombre que se había levantado antes para lanzar insultos al jefe de la aldea levantó la mano.

—Yo iré.

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Me sentí incómoda al recordar la imagen del anciano, que parecía haber renunciado a todo y solo miraba a su hijo.

Por supuesto, no podía excusar la tiranía que había infligido a los aldeanos, o el hecho de que había hecho la vista gorda ante las acciones de su hijo a pesar de que sabía que estaban dañando a la aldea.

Pero aun así, solo verlo proteger ciegamente a su hijo, a pesar de que había sido tan frío conmigo cada vez que me miraba, me recordó algo. Pensé en el rostro del duque, que siempre había sido gélido cada vez que me miraba.

Giré la cabeza para sacudirme los pensamientos sombríos, y mis ojos se encontraron con los del hombre.

El hombre me había estado observando todo el tiempo.

Sin descanso.

—Esto se ha vuelto bastante problemático.

Dijo el hombre.

—Era algo que estaba destinado a suceder algún día.

—¿De verdad tenías que darle una oportunidad a ese bastardo?

—Es mejor que simplemente golpearlo hasta la muerte. Y aunque tome más tiempo, es mejor descubrir adecuadamente la verdad y castigarlo en consecuencia.

—….

—Los aldeanos también nos ayudaron. De hecho, soy bastante optimista al respecto.

El aire fresco pareció despejar mi cabeza, y me sentí un poco mejor.

Había habido bastante conmoción, pero solo unas pocas personas nos estaban mirando abiertamente con hostilidad. La mayoría de ellos, de hecho, nos estaban evitando.

Los miré de reojo, luego levanté la vista hacia el cielo brumoso.

—Ellos tampoco creyeron a la princesa al principio.

—Somos forasteros.

El hombre extendió la mano y apartó un mechón de pelo que me estaba haciendo cosquillas en la mejilla.

—Eres muy amable.

¿Cuántas veces he escuchado eso ya? Miré al hombre fijamente.

—¿Siempre pones excusas para justificar mis acciones?

—No estoy poniendo excusas. Es la verdad.

El hombre que me había estado observando con una leve sonrisa soltó una pequeña risa.

—Hay muchas personas que no pueden perdonar a otros, incluso si es la verdad.

—¿Eres tú uno de ellos?

—….

El hombre permaneció en silencio.

—No, eres más que eso….

Más que eso.

Independientemente de si es verdad o no, simplemente no puedes perdonar… a los humanos mismos, ¿verdad?

El hombre, que había dejado de hablar y me estaba mirando, abrió la boca.

—Está haciendo más frío. Deberíamos volver.

No dije nada y simplemente miré los ojos ámbar del hombre, alternando mi mirada entre ellos y el cielo brumoso.

Cuando lo miro así, sus ojos son mucho más hermosos que el cielo, y sin embargo, parecen increíblemente vacíos.

—He tenido curiosidad por algo.

—Siéntase libre de preguntar.

—Tú.

—¿Tú, eh, odias a la gente?

Pensándolo bien, había conocido a algunas personas que tenían ojos como los del hombre.

Eran diferentes en grado, pero todos compartían una cosa en común: misantropía. Cada vez que preguntaba sobre sus gustos y aversiones, siempre se quedaban callados como si tuvieran la boca llena de miel. El hombre, que siempre había dado respuestas tibias, permaneció en silencio esta vez también.

Pensé que me daría una respuesta a medias como la última vez, pero el hombre me miró con ojos pensativos por un momento antes de responder.

—Sí.

Una columna de humo negro se levantó detrás del hombre mientras respondía.

—Excepto por la princesa.

Entonces, se pudo escuchar el chillido penetrante de alguien.

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El suelo estaba temblando ligeramente.

Me pregunté si era mi cuerpo el que temblaba, pero no lo era.

El suelo estaba temblando.

Bajo el cielo brumoso, humo negro se elevaba aquí y allá.

La fuente del humo era la torre de vigilancia.

Alguien que había visto el humo negro primero lanzó una mirada de duda en mi dirección antes de gritar: —¡Bestias demoníacas!

La gente que había estado ocupada haciendo sus cosas se dispersó en pánico. Como no había refugio para resguardarse de la invasión de las bestias demoníacas, cada uno se metió en sus propias casas y cerró las puertas de golpe. Incluso hubo un hombre que clavó apresuradamente tablones en su puerta principal mientras escuchaba la súplica llorosa de su esposa.

—Parece que el portal se ha abierto.

—….

—Deberíamos darnos prisa e irnos también.

El hombre dijo esto con una expresión muy tranquila, y luego, recogiéndome mientras yo estaba allí congelada, me colocó en su caballo.

