Mi Amado, A Quien Deseo Matar - Capítulo 190

Aunque era la primera vez que lo veía impreso, no podía equivocarse: era el nombre que había memorizado toda su vida cada vez que rezaba la oración de la mañana. En el mundo, «Nikolas» era común, pero «Rudnick» era raro, así que no podía ser un homónimo.

Giselle levantó la vista y miró al hombre que decía ser Nikolas Rudnick. Algo diferente llamó su atención. El hombre tenía el mismo cabello rubio y ojos azules claros que Giselle. El rostro de quince años que había visto por última vez se había desdibujado en su memoria con el paso del tiempo y el desgaste, pero no había olvidado que él se parecía a su madre tanto como ella.

Ahora se daba cuenta de que sus rasgos faciales eran bastante similares a los de Giselle. Le sorprendía no haberlo reconocido a primera vista. Pero dado que habían pasado tantos años como la edad que él tenía cuando se separaron, y su apariencia había cambiado, no era de extrañar que no lo hubiera reconocido.

‘¿Dónde demonios ha estado y qué ha estado haciendo todo este tiempo para aparecer ahora?’

Mientras Giselle observaba aturdida el rostro del hombre sentado frente a ella, la punta del bolígrafo, que llenaba los campos de la solicitud, se dirigió a los datos familiares. Los nombres de otros Rudnick que Giselle conocía fueron grabados. Junto a ellos, la palabra «Fallecido» aparecía en sucesión.

‘Lo sabía.’

Giselle, que había apretado los labios para contener las lágrimas que se le agolpaban, solo pudo abrir la boca, reprimiendo su respiración temblorosa, cuando vio que «Desaparecido» estaba escrito junto a Natalia Rudnick.

—Niko.

Solo entonces el hombre levantó la cabeza por primera vez y miró a Giselle. Tenía una expresión perpleja al escuchar a una mujer desconocida pronunciar su apodo de la infancia.

—Yo……

Su voz temblaba y no pudo evitar detenerse.

—Soy Natalia.

—…¿Naty?

El hombre también llamó a Giselle por su apodo olvidado. Los dos, parecidos, se miraron el uno al otro, extraños entre sí, sus expresiones reflejaban la misma emoción, como en un espejo.

¡Pensar que mi familia, a quien creía muerta, estaba viva!

Como el tiempo que vivieron creyendo que el otro estaba muerto fue largo, había tanto que preguntar y tanto que contar que, si se tendiera una vía férrea con ello, podría cruzar el continente.

Sin embargo, no quería tener conversaciones personales en el trabajo. El hermano de Giselle también había venido a entregar la solicitud aprovechando un descanso de su trabajo, por lo que dijo que tenía que regresar. Al final, Giselle lo volvió a ver en un bar cercano después de salir del trabajo.

—Pensé que habías muerto.

Cuando el incidente del Lago Cisne terminó, el nombre de su hermano no figuraba en la lista de repatriados. Por supuesto, tampoco estaba en la lista de caídos, pero ella creyó que había sido omitido. Si hubiera estado vivo, Duque Eccleston, quien había estado investigando el paradero de los últimos miembros de la familia de Giselle, lo habría encontrado hace mucho tiempo.

—¿Qué pasó? ¿Dónde y qué estuviste haciendo todo este tiempo?

Incluso antes de que llegara la cerveza que habían pedido, el bombardeo de preguntas de Giselle comenzó.

—Pues… fui hecho prisionero durante la batalla… estuve en un campo de prisioneros, escapé mientras me trasladaban.

Su hermano respondió en fragmentos, como si escatimara palabras. Balbuceaba, se detenía ocasionalmente y tomaba aire como si reprimiera algo. Era una historia que solo podía ser dolorosa al recordar el pasado.

Dijo que, como fugitivo, vagó por Constanza hasta que fue capturado por un granjero y vivió como un esclavo. Después de unos años, logró escapar y apenas cruzó la frontera para regresar a su patria. Para entonces, el incidente del Lago Cisne había terminado hacía mucho tiempo.

Él, que no había tenido noticias de Mercia durante años, debió pensar que su familia, por supuesto, estaría viva. Primero buscó su pueblo natal, pero no debió ser el lugar que recordaba.

Solo entonces se enteró de la masacre. Un aldeano que le contó la situación dijo que los supervivientes ya habían abandonado sus tierras, sus casas e incluso sus nombres, y se habían dispersado, por lo que le dijo a su hermano que si quería vivir, que se fuera de allí.

Poco después, estalló otra guerra. Dijo que se escondió por miedo a ser reclutado de nuevo y arrastrado al matadero.

‘Parece que no sabía que si solo queda un hombre para continuar la línea familiar, está exento del servicio militar.’

Era lamentable que hubiera desperdiciado años atrapado en un falso temor, sin familia ni amigos que le dieran esa información.

A partir de entonces, trabajó en lo que pudo para vivir al día. No pudo asistir a la escuela como los demás, su nombre era de Rozelle, hablaba como un extranjero, así que no le quedaba más remedio que hacer trabajos físicos.

A diferencia de Giselle, quien había abandonado por completo el dialecto de Rozelle y hablaba el idioma de la clase alta de Mercia, el merciano de su hermano sonaba forzado, ya que mantenía el acento del dialecto de Rozelle. Probablemente, por ello, había sufrido mucha discriminación.

