Mi Amado, A Quien Deseo Matar - Capítulo 143
No había oído nada sobre la visita de la Princesa Heredera a la exposición fotográfica. Por la expresión del Ministro, que denotaba una mezcla de suerte y desastre, parecía que había llegado sin previo aviso. Por otro lado, el rostro de la Princesa Heredera al mirarlo revelaba crudamente la razón de este capricho indeseado.
—Duque.
La Princesa Heredera, ahora frente a Edwin, le extendió una mano con naturalidad. Parecía equivocadamente creer que él no estaba a punto de irse, sino que había salido a recibirla.
Lealtad, con gusto. Pero afecto, jamás.
Él ignoró la mano ofrecida para ser besada y solo inclinó la barbilla en señal de saludo. Ante esa descortesía que solo seguía sus propias reglas de etiqueta, el rostro de la Princesa Heredera se endureció por un instante.
La Princesa Heredera era famosa desde niña por hacer rabietas hasta conseguir lo que quería. Sin embargo, ahora, consciente de las miradas a su alrededor, no frunció el ceño ante la humillación, sino que retiró su mano con una sonrisa que fingía calma.
—Felicidades por la inauguración de su segunda exposición fotográfica, Duque.
—Gracias por su visita. Espero que tenga un tiempo significativo.
Que la Princesa Heredera se hubiera vuelto más adulta no significaba que Edwin tuviera ninguna razón para tratarla de manera especial. Se hizo a un lado, abriendo el camino hacia la sala de exposiciones, pero la Princesa Heredera no se movió.
—Me gustaría disfrutar de la exposición escuchando la explicación del fotógrafo.
—Un curador profesional la ayudará con eso. Yo tengo un compromiso previo y debo retirarme.
—¿Qué compromiso previo?
La Princesa Heredera extendió la mano hacia Edwin, que estaba a punto de darse la vuelta. Tocar a otra persona sin permiso es una falta de respeto, independientemente de la clase social. Sin embargo, la realeza siempre es una excepción, rechazar su contacto primero sería una violación de las normas de la corte, lo que haría que Edwin fuera el descortés.
Pero si se retiraba naturalmente antes de que lo tocara, nadie podría señalarlo. Por supuesto, la Princesa Heredera, que sabía que él la estaba evitando a propósito, no lo dejó pasar.
—Duque, antes era una persona muy amable, pero ha cambiado. ¿Qué ha pasado en este tiempo?
Seguramente algo le pasó a usted, no a mí. No sabía por qué de repente lo estaba apuntando a él, pero Edwin simplemente trataba a cualquier mujer que se le acercara con la misma imparcialidad, independientemente de su estatus.
—Parece otra persona.
Ante esas palabras, Loise, que estaba de pie mirando a Edwin, se tensó notablemente.
—Su Alteza Real, el Duque no se encuentra bien de salud y está en reposo. Le rogamos que tenga la gran clemencia de comprenderlo.
Loise intervino, malinterpretando que tal vez tenía otra personalidad, pero la Princesa Heredera era una persona que no tenía la opción de ceder en su terquedad por consideración a los demás.
—A mí me parece perfectamente bien, ¿sabe? Ah, no es que dude del Duque ni lo cuestione. Solo quiero ayudarlo.
Según las normas de la corte, uno no debe retirarse antes de que termine la conversación con un miembro de la realeza. La Princesa Heredera se aprovechó de eso para hablar sin cesar, tratando de no darle a Edwin la oportunidad de irse.
—¿Pero qué es exactamente lo que le pasa?
—Es una enfermedad mental.
—Duque……
Nadie parecía darse cuenta de que Loise lo estaba deteniendo porque era la verdad. Solo pensaban que el Duque estaba diciendo una mentira absurda para deshacerse de una persona molesta. Afortunadamente, la Princesa Heredera comenzó a mirar a Edwin con ojos que denotaban disgusto.
—¿También tiene curiosidad por saber qué tipo de enfermedad es?
—Dígame.
Estaba a punto de confesar que era una enfermedad que lo convertía en un asesino loco para que se disgustara aún más.
Un estruendo como un trueno sacudió el cielo, algo pasó velozmente por el borde de su visión. Al girar la cabeza, vio tres aviones de combate volando a baja altura sobre la plaza al otro lado de la calle, dejando largas estelas de humo blanco.
—¿Le preguntaba algo, Duque?
—¿Acaso no se había cancelado el espectáculo aéreo?
Edwin le preguntó a Loise, pero el Ministro respondió en su lugar.
—Parece que se reanudó porque la lluvia ha cesado.
Los aviones de combate que se elevaron alto en el cielo comenzaron a descender de nuevo hacia la multitud. Entre la gente que se animaba al ver las maniobras acrobáticas de alto nivel, solo Edwin se quedó pensativo.
Si no hubiera superado el recuerdo de haber comido perros, tampoco habría superado su miedo a los aviones de combate.
Una escuadrilla de aviones de combate cruza de nuevo la vasta plaza donde se encuentran carpas para eventos por todas partes. Entre la multitud en tierra estallaron vítores, pero Edwin solo podía oír el grito de una persona.
Giselle.
—¡Duque!
