La lección secreta de Señorita Baronesa Felice - 92

Al regresar a casa, Felice no pudo evitar soltar una risa leve al ver el polvo acumulado sobre la mesa.

Aunque el tiempo había pasado tan rápido, sintió con asombro que, en realidad, había sido lo suficientemente extenso como para que el polvo se asentara en su hogar.

—Ya ha pasado tanto tiempo…

Felice giró lentamente la cabeza y miró hacia la alacena.

Hacía solo unos meses, solía esconder dinero en ella huyendo de las deudas, pero ahora, tan solo recordar esa vida anterior le resultaba extraño.

Eso significaba que su vida en la Mansión Racliffe había sido cómoda y feliz.

Los ojos de Felice se humedecieron. Los rostros de los sirvientes vinieron a su mente, uno por uno.

Señor Thomas, que salía al jardín por las mañanas; el mayordomo, que se preocupaba si Felice se saltaba una sola comida; incluso Annie, que se quedaba pegada a su lado, estudiando a regañadientes mientras se quejaba de que no quería hacerlo.

Felice mordió sus labios temblorosos y apartó la mirada del techo.

Entonces se vio a sí misma, sentada y llorando frente a la puerta. Era ella, conteniendo las lágrimas mientras resentía a su padre. Pensándolo bien, desde algún momento, solo había cultivado resentimiento hacia él.

Se había consumido a sí misma con la abrumadora deuda y la sombría realidad.

Hasta tal punto que era incapaz de recordar los recuerdos de su infancia junto a su padre.

Felice cerró los puños con fuerza.

La zona frente a la puerta parecía particularmente oscura.

La melancolía de aquella época parecía volver a envolverla. Felice tragó saliva y buscó la luz con la mirada.

Sintió que el olor a polvo rancio y la penumbra de la casa la absorbían hacia el pasado. Felice caminó rápidamente hacia la ventana.

Un rayo de luz se filtraba por la cortina cerrada. Felice la descorrió de golpe, y el cálido sol la inundó.

En ese momento, recordó a los sirvientes reunidos frente al carruaje, despidiéndose de ella por última vez.

<¡Maestra, sea muy feliz!>

Las voces de todos resonaron vívidamente en los oídos de Felice.

Felice respiró hondo y gritó:

—¡Sí!

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El día después de regresar a Trouville, Claude se dirigió a la casa de Felice tan pronto como se despertó. Aunque había intentado evitar visitarla para no abrumarla con sus sentimientos, no pudo quedarse de brazos cruzados después de escuchar lo que contaron los sirvientes que la ayudaron con la mudanza.

Aunque trabajaba como institutriz, Claude vagamente había asumido que, al ser Felice una noble, su mansión estaría en un lugar seguro.

Sin embargo, al escuchar las historias de los sirvientes que actuaron como porteadores, descubrió que no era así en absoluto.

Dijeron que la casa era sorprendentemente grande, pero que muchas habitaciones parecían no haber sido utilizadas en años, y que tanto la vajilla como los demás objetos estaban viejos.

Aunque hasta ahí sonaba a la típica casa de un noble en ruinas, señalaron que la entrada estaba directamente conectada a la acera, sin jardín ni patio, y que el vecindario no era muy bueno.

Los sirvientes y las sirvientas que la acompañaron miraron a Claude con preocupación, diciendo al unísono que parecía un poco peligroso para que una joven viviera sola.

A Claude tampoco le gustó la ubicación de la casa de Felice marcada en el mapa.

Al final, menos de dos días después de que ella se fuera, Claude se dirigió a ver a Felice.

—Es por razones de seguridad.

Esto no era por su propia ambición.

Era puramente por preocupación por la seguridad de Felice.

Claude se detuvo al llegar a la casa de Felice.

El exterior desgastado y las plantas descuidadas habían crecido abundantemente bajo el sol de verano. Un enrejado de hierro negro rodeaba la casa, pero no había ninguna protección frente a la puerta principal. Había una acera que terminaba en la puerta, que estaba a solo tres pasos de distancia para un hombre adulto.

El rostro de Claude comenzó a endurecerse lentamente.

La gran ventana que se veía al alzar la vista parecía accesible si un hombre se lo proponía.

Claude frunció el ceño con brusquedad.

—Esto… ¿No es demasiado peligroso?

Peor aún, con Barón Kelton hospitalizado, si entraba un ladrón, podría ocurrir una desgracia.

En ese momento, la ventana se abrió de par en par justo encima de la cabeza de Claude.

