Mi apacible exilio - 15

El capilla era pequeña, pero eso solo añadió a su íntima atmósfera. Parecía que el cuidador no había estado por allí en algún tiempo. Había un registro de mantenimiento adentro, pero la última entrada tenía aparentemente más de 20 años. En el mismo centro del santísimo interno había una estatua de la diosa, vestida con armadura y sosteniendo una espada en una mano, tal como se la describía en las escrituras. Caminé más allá de los bancos, que olían débilmente a madera añeja, y me arrodillé ante la estatua.

Después de orar por algún tiempo, me giré hacia un lado y vi el perfil de un hombre mirando inexpresivamente la estatua. El hombre giró la cabeza como si hubiera notado mi mirada, y sonrió sin ninguna sorpresa.

—Ya has dicho esto antes. Los Caballeros de Athanasios pueden ya no pertenecer al templo, pero eso no significa que hayan abandonado a su dios.

Eso fue lo que el actual emperador, entonces segundo príncipe Arenjull, había dicho a todos los presentes.

El hombre respondió simplemente.

—Sí.

—Ahora que lo pienso, no creo haberte visto orar antes.

El fondo de la capilla puede haber añadido a ello, pero el hombre parecía extrañamente devoto hoy. Tal vez fue la adición de la fina estatua de la diosa lo que lo hizo parecer de esa manera.

—No lo hago a menos que lo necesite.

—¿Es así?

—…¿Es eso extraño?

Un humano que una vez fue la Espada de la Divinidad…

Negué con la cabeza mientras el hombre añadía.

—No, oro cada día, pero no todas mis oraciones son particularmente sanas.

Era difícil imaginar a ese hombre de aspecto devoto arrodillado y orando como yo, aunque ser frío con los demás y tener fe en dios eran dos cosas separadas. A pesar de conocerlo bien, eso era simplemente lo que me venía a la mente.

—¿Por qué suele orar, princesa?

—…¿Perdón?

Estaba momentáneamente nerviosa por la abrupta pregunta. Últimamente, todo lo que he estado haciendo es maldecir al emperador y a ti.

Rápidamente puse una cara tranquila y respondí descaradamente.

—Pido fuerza y buena fortuna.

Salió bastante naturalmente.

—¿Por qué ora usted, señor?

—Simplemente recito las oraciones de las escrituras. ¿Conoce la oración que Athamas ofreció a la diosa?

—Sí, la conozco.

Athamas, el semidiós de la guerra de las escrituras. Una vez fue consumido por el mal y casi se convirtió en un demonio, pero justo antes de que eso sucediera, oró a la Diosa Juno por ayuda. No lo recuerdo claramente, pero cada frase era tan desesperada que me asustó cuando era niña.

—El sumo sacerdote me la enseñó. Me dijo que la recitara cada vez que mi corazón estuviera turbado.

—¿Sir Bartolo?

—No, fue Julius. Hubo alguien que falleció cuando era joven.

—Si no puedes salvarme, entonces por favor acaba con mi vida.

Recité en silencio el verso que me vino a la mente.

—Eso no parece un verso apropiado para que un niño recite.

Solté eso y lo miré, y fue entonces cuando sucedió. El hombre que había estado sonriendo por costumbre ahora me estaba mirando inexpresivamente, su sonrisa completamente desaparecida.

—…No, no quise decir que sus métodos estuvieran equivocados.

¿Estaba molesto?

—Yo…

Estaba buscando apresuradamente qué decir a continuación cuando el hombre, que había estado en silencio hasta entonces, habló.

—Está bien, princesa.

Su rostro estaba completamente tranquilo, como si hubiera sido congelado en su lugar. Lo miré, ligeramente desconcertada.

—El hecho de que fuera particularmente estricto conmigo es cierto. Es algo perfectamente razonable que se le diga a un creyente. Tampoco me importa particularmente.

—Si no te importa, entonces por qué…

—¿Perdón?

—…No importa. Está bien si no te importa.

