Me convertí en un sacrificio viviente para un dios malvado. - 2

‘¿Por qué hay un niño?’

Incluso en un templo tan espeluznante como este, al menos habría un sacerdote, así que pensó para sus adentros —preguntándose y respondiéndose a sí misma— que tal vez unos padres pobres habían abandonado a un niño en el bosque y el templo lo había recogido, criándolo como acólito o seminarista. Con ese pensamiento, caminó lentamente hacia el templo.

El patio todavía estaba en penumbra, como si el sol apenas hubiera salido, pero extrañamente, solo alrededor del chico parecía que la luz del sol se filtraba, haciéndolo brillar.

Fue solo después de que estuvo lo suficientemente cerca para distinguir su rostro que Liliet se dio cuenta de la razón.

‘¿Cómo alguien puede ser así de hermoso?’

La belleza del chico era realmente asombrosa.

Sus pestañas pálidas eran tupidas y gruesas, como si cada una hubiera sido plantada una por una con pinzas; el puente de su nariz era alto y afilado; y sus labios eran rojos, tan rojos que parecían pétalos de rosa triturados esparcidos sobre ellos.

De todas las personas que había visto hasta ahora, no, incluso contando objetos inanimados, parecía no haber nada más hermoso que este chico.

Como si una estatua de un ángel hubiera cobrado vida y empezado a respirar, sus pestañas temblaban levemente con la brisa suave. Sin darse cuenta, Liliet contuvo el aliento, tragó saliva y se quedó mirando al chico como si estuviera bajo un hechizo.

El chico, que había estado recostado con la cabeza hacia atrás y los ojos entreabiertos, como si intentara atrapar aunque sea la escasa luz del sol, de pronto abrió los ojos y la miró directamente.

Sus labios carnosos se curvaron en una sutil sonrisa, dejando un rastro rojo.

—Hola.

Esos labios exquisitamente hermosos se abrieron lentamente, y la voz que fluyó fue grave para ser un niño. Pero ya muda por su maravillosa belleza, Liliet ni siquiera pudo pensar en responder y simplemente se quedó allí con la boca un poco abierta.

Ante su reacción, la sonrisa del chico se hizo más profunda.

—He estado esperando. Por mucho tiempo.

—Ah…….

Aunque sus palabras, dichas de forma tan abrupta a una extraña y sin preámbulos, no transmitían ni intelecto ni cortesía, su belleza —mucho más allá de los límites de lo humano— tenía el poder de disolver cualquier falta de educación. Apoyando su palma contra el suelo, el chico se puso de pie lentamente.

Liliet dio un paso atrás, dudando.

‘¿Eh? ¿No era solo un niño?’

De lejos, su complexión parecía pequeña, pero ahora que estaba de pie cerca, era grande para ser un niño.

Incluso tomando en cuenta que había estado sentado en los escalones, su altura no parecía la de un niño. Tenía más o menos su misma estatura, o al menos era un poco más alto.

—¿Tu nombre?

—Ah, Lariette Hums. Por favor, dime Lily.

—Mmm, Lily…….

El chico lo murmuró suavemente e inclinó la cabeza. Lariette, Liliet; por casualidad ella y su señora compartían el mismo apodo. Era un nombre que ella le había dado para aliviar, aunque sea un poco, su sentimiento de culpa.

—¿Lariette Hums?

—Sí.

—¿Entonces puedo decirte Lily?

—S-sí.

Aunque no era un nombre tan largo ni difícil, el chico preguntó varias veces seguidas. Mientras ella respondía aturdida, el chico bajó los escalones y se detuvo frente a ella.

Estando tan cerca, se veía aún menos como un niño. Sus mejillas redondas y el ligero vello facial afirmaban claramente que tenía su edad o menos, pero un atractivo hechizante, impropio de esa edad, emanaba de todo su rostro.

‘¿No será un acólito?’

Pensando que podría haberse equivocado, el tierno corazón de Liliet dio un vuelco.

Ignorando lo andrajoso de la ropa que llevaba, su mirada se fijó solo en su piel tersa, sin la más mínima herida. Sus pensamientos vagaron hasta imaginar que tal vez el chico, no, el joven sin nombre ante ella, era el hijo trágico de alguna familia noble que había sufrido una desgracia y se había refugiado en el templo.

Pero el chico, no, el joven sin nombre, soltó una gran sonrisa y la tomó de la mano.

—Vamos, Lily.

—¿E-eh?

—Sígueme.

Como alguien a quien conocía de hace tiempo, el hombre tomó su mano con familiaridad y avanzó a grandes zancadas, jalándola con él. El cuello de su camisa abierta revelaba su clavícula al pasar, delgada al extremo, pero su fuerza era asombrosa.

Liliet fue arrastrada por su mano sin remedio. Afortunadamente, a diferencia de su apariencia exterior, el interior del templo era acogedor y cálido.

Una suave alfombra roja se extendía a lo largo del suelo, los relieves de las paredes eran intrincados y espléndidos, y las velas colocadas por doquier hacían que todo fuera mucho más brillante y claro que afuera.

—¡Gillian, Gillian!

Ante el grito del hombre, el sacerdote que estaba frente al altar se dio la vuelta.

En lugar de las túnicas ceremoniales blancas que suelen usar los sacerdotes, vestía ornamentos oscuros y turbios; sin embargo, la estola sobre sus hombros, el rosario colgando de su cuello y la birreta angular eran inconfundiblemente los de un sacerdote.

¿Estaría en sus cincuenta y tantos?

A juzgar por las arrugas profundas, parecía un anciano, pero su postura erguida y la suavidad de la piel en el dorso de sus manos y el cuello no eran propias de alguien de mediana edad. Al igual que el joven sin nombre, y como el sacerdote mismo, su edad era difícil de distinguir.