Felice, que había atado las cortinas con una pequeña cuerda para formar un nudo de lazo, tarareaba una canción mientras sacudía el polvo del alféizar de la ventana a primera hora de la mañana.

Sus pequeñas manos se movían con destreza. El rostro y las manos de Felice aparecían y desaparecían repetidamente.

Aunque le gustaba escuchar la suave voz de Felice, el rostro arrugado de Claude se tensó aún más.

Claude se cruzó de brazos y miró hacia la ventana.

Felice tarareaba, sin saber que había alguien frente a la puerta. Pasó un buen rato limpiando el alféizar y yendo dentro, donde se escuchó el tintineo de la vajilla.

Fue justo cuando se apoyó en la ventana para sacudir una manta delgada, que Felice soltó un breve grito:

—¡Ayyy—! L-Lo… ¿Lord Claude?

Felice, que vio a Claude parado frente a la puerta, abrió los ojos y lo miró fijamente.

La ceja de Claude se alzó.

—Llevo parado aquí hace un buen rato. ¿No se dio cuenta?

Aunque era obvio que no lo sabía, él preguntó a propósito, Felice, interpretándolo como un reproche por haberlo hecho esperar, se encogió de hombros y respondió con disculpa:

—Ah, lo siento… Lo lamento. Tenía muchas tareas acumuladas… No me di cuenta de que había llegado.

—Ha…

Ante esa respuesta, Claude se frotó el rostro una y otra vez.

—Enseguida le abro.

Felice se metió dentro de la ventana y abrió la puerta principal de inmediato.

—Aún no he terminado de desempacar. No es un lugar muy lujoso, ¿pero le gustaría pasar?

Felice bajó la mirada, como disculpándose, y Claude echó un vistazo a los alrededores antes de entrar.

Una vez dentro, Claude no respondió a la cautelosa pregunta de Felice y se dedicó a inspeccionar cada rincón de la casa.

—Pero, Señor Claude, ¿cómo… se le ocurrió venir hasta aquí?

—¿Hay ventana en el dormitorio? El pestillo de la ventana de la cocina parece débil. ¿Todos los pestillos de las ventanas están así?

—Ah, es que están oxidados…

—Ha…

Claude frunció el ceño ante la respuesta de Felice y luego giró la cabeza para mirar la puerta principal.

—La puerta también parece un poco endeble.

Felice también miró la puerta principal, siguiendo a Claude. Aunque la puerta de hierro parecía resistente, Claude frunció el ceño, insatisfecho.

De pie en el centro del pasillo, examinó la casa meticulosamente, como si fuera un agente inmobiliario.

Felice se apresuraba a responder a sus preguntas, y cuando finalmente terminaron, logró sentar a Claude en la mesa.

Como no había terminado de desempacar, no pudo preparar té, pero llenó una taza con agua y la puso frente a él con prisa.

—No puede ser.

Sin embargo, Claude bebió el agua de golpe y le dijo a Felice, que estaba sentada frente a él, con un rostro serio:

—Me temo que este lugar es demasiado peligroso para que la señorita Felice viva sola. Creo que sería mejor buscar otra casa. ¿Qué le parece si se queda en un hotel por ahora? No se preocupe por el costo.

Felice sonrió ante la voz seria de Claude.

—No se preocupe. Pronto podré traer a mi padre del hospital.

Sus ojos se curvaron suavemente.

—Gracias a que me ayudó a pagar la deuda, no tengo necesidad de trabajar por un tiempo. Creo que podré traer a mi padre. Y…

Felice hizo una pausa y bebió un poco de agua. Dejó la taza y jugueteó con sus dedos.

Sus ojos, al mirar a Claude, brillaron.

—Ya no soy su tutora, Señor Claude, así que no tiene por qué preocuparse por mí.

Felice intentó marcar una distancia.

Parecía estar diciéndole a Claude que su relación había terminado.

El viento sopló a través de la ventana abierta, moviendo el cabello de Felice. Como Claude se había llevado todas sus cintas para el cabello, su largo cabello ondeaba desordenadamente.

—¿No necesita cintas para el cabello?

—… ¿Eh?

Claude sacó dos cintas de su bolsillo.

—Las hice anoche, después de aprender de Señora Pritchard.

—Ah…

Felice miró las cintas, desconcertada.

—Pero me resulta un poco difícil aceptarlas…

Felice negó con la cabeza ante Claude.

—Se las doy porque me llevé todas las suyas. Además, la señorita Felice también dejó mi pañuelo en el escritorio de la biblioteca.

—Ah… eso…

—¿O prefiere quedarse con mi pañuelo, ya que también fue un obsequio mío?