Mi Amado, A Quien Deseo Matar - Capítulo 186

—Aunque fui una mala dueña de perros, fui una superviviente sabia.

‘Nunca olvidaré lo que hice y a los perros que se sacrificaron, pero aun así, he logrado perdonarme’

—Siempre te dije que habías sido sabia. Nunca me escuchabas cuando te lo decía.

—Necesitaba estar preparada para aceptarlo. Finalmente llegó el momento.

Estaba agradecida con todos los que la habían ayudado a llegar a ese punto. Cruzó la mirada con uno de los perros. Al ver esos dos ojos que brillaban, revelando su interior como canicas de cristal, el peso de la piedra que le oprimía el pecho era ahora incomparablemente ligero.

Giselle sonrió con ligereza, sin evitar la inocente y absoluta devoción del perro.

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A principios de diciembre, en el umbral del invierno, llegó finalmente el momento que los cadetes habían esperado con anhelo desde el día de su ingreso:

¡La ceremonia de graduación!

Esa mañana, en lugar del uniforme de combate que solían usar, se pusieron el nuevo uniforme de gala que les habían entregado días atrás, planchado con un filo impecable, se pararon frente al espejo.

Se vio a sí misma con el uniforme que tanto había admirado. El peso psicológico del atuendo hizo que su espalda y hombros se enderezaran por sí solos. Viéndola así, aunque no tanto como el Mayor, Giselle también lucía bastante elegante e imponente. Intentó mantener una expresión solemne, digna de un militar, pero no pudo evitar que las comisuras de sus labios se curvaran.

‘Ahora yo también soy oficial’

No pudo deleitarse demasiado con esa conmovedora imagen y tuvo que retirarse de inmediato. Dejó el espejo de cuerpo entero a otro cadete que esperaba su turno y, al darse la vuelta, sus amigos, que ya se habían vestido de gala y se amontonaban para tomarse fotos, le hicieron señas.

Se irían tan pronto como terminara la ceremonia de graduación. Por lo tanto, ya les habían devuelto sus pertenencias, que habían entregado al ingresar, entre ellas, algunos habían traído cámaras y rollos de película. Fue una gran previsión que anticiparan que los necesitarían el último día.

—Uno, dos, tres.

—¡De nuevo! Cerré los ojos.

No solo dentro del cuartel, sino también fuera, los cadetes grabaron en la película a sus vibrantes compañeros de armas de hoy, usando como fondo el árido paisaje de la base militar. Anduvieron sin darse cuenta del frío hasta que el grito del teniente de pelotón los hizo regresar al cuartel.

—¡El comandante del batallón ha entregado regalos!

A cada uno se le entregó una caja del tamaño de la palma de la mano con su nombre escrito. Cada cadete que la abría exclamaba de admiración.

Dentro había una elegante pluma estilográfica de oro, grabada con el nombre de la unidad de entrenamiento de la que procedían y sus propios nombres. Uno de los miembros del pelotón levantó la suya y murmuró, aturdido:

—Wow… ¿Va a dar una de estas cosas tan caras a los más de 700 cadetes que se gradúan hoy? El gasto de Ecclestone es diferente.

El regalo ni siquiera era todo. A continuación, todos recibieron un colgante similar a una placa de identificación. Sin embargo, la información grabada en él no era la identidad del cadete, sino dos números de teléfono: el teléfono oficial de la secretaría de Duque Eccleston y el teléfono de la oficina del abogado de la casa ducal.

La intención de revelar el número de teléfono como duque personal y no como comandante militar no estaba escrita ni la dijo el teniente de pelotón. Pero cualquier cadete que hubiera estado bajo la protección de Edwin Eccleston durante los últimos cinco meses podía entenderlo por sí mismo.

‘Si sufren alguna injusticia o algo desagradable, los ayudaré’

Había anticipado la preocupación de que los comandantes de las unidades a las que serían asignados, después de dejar el 111.º Batallón, quizás no protegerían a las oficiales. Además, bastaría con entregarles tarjetas de visita, pero incluso las grabó en una placa de metal para que pudieran llevarlas junto con su placa de identificación, evitando que se perdieran o se dañaran por el mal tiempo al aire libre.

—Mi mejor superior en la vida militar ya está decidido.

Todos estaban conmovidos por la atención meticulosa del Mayor. Giselle, acostumbrada a su cuidado impecable, no fue la excepción. De hecho, a pesar de que últimamente lo odiaba por su asignación de unidad, no podía odiarlo del todo a una persona así.

Algunos escribieron cartas de agradecimiento al Mayor en el tiempo libre que les quedaba antes de la ceremonia de graduación, otros cadetes buscaron a sus compañeros que aún no habían recibido sus contactos y direcciones, extendiéndoles sus cuadernos y bolígrafos.

—Te escribiré.

—Yo también. Dame tu dirección.

Después de vivir juntos como una familia durante cinco meses, la tristeza de tener que dispersarse a sus respectivos lugares de trabajo era inmensa.

—Giselle, tú también.

Mientras otros cadetes escribían la dirección de la unidad a la que serían asignados a partir de hoy, Giselle escribió con furia contenida la dirección de su propia casa en Richmond.