Ignorando al hombre que lo había llamado, el sacerdote le preguntó de inmediato:

—¿Tu nombre?

—Lariette Hums. Por favor, dime Lily.

No sabía cuántas oportunidades más habría de ser llamada por ese nombre, pero por ahora, respondió así. El sacerdote se acarició lentamente la barbilla bien afeitada.

Liliet tragó saliva.

Lariette y ella no eran muy diferentes en apariencia física. El color de cabello, de ojos y la contextura eran más o menos similares. Mirando de cerca se notaba que eran personas distintas, pero sin un retrato, no se les podía distinguir solo por la descripción.

Después de darle una mirada superficial con ojos indiferentes, el sacerdote lo descartó sin pensar mucho en ello.

—Soy Arzobispo Gillian. Asegúrate de dirigirte a mí como Arzobispo.

—Sí, Arzobispo.

Un arzobispo, en un templo desolado donde no se encontraba ni rastro de presencia humana. Aunque pensó que era un título bastante extraño, inclinó la cabeza profundamente.

Aparentemente complacido con su respuesta educada, Arzobispo Gillian asintió con satisfacción. Luego, sacó un cuenco de agua y una botella con mango de debajo del altar y le hizo un gesto hacia ella.

Cuando ella extendió la mano con duda, él le agarró la muñeca con firmeza.

—Quédate quieta.

Mientras decía eso, el sacerdote sacó una pequeña daga de sus ropas. La hoja simple, sin decoraciones, brilló al reflejar una luz pálida. Las yemas de los dedos que él sujetaba se movieron ligeramente por la tensión.

Arzobispo Gillian sostuvo su mano con fuerza y pasó ligeramente la hoja por su dedo índice.

Tal vez la hoja había sido afilada de antemano, porque ella ni siquiera sintió la sensación del corte. Solo cuando él presionó con fuerza la articulación de su dedo, como si lo estuviera exprimiendo, un dolor punzante finalmente la invadió.

Plop.

Una sola gota de sangre cayó de la punta de su dedo, enviando ondas a través de la superficie del agua en el cuenco.

Incluso ante sus ojos, era un tono de sangre fresco y claro, como el de un cabrito recién capturado. La sangre mantuvo su forma por un breve momento en el agua antes de disolverse y dispersarse pronto.

El Arzobispo Gillian lo miró y asintió como si eso fuera suficiente. Sea lo que fuera, parecía que ella había cumplido con algún tipo de requisito. No sabía si debía sentirse aliviada o romper a llorar. Envolvió con fuerza sus dedos alrededor de la mano donde aún quedaba la gota de sangre.

Después de guardar los implementos rituales, el arzobispo le hizo un gesto para que lo siguiera.

—El ritual se llevará a cabo en una semana. Hasta entonces, te quedarás en esta habitación. Los acólitos prepararán tus comidas, pero en cuanto a la limpieza y la higiene personal, tendrás que encargarte tú misma. Tenemos pocos creyentes, así que no habrá ningún sirviente asignado para atenderte.

—Sí, entiendo.

—¿No será eso inconveniente?

Cuando ella respondió con prontitud y sin pensar mucho, el arzobispo la miró como si le resultara extraño. ¿Inconveniente? Con una vida que de todos modos sería entregada como sacrificio en una semana, no había razón para expresar quejas tan irrelevantes.

Pensando en eso, Liliet de pronto se dio cuenta de su error. No importaba que fuera una ofrenda de sacrificio pronta a morir, estaba ocupando el lugar de una señorita que mandaba a docenas de sirvientes.

Si fuera Lady Lariette, se habría puesto furiosa.

Al menos, ¿debería haber soltado un suspiro como resignada? Mientras ella intentaba analizar rápido la situación, el arzobispo no añadió nada más y abrió la puerta.

Señalando la túnica sacerdotal colocada sobre la cama, movió sus ojos arrugados.

—Cámbiate con esa ropa y quema tu atuendo original en la chimenea. Y no hables con ningún sacerdote o acólito que no sea yo. La impureza se propaga.

—Ah, este. Entonces, ¿qué hay de esa persona?

—…….

Ya había hablado con él… ¿qué debía hacer ahora?

Liliet señaló al hombre que estaba detrás del hombro del arzobispo. Él estaba un paso más allá, observando la situación como si no fuera asunto suyo. El sacerdote simplemente se frotó las arrugas de la frente una vez y se fue sin decir una palabra.

Como no dijo que estaba prohibido, ¿estaría bien?

Dejó las pertenencias que había traído y recogió la túnica sacerdotal. La túnica negra de sacerdote era modesta y sencilla, acorde con el atuendo clerical. No parecía que nadie la hubiera usado antes, pero la tela era tosca y no se veía particularmente bien.

Pensar que tenía que quemar la ropa que llevaba puesta y cambiarse a esto.

Jugueteó distraídamente con su vestido.

Diciendo que era para que tomara su lugar, Lariette se había jactado grandemente, diciéndole que lo considerara un honor y que al menos se viera presentable por fuera.

Aunque era un vestido que Lariette nunca se había puesto ni una vez y que había arrumbado en un rincón de su armario —un estilo que ya había pasado de moda hace mucho—, seguía siendo una prenda fina con la que ella nunca podría haber soñado usar en su propia posición. Ni siquiera podía venderse por dinero, y quemarlo hacía que su corazón le doliera aún más.

Justo cuando se había armado de valor y giró su cuerpo para cerrar la puerta….

Liliet se sobresaltó al descubrir al hombre todavía parado allí, con la mirada perdida junto al umbral.