Me convertí en un sacrificio viviente para un dios malvado. - 1

[Una chica con mala suerte]

Antes de que pudiera siquiera alcanzar la mayoría de edad, su familia murió en un incendio, y cuando todos sus parientes enfermaron o murieron en accidentes, todos hablaban al unísono y la llamaban así.

Decían que su destino era perverso, que la desgracia se le pegaba. Que era la clase de chica a la que incluso un demonio escupiría al verla.

Ella pensaba que, tal vez, tenían razón.

Tras perder a sus cariñosos padres y a su hermano menor en un desastre, a pesar de su pobreza, fue de casa en casa, aguantando todo tipo de miradas de desprecio.

Cada vez que se atrevía a pensar que la vida podría ser un poco amable con ella también, era como si el cielo la reprendiera con severidad lanzando un rayo personalmente, advirtiéndole que nunca albergara pensamientos tan insolentes ni en sueños.

Aun así, luchó incansablemente a su manera para seguir viviendo con valentía; sin embargo, al final, fue ofrecida como sacrificio a un dios maligno en lugar de la malhumorada jovencita de la casa.

¿Acaso no era realmente una vida como un compendio de desgracia, infelicidad y adversidad?

Al principio, empapaba la funda de su almohada con lágrimas todas las noches, preguntándose por qué tenía que ser ella. Pero después de escuchar sermones diarios diciéndole que se portara bien, y amenazas de que si se atrevía a escapar de regreso a la aldea no la dejarían vivir, con el tiempo incluso llegó a pensar que sería mejor ser ofrecida como sacrificio lo antes posible.

Sí. Ya que las cosas habían llegado a esto, incluso si fuera a morir, al menos debería suplicar que la mataran sin dolor. Después de todo, un dios maligno seguía siendo un dios, así que si le rogaba con suficiente sinceridad, tal vez la escucharía.

En cualquier caso, era mejor que morir en un accidente de carruaje. Ser pisoteada por las herraduras y quedar triturada en pedazos tan a fondo que no quedara ni el rastro de su forma original era algo a lo que ella se negaba rotundamente.

¡Clatter!

—¡Ugh!

Un asiento hecho de tablas duras, sin el más mínimo cojín, golpeó bruscamente su trasero. Un dolor sordo subió desde el coxis y palpitó fuertemente hasta la parte de atrás de su cabeza.

Liliet se mordió el labio y frunció el ceño.

La aldea estaba rodeada por un denso bosque de coníferas, y en lo profundo del bosque, donde los pasos humanos rara vez llegaban, se alzaba el templo donde residía el dios maligno.

Un dios atroz que propagaba enfermedades horribles si no se ofrecían sacrificios una vez al año.

A veces los sacrificios exigidos eran ganado, como vacas, cerdos o ovejas; otras veces, tesoros de oro y plata como lingotes o collares con incrustaciones de joyas. Y a veces, el sacrificio era una persona. Sea lo que fuera, ni una sola cosa ofrecida como sacrificio regresó jamás.

Ni una sola vez.

—Se lo comen.

La chica de rostro joven, que había estado hablando sin parar y sin que nadie se lo pidiera sobre el dios maligno, se rió con maldad. Con una gran sonrisa que formaba hoyuelos en sus mejillas pálidas, entrelazó sus manos y soltó una risita.

Todavía era tan joven, ¿dónde se le habría pegado esa disposición tan desagradable?

Tal vez era algo con lo que nació.

Pensando en el conde Hums, cuyo único pasatiempo era retorcerse su ridícula barba y pavonearse por ahí, y la condesa, que gritaba como si la mansión se estuviera derrumbando hasta por una mota de polvo y era rápida para recurrir a los golpes, no era de sorprender que una niña nacida entre ellos no poseyera un buen corazón. Incluso si lo hubiera tenido, rápidamente se habría teñido de un negro absoluto.

—¿Estás escuchando? ¡Te masticará viva, empezando por la cabeza!

Cuando ella no respondió a tiempo, Lariette la presionó con una voz chillona, gritando hasta que su garganta parecía a punto de desgarrarse. Ella asintió apresuradamente con la cabeza.

—Sí, sí. Estoy escuchando, señorita.

—Estás gordita y bien alimentada, así que hay mucho que masticar. Ese dios horrible seguramente quedará satisfecho. Así que ni se te ocurra escapar. ¡Si regresas, te romperé las piernas con un látigo!

—¡Ay! E–entiendo.

Los dedos de Lariette rasguñaron con fuerza el dorso de su mano delgada. Como si estuvieran afilados con una piedra de amolar, la carne se hundió, la piel se peló dejando una marca blanca y brotaron gotas de sangre.

Lariette gritó con saña.

—Casi haces que me maten, así que tienes que morir en mi lugar. ¡Eso es lo justo! ¡No vuelvas nunca!

No vuelvas nunca…….

Las palabras que gritó como un chillido todavía parecían zumbar y quedarse dentro de sus oídos. Liliet acarició el dorso dolorido de su mano. Como había sucedido apenas anoche, la herida aún no había cerrado y todavía sangraba un poco.

¡Clatter, clatter!

Cada vez que las ruedas golpeaban las piedras esparcidas por el camino por las bestias que escarbaban en ellas, todo el carruaje se sacudía violentamente.

Liliet apretó los dientes, encogiendo los dedos de los pies dentro de los zapatos incómodos que le habían obligado a ponerse, llamándolos su regalo final.

¡Thud!

—Ya llegamos. ¡Bájate!

Con el grito impaciente del cochero, el carruaje se detuvo en seco. Liliet encogió los hombros y pasó por la estrecha puerta del carruaje.