—¡111.º Batallón, en atención, saluden al comandante del batallón!

Momentos después, la ceremonia de graduación comenzó en el campo de desfile.

—Representante de los cadetes, al frente.

Giselle, de la primera fila, dio un paso al frente. Subió al estrado donde los oficiales del batallón estaban formados, se paró frente al comandante del batallón y lo saludó con disciplina.

A los otros cadetes los miraba con cariño, pero a Giselle la observaba con una mirada que denotaba una furia incontrolable. Ella lo entendía. ¿Qué tan exasperante debe ser que alguien a quien intentaste reprobar te contraataque obteniendo el primer lugar?

Se suponía que debía mantener una expresión impasible durante toda la ceremonia de investidura, pero Giselle ya estaba fallando en su intento de reprimir la risa que se le escapaba.

—Giselle Bishop.

El Mayor también apretó los dientes una vez, como reprimiendo algo, antes de hacer la declaración programada.

—En nombre de Su Majestad la Reina, la gran protectora del Reino de Mercia, la nombro subteniente del Ejército de Tierra.

Ella tomó de sus manos la carta de nombramiento firmada por la Reina, la comandante en jefe del ejército. La única hoja de papel se sentía pesada, quizás por la inmensa responsabilidad de ser protectora de la nación y su gente.

Ahora era el turno de la investidura de las insignias. Giselle esperaba que un oficial asistente las trajera y se las entregara, pero por alguna razón, las insignias de Giselle salieron del interior de la chaqueta del uniforme del Mayor.

Giselle observó fijamente la expresión del hombre mientras le colocaba las insignias en el hombro. Él, una vez más, entrecerró los ojos como si la detestara a muerte, le susurró en voz baja al oído:

—Hacerme ponerte las insignias militares con mis propias manos… No creciste como una perra malcriada, sino como una zorra malvada.

Justo en el momento en que ella no pudo contenerse y sonrió radiantemente, el oficial encargado de la cámara, confundiéndolo con una escena conmovedora, disparó el flash. Así, el instante en que una simple subteniente derrotó a un Mayor quedó inmortalizado para siempre en la historia militar.

Por supuesto, la historia no sabría que la sonrisa de la vencedora terminó en ese preciso momento.

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Riiing, riiing, riiing.

¡Clac!

Ha pasado una semana desde que volvió a su vida en la Terraza Magnolia, Richmond, despertándose con el golpeteo de la pecaminosa alarma.

—Ah…

Haaa, Haaa.

—Buenos días, Loddy……

Incluso el perro, que esperaba cada mañana al Mayor para salir a trotar juntos desde que regresaron a casa, había tenido tiempo suficiente para asimilar la realidad de que ese hombre ya no vivía con ellos.

Mientras tanto, los humanos eran menos adaptables que los perros. Giselle abrió la puerta del patio trasero para Loddy, trajo el periódico y desayunó café con tostadas. Era una rutina matutina que había repetido durante más de tres años antes de ingresar al centro de entrenamiento, pero aún se sentía atormentada por el vacío de que faltaba algo.

‘Demasiado silencioso’

Aunque el perro a sus pies devoraba su desayuno con voracidad y la radio recitaba las noticias del frente de anoche, la mesa se sentía extrañamente tranquila por el simple hecho de que no había gente sentada conversando frente a ella.

‘Mis compañeros deben estar desayunando ahora en el comedor de la unidad, ¿verdad?’

Extrañaba el bullicioso comedor del centro de entrenamiento. No la avena que sabía a cartón hervido, claro, sino a sus compañeros.

¿Será porque no eran rivales, sino camaradas, y tenían un enemigo común? Giselle experimentó por primera vez en el centro de entrenamiento una camaradería libre de discriminación y prejuicios, algo que ni siquiera esperaba encontrar en la escuela interna o en la universidad.

‘Mis camaradas ahora conocerán nuevos compañeros y fortalecerán su amistad y unión’

Después del melancólico desayuno, le esperaba la preparación para el trabajo. Frente al espejo, Giselle movió sus manos y por primera vez esa mañana, sus labios se curvaron en una sonrisa. Se había vuelto bastante hábil atándose la corbata. Se sintió orgullosa de que el nudo quedara perfecto al primer intento, aunque no supiera por qué.

Se puso la chaqueta y el kepí, una oficial perfecta la miró desde el espejo con ojos alegres. Este era el único momento en que se sentía realmente una militar.

—Loddy, me voy.

Mientras caminaba hacia su lugar de trabajo, un parque aparecía a la vista justo donde terminaba la zona residencial y comenzaba la zona comercial. Lo que antes no le llamaba la atención, salvo cuando paseaba a Loddy, ahora lo observaba con atención cada día, ya que allí se había instalado una posición de artillería antiaérea.

Ya sea por entrenamiento o por la hora temprana, las soldados y el oficial al mando que se movían en perfecta sincronía alrededor del cañón antiaéreo eran todas mujeres. Por eso, Giselle las observaba con una mirada de añoranza antes de reanudar su marcha y llegar al campus de Kingsbridge.

—Buenos días, Mayor.

Porque el lugar de trabajo de Giselle era la oficina de reclutamiento dentro de Kingsbridge.