Mi Amado, A Quien Deseo Matar - Capítulo 161
‘¿No es Sargento Thomas Ritzka?’
Así que seguía en el ejército.
‘¿Quizás me recordará?’
Siendo de la misma ciudad, ¿debería saludarlo? Ese impulso surgió de un sentimiento de alegría vaga, pero no duró mucho.
‘Si me recuerda a mí, también recordará al Duque’
Sería problemático si preguntara cómo le va al duque o si mencionara el artículo de hace unos tres años.
Elena observó fijamente a Giselle, quien se quitó la bufanda del cuello y se la puso sobre la cabeza para cubrirse la cara.
—¿Qué haces?
—Es alguien que conozco.
—Cubrirte así te hace ver más sospechosa.
Giselle suspiró y, dándose la vuelta, les hizo una seña a sus amigas, quienes escuchaban el discurso atentamente.
—Vámonos.
—Adelántense.
Howard se quedó inmóvil, señalando la entrada de la oficina de reclutamiento con los ojos.
—Nosotros tenemos algo que hacer aquí.
—¿Algo que hacer?
Como si hubiera estado esperando que le preguntaran, Howard sacó una hoja de papel de su bolso. Era una solicitud de ingreso como oficial del ejército.
—¿Vas a la guerra?
—¡Por supuesto! Yo también soy un joven patriota de Mercia.
—Yo también.
Incluso Arthur dijo que pensaba entregar su solicitud de ingreso hoy.
—¿Qué? Arthur, ¿tú también? No…
—¿Y el trabajo?
Elena se preocupó primero por la seguridad de su amor no correspondido, pero Giselle estaba más interesada en saber qué harían con el trabajo al que ambos debían presentarse a partir del otoño.
—Renuncié. La seguridad de mi patria es más importante que mi progreso personal.
Ante la decisión de Howard, Giselle sintió más hartazgo que respeto.
‘Si es fácil de conseguir, es fácil de desechar’
Howard y Arthur sabían la realidad: que incluso si fueran a la guerra y regresaran, sus puestos en la sociedad no desaparecerían.
Giselle, quien no había logrado obtener ni el puesto más humilde, no podía apoyarlos con generosidad.
Últimamente, Giselle se estaba dando cuenta de que había vivido en una ilusión, creyendo que podía competir justamente con los hombres de la alta sociedad dentro de la fantasía creada por la universidad. Por más que tuvieran el mismo punto de partida, la diferencia de su posición social era tan grande que Giselle, por más que se esforzara, no podía alcanzarlos.
Cuando los hombres abandonaron sus puestos para ir al campo de batalla, la sociedad comenzó a llenarlos con mujeres, a quienes normalmente no tomaban en cuenta. Elena fue una de ellas y recientemente consiguió un empleo en el Consejo de la Ciudad de Richmond. Sin embargo, Giselle ni siquiera pudo encajar en el hueco de “mujer que reemplaza a un hombre”.
Porque era de Rozelle. Con esto, Giselle confirmó que el hecho de que siempre reprobara, a pesar de ser la mejor, no era porque fuera mujer, sino porque era de Rozelle. Y quizás, porque era Giselle Bishop, de Rozelle.
—Entonces yo también me enlistaré.
Cuando Elena, conmocionada por la decisión de su amor platónico de enlistarse, lanzó esa declaración-bomba, Giselle dio un salto como si hubieran llovido balas a sus pies.
—¿Se volvió loca, señorita Yelinska? ¿Va a renunciar a ese buen trabajo solo por eso?
¡Qué importa un hombre! Estuvo a punto de gritarlo, pero se contuvo porque Arthur estaba allí.
—Elena, mírame. El peor de los precedentes está justo delante de tus ojos.
Se refería a ella, la mujer que había apostado su vida por un amor platónico y terminó siendo una desempleada con alta educación.
Si no hubiera causado ese incidente, aún sería amiga cercana del duque, llamándolo “Ajussi”, y, a pesar de ser una mujer de Rozelle, habría conseguido el trabajo de sus sueños y estaría en un camino seguro. Sin la mancha de ser una huérfana inmigrante que había causado un escándalo social y aparecido en la prensa rosa.
Incluso ahora, a veces pensaba que la razón por la que fallaba una y otra vez en conseguir puestos para mujeres podría ser por ese incidente. Llegó al extremo de considerar si debía renunciar a la gracia del duque y abandonar el nombre de Giselle Bishop.
Pero, ¿qué cambiaría con eso? Todo el mundo sabía que la huérfana de Rozelle criada por Duque Eccleston era de Fullerton y Kingsbridge.
Howard no conocía la situación, así que pensó erróneamente que Giselle lamentaba que Elena fuera a dejar su trabajo.
—Elena podría enlistarse y dejar a Giselle como su reemplazo en el Consejo de la Ciudad, ¿no?
—¿Sabes que a mí me rechazaron ya en la etapa de solicitud?
Él cerró la boca de golpe, como si no hubiera querido rematar a alguien que ya estaba muerto, pero esa boca tan desagradable nunca permanecía cerrada por mucho tiempo. Se aclaró la garganta, evitando la mirada de Giselle, como si fuera a decir algo que no debía.
—Aun así, eres bonita.
Giselle sabía que un cumplido tan inusual de parte de él era el preludio de una barbaridad muy propia de él.
—Si no encuentras trabajo, ¿por qué no te casas?