Luego, en lugar de dirigirse hacia la puerta principal, galopó hacia un camino trasero.

Detrás de nosotros, se podía escuchar una serie de gritos penetrantes.

A continuación, cuatro bestias demoníacas en forma de perros negros aparecieron y cargaron hacia nosotros.

El hombre desenvainó la espada que colgaba de su silla de montar y cortó a las cuatro a la vez.

Sangre negra salpicó el suelo, y los cuerpos de las bestias demoníacas, que se habían partido, comenzaron a desvanecerse en humo.

Solo entonces volví en sí y le pregunté urgentemente al hombre:

—…¿Portal? …¿Te refieres al portal?

Ese desastre en forma de arco que arrojaba interminablemente bestias demoníacas del otro lado.

¿Había aparecido de repente aquí?

—Sí. A juzgar por lo que ha salido, parece ser uno pequeño.

—…¿Pequeño…? ¿Morirá toda esa gente?

La pregunta de por qué había aparecido de repente estaba a punto de salir de mi boca, pero me contuve.

Un desastre de origen desconocido que estaba ocurriendo en todo el Imperio. Eso era el Portal.

—Si hay alguien con habilidad, podría terminar con pocas bajas.

De lo contrario, significa que todos morirán.

El hombre respondió de esa manera y continuó montando su caballo.

Había estado apoyada lánguidamente contra la espalda del hombre, pero de repente me sobresalté y me enderecé.

En el suelo a lo lejos, donde no había nadie alrededor, pude ver a un niño pequeño sentado y llorando.

—Vamos a salvar a ese niño.

El hombre respondió sin siquiera mirar al niño.

—Llevaré a la princesa a un lugar seguro y luego regresaré.

—Entonces ya…

—El destino de ese niño, quiere decir.

El niño se convirtió en un punto a lo lejos.

Aunque el sol aún no se había puesto, el cielo estaba sombrío, y solo el viento soplaba desoladamente contra mi mejilla.

—¿Deseas que los salve?

Me susurró el hombre mientras yo mantenía la boca cerrada.

Miré al hombre sin responder.

Los ojos del hombre seguían sin emociones. Él mismo no tenía interés en que la gente muriera, sin embargo, de repente me preguntó mi opinión.

—…Si yo deseo que los salves.

—….

—¿Harás lo que yo deseo?

El hombre respondió como si fuera obvio:

—Sí.

—A ti no te importan, ¿verdad?

—Si la princesa me lo dice, lo haré.

—…¿Me estás poniendo a prueba ahora?

—No. Si sonó así, me disculpo.

Su franca disculpa solo me hizo sentir peor.

Las disculpas de ese hombre siempre eran sinceras, lo que las hacía aún más molestas.

—Porque la princesa es débil con los niños. Parece que se angustiará más tarde.

—…Sí. Honestamente, creo que tendría pesadillas si ese niño muriera.

—…Sí. Después de todo, usted es esa clase de persona.

Con esas palabras ambiguas, el hombre giró bruscamente la cabeza del caballo y comenzó a cabalgar en dirección opuesta.

Observando aturdida el paisaje cambiante, agarré la mano del hombre y la apreté.

—Detente. ¿Qué pasa si Sir sale malherido o algo? Simplemente da la vuelta.

—Si me lastimo, ¿apareceré en los sueños de la princesa?

—¡Por supuesto!

¿Qué demonios me ha estado diciendo desde antes?

Cuando le respondí gritando, el hombre se rió hermosamente como si estuviera complacido.

—¿Por qué te ríes?

—A la princesa también le importo, así que estoy feliz.

No pude contenerme y grité en voz alta.

—…Realmente estás loco.

Aunque debe haber sido dolorosamente ruidoso, el hombre no reaccionó y simplemente aumentó la velocidad del caballo.

Pronto, llegamos al lugar donde el niño había estado tirado boca abajo y llorando.

El hombre saltó solo y recogió al niño bruscamente como si fuera un objeto y lo sentó delante de mí.

—Desafortunadamente, no hay forma de que aparezca en los sueños de la princesa.

—…De verdad.

—Sí. Por si acaso, por favor, vaya al lugar más alto. Algo así como una capilla.

—Entiendo.

—Le dolerá la mano derecha incluso si solo sostiene las riendas.

—Simplemente tendré que soportarlo.

Respondí con indiferencia y sostuve cuidadosamente las riendas en mi mano derecha.

El hombre, que me había estado mirando con ojos fríos, miró mi rostro, que intentaba parecer sereno, y sonrió de nuevo.

Antes de irse, puso una mano bruscamente sobre la cabeza de Roy y recitó algo siniestramente.