La lección secreta de Señorita Baronesa Felice - 95

Bajo la fuerte luz del sol en la colina, una suave brisa soplaba.

Élise se movía lentamente entre cuatro damas con una sombrilla de encaje, deteniéndose por un momento en un lugar plano.

—Este lugar será perfecto.

Élise hizo un gesto a su criada. Al instante, los sirvientes colocaron una mesa y sillas, y las criadas extendieron un mantel de lino blanco puro de sus bolsas. Mientras se colocaban las tazas de té y los dulces, Élise examinó a los pintores que venían detrás.

Para ser exactos, eran los compañeros que fingían ser pintores.

Entre ellos había un bailarín, que era el compañero de Élise, también el sirviente de alguna casa noble.

Pero todos llevaban sombreros como pintores y tenían cajas de arte colgadas al hombro.

—La vista es completamente diferente de la del humo de la vía del tren.

Dijo una dama con un vestido de seda azul marino oscuro con mangas adornadas con encaje blanco, mientras se abanicaba. Un viento refrescante soplaba entre los árboles que abrazaban la colina, y pequeñas sombras se extendían densamente debajo. El cielo azul brillante, típico del verano, también era un espectáculo magnífico.

Élise asintió en respuesta.

—Si las vías del tren siguen expandiéndose, hasta esta vista se cubrirá de humo negro.

—Si solo fuera humo, podríamos tener suerte. Probablemente arrasarán esta colina por las vías del tren.

Las damas soltaron risitas y comentaron. Sin embargo, no había nadie entre ellas que no hubiera viajado en tren.

Élise tampoco era la excepción.

—¿Qué tal si colocamos el caballete por aquí?

Una dama sugirió la ubicación del caballete y miró a su compañero. Su compañero era un pintor de verdad, por lo que parecía preocuparse por esos detalles insignificantes.

Élise fue la primera en sentarse entre ellas, apoyando la barbilla. Aunque había traído a su compañero, su afecto por él estaba tocando fondo.

En la mente de Élise, el Barón Racliffe ya estaba programado para ser su próximo hombre. Aun así, la única razón por la que se mezclaba con la gente con su compañero era una:

Solo en esta reunión, donde todos tenían las debilidades del otro, se quitaban todas las máscaras y mostraban su verdadera cara.

—Élise.

Su compañero, que había dejado su caballete descuidadamente en la colina, se sentó apresuradamente junto a Élise.

Parecía que él fue el primero en notar el cambio en los sentimientos de Élise. Su mano pálida, que parecía ansiosa, se posó sobre el dorso de la mano de Élise en la mesa.

Mientras Élise fruncía ligeramente los ojos y consideraba retirar su mano, la voz de su compañero se volvió urgente.

—Élise, ¿no me preguntó usted antes sobre mi amigo?

—¿Su amigo?

Élise ladeó la cabeza.

Lentamente, los dedos del hombre se entrelazaron con los de Élise.

Con sus dedos entrelazándose como si la estuviera atrapando, el hombre asintió.

—Sí. El que está teniendo un amorío con Duquesa Vanessa…

Élise parpadeó ante el hecho que había olvidado, alisó sus cejas fruncidas y curvó la comisura de sus labios.

—Lo había olvidado, pero sí, hablamos de eso.

Cuando la expresión de Élise se iluminó, un alivio cruzó el rostro del hombre.

—Sí… Pero ese amigo dice que pronto dejará de ser bailarín y se irá.

—¿Oh, de verdad?

Élise abrió mucho los ojos, fingiendo sorpresa.

Al mismo tiempo, las miradas de las damas se centraron en Élise y su compañero.

—¿Seguro que la Duquesa…?

—Ay, vamos. La Duquesa Vanessa no haría eso. El Duque todavía es un hombre joven.

—Hay rumores de que Duque Vanessa ha tomado a otra mujer nueva esta vez.

—¿Cuándo no ha hecho eso el Duque? Si les pidiera recordar a todas las personas con las que ha pasado la noche, probablemente ni siquiera podría recordar sus rostros.

Todas se animaron con el nuevo tema y hablaron de la pareja de recién casados más famosa de Trouville.

—La verdad es que la Duquesa ha aguantado mucho. Yo no lo habría soportado después de casarme.

Una dama, negando con la cabeza, le guiñó un ojo a su compañero.

—Pero yo sabía que la relación entre los dos era buena. Decían que el verdadero amor del Duque Vanessa era la Duquesa.

—Ja. Parece que dice eso mientras comparte sus noches con otra mujer.

Otra dama respondió con frialdad.

Sin embargo, nadie señaló la falta de modales de esa dama. Aquí, todos se quitaban la máscara social.

—Antonio. ¿Ha oído algo más sobre ese bailarín?

