Marquesa Maron - MARMAR - Volumen 2 - Capítulo 191

Llorando desconsoladamente, con lágrimas y mocos corriendo por su rostro, el demonio suplicaba por su vida. Reikart no tenía idea de qué decir para explicar la situación, así que solo miró a Maris como pidiéndole que hiciera algo.

Con calma, Maris intentó razonar con el demonio:

—No vamos a hacerte daño. Parece que hubo algún malentendido. Escuchamos que eras un sacrificio, pero… ¿podrías explicarnos qué pasó?

—¡¡AAAHHH!!

Maris extendió su mano con amabilidad, pero el demonio, malinterpretando el gesto, se cubrió la cabeza con ambas manos y gritó aterrorizado.

Entonces, desde más atrás, otro grupo de demonios que observaban la escena con expresión atónita también comenzaron a chillar.

—¡¡AAAHHH, HUMANOOOOS!! ¡Han salido humanos de la Puerta del Mundo Mortal! ¡Vamos a morir! ¡Estamos perdidos!

—¡Te lo dije! ¡Había que ofrecer más sacrificios!

—¡Quítate de ahí, maldito!

Los demonios empuñaban armas oxidadas y estaban cubiertos de tierra. La cueva era oscura y estrecha, apenas podían distinguir las siluetas de Reikart y Maris.

Presas del pánico, echaron a correr en desbandada. El espacio era tan reducido que no podían huir todos a la vez, así que se empujaban, tropezaban y hasta pisoteaban unos a otros en su frenética huida.

Reikart y Maris se quedaron quietos, sin hacer nada.

No tuvieron que intervenir. Los demonios que supuestamente ofrecían sacrificios a la Puerta del Mundo Mortal terminaron chocando entre sí, peleando y, al final, arrastrándose a cuatro patas para escapar. El «sacrificio», por su parte, ya se había desmayado del susto.

Solo quedó el sonido del viento filtrándose desde algún lugar y el goteo distante del agua. Reikart pensó que todo esto era culpa de Maris. Maris, por su parte, pensó que todo era culpa de Reikart.

Donde antes había una puerta, ahora solo había una pared de tierra normal. Ni siquiera quedaba rastro de la energía mágica a la que Maris, tras vivir tanto tiempo en el castillo de Maron, ya estaba acostumbrado.

Reikart señaló la cueva desierta y dijo:

—Después de usted.

Maris cruzó los brazos y negó con la cabeza.

—Tú ve primero.

—¿Por qué yo?

—Porque pegas mejor que yo.

—No puedo caminar delante de un miembro de la realeza.

Aunque seguían discutiendo, ambos se movieron con una sincronía casi pactada de antemano. Mientras Reikart desenvainaba su espada y tomaba la delantera, Maris calculaba mentalmente la distancia y la dirección, memorizando cada detalle.

—No se preocupe. Haley lo resolverá pronto. Mientras tanto, yo lo protegeré.

—Tú no te preocupes. Yo confío en que Haley hará cualquier cosa por salvar a su familia.

Tras un breve silencio, lograron salir de la cueva.

Reikart dejó escapar un pequeño suspiro de asombro.

—Oh.

Más allá de un pequeño bosque, se extendía una vasta llanura. En la empinada ladera cubierta de vegetación serpenteaba un arroyo poco profundo, y a lo lejos, una manada de criaturas de identidad desconocida se movía al unísono.

—¿Eh?

Eran monstruos. Bestias. Tenían el aspecto de ovejas, pero su tamaño rivalizaba con el de un león, sus pupilas brillaban en un rojo siniestro.

Incluso caminaban sobre dos patas.

Los demonios que habían logrado escapar de la cueva antes que ellos ya se habían convertido en el banquete de aquellas criaturas.

La mano de Reikart se tensó alrededor de la empuñadura de su espada. Su cuerpo se inclinó hacia adelante, justo cuando la mirada del líder de las bestias ovinas y la suya estaban a punto de cruzarse. Pero Maris lo agarró por la nuca y lo jaló hacia atrás.

—¡Corre!

—¡Su Alteza!

—¡El pueblo está por aquí! ¡Apúrate!

Maris, que había encontrado rastros de demonios en un sendero descendente del bosque, arrastró a Reikart consigo.

Lo más seguro era dirigirse al pueblo donde vivían los demonios. Ocultar su identidad, esconderse y esperar a que Haley reabriera el portal desde el otro lado era el mejor plan.

Aunque Reikart no dejaba de lanzar miradas asesinas al líder de las bestias, lograron llegar al pueblo sin incidentes. Y, afortunadamente, allí encontraron a alguien que los reconoció.

—¿Eh? ¿Los humanos?

Era Tristan.

Era un pequeño poblado rural donde vivían unas ochenta personas, pero incluso calificarlo de «acogedor» se quedaba corto. El lugar era minúsculo, pintoresco y emanaba una paz casi irreal.

