Mi Amado, A Quien Deseo Matar - Capítulo 139

—Ah, disculpe. No sabía que era estudiante y cometí una imprudencia.

—No es una estudiante cualquiera, sino la primera de su clase en Kingsbridge. Algún día llegará lejos.

El sargento abrió los ojos con sorpresa y lanzó una exclamación de admiración, hasta se le humedecieron los ojos.

—Los señores Rudnick, que están en el cielo, deben estar muy felices. Y seguro que le estarán profundamente agradecidos por su gran bondad, mi comandante.

No. Quizás querrían arrojar al infierno al demonio que le hizo algo terrible a su única hija sobreviviente, a su única hija, la llevó al borde de la muerte.

Edwin no se avergüenza de Giselle. Se avergonzó de sí mismo por sentirse orgulloso de ella.

La mirada de Helena, que me daba la espalda y miraba al duque relacionándose con un simple soldado roselino, no podía ser amable.

—¿La primera aparición pública del Duque después de su regreso fue la graduación de esa huérfana de Rozelle?

Su madre, que conocía bien sus intenciones, se acercó para fastidiarla.

—Hoy incluso la trajo a un evento oficial para presentarla a la gente. Viendo que intenta introducirla en la alta sociedad, parece que no recogió y crió a esa niña huérfana solo por caridad.

Incluso durante la ceremonia de graduación, el duque no miró al escenario, sino que mantuvo la vista fija en la joven rubia sentada abajo. Desde entonces, tuvo un mal presentimiento.

Y cuando ignoró a esa niña a la ligera, el duque se giró, ignorando por completo a la princesa heredera. El mal presentimiento se hizo aún más intenso.

‘Parece que tienen una relación más profunda de lo que pensaba’

Su madre, una anciana astuta como un zorro viejo, supo cómo estimular con precisión la ansiedad de Helena.

—¿Era cierto el rumor de que estaba criando a una niña para convertirla en su amante? Qué indecente. Él sí que es el macho alfa más de Eccleston.

¿Cómo se atrevía a difamar al Duque, sin fundamento alguno, diciendo que tenía una relación ilícita con una huérfana de Rozelle para imponer su punto de vista?

—Según los rumores, yo también soy una estudiante con bajo rendimiento académico que entró a la universidad a la fuerza usando mi poder, algo imposible con mis notas. Es sorprendente que alguien que sabe bien de esto crea rumores sin fundamento. Incluso un monarca inteligente no puede engañar a la edad.

Para la princesa heredera, igualmente arrogante con todos, su madre no era una excepción.

—¿No cree que yo conozco al Duque mejor que usted, madre?

—Vaya, qué chiste tan gracioso. ¿Qué sabrá de hombres una mocosa con gafas color de rosa? Además, si alguien que no sabe nos escucha, podría malinterpretar que tienes una gran intimidad con el Duque. Aunque parece que tú sí lo crees.

Sin embargo, su lengua arrogante y mordaz era, de hecho, una herencia de su madre.

—¿Solo lo has visto un par de veces en las fiestas de cumpleaños de Alice, no?

Su prima Alice, de su misma edad, era Eccleston por parte de madre, así que también era prima del Duque. Gracias a esa conexión, se había encontrado con el duque una vez al año desde que era niña.

Para un niño, incluso una diferencia de uno o dos años se siente grande. Por eso, entonces no se atrevía a hablarle al Duque, que parecía un adulto muy lejano. Aunque tenía ojos de niña y pensaba que era un apuesto caballero con clase, no sentía nada más.

Fue solo cuando Helena estuvo en la frontera ambigua entre la niñez y la adultez que lo vio de otra manera. Después de que él la rescatara como un caballero de una situación difícil, sin presumir de su madura compostura, se enamoró de él.

En aquel entonces, Charles Eccleston estaba vivo y Edwin Eccleston era el hijo menor del ducado. Un hijo sobrante de una familia noble era el candidato perfecto para príncipe consorte. Aunque él era soltero, eso no parecía un obstáculo en absoluto. El padre de Helena también había sido soltero, pero no pudo resistir la presión de su madre y de su entorno, finalmente cedió en su decisión. Así que Helena insistió con su madre…

—Eres demasiado joven para hablar de matrimonio.

Su madre le prohibió volver a mencionar el tema. Helena realmente creía que su edad era el problema y esperó a tener la edad adecuada para casarse. Mientras tanto, Charles Eccleston murió, el hombre que Helena había elegido como marido se convirtió en Duque.

Que el mismísimo Duque Eccleston se convirtiera en príncipe consorte era algo que a cualquiera le haría jadear y negar con la cabeza. Sin más remedio, Helena se rindió y, después de graduarse de la universidad, conoció uno tras otro a los candidatos a príncipe consorte que su madre había elegido, pero ninguno le agradó.

El corazón de Helena ya estaba ocupado por otro hombre.

Siempre había vivido una vida disfrutando solo de lo mejor. ¿Cómo podría conformarse con algo de segunda categoría? Helena tenía que tener lo que quería. Por impensable que fuera que Duque Eccleston se convirtiera en príncipe consorte, no estaba prohibido por ley.