—¿Qué? ¿Crees que estudié como una loca durante ocho años para vivir como ama de casa?
Giselle, a quien la ira le subió a la cabeza en un instante, señaló la oficina de reclutamiento frente a ella y gritó:
—¡Me enlisto antes que casarme!
—¡Cómo se va a enlistar una mujer!
Cuando Elena dijo que se enlistaría, él se quedó en silencio, pero a Giselle le gritó. Normalmente, ella habría entendido lo que esto significaba, pero no lo hizo porque toda su atención estaba puesta en lo que ella misma había dicho.
‘¿Enlistarme?’
Aunque había sido una frase impulsiva, una vez que la consideró con calma, resultó ser una trayectoria profesional bastante buena.
El enlistamiento estaba abierto a cualquiera con salud física y mental, sin importar el género o el linaje. Y los que tenían un título universitario no empezaban como soldados rasos, sino directamente como oficiales. Si lograba completar el entrenamiento con éxito, Giselle se convertiría en oficial sin lugar a dudas.
‘Por fin voy a vestir el uniforme de Mercia.’
Como alguien que había experimentado la masacre de Rozelle, el enlistamiento tenía un significado particularmente desesperado para ella.
Supervivencia.
La idea de que, una vez que estallara la guerra, uno solo podría sobrevivir si vestía un uniforme militar de un lado u otro, aún estaba profundamente arraigada en la mente de Giselle.
Probablemente esa idea seguía siendo correcta. Si vestía el uniforme de Mercia, nadie podría señalarla como una mestiza del enemigo.
—Señorita Bishop, ¿de qué lado está, de Mercia o de Constanza?
Y ya no tendría que recibir esta pregunta tan desagradable en entrevistas ni en ningún otro lugar.
Pero, ¿y si lograra algún mérito durante su servicio y hasta le dieran una medalla? Cuando regresara a la sociedad, ¿la vería la gente como una heroína de la patria en lugar de una “huérfana de Rozelle loca que ambicionaba al duque”?
Como él.
La mirada de Giselle permaneció fija en el militar en el estrado, a quien había estado evitando, sin poder apartarla. Las palabras que el sargento Ritsuka le había dicho hace unos años, mientras recibía miradas de respeto y apretones de manos de personalidades importantes y arrogantes, resonaban en su mente:
—A medida que haya más gente de Rozelle que contribuya al país y avance en la sociedad dominante, los prejuicios y la discriminación desaparecerán.
No solo era una buena idea. Era la única estrategia para abrir el camino bloqueado de Giselle.
—Yo también me enlistaré.
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Otra vez la guerra. Qué hastío.
Edwin tenía pensado desaparecer en algún lugar del extranjero, sin que nadie lo supiera. Mientras esperaba la emisión de su visa y permanecía en Richmond, el rumor de su regreso se extendió, y las solicitudes para reunirse con él llegaron por todas partes.
—Si rechazo hasta una taza de té, entenderé que un tipo como yo es demasiado humilde para ver al ilustre duque.
Sin embargo, la llamada de hoy no pudo rechazarla. Era de William Goodwin, su compañero de la academia militar, de hecho, su compañero de habitación desde el ingreso hasta la graduación, más que un hermano, era como su propio hermano.
Habían prometido desde hacía mucho tiempo ser padrinos en las bodas del otro, pero el verano antepasado, en la boda de Will, solo envió un regalo y ni siquiera pudo asistir. Como el pecador con una deuda de gratitud, no tuvo más remedio que aceptar la invitación a tomar un té.
—¿Kingsbridge?
Pero ¿por qué el lugar tenía que ser precisamente un café dentro del campus de la Universidad de Kingsbridge?
—Me gustaría ir a verte, pero últimamente estoy trabajando incluso los fines de semana. No puedo ausentarme mucho. ¿Kingsbridge está muy lejos?
—No, no lo está.
Simplemente no sabía qué hacer si se encontraba con Giselle. Pero quizás su preocupación era innecesaria. Hoy era sábado. No había clases, así que era poco probable que una estudiante de cuarto año a punto de graduarse estuviera en el campus.
—Entonces, nos vemos en Kingsbridge.
Esa tarde, Edwin se sentó frente a Will junto a la ventana del café. Era un asiento desde donde se podía ver claramente la oficina de reclutamiento abierta en el edificio de enfrente. A pesar de la amplia cobertura mediática sobre el enlistamiento de los miembros de la realeza, ¿quizás no logró atraer voluntarios jóvenes, o simplemente era fin de semana?, la oficina de reclutamiento estaba tranquila.
Tal como lo había intuido, no era para un asunto personal. Después de ponerse al día, Will expresó sus dificultades como oficial a cargo del reclutamiento de nuevos soldados.
—Para los soldados rasos, se puede ampliar gradualmente el rango de reclutamiento, pero me preocupa la falta de aspirantes a oficiales.
Debido a las numerosas bajas en la guerra anterior y a la desmovilización masiva que siguió tan pronto como terminó el conflicto, el ejército se encontraba en una situación de extrema escasez de oficiales subalternos capaces de dirigir en el campo de batalla. Y antes de que la academia militar pudiera llenar ese vacío, la guerra había estallado de nuevo.
—Si estás hastiado de dirigir unidades de combate en el frente, ¿por qué no te unes a mí en la retaguardia para dedicarte al reclutamiento de soldados
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