Mi apacible exilio - 17

Habían pasado varios días desde que me reuní con el jefe de la aldea.

Mientras compraba sal y charlaba con la dueña de la tienda, su rostro se agrió de repente. Dijo que el jefe de la aldea había llegado y que tenía que atenderlo un momento. Al pensarlo, me di cuenta de que no lo había visto ni una sola vez, a pesar de haber estado en este lugar.

Asentí y me senté obedientemente en la silla que me ofreció, esperando. Pronto, la puerta se abrió con un ruido metálico, y entró un anciano de cabello blanco seguido por un grupo de personas.

Vi a un grupo de personas parloteando ruidosamente y fingiendo conocer a la dueña, pero cuando giré la cabeza hacia la entrada, me encontré con la mirada del Señor Tenet, que me miraba con una expresión aterradora, como si estuviera a punto de entrar.

Le hice un gesto para que se quedara donde estaba, y esperé tranquilamente a que terminara su conversación, fundiéndome con la silla.

 

—Creo que podemos proceder con el plan que discutimos la última vez.

—¡Oh, por favor, déjenos fuera! ¡Le dijimos que no lo haremos!

—Todas las tiendas de esta aldea lo están haciendo, ¿pero usted es la única que quiere excluirse?

 

El jefe de la aldea era un anciano bajo y regordete, pero su voz era bastante fuerte para su tamaño. Gracias a eso, pude escuchar todo lo que decían.

 

—Está mintiendo de nuevo. Dijo lo mismo la última vez, ¡pero resultó que solo Isaac y yo lo hicimos!

—No, esta vez es diferente, de verdad.

—Es suficiente. Por favor, váyase.

—Se arrepentirá de esto. Vengo de hablar con el barón.

 

Incluso solo con escucharlo, pude notar inmediatamente qué clase de persona era.

 

—Con cada vez menos turistas en estos días, ¿de verdad cree que eso funcionará? Simplemente terminará como la última vez, con usted llevándose nuestro dinero y todo desmoronándose.

—¡Esta vez es realmente diferente! ¿Y llevarme su dinero? ¡Usted piensa que una inversión en la aldea es solo llevarse su dinero!

 

Descaradamente le dio la vuelta a la situación e hizo parecer que ella era la mala. Yo también estaba acostumbrada a esto. Pensé para mis adentros que hay gente así en todas partes y le di un gran sorbo a mi té, luego abrí mucho los ojos.

Fue porque el jefe de la aldea y yo habíamos hecho contacto visual.

 

—Volveré la próxima vez.

 

Hizo un chasquido con la lengua. Estaba a punto de levantarme e irme cuando me vio. El jefe de la aldea me había escaneado rápidamente de la cabeza a los pies en ese breve momento y pareció darse cuenta de que yo era la noble de la que se rumoreaba.

 

—Oh, ¿quién es esta? Estaba pensando que debería conocerla algún día.

—Es todo un honor recibir tanta atención excesiva por una simple viajera.

—¿Una viajera? Escuché que se está quedando en la villa de allí arriba. Entonces no es diferente de la gente de nuestra aldea.

 

Sentí una premonición. Como era de esperar, cuando giré la cabeza, vi a la dueña de la tienda mirándome con ojos llenos de lástima.

 

—¿Por qué no nos movemos? Tengo mucho de lo que me gustaría hablar con usted.

—No, está bien.

—¿No dijo que se iba? Nosotros también estábamos a punto de irnos.

 

Como no me moví, los hombres detrás del jefe de la aldea se miraron y se acercaron a mí.

Antes de que pudiera siquiera pedir ayuda al Señor Tenet, que estaba afuera de la puerta, esta se abrió de golpe con un estruendo.

El jefe de la aldea se acobardó sin palabras al verlo, quien lo miraba con una expresión asesina en los ojos.

 

—Ay, Dios. Tiene un escolta. ¿También es uno de esos de los que se rumorea que…?

 

¿Cómo es que esos rumores siquiera comenzaron? Suspiré y caminé hacia él.