‘¿Este lugar?’

En el momento en que sus pies tocaron el suelo, sus ojos se agrandaron.

El lugar al que habían llegado era un sitio donde ningún ser humano podría vivir.

Con una maleza espesa y enredaderas enmarañadas que hacían imposible distinguir dónde terminaba el bosque y dónde empezaba la estructura, la única señal era una estaca grande y gruesa cuyos ángulos afilados sobresalían hacia adentro y hacia afuera.

Esa barricada feroz, lo suficientemente afilada como para atravesar una columna vertebral si uno quedaba bien empalado, no parecía tanto una defensa para repeler intrusos, sino más bien una expresión de miedo, un intento de contener a la bestia maligna atrapada en el interior.

Retrocediendo tambaleante mientras miraba con ojos horrorizados las estacas enredadas con entrañas de animales como si fueran lianas, ella vaciló, y el cochero gruñó con saña.

—¿Qué estás haciendo? ¿Por qué no entras?

—¿A-aquí? ¿En este lugar?

—Sí. Si regresas, ya sabes lo que te va a pasar.

Un hombre que vestía túnicas sacerdotales blancas intervino y lo detuvo.

—Ya, ya. Traerá impureza. No la toques.

El sacerdote habló con un matiz que hacía parecer que estaba frenando al cochero por el propio bien de este, forzó una sonrisa benévola.

—Como ya sabes, si escapas, no solo tú, sino todos en la aldea estarán en peligro. Quizás el dios se enoje y no solo nuestra aldea, sino otras aldeas también corran peligro. Eso no es lo que quieres, ¿verdad?

—……Sí.

—Aunque no es el abrazo del grande y supremo Señor Dios, servir a un dios es un deber honorable y sagrado. Así que sírvelo con devoción, para que el dios no se enoje por tu ineptitud. ¿Entiendes?

—Sí. Entiendo.

—Bien. Qué buena niña. El Señor Dios seguramente verá con buenos ojos tu sacrificio y …….

Asintiendo ante su respuesta sumisa, el sacerdote titubeó y se detuvo a mitad de la frase. Como ella estaba siendo ofrecida como sacrificio a un dios maligno, incluso si moría no podría ir al abrazo del Señor Dios, es decir, al cielo. Como para cubrir su error, el sacerdote terminó apresuradamente.

—Él cuidará con calidez a tus parientes consanguíneos, y a todos con quienes compartiste aunque sea la más breve conexión.

—Gracias.

Aunque le resultó profundamente desagradable que el hombre hablara tan frescamente de sus parientes vivos cuando sabía que no tenía ninguno, Liliet inclinó la cabeza con calma.

El sacerdote trazó la señal de la cruz y levantó la mano sobre su cabeza. Aunque parecía que iba a derramar agua bendita, mantuvo la mano suspendida a una distancia, como si le diera asco incluso tocarla.

Dejando atrás las oraciones murmuradas del sacerdote y el sonido del cochero raspando impaciente la tierra con los tacones de sus zapatos, Liliet entró tras la barricada.

En el momento en que entró, resonó el sonido de la estructura siendo movida de regreso a su posición original.

Creeeak, creeeak…

Incluso regresarla a su sitio después de abrirla lo justo para que ella pasara parecía difícil, y dos hombres fuertes jadeaban pesadamente. Con su fuerza, ella no sería capaz ni de mover ni de saltar sobre esos troncos pesados.

Caw

Como un cliché de la mala suerte, un cuervo graznó con fuerza y alzó el vuelo. Los abetos golpeaban sus ramas y hojas unos contra otros, susurrando ominosamente entre ellos.

‘T-tengo miedo…….’

Como si los pasos humanos hubieran cesado hacía mucho tiempo, Liliet caminó temblando a través de ruinas abandonadas y en decadencia.

El templo del dios maligno, cuyo nombre incluso había sido olvidado, era realmente andrajoso y desolado.

Las estatuas cubiertas de musgo habían sido desgastadas y carcomidas por los vientos cortantes, perdiendo sus formas originales; las columnas yacían rotas y esparcidas, y las piedras que alguna vez las sostuvieron habían sido partidas por raíces de hierba dura, volviéndose iguales a los guijarros comunes que uno patea al caminar.

Las ruinas colapsadas, habiendo perdido hasta el más mínimo rastro de santidad, no parecían un templo, sino más bien un refugio temporal donde bandidos o ladrones podrían quedarse por un tiempo.

Liliet apenas pudo reprimir el impulso de dar media vuelta y salir corriendo, recordando la mirada sombría del cochero.

‘De todos modos, aunque regrese, voy a morir’.

Solo con ese pensamiento, se abrió paso a través de la densa maleza. Caminando con cuidado para que su falda no se desgarrara con las enredaderas espinosas que cubrían los arbustos, Liliet se adentró más y más.

Para cuando su atuendo antes impecable, que se veía algo aristocrático a su manera, estaba hecho jirones, y ella empezaba a perder la noción de qué dirección era hacia adentro o hacia afuera, la maleza desapareció de repente, revelando un claro amplio.

Y allí apareció ante ella un templo destartalado, que seguía careciendo de cualquier sentido de grandeza o solemnidad, pero que era un poco mejor que las ruinas totalmente desoladas por las que había pasado hasta ahora.

—Vaya……

Pensando que finalmente había llegado, Liliet soltó una exclamación por instinto. Pronto se dio cuenta de que, aunque el templo era grande, no poseía mucha dignidad. Un momento después, notó a un chico apoyado diagonalmente contra los anchos escalones del templo.