Mi Amado, A Quien Deseo Matar - Capítulo 142

—Ja… ¿Qué haces aquí?

Giselle había sido quien dejó entrar al perro al dormitorio. No era que lo hubiera echado y luego se hubiera puesto a llorar toda la noche, obligándola a abrir la puerta de nuevo.

—Te dije que no te subieras a la cama. Baja ahora.

Parecía que bautizarlo Lorenz había sido un error. Como si el perro hubiera heredado la rebeldía de su homónimo, ignoró las órdenes y se acurrucó junto a Giselle, sin moverse de la cama. Peor aún, apoyó su pesada cabeza en la almohada y comenzó a roncar como si fuera una persona.

Increíble.

Cuando los ronquidos del perro se apaciguaron, el sonido de su propio corazón, aún acelerado, resonó con claridad. La pesadilla que había olvidado por un momento volvió a invadir su mente.

—Naty, no quiero morir.

Hacía tiempo que no soñaba con eso. ¿Por qué ahora?

—¿Por qué habría de intentar morir por Ajussi? ¿De verdad se cree esas mentiras?

—No es cuestión de creerlas. ¿Por qué deberías soportar ese tipo de comentarios?

—Son tan absurdos que solo me parecieron ridículos……

—A mí no.

Los ojos del hombre, reflejados en el vidrio empañado por la lluvia, eran tan fríos que hasta Giselle dudó por un instante con quién estaba tratando.

—Giselle, no tienes que lidiar con esto. Si se porta desagradable, déjalo y aléjate.

—Entonces, a partir de hoy, ¿me llevará consigo?

Giselle había venido a convencer a Ajussi, quien esa mañana le había informado que no la llevaría a la inauguración de la exposición fotográfica. Hasta ahora, sin éxito.

—De cualquier modo, debo ir.

Ese día, la Asociación de Estudiantes Patrióticas realizaría una subasta benéfica en el mismo lugar.

—Y visitar la exposición antes es mi decisión, ¿no? ¿Verdad?

Solo cuando argumentó que iría como espectadora y no para ayudarlo, una sonrisa asomó en aquellos ojos siempre severos.

—Solo hasta la inauguración. Cuando termine, te vas inmediatamente.

—Sí, así lo haré.

—No habrá recompensa hoy, como castigo por tu grosería de ayer. Si quieres alborotar y terminar en un manicomio, hazlo, pero no cuentes conmigo.

Era una advertencia para Giselle y una amenaza para él. Temió que el lunático protestara, pero, extrañamente, permaneció callado. Qué raro… hasta yo me sentí decepcionada.

El salón de exhibición estaba vacío; aún no permitían la entrada al público.

—¿Estudió fotografía profesionalmente?

—No. Solo fue un pasatiempo. Todo lo que sé lo aprendí jugando con una cámara.

Siguió a Ajussi, quien recorría la exposición junto al Ministro de Veteranos, y así, sin querer, Giselle terminó viendo las fotografías antes que los demás.

No tenía más remedio que creerle cuando decía que las fotos capturan las emociones del fotógrafo.

Tristeza, ira, esperanza. Cada imagen en blanco y negro emanaba vívidamente lo que él había sentido en ese momento.

¿Y dicen que este hombre no tiene emociones? Hasta las mentiras necesitan algo de verdad para ser creíbles.

Mientras revivía esos momentos de Ajussi que no había conocido, sintiéndose cada vez más sola, su mirada se detuvo frente a la foto de un niño.

Era un niño que apenas parecía en edad de empezar la escuela, abrazando con alegría un muñeco nuevo que, sin duda, Ajussi le había regalado. Pero lo que capturó el corazón de Giselle no fue el rostro desconocido del niño, sino el afecto familiar que emanaba de la foto.

¿Afecto?

Ajussi…

Usted dijo que solo me amaba a mí.

—¿Y qué fue de esa niña huérfana de la última exposición?

preguntó el Ministro, justo al ver la misma foto que perturbaba a Giselle.

—Este año cumplió la mayoría de edad. Hace poco ingresó a Kingsbridge.

—¡Ya llegó a esa edad! Y Kingsbridge no está lejos. ¿Por qué no la trajo hoy? Sería un día significativo para ella. Muchos, como yo, estarían curiosos por saber cómo está.

—Los universitarios están más ocupados que nosotros.

—Ja, supongo que sí.

¿Por qué no me presenta?

