La lección secreta de Señorita Baronesa Felice - 91

Claude, que asistía a la ceremonia de inauguración de la estación de tren, siguió esbozando sonrisas sin alma, hasta que en un momento se sintió reducido a una cáscara vacía.

No era la primera vez que levantaba las comisuras de la boca y mantenía conversaciones de negocios, pero sentía como si se le hubiera abierto un agujero en algún lugar de su corazón y soplara un viento helado.

Claude se llevó a la boca el vaso con el fuerte whisky y cerró los ojos. La sensación cálida del alcohol descendiendo por su esófago parecía llenar su corazón vacío.

—La ceremonia de inauguración se ha llevado a cabo con éxito; debería estar contento, ¿por qué tiene tan mala cara?

Vizconde Barott se sentó frente a él. Claude dejó el vaso a medio vaciar sobre la mesa y esbozó una sonrisa de autodesprecio.

—¿De verdad…?

Parecía que todo se había borrado de su mente: para qué había construido la estación de tren, hecho una gran inversión y trabajado tan duro.

Había vivido treinta años, pero ante Felice, a quien solo había conocido por unos pocos meses, toda la dirección de su vida se había desmoronado.

Se preguntaba qué sentido tendría la vida sin ella.

¿No sería mucho más productivo ir a ver a Felice que reír y conversar con la gente aquí?

—¿Ha sido rechazado por Señorita Kelton?

Vizconde Barott preguntó mientras llenaba su propio vaso. Ante esa pregunta, Claude frunció el ceño.

—¿Cuándo he hablado yo de Felice?

—Usted reacciona de manera singular a los asuntos de Señorita Kelton. Incluso ahora. El amor no se puede ocultar.

El Vizconde, con el vaso lleno, lo levantó hacia Claude.

—Hay muchas maneras de mantenerla a su lado, incluso a la fuerza. ¿Qué opina?

Claude negó con la cabeza ante la pregunta del Vizconde y agarró su vaso que estaba sobre la mesa.

—Si fuera la clase de mujer que pudiera conseguir de esa manera, no estaría sufriendo así.

—¿Por qué no? ¿Por qué no le pide a Su Majestad que impulse un compromiso con la Casa Kelton?

Ante la repentina mención de su madre, Claude levantó la cabeza.

—Su Majestad no calcula ninguna ganancia política en el anuncio de Su Alteza. El corazón de Su Majestad es más cálido de lo que usted piensa.

El Vizconde chocó su vaso con el de Claude y bebió un sorbo.

—Si la consigo así, solo tendré una cáscara. Aunque Felice me perdone con su inmenso corazón, yo me sentiré culpable de por vida.

Claude bebió el resto del alcohol de un trago.

Vizconde Barott lo observó fijamente y luego dejó su vaso.

—La Señorita no se negaría a la propuesta. Su padre enfermo y las muchas deudas son un problema, pero su edad, ya pasada para el matrimonio, también lo es.

Ante eso, Claude esbozó una sonrisa amarga.

—Ella no es esa clase de persona. Ya se lo confesé, pero solo obtuve palabras de agradecimiento.

—¿Se lo confesó… y solo obtuvo palabras de agradecimiento?

El Vizconde abrió mucho los ojos, sorprendido.

—¿Acaso la Señorita Felice… gusta de otro hombre, o…?

—Para nada.

—Responde con firmeza. ¿Y cómo sabe usted lo que siente la Señorita?

—Recibí una confesión indirecta.

Claude soltó una risa irónica. Recordó a Felice, que decía que él era un cielo inalcanzable.

—Entonces… ¿la Señorita se echó atrás simplemente por temor a causarle problemas a Su Alteza?

Claude asintió lentamente y llenó su vaso vacío de whisky.

—Ah…

El Vizconde suspiró.

—Ambos están tomando el camino difícil.

Claude soltó una risa débil ante la reacción del Vizconde. Hizo girar el vaso, esperando que el hielo y el whisky se mezclaran adecuadamente.

—Por cierto, nunca pensé que tú, William, me dirías algo así. Es sorprendente.

—…Me pregunto por qué fue sorprendente.

El Vizconde levantó y bajó una ceja mientras sacaba un cigarrillo de su bolsillo.

—Es un hecho evidente que mi sola existencia reavivará el escándalo de mi madre. Y si eso sucede, tú tampoco podrás quedarte quieto.

—Para eso, usted y yo no nos parecemos en nada. Uno es una escultura, y el otro es un simple amasijo de barro.

—…¡Jaja!

Claude soltó una carcajada ante la respuesta autodespectiva del Vizconde. Este encendió el cigarrillo con un fósforo y sonrió socarronamente.