—Helena, un hombre no es solo su apariencia. ¿No aprendiste nada al verme sufrir por tu padre?

—Madre, tú y yo somos diferentes. El Duque no es solo su apariencia.

—Claro, también está el Ducado Eccleston. ¿Qué le faltaría al Duque para querer fusionar su familia con la nuestra y dejar que su hijo herede Crowley en lugar de Eccleston solo para convertirse en príncipe consorte?

—Eso está por verse.

Era un anuncio de que planeaba hacer algo en el futuro. Para la reina, el hecho de que su hija mayor se pareciera a ella era generalmente motivo de orgullo, pero cuando sus voluntades chocaban, era terriblemente problemático.

—Helena, ¿qué nos falta a nosotras para tener que traer al semental de los Eccleston como nuestro caballo de cría? Después de verme sufrir… ¡Me haces repetir lo que ya dije!

—El Duque no es el semental de los Eccleston.

—¿Ah, sí?

Su madre hizo un gesto con los ojos, como diciendo que el comportamiento del duque en ese momento contradecía directamente sus palabras. Él, precisamente, estaba extendiendo la mano hacia la cintura de la huérfana de Rozelle que estaba a su lado.

—¿No es ese un gesto familiar y cómodo?

—¿Familiar?

Helena ignoró la burla de su madre.

—La considera una hija, no una mujer.

Sin embargo, el duque se retractó de tocarla, como si fuera un acto vergonzoso que no debía mostrarse a los demás, refutando así la creencia de Helena.

Aunque criar a una huérfana como si fuera una mascota parecía peculiar, no creía que fuera un obstáculo.

…No. No lo será.

La recepción marcó el final del evento. Al irse, Giselle subió al asiento del copiloto del mismo coche que el señor, igual que al llegar. El coche de escolta que iba delante partió primero, seguido por el coche de Rita y luego una fila de vehículos de los asistentes.

Solo después de salir del palacio y entrar en la carretera, Giselle finalmente relajó la tensión que había mantenido rígido todo su cuerpo. Afortunadamente, el evento terminó sin incidentes.

Que el señor intentara delegar un evento tan importante, donde su presencia era tan significativa, a su ayudante… Experimentarlo de primera mano resultó aún más impactante. También fue un alivio que no ocurriera tal desperdicio.

—Buen trabajo, Giselle.

Ajussi, sentado en diagonal detrás, felicitó a Giselle. Me sentí incómoda de ser la única elogiada cuando Sir Loise y Rita también estaban presentes.

—Ah, yo no hice nada especial…

En ese momento, algo apareció de repente junto a la cara de Giselle, interrumpiendo su respuesta. Al girar la cabeza, vio una caja de terciopelo azul del tamaño de la palma de una mano.

—Tómalo.

Dentro estaba la moneda conmemorativa de la victoria que la Real Casa de la Moneda acababa de emitir. Oficialmente era una conmemoración del armisticio, pero el gobierno de Mercia, aprovechándose de que el país enemigo había firmado el acuerdo bajo condiciones cercanas a la rendición, no dudó en usar la expresión «victoria» y hasta creó recuerdos.

Entre ellos, la moneda más valiosa, acuñada en oro puro y de la que solo se hicieron unas pocas unidades, fue entregada como regalo a los homenajeados de hoy. Ajussi le estaba dando a Giselle, con total naturalidad, un objeto de gran valor de colección.

—¿Esto?

—No tengo espacio en la billetera.

El hombre que siempre le daba monedas a Giselle porque le resultaban molestas, intentó darle incluso la moneda conmemorativa con esa excusa. Los asistentes se encargaban de los objetos que el palacio regalaba y los cargaban en el coche, así que me pregunté por qué él se había llevado solo eso aparte. Giselle lo recibió agradecida, pero refunfuñó con timidez.

—¿Cómo voy a quedarme con el premio que recibe un héroe?

—Porque la heroína de hoy eres tú.

—Tiene toda la razón.

Sir Loise, sentado junto al señor, añadió:

—Si no hubiera sido por Señorita Bishop, no habríamos podido llevar a cabo el evento de hoy sin problemas. Yo también quería expresar mi gratitud con un regalo, pero no puedo superar lo que le ha dado el duque.

—Loise, es problemático que intentes ganarme.

La broma ligera de Ajussi, como antes, encendió una cálida alegría en el corazón de Giselle.

—Me alegra haber podido ayudar al Duque a volver a la normalidad.

Por eso, Edwin también se sintió aliviado, pero a la vez incómodo. ¿Era necesario que Giselle sacrificara incluso su noche por esta media jornada suya…?

Apenas pensó en el precio de su media jornada de libertad, Edwin se hundió bajo la superficie de la conciencia.

—Bonita.

La atmósfera cálida del coche se enfrió bruscamente con esa sola palabra.

—Ahora tienes que salir conmigo.

—¿Cuándo dije que saldría contigo?