Giselle estuvo a punto de decir: ‘Soy yo, la que lo sigue como acompañante’, pero Ajussi ni siquiera la miró y mintió descaradamente. La confusión la paralizó.

—Gracias, Giselle. Ahora vete.

Tan pronto como terminó la inauguración, él le dio orden de retirarse. Hoy me trata distinto que ayer. Ayer, cualquiera habría notado que la cuidaba más que a una simple asistente. Hoy, en cambio, mantuvo una distancia fría, como si fuera menos que un empleado.

¿Qué hice mal?

—No olvides el paraguas.

Las palabras de Ajussi entraron por un oído y salieron por el otro. Al final, lo olvidó por completo. Por suerte, la llovizna matinal ya había cesado. Había fotografiado a una niña huérfana que nunca debió retratar.

Temía que llevar a Giselle avivara viejos rumores que ya deberían estar olvidados. Por eso evitó presentarla y la envió lejos antes de que alguien la reconociera.

Edwin siempre creyó que, si su conciencia estaba limpia, nada más importaba.

Pero ahora… ya no estaba tan seguro.

Justo cuando se preparaba para saludar a los invitados y marcharse, una voz familiar lo detuvo:

—Mayor, ¿se va ya?

Era Capitán Hawkins, excomandante de la compañía de operaciones del Batallón Talon y su antiguo subalterno. Lo seguían una decena de hombres y mujeres, todos rostros conocidos.

—¿No es riesgoso reunirse en un lugar público? Hay muchos fotógrafos aquí.

—Todos somos civiles o pertenecemos a otras unidades ahora, Señor.

Hawkins se encogió de hombros.

A diferencia de otros equipos de inteligencia, el Batallón Talon se disolvió después de la guerra. ¿Para qué mantener un escuadrón de asesinos en tiempos de paz? Por eso, los que llevaban uniforme mostraban insignias de distintas unidades.

—Felicitaciones por la exposición, Mayor.

—Vinimos a donar, aunque sea poco.

—¡Cuánto tiempo sin verlo, Mayor! Me alivia verlo con buena salud.

Entre saludos y felicitaciones, uno de los exmiembros del batallón bajó la voz y preguntó:

—Pero… ¿Dónde está nuestra medalla?

—En manos del Ministro de Defensa.

Los rostros de los antiguos soldados se desinflaron como globos pinchados, sin disimular su decepción.

—Algún día la recuperaré y les prepararé un lugar para exhibirla.

—Justo hoy planeamos reunirnos por la noche después de años. Sé que está ocupado, pero si tiene aunque sea un momento, únase a nosotros.

—¡Venga, Mayor!

En realidad, Hawkins había estado insistiendo a través de Loise para que Edwin asistiera, pero este siempre se excusó citando ‘problemas de salud’

Edwin había sido un comandante peculiar: mientras imponía disciplina militar estricta, también compartía tragos con sus subalternos en tabernas después de las misiones, hombro con hombro como camaradas. Esos momentos de camaradería, celebrando victorias o consolando derrotas, fueron su único consuelo.

Aunque añoraba esos días tanto como sus hombres, no podía sentarse en una taberna con Giselle (que no era parte del batallón) y hablar de cosas que nadie debía escuchar.

—Lo siento, hoy no podré unirme. Pero pongan la cuenta a nombre de Duque Eccleston. Beban lo suficiente por mi odio acumulado.

Con una sonrisa forzada, Edwin se despidió de sus exsubalternos, cuyos rostros aún reflejaban desilusión.

—Ah, Dawson está de servicio, así que él tampoco irá.

Dawson era el «guardián» que evitaba que la otra personalidad de Edwin se acercara a Giselle. Mientras Edwin estaba en la exposición, Dawson vigilaba a los antiguos compañeros, pero debía regresar con Giselle en cuanto Edwin partiera.

—¿El Mayor está realmente tan enfermo?

preguntó un soldado a Rita, observando la figura solitaria de Edwin alejarse.

—¿Quién sabe? Soy la guardaespaldas de la señorita, casi no veo al Mayor.

Su tono ingenuo —el mismo que usaba para engañar enemigos en la guerra— funcionó incluso con sus compañeros.

De pronto, un murmullo agitado cortó el ambiente. Empleados y veteranos corrían desorientados.

¿Qué ocurre?

La respuesta llegó al salir: una joven ascendía las escaleras de la alfombra roja, escoltada por el séquito del ministro. Al cruzar miradas con Edwin, sus ojos se curvaron en una sonrisa familiar.

Era Princesa Heredera Helena.