 

—Así es.

—……..

—¿Dijo que tenía algo de lo que quería hablar?

 

Me sentí muy incómoda al ver los ojos que estaban congelados en su lugar, mirando de un lado a otro entre Señor Tenet y yo.

Por mucho que sea una noble, cuando subestiman a una mujer joven, siempre se congelan cuando aparece su escolta.

 

—Lidere el camino.

 

 

 

 

 

 

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La casa del jefe de la aldea estaba detrás de la posada, y aunque estaba adosada a esta, era mucho más grande y bonita que las otras casas.

Mientras caminábamos, él parloteaba sin cesar sobre cómo había sucedido a su padre como jefe de la aldea y lo mucho que había trabajado para desarrollarla. Dijo que le había dedicado su vida a este lugar y que no se arrepentía de ello. Pero le decepcionaba que la gente de hoy en día no lo entendiera. Incluso mezcló algunos chismes sutiles.

Los aldeanos que encontramos de camino a la posada miraban al jefe de la aldea con expresiones muy desagradables o inclinaban la cabeza a regañadientes para saludarlo.

Bianca, en la tienda de ropa, estaba descaradamente con las piernas cruzadas y le echó un vistazo, luego me miró como preguntándome qué estaba haciendo yo allí. Aunque solo habíamos caminado juntos, pude notar de inmediato qué tipo de posición ocupaba él en el pueblo. También entendí por qué algunas personas eran inusualmente deferentes con Bruno, el hijo del jefe de la aldea.

 

—Adelante. Es humilde, pero por favor, pasen.

 

La casa del jefe de la aldea se veía grande y bonita a primera vista. El Señor Tenet, que me había estado mirando todo el camino como preguntándome si realmente iba a lidiar con esta persona, se paró justo en la entrada y no se movía. Le di un golpecito suave en el brazo y entramos juntos.

 

—Les traeré un poco de té. Solo un momento.

 

Ante su gesto, un anciano con la espalda encorvada asintió y desapareció en la cocina.

 

—¿Quién es él?

—Oh, es alguien que no tenía adónde ir, así que lo traje aquí. Trabaja aquí.

 

Pronto, el anciano trajo el té, con las manos temblorosas. Él aceptó con gran naturalidad el servicio de un anciano mucho mayor que él.

¿Y los hombres parados detrás de él? A pesar de que esto era solo un pueblo en declive, él parecía el rey de este pequeño reino. Ni siquiera toqué el té y dije fríamente: —Debe haber una razón por la que me trajo aquí. No tengo tiempo, así que terminemos rápido.

Ignoré lo que decía el jefe de la aldea y busqué la ubicación de Benny Hill en el gran mapa sobre la mesa. Parecía estar ubicado en un terreno relativamente plano. Era un pueblo construido en una llanura bastante amplia, pero estaba rodeado únicamente por cordilleras escarpadas.

El castillo del barón, por el que sentía más curiosidad, se encontraba al oeste de Benny Hill, y a excepción de una ciudad fortaleza al este en dirección opuesta, este era el único punto fuerte que conducía al castillo del barón.

 

—Está de camino al castillo, así que incluso antes de ser desarrollado, la gente solía ir y venir constantemente.

 

Pero cada vez menos personas pasan por aquí. No es una buena noticia que el número de visitantes al castillo esté disminuyendo. Casi todos los visitantes al castillo del señor son mercaderes.

La tierra era estéril y el clima era así, por lo que era difícil cultivar, y la mayoría de la gente trabaja en la industria minera. Escuché que hay una mina de plata, una mina de esmeraldas y una mina de mármol, pero en comparación con otros territorios, la cantidad es pequeña y están atados a un contrato con la Torre Mágica.

Mientras repasaba lo que había memorizado rápidamente y continuaba con mis preguntas, de repente recordé algo que sucedió hace un rato.

El joven que nos miró como si estuviera a punto de llorar mientras sostenía un arco, y Bruno que estaba parado detrás de él, mirándonos con calma.

