Mi Amado, A Quien Deseo Matar - Capítulo 167

—Ah, ¿entonces la señorita de la familia se alistó y se hizo cargo del batallón de entrenamiento de mujeres soldados?

—Así es.

—Ahora sí que se aclara el misterio.

Sé que circulan varias especulaciones sobre por qué Edwin, a pesar de la súplica de la reina, volvió a alistarse en una unidad donde no podía acumular logros y que todos consideraban un exilio: el batallón de entrenamiento de mujeres soldados.

—Porque eres el macho de Eccleston.

Un rumor que William Goodwin le contó sugería que él se hizo cargo de la unidad de mujeres soldados porque le gustaban las mujeres. Cualquiera que lo conociera, como William, se reiría a carcajadas, y cualquiera que lo pensara un poco, aunque no lo conociera, se daría cuenta de que era una tontería sin sentido.

Coronel Durant parecía no tener la inteligencia para pensar tan lejos. ¡Cómo se atrevía a intentar averiguar si Edwin realmente se había ofrecido voluntario para entrenar a las mujeres soldados por su lujuria!

La verdadera razón por la que estaba allí era porque, cuando recuperó la conciencia, ya se había reincorporado al ejército y había sido nombrado comandante del 111.º batallón, la verdad, nadie más que él mismo la conoce.

Ese loco seguía siendo el mismo. Por otro lado, Edwin también podría decirse que estaba algo loco, ya que estaba de acuerdo en que era mejor que él se encargara de Giselle a dejarla en manos de otra persona.

—Pero, ¿no es innecesario entrenar a las estudiantes mujeres con la misma intensidad que a los hombres?

—¿Qué hay de hombres y mujeres en el ejército?

—Claro que sí. ¿Por qué no? Sin menospreciar a la hija de la familia Bishop, las mujeres suelen ser emocionales, temerosas y se excitan fácilmente. Además, si no saben ni siquiera usar una plancha y queman las camisas, ¿cómo van a manejar máquinas complejas como armas o tanques?

Parece que Señora Durant quema las camisas con frecuencia.

—Sería una suerte si no confundieran una bala de rifle con un labial.

Me reí al recordar que una vez Giselle se había burlado de Edwin con exactamente las mismas palabras.

—Pero las mujeres a veces muestran una valentía que los hombres no tienen.

Edwin arrojó el periódico sobre la mesa y preguntó:

—¿Alguna vez ha visto a un aprendiz revelar su identidad y vengarse de un superior?

—Claro que no. Nadie haría algo así a menos que estuviera dispuesto a dejar el uniforme.

—Hay una entre las estudiantes mujeres.

Sus ojos, con una sonrisa significativa, se dirigieron al crucigrama que no tenía espacios en blanco.

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Solo una vez más…

Solo una… vez más…

Siento que se me van a caer los brazos, pero solo una vez más.

Giselle se esforzaba con todas sus fuerzas, subiendo poco a poco por la cuerda que se extendía hacia el cielo. Mientras ella pasaba por el punto medio de la cuerda, otros estudiantes que habían comenzado al mismo tiempo ya casi llegaban a la cima, pero ella no estaba ansiosa. Después de todo, había subido más alto que hacía dos días. Parecía que su intenso entrenamiento finalmente daría sus frutos.

‘Hoy definitivamente llegaré hasta el final.’

Envolvió la cuerda que se balanceaba salvajemente por su esfuerzo alrededor de sus pies y tiró de su cuerpo con ambos brazos repetidamente.

‘Un poco más. Un poco más. Hoy lo lograré sí o sí’

Cuando el primer estudiante en subir bajó por la cuerda, Giselle ya estaba a solo la mitad de su altura de la cima.

‘Ya casi. Lo logro. Lo logro. Lo logré…’

Estaba a punto de lograrlo con solo un tirón más cuando, de repente, el estruendo de un avión de combate explotó sobre su cabeza.

—¡Gasp!

Mis brazos, que estaban tirando hacia arriba, se pusieron rígidos y mi cuerpo se deslizó hacia abajo. Por la sorpresa y el pánico, mis pies soltaron la cuerda que los tenía envueltos. Si no tenía cuidado, podría caerme de esta altura.

La primera vez que intenté subir la cuerda, un avión de combate también pasó. En ese momento, me asusté y me caí al suelo, pero ese día no había subido ni siquiera mi propia altura, así que solo me dolió el trasero.

Pero a esta altura, si me caigo, me romperé algo.

Giselle se aferró a la cuerda con sus manos sudorosas y aguantó hasta que el sonido del avión de combate se hizo cada vez más distante y finalmente desapareció por completo.

—Uf……

Mientras tanto, los demás miembros del escuadrón que habían comenzado al mismo tiempo ya habían terminado de subir la cuerda y habían bajado. Sentía la mirada penetrante del instructor que la miraba desde abajo, pero Giselle lo ignoró y tiró de su cuerpo por última vez hacia la cima.

—Ah…

En lugar de subir, su cuerpo volvió a bajar. Había gastado todas sus fuerzas en aferrarse a la cuerda. Al final, Giselle no tuvo más remedio que retroceder una vez más, con la meta a la vista.

—¡Bishop!

Tan pronto como Giselle puso los pies en el suelo después de bajar por la cuerda, la reprimenda del instructor resonó.

—¿Le tienes miedo a los aviones de combate? ¡Con esa valentía, qué clase de soldado vas a ser!

—No, señor. Mis brazos simplemente se cansaron.

—¡No mientas! Como castigo, haz 50 flexiones.