La voz que lo llamaba se desvaneció en un instante.
—En un momento habrá una subasta benéfica en la carpa A9.
Giselle estaba de pie en la calle con otros estudiantes de primer año, distribuyendo folletos a los transeúntes para promocionar el próximo evento de la Sociedad Patriótica de Estudiantes.
—También habrá objetos de colección personal de Duque Eccleston.
Las mujeres que pasaban sin tomar los folletos se detuvieron en seco.
—¿Objetos de colección? ¿Qué son?
—Se revelarán en la subasta.
Las mujeres finalmente tomaron los folletos.
—Es en la carpa A9 a la hora en punto. ¡Por favor, vengan!
—Giselle, ¿no tienes sed?
Uno de los chicos que estaba a cargo de este lado de la calle con ella regresó con varias botellas de refresco y le ofreció una a Giselle.
—Tómate tu tiempo y descansa mientras bebes.
—Gracias.
—No es nada.
—¿Eso es nuestro? ¡Lo beberé bien!
—Uf, descansemos un momento.
Los otros chicos tomaron las botellas restantes y se sentaron en el borde del macizo de flores. Giselle, que llevaba falda, no tuvo más remedio que apoyarse en una farola. Arthur Hill, quien había comprado las bebidas, no se acercó a sus compañeros y se quedó de pie junto a Giselle.
—¿No estás cansada?
—¿Eh? No, para nada.
—Ah… escuché que estabas enferma.
—Ahora estoy bien.
—Aun así, si te sientes cansada, dímelo.
—Gracias.
—…….
—…….
—¿No tienes la sensación de que la subasta de hoy será un gran éxito?
—¿Eh? Ah, creo que saldrá bien.
Giselle respondió distraídamente a Arthur. Toda su atención todavía estaba centrada en una pregunta.
¿Qué le hice mal a Ajussi?
Por más que lo pensaba, aparte de lo de anoche, no había ningún incidente que pudiera haber causado que el señor la evitara. ¿Sería porque cuando ese demonio trató de molestarla hablando de amor, ella no respondió claramente que no quería nada de eso?
—¿Habrá venido también el Verdugo aquí?
Mientras Giselle se hundía en un pantano de preguntas sin respuesta, los chicos sentados en cuclillas al borde de la calle parloteaban sin sentido.
—Si yo fuera él, andaría por ahí presumiendo que soy el Verdugo.
—Entonces serías asesinado por un espía de Constanza.
—Aun así, ¿no es mejor morir como un héroe joven que morir viejo? Si hubiera tenido la edad suficiente en la última guerra, me habría alistado y habría hecho un nombre para mí.
—No fue un final de la guerra, sino una tregua. Quién sabe si estallará otra guerra en cualquier momento.
—Aaaaah, quiero que un Verdugo que pase me elija.
—Ponte un letrero en el cuello y quédate ahí parado.
Ya no podía soportar escuchar las palabras mimadas de los niños ricos de la clase alta que solo habían vivido una vida segura y cómoda durante la guerra y no sabían lo aterradora que era la guerra. Dejó la botella medio vacía e intentó volver a la calle, pero Arthur le habló de nuevo.
—Giselle, hoy también vino Mayor Eccleston, ¿verdad?
—Sí, por la exposición fotográfica.
La mirada de Giselle se dirigió al magnífico edificio de mármol situado al otro lado de la plaza.
—¿Vas a ir a verlo?
—Yo ya lo vi antes de la inauguración.
—…….
—¡Wow, con el Duque antes de la inauguración?
—La señorita seguramente ya lo habrá visto. ¡Oye, Jeeves! Apúrate y trae una silla para que se siente Señorita Bishop.
Pensó que era una burla, pero el chico de menor rango del grupo de chicos realmente intentó ir a buscar una silla.
—Está bien. Déjalo así.
Como no quería involucrarse con chicos frívolos, intentó volver a su trabajo, pero Howard Garfield, el líder del grupo, le arrebató el folleto que tenía en la mano y se lo metió a la fuerza a uno de sus secuaces.
—La señorita no debería hacer este tipo de trabajo insignificante.
—Giselle, ¿no te contó nada el Duque? Sobre derrotar al ejército enemigo o recuerdos del campo de prisioneros.
Uno de los chicos sentados al borde de la calle preguntó. Giselle puso los ojos en blanco una vez y luego respondió con frialdad mientras miraba hacia la calle.
—No sé.
La visión de los chicos haciendo muecas ridículas como si fuera una tontería le molestó en el rabillo del ojo.
—¿Por qué no lo sabes?
—Porque nunca hablamos de eso.
Los dos, que habían experimentado juntos la guerra y la conocían bien, no hablaban ni preguntaban sobre los acontecimientos del campo de batalla. El simple hecho de haber regresado con vida era suficiente.
—¿Ni siquiera te contó esas cosas? ¿No eras la persona más cercana a él?
—Así es. Eres la mascota más preciada del Duque, ejem, ah, lo siento… se me escapó.
Al mismo tiempo que Howard actuaba con desenvoltura, una risita estalló entre los estudiantes. Al final, se estaban burlando de Giselle.
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Semanur
Edwin, maldita sea