La sirvienta fugitiva es amada por el Gran Mago - Capítulo 75

Diez años atrás, Érica y Verónica eran simplemente dos adorables y tiernas niñas. Adoraban las siestas bajo el cálido sol, lamentaban no poder comer postres dulces más de una vez al día y se preguntaban qué le contarían a la amiga que estaban a punto de ver. Eran solo las mejores amigas.

—¡Verónica!

En ese momento, la traviesa niña de cabello lavanda, Érica, corrió, agitando sus cabellos divididos en dos adorables coletas. El vestido blanco le sentaba perfectamente. Érica iba a contarle a Verónica cómo habían sido los caballeros de la Guardia Imperial que habían visitado la casa del Barón el día anterior. Ellas, que nunca habían ido al palacio imperial, no habían tenido la oportunidad de ver a los caballeros imperiales en persona.

Pero Verónica, sentada en la mesa de té del jardín donde habían acordado encontrarse, bebía té negro, ignorando por completo a Érica.

—Bienvenida, señorita Érica.

Érica detuvo su carrera. Verónica era diferente de lo habitual. Con apenas diez años, imitaba perfectamente el porte de las damas nobles que a veces veía: una expresión fría e impasible y el mentón ligeramente levantado. Estaba violando la regla que tenían entre ellas de reír, hablar y jugar sin formalidades. Érica, incómoda y lentamente, levantó la falda con las puntas de los dedos para hacer una reverencia y luego se sentó frente a ella.

—…….¿Qué te pasa, Verónica? ¿Ocurrió algo?

—Señorita Érica, me gustaría que mantuviera las formas.

Verónica mostró una expresión de ligera incomodidad. Podría interpretarse simplemente como un rechazo o como un capricho repentino. Sin embargo, Érica leyó tristeza en esa expresión. «¿Quién está actuando de repente como una desconocida para que ella ponga esa cara de herida?», se preguntó Érica, desconcertada.

—¿Te pasó algo?

Verónica apretó los labios con fuerza, mordiéndoselos. No pudo responder a la pregunta de Érica y giró ligeramente la cabeza.

Ahora que se fijaba, su vestimenta también era diferente. Llevaba un vestido que combinaba rojo y blanco, más apropiado para una mujer adulta que para una niña, y lo tenía abotonado hasta el cuello. Incluso se había adornado, algo que no solía hacer cuando se encontraba con Érica. Había recogido su cabello castaño y lo había sujetado con un delicado broche de joyas, y llevaba un pesado collar y aretes de piedras preciosas. Todo era realmente hermoso, pero parecía pesado e incómodo. Como hija de una casa noble, Érica sabía lo difícil que era vestirse así. Se notaba mucho la diferencia con Érica, que había salido con ropa ligera como de costumbre para encontrarse con su amiga.

—¿Verónica? ¿Qué pasa? ¿Hice algo mal? ¿Será porque no me comí la galleta que me diste antes? Lo siento, yo…

—No puede ser por eso.

Verónica interrumpió bruscamente a Érica. Su tono era rápido y agitado. Érica simplemente miró a Verónica atónita. «¿Qué diablos le pasaba? ¿Por qué ponía esa cara de dolor?», Érica expresó sus pensamientos en voz alta.

—Entonces, ¿por qué? ¿Por qué de repente te vistes así y me hablas de usted? ¿Por qué te sientes mal?

—…….

En un abrir y cerrar de ojos, los ojos de Verónica estaban rojos. Claramente estaba conteniendo el llanto. Al ver a Verónica así, Érica también sintió un nudo en la garganta sin querer. Le molestaba que no le dijera nada.

—Tienes que decírmelo para que yo lo sepa. Así yo……..

—No, no necesitas saberlo. Ya no podrás venir aquí.

Verónica, al decir esas palabras, quizás sintió un nudo en la garganta sin querer, y se limpió la parte inferior de los ojos con el dorso de la mano. Cuando una está arreglada, no puede llorar libremente. Solo podía sentarse con la misma expresión y la misma postura recta, levantando un poco las comisuras de los labios. Por eso Érica odiaba arreglarse. Si tuviera que hacer esto todos los días, ni siquiera querría crecer.

Érica se quedó con una expresión aturdida, impactada por las palabras de Verónica.

—…¿Por qué?

—Señorita Érica. Gracias por aceptar mi invitación y……..

—¿Por qué? ¿Por qué no puedo volver a venir?

Érica no le siguió el juego a Verónica en su pretensión de noble. Ella tenía curiosidad. ¿Por qué ellas, que se querían tanto, no podían volverse a ver? ¿Por qué Verónica estaba tan triste? Verónica, ante la pregunta directa y franca de Érica, simplemente repitió las mismas palabras, como una muñeca rota.

—¡Oye! ¡Si vas a poner una cara más triste, por qué dices esas cosas, tonta!

Érica se abalanzó sobre Verónica. El té negro de la mesa se derramó y ambas cayeron al suelo entre los arbustos. El olor a tierra húmeda, a hierba, a flores y a té negro se mezclaron. Vio los hermosos ojos de color rosa rosado de Verónica, sorprendidos, agrandarse.

Érica sintió cómo el borde de sus ojos se calentaba y se nublaba, llenándose de lágrimas. Al derribar a Verónica y mirarla desde arriba, las lágrimas cayeron de inmediato a raudales. Ella no se contuvo. Lloró sin contención, pensando en llorar también por Verónica, quien no podía hacerlo por contenerse. Por alguna razón, se sentía muy triste y le dolía.

—¡Estúpida tonta! ¡Topo feo! ¡Papas de tierra!