El instructor caminó alrededor de Giselle, que estaba postrada en el suelo con los brazos temblorosos, y siguió reprendiéndola.

—Es normal esconderse cuando aparece un avión enemigo. ¿Detenerse y quedarse quieto sin mover un músculo significa «aquí estoy, dispárame y mátame»? ¿Estás tratando de matar a todos los miembros de tu unidad? ¿Eh? Bishop, ¿eres una espía enviada por Constanza?

—No, Señor. Lo siento. Me aseguraré de que esto no vuelva a suceder la próxima vez.

—Claro que no sucederá. ¡Porque te expulsarán la próxima semana por no poder subir una cuerda!

‘Eso es algo que se verá en la prueba de entrenamiento básico.’

Giselle apretó los dientes y contó. Después de terminar las 50 flexiones con determinación y ponerse de pie, el instructor la miró con desaprobación y, después de revisar su reloj, gritó:

—Hasta aquí el entrenamiento físico de hoy. ¡Disuélvanse!

Mientras los miembros del escuadrón se levantaban, Giselle, exhausta, se tendió en el suelo embarrado a la sombra de un árbol.

—Gasp, gasp…

No sabía si el cielo frente a sus ojos estaba oscuro por falta de oxígeno o porque ya era de noche. Mientras jadeaba con dificultad, Patricia Warren, que compartía la litera de al lado con Giselle, le extendió la mano.

—Vamos.

—Tengo que practicar…

—Tus brazos están temblando sin control, ¿cómo vas a practicar así?

—Ve a ducharte, cena y luego practica.

Las otras estudiantes también se detuvieron y ayudaron a Giselle a levantarse. Todas la miraban con lástima.

No había nadie que no conociera el nombre de Edwin Eccleston. Desde Fullerton hasta Kingsbridge, y hasta el centro de entrenamiento, los rumores sobre él y Giselle se extendían en un abrir y cerrar de ojos.

Por eso, siempre recibía miradas de desaprobación, pero esta vez, justo cuando él tenía el destino de todos los estudiantes en sus manos, la hostilidad que Giselle recibía de los demás era mucho más feroz de lo habitual.

—Ella no va a reprobar.

Todos creían erróneamente que Giselle recibiría el favor y las comodidades del comandante del batallón, lo que le permitiría completar el entrenamiento más fácilmente que los demás.

—¡El Mayor está aquí para hacerme reprobar!

No era un halo, sino una sombra. Obviamente, nadie le creyó, pero el malentendido se disipó rápidamente por sí solo.

Desde el líder de pelotón hasta los instructores, todos, sin excepción, no solo no trataban a Giselle con dulzura, sino que la acosaban con saña, como si les hubieran prometido un elogio si la expulsaban. La predicción de Giselle se había cumplido. Así, en cuestión de pocos días, la actitud de los estudiantes cambió de la cautela a la compasión.

—Te pido disculpas por haberte malinterpretado. Es la primera vez que veo un caso así en mi vida.

—Qué tenacidad. Qué tenacidad. No sé quién es más tenaz, si el hombre que volvió a alistarse solo para hacer reprobar a una estudiante, o la mujer que se niega a ser expulsada a pesar de ser regañada todo el día, pero de todos modos, qué tenacidad.

—Ya verás. Yo soy más tenaz.

‘Seré la primera en graduarme, para que lo vean’

Lo proclamó con resentimiento, pero lo cierto es que Giselle había estado al límite de la línea de reprobación desde el período de entrenamiento básico. La razón no era otra que la ubicación de la base.

—Es obvio que eligieron el centro de entrenamiento junto a la base aérea a propósito.

Giselle se quejó mientras caminaba a paso lento hacia el cuartel, con sus compañeros del brazo. No estaba desviando la culpa hacia los demás por su propia falta de habilidad.

Por ejemplo, aunque su puntería siempre había sido excelente, compitiendo por el primer o segundo lugar en el pelotón, apenas había aprobado el examen de la semana pasada. Justo en ese momento, un avión de combate había despegado.

Si las materias en las que estaba entre las mejores estaban en esa situación, era obvio lo que pasaría si un avión de combate despegaba durante la prueba de la carrera de obstáculos, donde era casi seguro que reprobaría por no poder subir la cuerda. Giselle no tendría más remedio que hacer las maletas.

Sin el fruto de su incansable práctica día y noche para mejorar sus habilidades deficientes. Solo por la injusta interferencia de su superior.

Pero si se le preguntaba, al final sería culpa de Giselle por su falta de aptitud y habilidad, una interferencia sutil. Por lo tanto, aún más…

—Qué sucio, de verdad. ¡Les dije que no me ayudaran, no que me estorbaran!

Aunque gritó hacia el cuartel general del batallón, que se veía al otro lado del campo de entrenamiento, su ira no se disipó. Mientras jadeaba, la punta de su nariz le picaba y sus ojos se enrojecieron. Eran síntomas de que iba a llorar. Giselle se burló para reprimir el llanto que amenazaba con estallar en cualquier momento.

—El comandante del batallón dijo que si me daban ganas de llorar por un hombre, debía golpearlo hasta que él llorara, ¿no? Pero, ¿qué hago si ese tipo es el comandante del batallón?

Sus compañeros a su lado rieron disimuladamente.

—¿Hay algo que pensar? El comandante del batallón también es un hombre. Hay que golpearlo sin excepción. ¿Lo atacamos por la noche? Le ponemos un saco, le damos una buena paliza y luego nos largamos.

Giselle consideró seriamente la propuesta de Patricia.