Mi Amado, A Quien Deseo Matar - Capítulo 317

—Gra-gra-gracias, hip…

Al comenzar a subir las escaleras, el soldado raso que llevaba a cuestas se esforzó por agradecer y sollozó. «¿Gracias por qué?». No abandonar a un camarada es el deber fundamental de un soldado.

—No hace falta que me des las gracias, puedes estar en silencio. Más aún afuera.

Subiendo una y otra vez la escalera de caracol que provocaba la ilusión óptica de girar en el mismo sitio, su espalda se empapó. Rogaba que fuera sudor. Que el soldado raso simplemente lo hubiera obedecido y callado, y que no hubiera perdido el conocimiento por una hemorragia agravada por el movimiento.

Ya no podía sentir si el corazón latía detrás de su espalda. El suyo había comenzado a galopar salvajemente.

¿La suerte estará de mi lado esta vez también?

Solo quedaba esperar. Pensaría en lo de afuera una vez que salieran.

—Aquí es.

Mientras pisaba los escalones mirando solo bajo sus pies para no tropezar, escuchó un susurro desde arriba. Levantó la cabeza y vio a uno de los exploradores que había enviado para asegurar la ruta de escape esperando junto a la puerta. Ya habían subido a la cima de la presa.

Salió. La estructura de la presa hacía que el camino en la cima pasara por el medio de la torre como un túnel, así que al salir, el frente estaba cubierto por un muro, siendo relativamente seguro. Edwin bajó al herido en una esquina y se ocultó tras el muro detrás del arco que daba al exterior.

—No hay obstáculos en el camino. Solo que…

Mientras escuchaba el informe del explorador, Edwin observó el camino hacia el bosque. La escasa luz de la luna impedía que los movimientos fueran visibles, pero, por otro lado, no era una oscuridad total en la que ni siquiera pudiera ver su propia mano, lo cual era una ventaja.

Miró a ambos lados. El lago, que reflejaba la luz de la luna y de los reflectores, estaba más brillante que el camino que debía tomar. Un hidroavión estaba atracado en el embarcadero al otro lado del lago. No estaba allí cuando entraron a la presa.

—Es un avión enemigo. Parece que solo tiene al piloto a bordo.

—Están tratando de sacar a las tropas aerotransportadas.

—Hasta el momento, no hay movimientos alrededor.

A juzgar por los disparos y cañonazos que ocasionalmente resonaban en lo profundo del bosque, parecía que aún no habían recibido la orden de retirada.

—Se observa movimiento del piloto. ¿Deberíamos eliminarlo?

El líder de la unidad de reconocimiento preguntó, preocupado de que el piloto pudiera detectarlos caminando sobre la presa, pero Edwin negó con la cabeza. El piloto del hidroavión no les dispararía. Si ellos atacaban primero, llamando la atención, solo lograrían ser descubiertos.

—Al piloto lo eliminaremos después de la evacuación.

Su mirada se dirigió hacia el lago. Innumerables columnas de luz cruzaban el cielo, cubierto a intervalos por nubes. Los aviones de combate de ambos lados se enredaban en el haz de los reflectores.

¡Kwang!

En el instante en que las dos facciones se separaron como una bandada de pájaros, la munición antiaérea desgarró y destrozó el aire. Los aviones enemigos se dispersaron apresuradamente.

La escalofriante sirena descendente del bombardero se escuchaba a veces débilmente por encima de las nubes, para luego cortarse. El origen del sonido estaba bastante lejos.

Gracias a que la Fuerza Aérea y la artillería antiaérea cumplieron su cometido, ganaron tiempo para escapar.

Edwin dirigió su mirada hacia adelante de nuevo. Si el enemigo no los veía, ellos tampoco veían al enemigo escondido en el bosque. Envió primero a la unidad de reconocimiento. Poco después, dos pequeñas luces rojas parpadearon dos veces desde el bosque. Significaba que la seguridad estaba asegurada.

Edwin se disponía a evacuar a los soldados que ayudaban a los heridos, cuando se quedó paralizado por una sensación escalofriante que le erizó el cabello de la cabeza. La sirena de la muerte resonó en el cielo.

El bombardero está llegando.

Tan pronto como lo percibió, la elegante nariz de un aparato con hélices girando furiosamente salió disparada del velo de nubes. En el momento en que el bombardero se precipitó de frente, trazando una curva empinada, Edwin se vio invadido por otra premonición.

Incluso la promesa de volver a salvo, también voy a romperla.

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—¡Dirección 310, elevación 5 grados arriba!

Era el instante en que Patricia, que seguía al bombardero con binoculares en el cielo débilmente iluminado por los reflectores, gritaba el punto de puntería.

¡Pum! ¡Fiuuu!

Algo explotó en el bosque teñido de negro, enseguida un silbido cortó el aire por encima de sus cabezas. El soldado de infantería a cargo de la vigilancia se tiró al suelo, gritando lo que Giselle ya había notado.

—¡Es un mortero!

Giselle saltó del estrado del cañón antiaéreo a la trinchera y se pegó al suelo. Justo cuando intentaba arrastrarse hacia el búnker…

¡Bang!

Tierra y trozos de madera rota volaron sobre su cabeza. Y dos veces más consecutivas. El enemigo debió desconocer su ubicación exacta, ya que las tres rondas cayeron en el bosque fuera de su posición.