—He estado vagando por todo el país siguiendo los trabajos, esta vez vine aquí porque necesitaban obreros para construir un edificio universitario. Es buena suerte que fuera justo donde tú estabas.

—Sí, es una bendición.

Si no hubiera sido por esta coincidencia, quizás se habrían cruzado durante más de diez años, o incluso toda la vida, sin llegar a encontrarse nunca.

—Entonces, ¿desde entonces has estado vagando por casi diez años?

—Así es.

Era natural que el ducado de Eccleston no lo hubiera encontrado.

—Pero, en la guerra pasada, tenías tanto miedo al reclutamiento que te escondiste, ¿por qué ahora te ofreces voluntariamente a unirte al ejército?

Niko hizo una expresión avergonzada y confesó una razón por la que no tenía por qué sentirse así.

—Vivir es muy difícil… Creo que al menos en el ejército no pasaba hambre……

—Ah……

Hace un momento, cuando Giselle pidió sándwiches con dos cervezas para cenar, él parecía reacio, pero en cuanto llegó la comida, la devoró mientras hablaban. Seguramente tenía hambre pero dudaba por no tener dinero. Giselle le empujó su porción de sándwich y reafirmó su decisión de compartir con su hermano todo lo que tenía.

—Niko, no necesitas alistarte. Ahora eres el único hombre en nuestra familia, así que estás automáticamente exento.

Al enterarse de que había desperdiciado cuatro años persiguiendo lo que no lo perseguía, su hermano se quedó aturdido, luego cerró los ojos con fuerza y agachó la cabeza. Giselle esperaba que el shock fuera grande, pero alguien tenía que decírselo honestamente. Un momento después, levantó la cabeza y, aunque parecía haber recuperado la compostura, su voz denotaba desesperación.

—Es un alivio no tener que ir, pero ahora necesito al ejército.

—No lo necesitas. Yo destruiré tu solicitud.

—Pero……

—Porque puedes vivir conmigo.

—¿Qué?

—Tengo casa y dinero, así que no tienes que preocuparte por el hambre. Así que ven a mi casa.

Niko parpadeó varias veces, mirando a Giselle con asombro, luego preguntó:

—……¿De verdad puedo?

Su rostro mostraba vergüenza mientras la miraba con cautela. El corazón de Giselle se encogió.

—Claro que sí. Somos familia.

Extendió el brazo por encima de la mesa y tomó la mano de él, que colgaba sin fuerzas. La aspereza de su piel revelaba los años de penurias. Su hermano asintió, como rumiando la palabra «familia», y luego le tomó la mano a Giselle.

—Gracias, Naty. Muchas gracias.

—No digas eso. De todos modos, tengo una habitación libre. Quería usarla como cuarto de huéspedes, pero nadie se ha quedado, así que la cama es nueva y tiene su propio baño.

—Vives en una buena casa.

Su hermano, por un lado, se alegraba de su buena fortuna, pero por el otro, estaba confundido y parecía no entender.

—Pero, ¿cómo es que tienes dinero y casa?

La historia era demasiado larga y Duque Eccleston estaba involucrado, así que Giselle no pudo responder de inmediato, tratando de calcular hasta dónde podía contar.

—Yo pensaba que tú habías muerto. Cuando regresé al pueblo, me encontré con alguien que aún vivía allí. Me dijo que tú fuiste la que más tiempo sobrevivió en nuestra casa, pero que los soldados vinieron y te llevaron, así que, ¿no era como si hubieras muerto…?

Parecía que esa persona no sabía que Natalia Rudnick ahora era Giselle Bishop.

—Por eso pensé que habías muerto después de sufrir cosas horribles a manos de los soldados.

—Para nada. El soldado que me salvó era una buena persona.

No es que Giselle no hubiera sufrido «cosas horribles» como su hermano imaginaba, pero aquello se acercaba más a un accidente provocado por su propia ambición desmedida. E incluso después de innumerables altibajos en sus conflictivas relaciones, Edwin Eccleston seguía siendo una buena persona para Giselle.

—Gracias a su patrocinio, pude ir a la universidad y he vivido cómodamente. De hecho, la casa también me la dio él.

—Wow… Es una bondad por la que no bastaría toda una vida para agradecer.

—Así es.

—Pero, ¿qué tan rico es para darle una casa a una huérfana?

Su hermano no tenía ni idea de que Giselle era la famosa «huérfana del duque». ¿Será que no había oído los rumores? O quizás lo sabía, pero no se le ocurría que esa huérfana pudiera ser su propia hermana.

‘¿Debería decírselo ahora?’

Como no llevaba su placa de oficial, él probablemente no sabía que a Giselle ya no la llamaban Natalia Rudnick. De todos modos, cuando la llevara a casa, se daría cuenta al ver el nombre en el buzón. Era solo cuestión de tiempo antes de que comprendiera que Giselle Bishop era la huérfana criada por el duque Eccleston.

‘Si es así, ¿no sería mejor que se lo dijera yo primero?’

Quizás su hermano se sentiría dolido si le ocultaba la verdad. Podría decir que ella no confiaba en él.

Por un lado, no estaba equivocado. Giselle no confiaba en su hermano.