Al principio, los demonios del pueblo habían entrado en pánico al escuchar que habían llegado humanos a través del portal, pero después de que Tristan se desgastó los labios explicando la situación, el caos se calmó un poco.

Aunque, sin duda, lo que más ayudó fue la elocuencia de Maris… y la espada de Reikart.

—Entendemos que nos temas. Pero los humanos no son tan diferentes. Todos queremos volver a casa, el día que lo logremos, tus vecinos también regresarán.

—¿Es una promesa?

—Por supuesto.

¿O tal vez no fue su elocuencia, sino su belleza, lo que los convenció?

Reikart observó con curiosidad a las demonias que, inusualmente amables, se apiñaban alrededor de Maris.

Cuando llegó la noticia de que la manada de bestias ovinas había aparecido en los pastizales cercanos, Tristan y un pequeño grupo de cazadores salieron del pueblo para investigar. Su misión no era cazar a las criaturas, sino guiar al rebaño lejos de la aldea, arreando presas para distraerlos. «Así evitaremos más víctimas», decían.

Pero Reikart no estaba de acuerdo.

—Habría que cazar al líder.

argumentó, espada en mano.

—Solo así aprenderán a no volver por aquí.

—¿Y eso funcionará? —preguntó alguien.

—Claro que sí.

—¡Pero…! ¡Oiga, humano! ¡Espere!

Reikart ya había arrancado a correr.

Con una explosión de velocidad, se lanzó hacia la manada. Y antes de que el sol se pusiera, regresó arrastrando el cadáver del líder de las bestias, convertido en héroe improvisado de los cazadores que lo acompañaban.

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—Hacía tanto que no devoraba maggi…

Mientras me alimentaba de maggi, aproveché para reflexionar sobre todo lo que había logrado hasta ahora.

Había purificado el Castillo Maron, convirtiéndolo en un refugio para Campanilla y para mí. Poco a poco, ese nido se llenó de más bocas que alimentar, gracias a la información de la historia original, incluso logré estrechar lazos con el protagonista.

El apodo de «Marquesa Demonio» empezó como una broma, pero ahora los demonios me trataban como a un verdadero señor feudal.

No sé cuántos Aquapher quedan en este mundo, pero si alguno regresara al Castillo Maron con el mismo corazón que Valen, ¿no sería mi deber acogerlos?

Lo mismo aplicaba para la guerra contra el culto. Antes pensaba que el papel de héroe no era para mí, así que me limitaba a apoyar desde las sombras.

Pero ahora sabía que eso ya no era suficiente.

Uf, la vida…

¿Por qué no pude nacer como esos afortunados que tienen padres normales y viven en paz? Yo también quiero vestirme elegante, bailar y comer galletas sin preocupaciones. ¿En serio tengo que pelear contra el mismísimo Papa?

Si lo hubiera sabido antes, apenas se abrió el portal del infierno, lo habría tapado con una maldita roca.

[Los magos de las capas marrones son los ejecutores]

Wentus, transformado en un loro blanco, se posó sobre mi hombro. Seguí su mirada hacia la distancia.

El grupo mercenario Barba estaba explorando la zona contaminada junto al cartógrafo. Como no tenían guía, habían organizado una expedición bastante numerosa… y entre ellos, se colaron los ejecutores.

—¿También hay magos?

[Si hasta los cardenales usan magia, ¿por qué sorprenderse de que los ejecutores hagan lo mismo?]

—Tienes razón.

[Mi papel termina aquí. Solo ayudo porque el contratista insistió tanto en que debías proteger este lugar… En realidad, no tengo ningún interés en alguien como tú]

—Wentus.

[…No quiero ayudarte, pero… ¿qué ocurre?]

—Dijiste que los espíritus están volviendo a la zona contaminada. ¿Será porque estoy absorbiendo y purgando la energía corrupta de este bosque?

[Eso parece]

Wentus, inusualmente dócil, vaciló antes de añadir:

[Pero esto puedo asegurártelo: si logras purgar toda la corrupción de este lugar, los espíritus de antaño y las dríades del bosque regresarán. Nacerán… y vivirán.]

Como Campanilla.

Supe lo que omitió. Recordé a mi Campanilla, una dríade infante que acababa de nacer cuando la encontré.

También recordé aquella gruesa raíz de árbol tirada sin vida en la orilla del río donde nos conocimos, cómo vagué por el bosque con ella lloriqueando, rogándome que salvara a su especie.

Si logro purificar esta vasta tierra envenenada…

Si el lago negro vuelve a ser azul…

Muchas cosas cambiarán.

En mis sueños, Haley no dejaba de azotarme hasta que vomitaba maggi. «Los verdaderos bebedores vomitan, beben, vomitan y vuelven a beber»

No hay duda: quiere convertirme en un depredador de maggi.