—…¿Por qué lloras, tonta?

¡Snif, buaaah!

Finalmente, de los labios de Verónica también brotó el llanto. Las dos niñas se abrazaron y terminaron llorando a mares en un rincón del jardín del Ducado Eckhart.

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—Entonces, ¿nuestra casa está en la quiebra y por eso ya no quieres jugar conmigo?

La explicación de Verónica, cuidadosamente envuelta en palabras suaves, fue resumida de forma sencilla en una sola frase por Érica. Verónica miró a Érica con los ojos bien abiertos como un conejo. Al haber llorado, sus ojos y la punta de su nariz estaban rojos. El maquillaje de su rostro estaba completamente arruinado, pero la Verónica de ahora parecía la verdadera Verónica.

Érica soltó una carcajada. Aunque nada se había resuelto, la escena de ambas, tan ridícula, le pareció divertida de repente.

—Ya lo sé. Que nuestra casa podría arruinarse. Y los caballeros de la Guardia Imperial que vinieron ayer. Parece que el Duque Eckhart sabe algo más.

—Así que nos dijeron que ya no podemos vernos.

—¡Pff, esas son cosas de adultos!

Érica hizo un puchero. Verónica tenía una expresión de completo terror.

—Pero me dijeron que si nos veíamos, toda mi familia podría verse involucrada… Lo siento, Érica.

Érica se mordió el labio. Era la primera vez que veía a Verónica tan cohibida. Siempre había actuado como una dama recatada y orgullosa, pero ahora estaba completamente abatida.

—¡Cuando seamos grandes, todo estará bien! ¡Podremos hacer lo que queramos!

—…¿De verdad?

—¡Sí!

Érica asintió enérgicamente. El rostro de Verónica se iluminaba cada vez más. El optimismo de Érica se le estaba contagiando.

—Aunque nuestra casa se arruine, cuando sea adulta, iré a buscarte de nuevo. Solo no olvides a tu Verónica. Si estoy muy, muy arruinada, puedes emplearme como doncella.

—…Sí.

Verónica dudó un poco y luego extendió su dedo meñique. Érica la miró con una expresión de desconcierto.

—Entonces, prométeme. Que nunca me dejarás. Yo tampoco te dejaré. Estaremos juntas para siempre.

—¿Pase lo que pase?

—Sí. Pase lo que pase.

—¡Sí!

Érica sonrió radiantemente y entrelazó su dedo meñique con el de Verónica.

—¡Es una promesa!

—Sí, una promesa.

Verónica miró a Érica y sonrió tímidamente.

Ese fue su último encuentro. Duque Eckhart ignoró al padre de Érica, su amigo, quien había acudido por última vez para pedir ayuda, la familia de Érica fue acusada de traición y aniquilada.

Después de eso, la familia de Érica, la casa del Barón Dillon, vio todas sus propiedades confiscadas. Los Barones Dillon y el hermano de Érica, su heredero, fueron decapitados. Ella quedó en la calle con solo el castillo familiar que le fue entregado como caridad y unas pocas joyas personales.

La desgracia que la pequeña Érica había imaginado vagamente fue mucho más grande y abrumadora de lo que pensaba, no pudo hacer más que dejarse arrastrar por ella.

El pasado de Érica era una historia tan insignificante como esa.

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El barrio Herik, incluso antes del anochecer, ya tenía un ambiente extrañamente sombrío. Casas viejas y desmoronadas, vagabundos borrachos caídos en el suelo, el hedor rancio y putrefacto de la basura, y una paleta de colores grises y opacos donde no se veía ni un solo tono brillante.

Era una calle de inmundicia que no podía estar limpia, y gente como la inmundicia misma. Érica, sin inmutarse, la atravesó con paso firme y confiado. Vestida con ropa de viajero a un precio razonable y envuelta en una túnica gris, parecía sin duda un hombre o un chico de constitución un poco pequeña. Especialmente por su actitud natural, nada extraña en ese tipo de barrio. Los mendigos y vagabundos la miraron de reojo y luego simplemente giraron la cabeza, perdiendo el interés. En estos lugares, donde casi todos carecen de dinero, no suelen pedir limosna. Por eso, el mendigo que pedía limosna en este callejón trasero era una existencia muy peculiar para la gente de la calle, aunque no para los forasteros.

Finalmente, se detuvo frente al ciego que pedía limosna. El mendigo, como si estuviera acostumbrado, puso la palma de la mano hacia arriba e hizo una reverencia, doblando la espalda y golpeando el suelo con la cabeza.

—Una monedita, mi señor. Tendrá muchas bendiciones.

«Realmente no encaja con esta calle», pensó Érica con indiferencia. Ella ya conocía a este anciano. Él era el «portero» que conectaba secretamente a las personas que necesitaban encontrarse en este barrio. Era la primera vez que se enteraba de que también hacía otros trabajos, pero ya lo había conocido antes. Sin embargo, ella no hizo ningún esfuerzo por reconocerlo. No era necesario.

¡Clic-clac!

Una moneda rodó con un sonido claro dentro de la lata del mendigo. El ciego, diciendo «Ay, gracias, gracias» una y otra vez, palpó la moneda dentro de la lata. Los ojos nublados y sin foco del mendigo se abrieron un poco por un instante al tocar la moneda.

—Jeje, parece que hoy es un día de buena suerte. Ha venido alguien importante.

Él siguió haciendo reverencias, arregló su sitio y tomó la lata. Sus manos eran hábiles, indistinguibles de las de una persona con vista. El anciano, con sus pertenencias en mano, tomó la delantera, y Érica simplemente lo siguió en silencio.

Él avanzó sin dudar.