¿Era particularmente cercano al sumo sacerdote? Su rostro se había puesto frío por un momento, pero ahora estaba sonriendo suavemente como si nada hubiera pasado, y me hizo sentir un poco incómoda.

Sumo Sacerdote Julius.

Pensé en el nombre por un momento, luego le pregunté al hombre.

—Señor, ¿cuántos años tenía cuando entró en el templo?

—Tenía alrededor de seis. El sumo sacerdote Julius me acogió él mismo, aunque era huérfano.

Asentí en señal de comprensión cuando escuché la respuesta del hombre. Y aparte de eso, sentí una punzada de culpa, como si hubiera tocado sin querer un punto sensible con cada pregunta que hacía.

—Lo siento.

—No, no es nada para mí, así que por favor no te preocupes por ello.

—…Realmente te quedaste en el templo todo el tiempo.

—Sí, así es.

El hombre confirmó sin mostrar ningún signo de ofensa.

Miré fijamente al hombre que estaba sonriendo suavemente.

—En realidad, cuando era joven, también recibí la gracia del templo.

Observé cuidadosamente la reacción del hombre, pero él solo siguió sonriendo sin vacilar.

—Por casualidad, ¿nos conocimos en aquel entonces?

No sería un problema si dijera que no, pero sería aún más problema si dijera que sí. Ya que no tengo ningún recuerdo de ese tiempo.

Ante mi pregunta, la sonrisa en el rostro del hombre desapareció por un momento.

—Sí.

—………

Cerré la boca.

—¿Recuerdas por casualidad?

—No, en absoluto.

Sí. Ahora creo que entiendo un poco.

—Lo mencioné la última vez, ¿verdad? Casi me ahogo.

¿Por qué actuaste como si supieras cuando mencioné el lago?

—Así que lo sabías.

Fue un incidente en el que casi me ahogo en el lago detrás del templo, no en ningún otro lugar.

Escuché que Edward fue allí para investigar la verdad y causó una escena, por lo que Sir Tenet, que había vivido en el templo desde que tenía seis años, habría sabido lo suficiente.

Especialmente si me conocía cuando salió de allí.

El hombre, que me había estado mirando con una expresión extraña por un momento, asintió con calma.

—…Sí.

—…..

—Estaba preocupado. Me preguntaba si estabas bien después de eso.

Miré de cerca el rostro del hombre mientras hablaba.

Si era cierto que dijo que me conocía o no, no parecía que solo lo estuviera diciendo por mostrar.

—Como puedes ver, estoy bien.

—…..

—Me olvidé por completo de ello y me está yendo muy bien.

Miré al hombre con ojos secos y pregunté.

—¿Estás decepcionado?

—No.

Me sentí un poco incómoda ante la respuesta inmediata del hombre.

—Pensé que era afortunado que te estuviera yendo bien.

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Cuando abrí los ojos, lo primero que vi fue el rostro lloroso de Edward.

Edward explicó que el Primer Príncipe, que casualmente estaba cerca, me encontró ahogándome en el lago y me salvó.

Su cabello había crecido mucho más que antes, y había crecido un poco más alto.

Pensé que había estado acostada en la cama durante todo un año, pero no fue así.

Había perdido por completo alrededor de un año de recuerdos debido al shock del accidente.

El médico dijo que había casos ocasionales como el mío. Y desafortunadamente, declaró que en tales casos, la probabilidad de recuperar los recuerdos perdidos era casi nula.

Para ser honesta, era un recuerdo que no necesariamente quería encontrar.

Era obvio que estaría lleno de vida monótona, y sobre todo, recordar ese momento significaba recordar el momento en que mi madre falleció.

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El camino de regreso fue tan largo como el camino de ida.

Pasé bastante tiempo en la capilla, así que cuando salí, el sol ya se había puesto. Y después de dejar el pueblo y viajar por un tiempo, era casi medianoche.

Dejé de pensar en los viejos recuerdos y miré el camino que tenía delante. El tenue resplandor de la luz de la luna seguía llamando mi atención.

Y luego miré al hombre que no me había dicho nada desde antes.

A diferencia de su respuesta de que no estaba decepcionado, el hombre parecía haberse calmado un poco después de la conversación anterior.