—¡Maldita sea! No hay tiempo para esto…

Si el destino de Edwin cambiaba durante el breve momento en que esperaba que cesara el bombardeo, ella tomaría cualquier arma que encontrara y saltaría a las líneas enemigas. Giselle aguzó el oído con tenacidad hacia el ruido del bombardero que venía del cielo lejano, más que a los proyectiles que podrían caer sobre su cabeza.

Cuando el ataque cesó, los soldados de infantería encargados de la defensa instalaron rápidamente un mortero. Como alguien vio el destello de la primera ronda enemiga, descargaron cinco rondas hacia allí. El silbido no se escuchó más, lo que sugería un impacto directo en la posición enemiga.

Mientras tanto, el personal del cañón antiaéreo regresó a sus puestos y observó con ansiedad a los grupos de aviones enemigos y aliados que se perseguían. Los ojos de Giselle y Patricia seguían con obstinación a un bombardero que aparecía y desaparecía repetidamente por encima de las nubes.

Mientras todos miraban solo al bombardero, un hidroavión negro con la insignia enemiga voló desde el extremo oeste y aterrizó tranquilamente sobre el lago como un cisne negro. El verlo deslizarse pausadamente por la superficie del agua y atracar en el embarcadero parecía una burla y le molestaba la vista, pero Giselle no le prestó atención. Una vez que aterrizaba, eso era competencia de otras unidades. El objetivo de Giselle era otro en ese momento.

Una vez más, tan pronto como el bombardero descendió por debajo de las nubes, su morro se inclinó bruscamente hacia abajo. La sirena de la muerte resonó en el cielo nocturno y sacudió los tímpanos de Giselle en el momento exacto en que comenzaba a descender hacia la presa. Sobre ella, se superpuso el rudo boom, boom, boom de su propio corazón.

El avión aliado que lo seguía viró bruscamente hacia arriba. El bombardero había entrado en la altitud de tiro de la artillería antiaérea. Al mismo tiempo, Patricia, que había terminado la predicción y el cálculo de la trayectoria, gritó:

—¡Dirección 340, elevación 8 grados arriba!

Los artilleros, a cargo de la dirección y la elevación respectivamente, giraron la rueda a toda velocidad para apuntar el cañón y repitieron la orden.

—¡Cargando!

Un soldado raso de infantería, haciendo de cargador en lugar del artillero herido, empujó en la recámara un proyectil más grueso que la pantorrilla de Giselle y cerró. Todo esto se hizo en apenas unos segundos.

—¡Fuego!

Giselle, que solo esperaba la orden de Patricia, apretó inmediatamente el gatillo.

¡Kwang!

El cañón escupió fuego y estruendo, y el antiaéreo tembló violentamente. Apenas cesó el primer retroceso, el proyectil explotó en el aire sobre el lago. Bajo la red de metralla que estalló como fuegos artificiales, el bombardero se precipitó hacia abajo como un arpón. Lo había esquivado.

Ya no había nada que hacer. Solo quedaba rezar para que el bombardero lanzara sus bombas en el lugar equivocado por un milagro, o que lo que llevara fueran bombas fallidas.

Debió haber sido un poco más bajo, no, si tan solo hubiera girado la dirección un poco más.

Giselle, que estaba inmersa en un arrepentimiento inútil por desear haber empuñado otra cosa en lugar del gatillo, casi salta y vitorea sobre la plataforma. La razón era que el bombardero pasó de largo la presa.

¿Hubo algún problema con la puntería? En todo caso, gracias a ello, Giselle tuvo otra oportunidad para salvar a Edwin.

Esta vez, no la dejaré escapar por nada del mundo.

El bombardero se elevó y desapareció por encima de las nubes. Ahora que no se sabía de qué dirección vendría, Patricia se acercó, retrocediendo para abarcar un campo de visión más amplio del cielo. Giselle aprovechó la oportunidad para hablar:

—Teniente Warren, ¿qué le parece si bajamos un poco la elevación esta vez?

Interferir con el comandante de otra unidad era un tabú. Pero, ¿acaso la vida no era más importante que el reglamento? Por supuesto, su primera intervención fue en forma de sugerencia, ya que no le convenía pelear con Patricia en ese momento.

Mientras discutían, un oído de Giselle estaba completamente concentrado en el cielo. De vez en cuando, le parecía escuchar el sonido de la sirena entre las nubes, que luego se cortaba. Patricia no lo escuchaba y barría con la vista un lugar equivocado. Era inevitable. Un oído sensible al ruido de los bombarderos era una secuela de su lucha por sobrevivir.

—¡Viene! ¡Dirección 10 en punto!

En el instante en que la sirena no cesó y se hizo más fuerte, Giselle señaló las nubes al otro lado del lago. Poco después, la nariz del bombardero se asomó exactamente en ese lugar.

—¡Dirección 330, elevación 2 grados abajo!

Apenas Patricia terminó de ordenar el punto de impacto, Giselle gritó con urgencia:

—¡Baja 2 grados más!

—¿Quién es la comandante aquí?

La expresión de Patricia, que se giró bruscamente hacia ella, decía que la extralimitación le resultaba desagradable. No había ninguna intención de aceptar humildemente si Giselle confesaba: He coordinado contigo varias veces, y puedo ver tu margen de error.