Mi apacible exilio - 11

… Los magos son todos iguales, no importa a dónde vayan.

El hombre que había estado escuchando en silencio habló.

Los magos eran una raza rara, y como tales, eran tratados con una cierta cantidad de reverencia. La mayoría de ellos, con algunas excepciones, eran tan seguros de sí mismos que rayaban en la arrogancia.

Estoy segura de que había conocido a un mago arrogante en algún momento.

Asentí ligeramente.

—Me decepcioné un poco cuando era joven. Incluso traté mal a Edward en ese entonces.

Después de eso, renuncié a la búsqueda inútil del entrenamiento mágico.

Un día, lo conocí.

—Lo conocí en una reunión de adultos a la que me arrastraron. Era el antiguo vizconde de Maltsey. Era viejo incluso entonces, con la espalda encorvada y un problema de audición.

Nadie hablaba con el solitario anciano vizconde. Algunas personas se acercaron para intercambiar algunos saludos superficiales, pero se fueron rápidamente cuando él comenzó a gritar en respuesta a sus voces suaves.

Yo era una niña que había sido obligada a acompañar a los adultos a la reunión, y me quedé sola en un rincón, al igual que el viejo vizconde. Estaba aburrida y escaneando la habitación cuando nuestras miradas se encontraron.

Me miró, buscó a tientas en su bolsillo y me hizo señas para que me acercara, agitando un caramelo de canela.

—Resultó que él también podía verlo, al igual que yo. Me dijo que podríamos tener un potencial aún mayor que los magos.

Extendí la mano hacia la pila de piedras de maná cristalizadas, que era casi una cesta llena. Cerré los ojos y me concentré, y delgados hilos de luz comenzaron a fluir.

Comencé a envolverlos alrededor de mis dedos como hilo.

—Edward me dijo más tarde que había personas como yo y el vizconde Maltsey en el Reino de Elton que se reunían para estudiar como magos. Dijo que lo llamaban ‘magitech’ allí.

Edward.

Pensé en el chico con un rostro igual al de mi madre, que siempre sonreía ampliamente cada vez que me veía.

Había pensado que iría a la universidad o algo así, como siempre había querido, pero no sabía que se iría tan repentinamente.

Ahora que lo pienso, había estado actuando un poco extraño antes de irse. Pasaba más y más tiempo solo en su habitación, y no me decía una palabra cuando nos cruzábamos.

¿Estaba planeando irse de casa incluso entonces?

Guardé silencio por un momento, perdida en mis pensamientos, antes de continuar mi historia.

—Siempre que tenía tiempo libre, iba a ver a Vizconde Maltsey, incluso cuando estaba demasiado débil para salir de su cama. Me dijo que no me preocupara y que fuera a visitarlo.

‘Podemos manipular el maná de una manera diferente. Cierra los ojos y concéntrate en las puntas de tus dedos. Entonces, el éter comenzará a fluir de tus dedos.’

Con su ayuda, finalmente logré extraer los cristales dorados, éter, del louite.

El vizconde luchó por sentarse y me elogió por mi logro, luego se derrumbó, tosiendo sangre.

No mucho después, recibí un mensaje de su familia diciendo que ya no necesitaba visitarlo.

Había fallecido, y su funeral sería solo para miembros de la familia. También me enviaron una gran pila de libros, diciendo que el vizconde les había pedido que me los dieran.

Los libros, que no tenían autor, estaban compuestos por notas de investigación que habían sido destrozadas y vueltas a juntar al azar. Supuse que el vizconde los había hecho él mismo, utilizando materiales de investigación de Elton.

Por supuesto, eran demasiado difíciles y abstrusos para que un niño como yo los entendiera. Aún así, me sentaba en mi escritorio y los leía siempre que tenía tiempo.

Y poco después, logré almacenar el maldito hilo en una piedra de maná.

—El éter extraído de las piedras de maná en louite se puede almacenar en piedras de maná y utilizar para diversos fines. Dependiendo del tipo de magia almacenada en ellos, se pueden utilizar para encender un fuego o crear una corriente de agua a borbotones para saciar la sed de los sedientos.

—Estoy de acuerdo con él en que parece ser incluso mayor que la magia. Después de todo, te permite usar magia sin un lanzador.

Entrecerré los ojos ante la respuesta genuinamente impresionada del hombre.

—¿No te estás riendo?

—…¿Eh?

—Todos los demás que conozco que pueden usar magia se ríen de mí. Dicen que no es magia real porque no la hace un mago.

Incluso Edward solía burlarse de los usuarios de magitech, llamándolos raritos.