—Sir Tenet, ¿cómo fue tu vida como aprendiz? Escuché que es famosamente estricta.

El hombre no respondió por un momento, luego dijo secamente.

—Fue terrible.

Me sorprendió su respuesta brusca y honesta por un momento, pero me pregunté si debería expresar mi arrepentimiento o disculparme por preguntarle en primer lugar.

—¿Es terrible estar conmigo por casualidad?

Fue de la nada, pero la voz del hombre era tranquila.

—¿De qué estás hablando de repente? Solo dije que a veces era incómodo.

—…Ah. Me disculpo. Por favor, finge que no escuchaste eso.

—¿Qué significa exactamente ‘terrible’ para ti?

El hombre respondió con indiferencia.

—Significa que lo odio lo suficiente como para querer matarlos.

—…..

—Sé lo que estás pensando. Es afortunado que haya dejado el templo antes de hacer algo, ¿verdad?

Ha. Suspiré y me froté la parte posterior del cuello, donde se me había puesto la piel de gallina.

Esto es lo que es incómodo.

Cada vez que hacía un comentario como ese, mirándome con esos ojos, siempre me sentía tan incómoda.

—Me estás haciendo sentir incómoda de nuevo.

—…Ah. Me disculpo. Veo que te hace sentir incómoda. ¿Tienes curiosidad por mi tiempo como aprendiz?

—No. Pregunté primero. Lo siento por traer a colación recuerdos desagradables. No tienes que obligarte a hablar de ello.

Después de un momento de silencio, el hombre habló con un toque de risa en su voz.

—Eres muy amable.

—Todos alrededor de Sir deben tener un carácter cuestionable.

—Sí. Estoy rodeado de nada más que escoria.

…De ninguna manera.

Lo miré con una expresión estupefacta y pregunté

—Entonces, ¿qué pasa si dijera que encuentro a Sir horrible? ¿Simplemente moriría por tu mano?

—….

Debe estar loco.

¿Por qué no me está respondiendo de inmediato?

—No.

Uf. Dejé escapar un suspiro de alivio.

—Creo que sientes una gran culpa por lo que haya sucedido, así que me iré en silencio si llega el caso.

No pude responderle de inmediato.

Había actuado como si nunca se fuera de mi lado sin importar qué, pero estaba diciendo que se iría sin pelear si lo llamaba horrible.

—…¿Te irías?

Tal vez eso era lo que más había querido.

Eres horrible.

Había dicho que si decía esas palabras, desaparecería sin decir una palabra.

El hombre, que había estado escuchándome preguntar en voz baja, interrumpió un poco ansiosamente.

—Por supuesto, haré todo lo posible para asegurarme de que nunca te sientas así.

—….

—Si pudieras decirme específicamente qué te hace sentir incómoda, yo….

—Sir.

Desesperadamente interrumpí el torrente interminable de palabras del hombre.

—Está bien. ¿Por qué te estás esforzando tanto?

Continué, mi rostro pálido.

—Es gracioso que esté diciendo esto después de decirte que me haces sentir incómoda.

—….

—Aparte de eso, Sir ha sido muy amable conmigo. Excesivamente amable, de hecho.

En serio, excesivamente amable.

En otro sentido, el hombre era incómodo, pero decidí no decir nada más.

Después de cabalgar por un tiempo, pude ver débilmente la villa a la distancia.

Justo entonces, comenzó a nevar, y me encorvé, enrollando mi cuerpo en una bola.

El hombre había estado inusualmente callado desde antes.

Pensé que podría estar complacido de escuchar que había sido amable conmigo, o que podría decir algo así, pero simplemente mantuvo la boca cerrada.

Entonces, silenciosamente me atrajo hacia su capa.

—Por cierto, sabes que tienes que venir de nuevo mañana, ¿verdad? La ropa estará terminada para entonces.

—…¿Vas a dejarme sola de nuevo mañana?

Estaba actuando despreocupado de nuevo, como su yo habitual.

Negué con la cabeza.

—No. Ya no haré eso.