Mi Amado, A Quien Deseo Matar - Capítulo 311

—Porque Natalia es tu verdadero nombre.

Edwin confesó una vieja preocupación.

—Cuando eras pequeña, te sentías muy mal, y por eso te cambié el nombre, pero hasta el día de hoy me pregunto si hice bien. Puede que haya sido la mejor opción para ti en aquel momento, pero ¿lo será todavía? Ahora no quieres ocultar tus orígenes.

—Es cierto.

Ya no se avergonzaba de sí misma, aunque la despreciaran por ser de Rozelle. Simplemente pensaba que las personas que señalaban un linaje que no es un crimen, sino algo con lo que se nace y no se elige, eran las verdaderamente vulgares. ¿Acaso no había utilizado ella misma el estigma de su origen para engañar a otros, con tanta audacia?

—Cada vez que te llamo Giselle, me pregunto: ¿Estoy negando tus orígenes?

—No. Para nada. Nunca me he sentido así y no tienes por qué dudar, Edwin.

Giselle podía entender por qué se había angustiado por una preocupación tan absurda.

—¿Un perro mestizo recogido en la calle recibe un nombre noble digno de un perro de raza para ocultar su origen vergonzoso, y ese estúpido mestizo se siente orgulloso de ese nombre? ¿Crees que el cambio de nombre fue un acto de respeto hacia ti? Si el duque te hubiera amado tal como eras, también habría amado tu humilde origen.

El hombre al que ambos evitaban mencionar era el responsable de esto.

—Yo nunca pensé que usted me cambió el nombre porque se avergonzara de mi origen. Fui yo quien se lo suplicó. Y tampoco he querido jamás volver a mi nombre anterior.

No era solo por una cuestión de incomodidad.

—No creo que Giselle sea un nombre falso. Ahora he vivido más tiempo con el nombre que usted me dio. Y aunque no pude elegir mi primer nombre, Giselle tiene el significado de ser el nombre que usted me dio con amor y que yo elegí.

Aunque solo podía ver su silueta tallada en la oscuridad de la noche, Giselle podía adivinar la expresión que él tenía en ese momento.

—Además, una persona puede tener dos nombres. De todas formas, cuando nos casemos, tendré tres apellidos.

Casi podía ver cómo se curvaba su boca al imaginar que compartirían el apellido.

—Duquesa Giselle Eccleston.

Al recitarlo en voz baja, había placer en su tono, pero el gemido que siguió sonó a desagrado.

—Ese nombre ya existe.

No podía ser de otra manera. El nombre Giselle había sido tomado originalmente de una Duquesa Eccleston de hacía cientos de años.

—Pero Natalia Eccleston… esa serías solo tú…

Edwin seguía apegado a ese nombre.

—Cuando estemos solos, te llamaré Natalia. ¿Qué te parece?

—…….

Giselle contuvo la respiración, esperando que apareciera Lorenz, furioso por la usurpación de su nombre.

Si no podía aparecer debido a la habilidad que había perdido, ¿estaría gritando dentro de la cabeza de este hombre?

Quería preguntar, pero le daba miedo saberlo.

Por otra parte, la inusual obstinación de Edwin con el nombre le hizo sentir de nuevo, con intensidad, la misma intuición que tuvo cuando la llamó Natalia hacía un momento.

“Está tratando de borrar a Lorenz de mí.”

Así como Lorenz había superpuesto acciones dañinas a sus palabras inofensivas, Edwin intentaba superponerse a las cosas del otro hombre.

“No, no quiero.”

No es que no quisiera olvidar a Lorenz.

—Llámeme Nati.

Temía que, en lugar de borrarlo, solo lo grabara con más claridad.

—No Natalia.

Incluso el sentimiento oscuro con el que Lorenz había teñido ese nombre, donde innumerables cosas se mezclaban hasta borrar el color.

Era una suerte que Edwin no pudiera ver la expresión de Giselle.

Estaba agradecida por el apagón que había ocurrido justo en ese momento.

Al menos, hasta que descubrió el significado del apagón.

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Edwin iba a desayunar con el comandante de división, el jefe de la unidad, antes de partir en el primer tren de la mañana después de regresar a Trouville, pero recibió un mensaje de que la reunión se había cancelado tan pronto como sonó la corneta.

La razón fue: estado de emergencia.

El apagón de anoche no fue una interrupción del suministro eléctrico común en la campiña o en el campo de batalla. La central eléctrica que suministra energía a la mitad de la unidad había sido tomada.

El curso inferior del Lago de los Cisnes está bloqueado por la Presa de Birkenbach. Originalmente era propiedad de Constanza, pero había sido territorio ocupado por Mercia desde el estallido de la guerra.

La línea del frente se había retirado más allá del curso superior del Lago de los Cisnes. Por lo tanto, se consideraba poco probable que el enemigo la recapturara, pero ese hecho «imposible» ocurrió al amparo de la noche.

Que el enemigo haya logrado penetrar en el interior del territorio ocupado por Mercia significaba que había un agujero en la defensa. Era una crisis importante.

Sin embargo, había otra crisis que hacía que la recuperación de la Presa de Birkenbach fuera aún más urgente.

—La unidad de reconocimiento afirma que vieron las compuertas abiertas.

El comandante de división llamó a Edwin para informarle de la situación.

