Mi Amado, A Quien Deseo Matar - Capítulo 318

Patricia falló el blanco siete de cada diez veces, disparando o muy alto o muy adelantado. Incluso ahora, la velocidad de descenso se sentía más rápida que hace un momento.

Como si todo lo anterior hubiera sido solo un vuelo de prueba para ajustar el timing del impacto, y por fin lo hubiera captado. Si fallaba esta vez, realmente sería el fin.

Sin embargo, no había tiempo para explicar y convencer. El bombardero, que ya había salido de las nubes y cruzaba el lago, pronto llegaría al punto de 330 grados que Patricia había fijado.

—¡Soy una sobreviviente que conoce bien esa máquina de matar. ¡Por favor, confía en mi instinto solo por esta vez!

Mi prometido está en la presa. Mi vida depende de este último disparo.

Justo cuando estaba a punto de apelar emocionalmente, sabiendo que se convertiría en esa mujer patética que el Escuadrón 111 despreciaba —aquella que prioriza a su hombre sobre sus camaradas—, Patricia le dio la espalda a Giselle y giró la cabeza hacia el frente, hacia donde apuntaba el cañón. Mientras tanto, a los artilleros que observaban a las dos con nerviosismo, después de haber ajustado el cañón según las instrucciones de su comandante, les gritó un nuevo punto de mira.

—¡Dirección 330, dos grados más abajo el ángulo de elevación!

Había confiado en Giselle.

—¡Gracias!

No había tiempo para más gratitud y emoción.

—¡Carguen! ¡Fuego!

Giselle no disparó de inmediato. Siguió con la mirada al bombardero que descendía abruptamente y, en el instante en que su instinto le gritó, apretó el gatillo.

¡Kwang!

El proyectil, expulsado del cañón con una llamarada, dibujó una parábola mientras volaba. Directo hacia la Parca Negra que se precipitaba contra la presa, desgarrando el alma de quienes la oían con su escalofriante marcha fúnebre.

Ser un soldado es un juramento de estar dispuesto a morir por la nación. Pero Edwin nunca hizo tal juramento. El hombre que no quería volver a ser militar se encontró con la Parca al seguir un camino no deseado, solo por amor a su mujer.

Aunque pronto él se vaya para siempre de su lado, Giselle no resentirá a Edwin. Se odiará a sí misma, por haberlo arrastrado hasta esa tumba. Hasta el final.

¿Acaso la vida, que está a punto de detenerse, reduce su velocidad como un tren que se acerca a su destino? Mientras los dos aviones cruzaban lentamente el vacío frente a sus ojos, Giselle besó el trébol de cuatro hojas que había sostenido en su mano izquierda todo el tiempo.

Por favor, dame suerte.

—¡Corran!

Al grito de Edwin, los soldados que ayudaban a los heridos corrieron desesperadamente por el camino en la cima de la presa. Él también levantó al soldado raso que luchaba por levantarse en la esquina de la torre y se asomó por el arco. Sin embargo, no pudo dar un paso más.

La sirena del bombardero se cruzó con el sonido del proyectil cortando el cielo. De repente, tuvo un extraño presentimiento y se le erizó la piel. Fue cuando giró la cabeza hacia allí.

Un rayo de luz impactó en el fuselaje del bombardero que se abalanzaba sobre él. Aunque había presenciado innumerables ataques antiaéreos en el campo de batalla, era la primera vez que Edwin veía un impacto directo y preciso en un avión enemigo.

¡Kwang!

En el instante en que su visión comenzó a teñirse de rojo, retrocedió, se refugió dentro de la torre y revocó su orden.

—¡Cúbranse!

El avión enemigo, alcanzado de lleno por el fuego antiaéreo, explotó en el aire junto con las bombas que llevaba dentro, esparciendo fragmentos por todas partes. Cuando cesaron el zumbido en los oídos dejado por la onda expansiva y la lluvia de escombros, ceniza de color rojo oscuro con brasas se dispersó lentamente, como si fueran pétalos de flores, y voló hacia la torre arrastrada por el viento.

Era como una primavera desagradable.

El olor acre del combustible de avión y de la pólvora también los acompañaba. Edwin inhaló dulcemente el aliento que olía a muerte y dio gracias al artillero anónimo que lo había salvado.

Estaba tan agradecido que se prometió que, si regresaba con vida, como militar recomendaría su condecoración y, como hombre, invitaría a ese benefactor como invitado de honor a su boda.

El instructor en el campo de entrenamiento lo había dicho:

El objetivo del fuego antiaéreo no es derribar disparando tiro a tiro, sino tender una densa red de fuego con la esperanza de que el avión enemigo caiga en ella. Alcanzar un avión enemigo con un solo disparo, y con el proyectil mismo en lugar de con sus fragmentos, era como un hoyo en uno en el golf.

—¿Eh? ¿Oho? ¡Es un impacto!

—¡No puede ser!

Todos saltaron y vitorearon cuando el avión enemigo que se dirigía a la presa explotó en el aire envuelto en llamas, pero la persona que obró este milagro se quedó de pie, aturdida.

Patricia abrazó a Giselle, quien no podía creer el logro de su vida que había creado con sus propios ojos, y le dio palmaditas en la espalda con su mano grande. Era una expresión de gratitud excesivamente efusiva.