—Para mis oídos, suena más increíble que la magia. Aquellos que se burlan de ella son de mente estrecha.

Miré al hombre en silencio.

—Si tan solo nos hubiéramos conocido un poco antes.

—….

—Podríamos haber sido buenos amigos.

El rostro del hombre volvió a caer, curiosamente.

Agarré la cuerda de éter que había sido enrollada como un hilo y la dejé caer en la piedra mágica sin prestar atención.

La cuerda delgada y sólida fue absorbida por la piedra mágica como una corriente de agua que fluye y desapareció.

—Ya lo he metido todo.

—¿Ya está hecho?

—Se puede usar tal como está, pero creo que sería mejor molerlo.

Busqué en mi bolso y encontré el molinillo que estaba en el fondo.

Mientras trataba de levantarlo con un gruñido, el hombre se acercó a mí sin decir una palabra y lo sacó por mí.

—Gracias. Voy a ponerlo aquí y molerlo. ¿Me ayudarás?

—Sí.

—Solo sostén esto y gíralo.

Lo miré con un poco de envidia mientras lo giraba sin esfuerzo sin mostrar ninguna señal de tensión.

—¿Cómo reaccionaron los demás?

—¿Quiénes?

—¿No hubo ninguno que no se riera de la princesa?

—Hubo algunas personas. A los sirvientes les agradaba mucho.

Las herramientas mágicas que hice como experimento se utilizaron para ayudar a los sirvientes del palacio ducal.

Gracias a eso, pudieron encender fuegos sin fósforos y traer agua sin tener que ir hasta el pozo, y estaban agradecidos.

Un día, cuando el mayordomo mencionó de pasada que los sirvientes se habían vuelto mucho más cómodos gracias a la joven dama, el duque resopló.

‘Haz las cosas infantiles que quieras aquí, pero no vayas a instalarlas afuera.’

—Como sabes, los magos solo trabajan para la realeza y los nobles. Los monopolizan de varias maneras, ya sea dándoles grandes estipendios o casándolos con sus familias.

¿Qué pasa si no necesitan contratar a los magos?

Por el contrario, las miradas de los nobles, que me habían tratado con tanto desdén y extrañeza, eran en realidad más favorables en comparación con las de los magos.

Miriam, la maga que era la ayudante más cercana de Kailus, siempre se burlaba y ni siquiera escuchaba correctamente cada vez que mencionaba tales cosas.

—Pensé un poco diferente. Pensé que a aquellos que no podían usar magia, como los sirvientes, realmente les gustaría.

—….

—En ese momento, Su Majestad Kailus estaba preocupado porque el apoyo del pueblo hacia él era bajo. Así que….

El hombre, que había estado escuchando en silencio, interrumpió.

—¿Fue por él?

Asentí con la cabeza en confirmación.

Al principio, definitivamente lo fue.

Más tarde, quise hacerlo por los sirvientes que estaban genuinamente agradecidos e impresionados.

—Pero no pude comercializarlo adecuadamente. Los magos se opusieron rotundamente, y… En comparación con la magia, es solo un artículo consumible, así que preguntaron si valía la pena poner piedras mágicas caras.

—Puedes simplemente llenarlo cada vez que se agote, ¿no?

—Eso es cierto, pero no había muchas personas que pudieran manejar esto en primer lugar, y nadie más que yo dio un paso al frente para hacerlo.

Y en primer lugar, para obtener la piedra mágica, es necesaria la existencia de magos.

Si los magos pudieran tanto usar magia como manejar el louite, se habría vuelto algo práctico, independientemente de las limitaciones.

Vertí el polvo de piedra mágica del molinillo en la maceta grande. Estaba caliente, si no caliente, debido a la intensa magia de fuego.

La sacudí suavemente para extenderla uniformemente, y luego coloqué tablones muy delgados encima.

—Ahora voy a poner tierra aquí. Y sembraré algunas semillas.

—Vas a reemplazar el calor geotérmico.

—Sí. Así es.

Sacudí el polvo restante en mi bolsillo, por si acaso. Pensé que podría usarlo más tarde para calentarme las manos cuando haga frío.

El hombre me miró como si no quisiera perderse ni un solo paso del proceso.

Entonces, abrió la boca.

—Princesa.

—….

—Una vez escuché a Su Majestad decir algo similar.

—¿Su Majestad actual, el Emperador?

—Sí.

La mirada del hombre, que había sido tibia, si no fría, nunca dejó mis manos.

—Entiendo después de escuchar las palabras de la princesa.

—¿Qué?