El Vizconde continuó hablando, entre el breve soplido de humo:

—¿Acaso no es cierto que, aunque nos falte dinero, no moriremos de inmediato? Aunque nuestro honor se deteriore, en realidad no hay una amenaza a la vida. Pero, ¿qué pasa si no hay aire? Es invisible, pero… ¿acaso podríamos resistir unos pocos minutos sin respirar?

El Vizconde miró a Claude fijamente.

—Pienso que el amor es, en cierto modo, como el aire.

—Pero yo viví treinta años sin él…

—Después de amar, ¿acaso no ha cambiado?

La mirada de Vizconde Barotte se detuvo largamente en el rostro de Claude.

—Usted acaba de salir al mundo donde hay aire. Algún día se acostumbrará, se sentirá cómodo y olvidará el aprecio por su existencia, pero… aun así, ahora es el momento de respirar profundamente.

Claude asintió y continuó haciendo girar el vaso. El líquido de color amarillo pálido se agitaba, envolviendo el hielo.

—…Su Alteza.

Ante el llamado del Vizconde, Claude detuvo el movimiento de su mano que hacía girar el vaso. El sonido claro que hacía el hielo al chocar contra el cristal desapareció, y hubo un breve silencio.

—Y esto es otro asunto, pero es algo que siempre quise decirle.

La mirada de Claude se posó en él, atraída por la voz seria del Vizconde Barotte.

—La familia… no necesariamente tiene que ser una ayuda. Ya sea en dinero o en otra cosa. Se aman, sea cual sea su forma. Son diferentes de los amigos y colegas.

Ante sus palabras, Claude esbozó una suave sonrisa.

Se había dado cuenta de lo que él intentaba decirle. La mirada de Claude siguió el sonido claro del hielo hacia el vaso, y luego regresó al Vizconde.

—Precisamente por eso no puedo limitarme solo a recibir.

Claude respondió.

—No te preocupes, no es que no comprenda los sentimientos de mi madre. Solo deseaba que mi existencia no fuera una carga para ella. Considero que la existencia de mi madre y mi hermano es más que suficiente. La posición de Príncipe es, en realidad, solo un puesto.

—Entonces, ¿qué hay de mi existencia?

El Vizconde le preguntó de vuelta.

—¿Acaso no aparecieron muchos artículos incómodos para Su Majestad inútilmente a causa mía?

—Eso fue un defecto creado a la fuerza por la Casa Robert, y yo soy diferente a ti. Además, la razón por la que aparecieron esos artículos sobre ti es porque te ofreciste como mentor político de mi madre, ¿no es así? Yo, más bien, te estoy agradecido.

El Vizconde sacó otro cigarrillo y suspiró. Al mismo tiempo, le ofreció uno a Claude y encendió el de Claude con una cerilla.

—Su Alteza será un amor para Su Majestad por su mera existencia. Lo suficiente como para tolerar cualquier pérdida política.

—…Lo sé.

Claude dijo esto hasta el final.

El Vizconde, mirando el rostro obstinado de Claude, preguntó con tono de reproche:

—Entonces, ¿va a renunciar al amor?

—…No.

Ante la respuesta de Claude, el rostro de Vizconde Barott se descompuso.

—Ya le informé a mi madre de mis sentimientos, así que no tengo intención de renunciar. Hasta que Felice no me rechace.

—…¿Qué?

El rostro del Vizconde, que escuchaba en silencio, se descompuso aún más, hasta que finalmente elevó la voz y repreguntó.

Como su voz fue más alta de lo esperado y atrajo la atención de la gente, el Vizconde carraspeó apresuradamente, bajó la voz e inclinó la parte superior de su cuerpo hacia Claude.

—No, ¿ya le habló a Su Majestad? ¿Cuándo?

—Entonces, ¿creíste que el hecho de que Felice fuera invitada como invitada principal simplemente sucedió por casualidad?

—Eso fue con la compañía de periódicos Justice… No… entonces, no fue por mi escándalo con Su Majestad…

—Eso también es cierto.

—No puede ser… Definitivamente, yo no estaba en posición de darle consejos.

El Vizconde negó con la cabeza y se echó hacia atrás.

Recostado en el sofá, exhaló un largo suspiro mientras miraba a Claude.

—Si ya creó la situación para que Su Majestad no pudiera negarse, ¿por qué sufre tanto?

—Aunque cree la situación…

Claude apretó los labios por un momento y luego los abrió de nuevo.

Recordó el rostro firme de Felice. Ella, que mencionaba a otro hombre que no era él.

—Todo es inútil si Felice se niega.