Se disculpó como si hubiera estado esperando, pero la atención de Bruno parecía estar en otra parte.

 

—…¿Sabe por qué el número de visitantes sigue disminuyendo?

—Definitivamente ha disminuido en comparación con antes, pero no es para preocuparse.

 

El jefe de la aldea, que había estado recitando la historia del pueblo y sus servicios, se detuvo un momento y luego dijo con una expresión seria.

Lo miré fijamente y dije:

 

—Ya veo.

 

En cualquier caso, para resumir la larga historia….

 

—¿Un fondo común?

 

Estaba pidiendo dinero. Lo llaman fondo común, pero ¿se usará realmente para este pueblo?

 

—Todos los que viven aquí lo pagan.

—Técnicamente, no me estoy quedando en un lugar que cayó dentro de este pueblo.

—Está solo un poco lejos, pero usted seguirá yendo y viniendo por aquí.

 

Toma mucho tiempo llegar allí a caballo, pero ¿está solo un poco lejos? Cerré la boca con una expresión fría, y él cambió su actitud y comenzó a presentarlo de manera plausible, diciendo que podía verse como una inversión.

Era obvio. Parezco una noble a primera vista, pero mi posición no parece ser alta, así que supongo que está tratando de estafarme.

De hecho, si yo fuera una invitada apropiada del barón, debería haberme estado quedando en el castillo del barón en lugar de en esa ruina destartalada. No estoy de buen humor porque me di cuenta de que estoy en una posición sin valor.

Si fuera normal, simplemente le habría dicho que se fuera.

 

—Sé que todavía es joven y no sabe mucho, pero….

 

Ese comentario en particular me hizo sentir aún peor.

 

—No creo que necesite escuchar más.

 

Señor Tenet, que había estado escuchando en silencio, finalmente habló. En lugar de levantarme como sugirió, me dirigí al jefe de la aldea.

 

—Su premisa está mal desde el principio.

—¿Disculpe?

—Me estoy quedando aquí como ‘la invitada del Barón’.

 

Aunque me sirvieron vegetales podridos que me enfermarían si los comía, y una casa en ruinas que parecía que se colapsaría en cualquier momento, vine aquí como una invitada.

Vine aquí en un carruaje enviado por el propio Barón, y acompañada por su sirviente.

 

—Para ser honesta, ni siquiera puedo empezar a describir lo desagradable que ha sido esto. Vine aquí para descansar y recuperarme, y en cambio he sido tratada así.

—….

 

Después de una larga pausa, su expresión se agitó con molestia. La cruda muestra de sus emociones en realidad me calmó.

 

—No puedo entenderlo con mi sentido común. De todos modos, planeaba reunirme pronto con el Barón.

 

Me miró con desagrado por un momento, luego desvió la mirada al encontrarse con los ojos de Señor Tenet.

 

—Se lo preguntaré yo misma, y si el trato a los invitados en esta baronía es verdaderamente así, entonces trataré con usted.

 

Era sorprendentemente transparente.

 

—No tiene objeciones, ¿verdad?

 

 

 

 

 

 

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—¿De verdad era necesario tener una conversación tan larga con él?

—El jefe de la aldea dijo que tendremos que seguir viniendo aquí, así que pensé que lo escucharía.

—Si se excede, yo intervendré.

—¿Ah, sí? ¿Va a darle una paliza?

 

El hombre permaneció en silencio, ni siquiera lo negó.

 

—¿De verdad es un caballero sagrado?

—Ya no, así que está bien.

 

No entendía el sarcasmo, así que ni siquiera pude reír.

Mientras salíamos de la aldea, le di un sermón serio sobre cómo no debería hacer eso.

Justo cuando salíamos de la entrada de la aldea, los vigilantes en la torre de vigilancia nos saludaron con la mano.

 

—¡Se van temprano hoy!

 

Una voz familiar. Era Bruno, quien nos estaba llamando.

Pude ver cómo la mano del hombre se apretaba sobre las riendas.

Lo miré y dije:

 

—Parece que hoy no está cazando.