Élise finalmente pronunció el nombre de su compañero con dulzura y le preguntó. Incluso tomó la mano que estaba sobre la mesa.

—Mmm, mi amigo tiene muchos hermanos…

—No. Algo más.

Élise negó con la cabeza con firmeza. Luego preguntó con los ojos brillantes:

—Debe haber una razón por la que dejará de bailar y se irá. ¿No escuchó nada relacionado con eso?

Ante la pregunta de Élise, Antonio hizo rodar sus ojos.

—Mmm…

Mientras él trataba de seguir pensando, la dama que tenía al único pintor de verdad como compañero abrió lentamente los labios.

—Por cierto, esto es un tema ligeramente diferente, pero… mmm… me refiero a Señorita Kelton.

Un tema delicado había llegado a la mesa. Todas miraban a la dama que hablaba, pero sus miradas furtivas se posaban en Élise y luego se retiraban.

—Señorita Kelton y Julian Bale… Ah. El pintor Julian Bale, todos lo conocen, ¿verdad?

Esta vez, se mencionó el nombre de una nueva persona junto con Felice.

Todos asintieron con rostros llenos de interés.

—En fin. Parece que ese pintor tiene una relación bastante cercana con la Señorita Felice. Bueno, si le preguntas, dice que no se conocen, pero dicen que en un bar, después de beber mucho, llamaba el nombre de la Señorita Kelton así.

Todas abrieron los ojos de par en par ante las palabras de la dama.

—No hace mucho que estalló el escándalo… ¿Será que Julian Bale es el hombre que se le presentará a la próxima Duquesa?

Todos soltaron risitas ante la voz de la dama, que contenía una sutil expectativa.

—¿Por qué? ¿Planea cambiar a Julian Bale?

—No. No es eso. ¡Yo tengo a Charlie!

Dicho esto, ella acarició el rostro de su compañero con la mano.

En ese momento, Antonio habló como si se le hubiera ocurrido algo brillante.

—Ahora que lo pienso, mi amigo mencionó una vez el nombre de Señorita Felice.

—¿En serio? ¿Cuándo?

—Creo que… fue hace unos meses. Dijo que vino a ver el espectáculo con Duquesa Vanessa, por allá en primavera.

—¿Podría saber la fecha exacta?

Élise le preguntó a Antonio, y esta vez, Antonio respondió con voz confiada.

—Por supuesto. Mi amigo siempre marca en el calendario los días en que la Duquesa Vanessa viene al ballet.

La comisura de los labios de Élise se curvó en una línea perfecta.

Ella inmediatamente le dio un beso rápido en la mejilla a Antonio.

—¡Oh!

—¡Vaya, vaya!

—… Averígualo la próxima vez que nos veamos, Antonio.

Las damas se sonrojaron de sorpresa, pero a Élise no le importó, y miró a Antonio con amor.

Había un gran problema: mencionar a Duquesa Vanessa no sería fácil, pero eso también se resolvería paso a paso.

¿Acaso no era ella la Duquesa de la ciudad de Trouville, famosa por ser una pareja de recién casados de la vida real?

Esa imagen probablemente se convertiría en un viento en contra.

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Tan pronto como terminó la hora del té, Felice, que había tenido una tarde ajetreada, terminó los quehaceres domésticos con la ayuda de Sra. Pritchard y Tom, se sentó con Annie en la mesa grande de la biblioteca.

Annie se había sentado junto a Felice diciendo que leería un libro de cuentos, pero cuando Felice terminó de escribirle la carta a la Duquesa Vanessa, la cabeza de la niña se movía de un lado a otro, cabeceando.

Felice guardó la carta en el sobre y tomó a Annie en sus brazos.

Luego acostó a la niña en su propia cama y salió.

Señora Pritchard estaba tejiendo, Tom estaba sentado en la mesa, mirando pensativamente un cerrojo viejo.

—Pronto voy a empezar a preparar la cena, ¿hay algo que les apetezca comer?

Tom respondió con una sonrisa a la pregunta de Felice.

—No, gracias. Si se trata de cocinar, yo lo haré. Traje muchos ingredientes de la mansión.

—Así es. Señorita Felice, descanse por hoy. Deje la cocina a Tom. No somos invitados, vinimos en calidad de sirvientes a su servicio.

—Ah… Aun así…

—Más bien, ¿necesita enviar esa carta ahora? Si va a esta hora, probablemente la fila de espera será enorme.

La señora negó con la cabeza mientras recogía su labor de punto.

—Mañana a primera hora de la mañana, iré con Annie a llevarla. Señorita Felice, usted vaya al hospital con Tom.

Felice agradeció a Sra. Pritchard por su consideración.

—Entonces, se lo encargo. La carta es para Duquesa Vanessa.