—…Por qué Su Majestad te deseaba.

Reaccioné lentamente.

—…¿Perdón?

—Traeré la tierra. Puedes llenarla.

Lo observé atónita mientras cargaba la pesada maceta y se iba.

Me senté allí, aturdida, luego me levanté apresuradamente y lo perseguí.

—…¿Su Majestad? ¿Yo?

—….

El hombre no respondió, de espaldas a mí mientras continuaba abajo.

Lo seguí, ligeramente desconcertada, pensando en el actual Emperador, Arenjull.

Un hombre aparentemente gentil, pero bastante astuto y meticuloso.

—¿Así que él sabía lo que estaba haciendo desde que era príncipe?

—…Supongo que sí.

—¿Hablaba de mí a menudo?

Swish.

Casi me caigo cuando de repente se dio la vuelta.

Con una mano sosteniendo la maceta, ligeramente me agarró con la otra para evitar que me cayera.

—¿No odiabas a Su Majestad?

—….

—Dijiste que solo ver mi rostro te recordaba a Su Majestad.

Su voz era más baja de lo habitual.

Mientras fruncía el ceño hacia él, sonrió bellamente.

¿Por qué estaba mostrando interés en mí ahora, cuando solía odiarme y alejarme?

Incluso con ese pensamiento, el hombre parecía extrañamente molesto.

Expliqué con calma:

—Tener miedo de Su Majestad y esto son dos cosas diferentes. Siempre es agradable saber que alguien aprueba lo que has estado haciendo. Especialmente si ese alguien es el Emperador.

—….

—Pero más que eso, ¿te lo guardaste todo para ti misma? El hecho de que yo seguía mencionando a Su Majestad y te alejaba.

—No.

La mano que había estado sosteniendo mi hombro se alejó.

El hombre volvió a darme la espalda.

—Entonces, ¿por qué estás actuando así? ¿Qué pasa?

—Yo me encargaré de esto a partir de ahora.

Me sorprendió un poco la apariencia desconocida del hombre. Era realmente la primera vez que lo veía así.

No estaba enojado. Simplemente estaba mostrando descaradamente su disgusto.

Como un niño enfurruñado.

—¿Por qué estás enfurruñado?

Finalmente no pude contenerme y pregunté.

El hombre, que había estado caminando sin detenerse sin importar lo que dijera, de repente se detuvo como si estuviera congelado.

Luego lentamente se giró para mirarme.

—…¿Disculpa?

Su expresión era un poco extraña.

Como si nunca antes hubiera escuchado la palabra ‘enfurruñado’.

—¿Por qué estás enfurruñado?

—¿Yo?

—Sí.

El hombre no respondió por un momento. Sus ojos estaban llenos de confusión, como si estuviera buscando la definición del diccionario de ‘enfurruñado’ en su cabeza.

Después de pensar durante mucho tiempo, el hombre me preguntó con una expresión ligeramente aturdida.

—Qué hay de mí….

—¿De verdad no lo sabes? ¿Debería demostrarlo como tú lo hiciste?

Bajé las escaleras con una expresión fría y me paré frente al hombre.

—Enfurruñarse es algo que los niños……

—Estabas actuando muy infantil hace un momento.

Mi comentario agudo hizo que el rostro del hombre se pusiera rojo como una remolacha.

El hombre, que ni siquiera podía mirarme a los ojos porque estaba tan avergonzado, finalmente habló después de un largo silencio.

—…La princesa tiene razón. Estaba enfurruñado sin darme cuenta.

—….

—Estaba tan impresionado por la princesa como él, pero me decepcionó que solo te interesara la historia de Su Majestad.

¿Podría ser celos? Me pregunté a mí misma, y era verdad.

El hombre me confesó sus sentimientos muy honestamente, hasta el punto de que me arrepentí de haberle preguntado al respecto.

—Aunque el solo hecho de pensar en él te hace sentir mal, pareces feliz ahora.

—….

—Traté de no mostrar que estaba molesto, pero supongo que era obvio. Para que la princesa me vea como infantil…….

—Señor.

Interrumpí apresuradamente su intento de continuar.

Hubiera sido mejor simplemente dejar que se enfurruñara hasta el final.

El hombre ya había dicho todo lo que quería decir.

—…Actué vergonzosamente.

Estaba diciendo que se avergonzaba de mostrarme tal lado de sí mismo.

Quería mostrarme solo las buenas partes de él.

Escucharlo decir eso también hizo que mi rostro se pusiera rojo.

Terminé apresuradamente la conversación.

—Creo que es suficiente. Entiendo.