—¡Debiste haber venido a la artillería antiaérea!

—¡Es justo lo que digo!

Solo entonces Giselle recobró la lucidez y desahogó la vieja frustración en el aire.

—¡Edwin Eccleston! ¿Dijiste: «¿Antiaéreo? ¡Si tiembles solo con escuchar el ruido de un caza!». ¡Repite eso ahora!

Giselle finalmente le había demostrado al hombre que juró que no podría hacerlo. Al salvarlo a él.

Se sentía aliviada, como si un viejo nudo en su pecho se hubiera disuelto. Y no era solo por haber demostrado su habilidad de forma tan evidente.

Había matado a la Parca que había planeado sobre su cabeza toda su vida. Ahora, esa chatarra ya no le daba miedo.

La moral de Giselle se disparó hasta las nubes. Como si pudiera derribar cualquier cosa que volara.

Afortunada y lamentablemente, no se veían más bombarderos. Incluso el escuadrón de cazas enemigos se retiraba, dejando el cielo vacío. Parecía haber sido el último ataque.

Ahora, cuando Edwin saliera de la presa, la situación habría terminado. Si él estaba a salvo, sentía deseos de descorchar champán y celebrar juntos el final de la noche. Si acaso hubiera algo así en esta base militar de la nada.

¡Whirlic! ¡Kwang!

En ese momento, un fuego artificial no solicitado estalló primero.

Lo había enviado el enemigo.

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Incluso mientras era subido a la ambulancia en la camilla, Edwin le devolvió el saludo al soldado raso, quien murmuraba palabras de agradecimiento. Solo entonces sintió que su misión había terminado.

Mientras tanto, la misión de otros seguía en curso. Disparos y cañonazos resonaban sin descanso en algún lugar del oscuro bosque. Una vez que terminó el combate aéreo, comenzó la batalla terrestre.

Llegó un informe al radiotransmisor del comandante de campo bajo la tienda. Era la buena noticia de que habían capturado a soldados y pilotos enemigos que intentaban escapar en hidroaviones.

Un operador de comunicaciones intentaba comunicarse por radio con la posición antiaérea en la montaña. Desde el momento en que Edwin había escapado por completo de la presa, el fuego enemigo se había concentrado allí.

Cesó cuando las fuerzas amigas identificaron la fuente y abrieron fuego de respuesta, pero no había respuesta desde la cima, lo que indicaba grandes daños. Mientras observaba a la unidad médica dirigirse allí con vehículos vacíos, un mayor fuertemente armado se acercó a él, oliendo a pólvora.

—Coronel.

Era un oficial que había estado atrapado con él en la presa. Parecía haber concluido su misión de barrido después de escapar. El mayor extendió su mano para un apretón.

—Gracias, Coronel. Gracias a usted, la mayoría de los miembros de nuestra unidad pudieron regresar a salvo.

Aunque hubo innumerables percances, la batalla de esta noche estaba terminando con la victoria del ejército de Mercia. Después de la despedida, el oficial regresó a su unidad. Edwin, que no tenía tropas que comandar aquí, pensó en Giselle.

Me hizo caso.

Giselle no estaba a la vista. Si hubiera llegado hasta aquí, habría corrido de inmediato para asegurarse de que no estuviera herido, y luego se habría enojado a muerte.

Solo entonces la tensión se liberó y el cansancio que no había sentido hasta ahora lo invadió de golpe. Se recostó en una silla vacía y cerró los ojos, justo cuando el altavoz del comunicador crepitó.

– Bajas en la posición antiaérea. Un muerto, cinco heridos graves, dos heridos leves.

El enemigo debió de haber descargado su potencia de fuego a modo de represalia, y era evidente que la posición había sido arrasada, pues ni el refugio antiaéreo ni las trincheras habían cumplido su función. Los héroes que habían impactado al último bombardero eran una lástima.

Edwin aguantó sin dormirse hasta que llegaron al puesto médico de campaña para dar las gracias, tanto a los muertos como a los vivos. Al poco tiempo llegó la ambulancia.

—Buen trabajo.

Primero estrechó la mano y dio aliento a los dos soldados que seguían temblando incluso mientras bajaban del vehículo por su propio pie. Cuando les dijo que él era la persona que habían salvado, una chispa pareció regresar a sus rostros aturdidos e irrumpieron en llanto. El shock del bombardeo debió haber sido extremo.

Edwin los abrazó y consoló uno por uno, y luego se dirigió hacia los heridos que venían en camillas. Una oficial que estaba siendo atendida por el médico militar, cubierta de sangre y aparentemente golpeada por fragmentos, le resultó familiar.

—¿Patricia Warren?

En ese instante, el foco regresó a sus ojos nublados, que miraban al vacío a medio cerrar. Patricia Warren abrió los ojos de golpe, miró a Edwin y sus labios rasgados se movieron, emitiendo un sonido metálico.

—Giselle….

—…¿Qué?

—¿Qué… le pasó a Giselle?

—¿Giselle estaba allí?

—¿Murió?

Edwin corrió de inmediato al camión que transportaba a los caídos y rebuscó en las bolsas para cadáveres que los médicos acababan de descargar.