—Al ritmo actual, toda la zona del Bosque de Lakehurst quedará inundada antes de que se ponga el sol hoy.

La base, que se encuentra detrás de Lakehurst y en una zona de tierras altas, no se verá afectada, pero la casa natal de Giselle y las tumbas de sus familiares se perderán.

También el camino que conduce a Constanza.

—Justo el principal camino de avance de la Operación Horizonte, para la que solo quedan dos días, quedará bloqueado.

Las unidades de la operación ya estaban desplegadas y esperando en esta área, incluida la base, y se esperaba la llegada de refuerzos. El comandante de división tenía buenas razones para llamar al jefe de inteligencia e informarle detalladamente de la situación, ya que debía recuperar la presa lo antes posible si no quería dar a estas unidades la mala noticia de que el camino estaba inundado.

—No puede ser una coincidencia.

Quería informarle a la agencia de inteligencia de otra crisis importante: el enemigo parecía conocer con precisión los detalles de la operación, incluido el momento y la ruta.

“¿Por dónde diablos se filtró la información?”

Edwin informó inmediatamente al jefe de Estado Mayor y al cuartel general. Ordenó a la agencia de inteligencia que investigara la ruta de la filtración e identificara la información filtrada para prevenir daños adicionales.

Esta era solo una medida de precaución en caso de una mínima posibilidad; Edwin ya había intuido la respuesta.

Era poco probable que Constanza hubiera adquirido en secreto un canal de inteligencia confiable tan rápido. Había que suponer que habían comenzado a desconfiar de la información de Giselle tras el rescate de Nicholas Rudnick.

Dado que Giselle mencionó que la fecha era el próximo mes, era razonable suponer que se había adelantado. Especialmente, el reciente bombardeo y destrucción de importantes instalaciones de comunicación habrían sido una pista importante.

Que hayan acertado la ruta con tanta precisión era probablemente porque la unidad de reconocimiento enemiga presenció la concentración de tropas en esta base.

Edwin advirtió al cuartel general de la Operación Horizonte que reforzara el estado de alerta, ya que se esperaban ataques o sabotajes enemigos en todas las rutas de avance.

Supervisar procesos como identificar información con precisión, transmitirla de manera oportuna y controlarla adecuadamente es precisamente el deber del jefe de inteligencia.

El punto de partida para que Edwin participara personalmente en la operación de recuperación, yendo más allá de su autoridad, fue un comentario casual que le hizo al comandante de división:

—Estuve acuartelado en la Presa de Birkenbach durante unas cinco semanas durante la crisis del Lago de los Cisnes.

Se desconoce el destino de quienes custodiaban la presa durante el ataque de anoche. Se dice que el resto de los miembros de la compañía a cargo fueron enviados al amanecer para recuperar la instalación, pero se retiraron, incapaces de superar la feroz defensa del enemigo, y que no había nadie en condiciones de hablar en ese momento.

Dado que todos los miembros de la compañía a cargo fueron aniquilados, Edwin era el único en esta base que había estado dentro de la presa, aunque fuera hace más de diez años.

—Necesitamos tu memoria, así que haz un hueco.

En ese momento, la crítica de que deberían haber rotado varias compañías en el puesto de guardia y no haber desplegado a toda la compañía en la operación de recuperación era inútil.

—No parece que la estructura o el método de apertura y cierre hayan cambiado desde entonces.

Afortunadamente, contaban con planos básicos, por lo que Edwin los utilizó como guía para rastrear su memoria y explicar al comandante de la operación y a los ingenieros la ruta hacia la sala de control de las compuertas y el método de control.

Los ingenieros que habían cerrado las compuertas de la presa también estaban incapacitados. Entre los recién seleccionados, había algunos que no tenían ningún conocimiento sobre la presa en sí, y mucho menos sobre la de Birkenbach.

—Si la apertura y el cierre motorizados fallan, también hay un dispositivo de emergencia para la apertura y el cierre manual…

Fue una gran suerte que Edwin lo recordara tan vívidamente. Como comandante de la unidad en ese momento, no necesitaba conocer a fondo el funcionamiento de la presa, pero ¿cuándo más en su vida habría tenido la oportunidad de cerrar las compuertas de una presa? Iba a llegar el día en que su antigua curiosidad personal diera sus frutos.

Después de varias explicaciones y sesiones de preguntas y respuestas, el ingeniero más veterano preguntó:

—Coronel, ¿podría quedarse en la base hasta que la operación haya finalizado? Haremos todo lo posible para que no sea necesario, pero le ruego que lo haga por si necesitamos contactarlo por radio para preguntarle algo.

—Mmm…

Edwin contempló pensativo los planos de la presa y los mapas extendidos sobre la mesa y luego respondió:

—Yo también iré.

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La reunión de planificación terminó y Edwin regresó a su oficina temporal.

Al abrir la puerta, Giselle estaba allí, con los brazos cruzados y los labios fruncidos, fulminándolo con la mirada. Frente a ella, un uniforme de combate, que el asistente ya había traído, estaba doblado pulcramente.

—¿Para qué necesita el uniforme de combate?

El interrogatorio comenzó tan pronto como cerró la puerta detrás de él. Edwin, sin tiempo que perder, se quitó la chaqueta de su uniforme de gala mientras se acercaba.